Я всё ещё чувствовала себя комфортно.
Ни единой мысли о том, что я окончательно сломаюсь или умру, не промелькнуло у меня в голове.
Я не была мертва. Но и по-настоящему живой я тоже не была.
Так что же значил расплавленный металл для тела андроида, созданного с помощью глубокой магической инженерии и сверхтехнологий?..
[Условия для объединения выполнены.]
Затем нежный, соблазнительный голос прошептал в моём сознании.
Голос, который я хорошо знала. Я уже слышала его раньше.
Это была Тереза, вспомогательная личность, которая появилась, когда активировалась аварийная система, и я была на грани того, чтобы меня разнёс Металлоломный Орк.
Я думала, она спит, но, видимо, она не была полностью неактивна.
[Компенсация недостающих частей.]
[Системная ассимиляция, начата временная обработка.]
[Запрос к основной системе. Вы разрешаете объединение?]
Основная система.
Должно быть, это относится ко мне.
Честно говоря, я почти ничего не знала о системах, кодах или андроидах, но я чувствовала, что Тереза относится ко мне как к своего рода хозяйке.
Поэтому она и просила моего разрешения, прежде чем что-либо предпринять.
Причин отказывать не было.
Тереза была личностью, единственной целью которой была моя защита и помощь.
Не было причин не доверять ей.
Я мысленно кивнула, и, похоже, Тереза поняла моё намерение.
[Начинаю объединение.]
Трансформация произошла без предупреждения.
Кр-р-р-рх!
Расплавленный металл начал сливаться с моим телом.
Раздробленная ступня, сплющенная под массой расплавленного металла, начала восстанавливаться, используя жидкий металл.
Сломанные суставы и треснувшие щели заполнились расплавленным металлом, а вспомогательная личность внутри меня ассимилировала расплавленный металл, перепрофилируя его в новые компоненты и материалы для моего тела.
Однако эффективность моего тела была не так уж велика.
Даже после поглощения объёма расплавленного металла, равного размеру моего тела, сжатый и сконденсированный металл едва смог сформировать один палец.
Казалось, я могу поглотить ещё больше расплавленного металла.
Возможно, именно этого и добивалась вспомогательная личность.
[Предотвращение сбоев в работе тела.]
[Уровень адаптации: 93.8%.]
[Подтверждённые материалы: Углеродистая сталь, нержавеющая сталь, легированная сталь, инструментальная сталь, низкоуглеродистая сталь, среднеуглеродистая сталь, высокоуглеродистая сталь, магический углеродный сплав, сплав страха.]
[Начинается ассимиляция всех типов металлов.]
Ну что ж, давай заведём шестерёнки.
Поглощай расплавленный металл и вращайся.
Пусть расплавленный металл, текущий по моему телу, как кровь, вращает шестерни.
Винты пропитались расплавленным металлом, а разбитые суставы и хрупкие конечности были залиты им.
[Объединение.]
[Объединение.]
[Объединение.]
[Идёт объединение.]
Всё было расплавленным металлом.
Пепельно-серый расплавленный металл.
Этот едкий, металлический смрад.
О, ржавчина.
О, расплавленный металл.
О, сталь.
Вы обняли меня.
Вы окружили меня потоком серой жидкости, которая могла поглотить меня целиком.
[Объединение завершено.]
[Начинается телесная синхронизация, синхронизация памяти и общая оптимизация системы.]
[В данный момент процесс объединения официально объявляется завершённым.]
Теперь пора вставать.
Теперь протяни руку.
К третьей жизни, которую я намерена прожить заново.
Я не знаю, какую романтику или идеалы принесёт эта жизнь, но с самого начала я не собиралась заканчивать её здесь.
БАМ!
■
■
■
■
КВА-А-А-А-АНГ!
Глаза Орианы резко открылись от звука разлетающегося вдребезги расплавленного металла.
Что-то огромное, большее, чем приближающееся присутствие Металлоломного Дракона с края леса, только что взорвалось прямо рядом с ней.
Неужели... не один Металлоломный Дракон?!..
— Готовность!
Лезвия искусственного духа Орианы, парившие вокруг неё, мгновенно выстроились в боевой порядок.
Даже без жеста, как только Ориана определила свою цель, лезвия были готовы пронзить и разорвать даже закалённую шкуру Металлоломного Дракона.
Однако источником этого подавляющего присутствия был не Металлоломный Дракон.
— ...А?..
Это была Алиса.
Девушка с белыми волосами.
Девушка, которую залило расплавленным металлом температурой свыше 2.000 градусов по Цельсию, невредимой вышла из моря расплавленного металла.
Процесс был почти сюрреалистичным, словно новорождённый ребёнок появлялся из утробы — зрелище одновременно чудесное и возвышенное.
Стройная белая рука пробилась сквозь расплавленный металл, изогнулась в обратном суставе, а затем, используя лишь эту одну руку, вытащила всё своё тело из расплавленной лужи.
Столкнувшись с наружным воздухом, Алиса пошатнулась и шагнула вперёд.
Несмотря на то, что она приняла на себя всю силу Дыхания Хлама, она выглядела совершенно невредимой.
Точнее, Ориана отчётливо видела, что суставы Алисы были согнуты под неестественными углами.
Однако эти суставы быстро выпрямлялись, словно перематываясь назад, превращаясь обратно в человекоподобную металлическую структуру тела.
