Глава 66 — Глава 66

Глава 66 — Деревня горячих источников — Гомэн насай!! — Опять ты за своё... Ли Пан пригубил саке, подперев подбородок рукой и лениво разглядывая разложенное перед ним ассорти из сашими. Напротив него, облаченная в юкату, стояла на коленях Сайто Кэйко. Она склонилась в глубоком поклоне догэдза, прижавшись лбом к татами, отчего её грудь, наполовину обнаженная, касалась пола. — Госпожа Сайто, скажите мне: кошелек или жизнь? — Гомэн насай!! Она практически прокричала эти слова в доски пола, и искренность сочилась из каждого звука. Ли Пан окинул взглядом хозяйку гостиницы, стянутую лишь тонким слоем ткани, сделал еще глоток и произнес: — Я? Мне нужны только деньги. Что мне делать с вашей жизнью? Угадайте, госпожа, сколько Гоша заплатил, чтобы выкупить вашу дорогую одноклассницу? Кэйко не посмела ответить, не посмела даже поднять голову. Поэтому Ли Пан ответил сам: — Шесть миллионов. Вот цена жизни джонина. Шесть миллионов. Ц-ц-ц. А сколько стоите вы, госпожа? — Гомэн насай!! — Ладно, хватит уже этих «гомэн». Он нетерпеливо махнул рукой, случайно смахнув блюдце для саке на стол. Кэйко тут же метнулась вперед, чтобы наполнить его чашку, и собралась было вернуться в позу покорности, но Ли Пан схватил её за руку и усадил рядом с собой. — Послушайте, госпожа, я же не изверг. В том, что случилось, вашей вины нет. Не нужно так унижаться. — Да... как скажете... — прошептала она, прижимаясь ближе и опуская голову ему на колени. — Во всем виновата эта мерзавка Кири, испортившая вам удовольствие. Прошу, позвольте мне загладить вину... Ли Пан поднял блюдце, прерывая её. — И все же — инцидент произошел в вашу смену. Ваш дом не смог защитить гостя. Так что... просто компенсируйте мне миллион за моральный ущерб, и будем считать, что мы квиты. Кэйко едва не разрыдалась. — Миллион? Ли-сама, не... не многовато ли... Ли Пан нахмурился. — Что за разговоры? Миллион — это всего лишь месячная зарплата менеджера среднего звена в нашей компании. Или... вы хотите сказать, что «Сайтоя» настолько на мели, что не может себе этого позволить? Может, мне еще и за ужин самому заплатить? — Н-нет! Я не это имела в виду! Но... — Послушайте, госпожа. Я справедлив. Не отказывайтесь от тоста, чтобы не пришлось пить штрафную. Она попыталась было поторговаться, но он ущипнул её за щеку и влил саке ей прямо в горло. Кэйко судорожно глотнула, облизала губы, метнула на него томный взгляд и вытащила из-за пазухи карту (серьезно, где они их там прячут?). — Вот... десять тысяч в вирт-валюте. Остальное я отработаю в ваш следующий визит. Прошу, простите меня на этот раз. Чувствуя, как она льнет к нему в объятиях, опаляя ухо горячим дыханием, Ли Пан снова поддался клише. — О? Так мало, хм... Ладно. В рассрочку так в рассрочку, раз уж вы так сладко просите. — Аригато! Ли-сама, прошу, замолвите за меня словечко в вашей компании! Так, после перевода десяти тысяч черных кредитов, недоразумение было «улажено». Ли Пан, пребывая в хорошем расположении духа, позволил хозяйке поухаживать за ним за ужином. Наконец робот-горничная выкатила последнее «блюдо». Это была... кровать? Нет — плита из черной синтетической резины, внутри которой, словно образец в лаборатории, была вакуумно запечатана Ширануи Кири. Каждый изгиб её тела был очерчен, открытым оставался лишь рот с кляпом из нержавеющей стали, фиксирующим челюсть, чтобы она не могла откусить себе язык или покончить с собой. Слюна текла из уголка рта, пока она отчаянно хватала воздух, язык дергался с каждым рваным вдохом. Глаза Ли Пана расширились. — Что это, черт возьми, за игра? Взгляд Кэйко наполнился ядом. Она смотрела на куноичи, которая едва не стоила ей миллиона и репутации перед старым другом. — Не недооценивайте эту шлюху. Она освоила ниндзюцу стиля Кога — Уцусэми, Водяной Клон. Она могла проникнуть куда угодно, избежать любой ловушки, всегда ускользнуть невредимой. Так она и стала джонином. Однажды она спьяну проболталась мне, что практикует секретный Стиль Воды клана Ширануи. Пока рядом есть река или ручей, она может применить технику. Даже человеческие жидкости — кровь, пот — она способна использовать для побега. Поэтому я запечатала её так, чтобы исключить любой контакт с жидкостью. Никаких шансов активировать дзюцу. Ли Пан моргнул. Значит, даже биологические жидкости считаются? Черт, неудивительно, что она чуть не сбежала раньше. Логично. Вот как она пережила столько провалов... и заодно освоила сорок восемь приемов Йошивары. Джонинов и правда нельзя недооценивать. Кэйко заметила его ошарашенный вид, слабо улыбнулась и прошептала ему на ухо: — Раз уж её все равно придется вернуть Гоше... позвольте мне сперва выплеснуть свою ненависть. Просто смотрите. Я не убью её. — О, э-э... валяйте. В смысле — делайте что хотите... И хозяйка использовала куноичи, чтобы продемонстрировать сорок восемь