Но больше, чем тот факт, что Алиса выжила, Ориану по-настоящему шокировало другое.
— Она... выросла.
Алиса, которую Ориана встретила впервые, была молодой девушкой, на вид не старше пятнадцати-шестнадцати лет.
Как бы щедро ни оценивать её возраст, «девушка» всё равно было самым подходящим словом.
Но Алиса, стоявшая перед ней сейчас, явно «выросла».
Её стройные конечности немного удлинились, а юношеская мягкость лица и тела приобрела оттенок зрелости.
Ранее, когда Ориана сканировала её тело, Алиса была почти полностью механической, полнотелым андроидом.
Теперь это механическое тело не только «выросло», но и «эволюционировало» само по себе.
Для Орианы, которая, будучи Стражем, повидала всякие странные явления, это было впервые.
— ...Алиса, это действительно ты?
— Да, это я.
Почему-то голос Алисы звучал на удивление свежо.
Словно она была в хорошем настроении, будто только что вернулась с приятной прогулки.
Ориана уже собиралась спросить, в порядке ли тело Алисы.
КВА-А-А-АНГ!
[ГР-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А-А-А!]
Внезапное и ошеломляющее возвращение Алисы и её очевидный рост заставили Ориану на мгновение забыть о приближающемся Металлоломном Драконе.
Колоссальный Металлоломный Дракон, намного больше любого обычного дома, пронёсся через лес, снося деревья своей массивной тушей.
— Алиса, назад! Я с этим разберусь...
— Нет.
Но новоиспечённая Алиса шагнула вперёд, преграждая Ориане путь.
Теперь, вблизи, изменение было ещё более очевидным.
Её волосы стали длиннее, грудь, казалось, приобрела лёгкий изгиб, а её присутствие стало неоспоримо более внушительным.
— Я из тех, кто возвращает долги, — сказала Алиса, делая глубокий вдох. — С-с-с-с-с!..
Нет, это был не вдох.
Андроидам не нужно дышать.
То, что Алиса собирала у себя во рту, было чем-то совершенно иным.
Расплавленный... металл?
Ориана наблюдала, как расплавленный металл начал собираться во рту и горле Алисы.
Это была гораздо более очищенная и концентрированная масса чистого металла по сравнению с Дыханием Хлама, выпущенным Металлоломным Драконом.
И нетрудно было догадаться, зачем Алиса его собирает.
[ГР-Р-Р-РА-А-А-А-АХ-Х!]
Как раз вовремя Металлоломный Дракон, заметив Алису и Ориану, взревел и, пошатываясь, двинулся вперёд, его массивное тело сотрясало землю под ногами.
В ответ Алиса шагнула вперёд, расставив ноги для равновесия, и широко открыла рот, словно крича.
[Сжиженное Дыхание.]
КВА-А-А!!!
Хотя расплавленный металл во рту Алисы был не больше кулака, то, что она выпустила, было ошеломляющим потоком расплавленного металла, намного более массивным, чем Дыхание Хлама, которое выпустил Металлоломный Дракон.
Он был гораздо более очищенным, гораздо более сжатым под давлением, и он в одно мгновение уничтожил затвердевшие металлические чешуйки и пластиковый панцирь дракона.
Волна расплавленного металла, хоть и короткая, казалось, длилась целую вечность.
К тому времени, как жидкий металл схлынул, более половины головы и массивного тела Металлоломного Дракона были полностью оторваны.
КУ-У-У-УНГ!
Металлоломный Дракон рухнул на землю с оглушительным грохотом, его колоссальное тело обрушилось, как дикий кабан, сваленный одной пулей, не успев даже дать отпор.
— ...О Боже.
Ориана могла лишь смотреть на Алису с чистым, неподдельным трепетом.
Она должна была защищать эту девушку, а в итоге девушка защитила её.
— ..Ха, ха. Чёрт, вот это представление, — сказала Алиса с дрожащим смехом.
И с этими словами ноги Алисы подкосились, и она рухнула, как марионетка, у которой обрезали нити.
Ориана бросилась вперёд и поймала её, прежде чем та успела удариться о землю.
— Я... кажется, я сейчас отключусь. Или, может, вырублюсь... Могу я попросить тебя... позаботиться обо мне?
— ...
Такие короткие слова.
Ну, в конце концов, она была всего лишь ребёнком.
Нет, не имело значения, говорила она короткими фразами или нет.
В глазах Орианы Алиса только что превратилась из многообещающего таланта в блестящий, сияющий драгоценный камень.
— Да. Отдыхай.
Ориана кивнула, приподняв уголки губ в слабой улыбке.
При этих словах Алиса с облегчением закрыла глаза, и в тот же миг всё её тело обмякло, словно кто-то полностью отключил ей питание.
Несмотря на то, что она выпустила этот огромный поток расплавленного металла, её тело в руках Орианы казалось на удивление лёгким.
Ориана не могла даже представить себе масштабы сверхтехнологий и магической инженерии, которые, должно быть, были вложены в создание этого механического тела.
Возможно, это было тело, созданное с помощью утерянной древней магии или реликвий.
— Это джекпот.
Укачивая Алису на руках, Ориана не могла не улыбнуться, осознав, что девушка ощущалась не как холодная, твёрдая машина, а скорее как тёплый, мягкий человек.
Обновлено: 20.01.2026