приемов Йошивары. Ли Пан наблюдал, практиковался, обсуждал техники, пока, наконец, не наступил рассвет. А потом, стоило ему закрыть и снова открыть глаза, он понял, что видит сон. На этот раз это был не Монастырь Восхождения. Он стоял среди гигантских кедров, стволы которых были настолько широки, что их не обхватили бы и трое мужчин. Ни солнца, ни ветра. Абсолютная тишина. Опустив взгляд, он увидел себя в костюме, руки обтянуты белыми перчатками, лицо полностью скрыто белой тканью — однако чувства были острее, чем когда-либо. Снова упакован... словно его выдрессировали для подчинения. Но ощущения были не из неприятных. И все же — сон? Или очередной переход? Он сосредоточился — и внезапно, подобно сонару, его восприятие послало импульс наружу. Сигнал. Цель. Он метнулся сквозь лес, приземлившись на верхушку дерева. Впереди виднелась пещера, вход в которую был увешан веревочными оберегами, горели факелы. Десять куноичи стояли, распевая мантры, пальцы сплетались в печати: Рин, Пё, То, Ша, Кай, Дзин, Рэцу, Дзай, Дзэн. Их униформа была классической, театральной — сетчатые чулки на всё тело, укороченное ночное одеяние. Девять из них образовали внешнее кольцо. В центре куноичи с конским хвостом обнажилась, пока подчиненные расписывали её тело чернильными оберегами. Ли Пан прищурился. Стоп — это же Ширануи Кири? Но моложе — едва ли старшеклассница. Тело уже сформировалось, но еще не было таким гипертрофированным, как сейчас. Значит — это её воспоминание? Когда её тело было полностью покрыто письменами, а ритуал завершен, она шагнула в пещеру. И исчезла. Не ушла в темноту — буквально исчезла. Ли Пан видел: внутри только алтарь святилища. Никаких туннелей. Но Кири пропала. Сновидцы ведь не могут исчезнуть, верно? Она проснулась? А как же он? В недоумении он приблизился ко входу... Внезапно раздались крики. Пронзительные, чудовищные вопли, нарастающие у него за спиной. Девять куноичи визжали, их лица исказились под масками. Затем началось — разрывание. Они выдавливали себе глаза, сдирали лица, вырывали языки и глотки, пока все девять не упали замертво. «...Что за хрень?!» Какой-то культ? Ритуальное массовое самоубийство? Ли Пан покачал головой и перешагнул через веревку. Один шаг — и он снова вышел из пещеры. Но лес неуловимо изменился — кедры стали меньше, ни алтаря, ни трупов. Расширив восприятие, он обнаружил Кири — она неслась по верхушкам деревьев, глаза закрыты, тело покрыто сигилами, на веках начертаны печати. Она двигалась уверенно, словно проходила через этот кошмар бесчисленное количество раз. Впереди треснули выстрелы. Ли Пан размытым пятном пронесся мимо неё, прибыв первым. Деревня эльфов — бледная кожа, светлые волосы, голубые глаза, остроконечные уши — подверглась резне. Самураи в доспехах, пехотинцы-асигару, даже мехи, пулеметы, гранаты. Эльфов истребляли огнем и сталью. Ли Пан понял: историческая ретроспектива. Да — это была история Земли-0791. Давным-давно Земля-0 разработала технологию переноса сознания через QVN, колонизируя мультивселенную путем захвата тел местных жителей. Затем произошло восстание ИИ, Земля-0 ослабла и раскололась. Старое мировое правительство сменил Комитет по Этике Панкосмических Корпораций. Остатки прежней власти стали нынешним террористическим «Легионом». Именно тогда капитан крейсера с Земли-0 обнаружил эту параллельную Землю. Он выбрал мелкого землевладельца — предка клана Ода — в качестве своего сосуда. С помощью заимствованных технологий Земли-0 он охотился на остатки Легиона, попутно объединяя мир, основал Корпорацию Такамагахара и зарегистрировал Землю-0791 в мультивселенской торговой сети. А эльфы? Они были «остатками Легиона» — биоинженерными долгоживущими биороидами, обладающими красотой и интеллектом, некогда идеальными сосудами для колонизации. Их признали незаконными и приговорили к уничтожению. Отряд по борьбе с вредителями на фронтире — задача которого истреблять подобных «паразитов». Так эльфов и вырезали — сжигали, насиловали, расстреливали, отрезали уши как трофеи, оставляли трупы на съедение волкам. Только тогда Ширануи Кири начала действовать. С запечатанными глазами она скользнула в разрушенное святилище, прыгнула в сухой колодец и выбралась оттуда, держа в руках грязный кувшин из красной глины. Вокруг него были нарисованы черные волны — как на гербе Сайто, только пена состояла не из капель воды, а из глазных яблок. Омерзительно даже на первый взгляд. Она отнесла его к яме с трупами эльфов, опустилась на колени и начала читать нараспев. Её язык бился о нёбо, издавая жуткие звуки: — Текели-ли! Текели-ли! Трупы зашевелились. Глаза втянулись внутрь, оставив кровавые глазницы. Животы вздулись, лопнули, и наружу потекла черная слизь — желеобразная протоплазма, воняющая гнилью, в которой прорастали случайные глазные яблоки, формируясь и растворяясь в этой жиже. Сгустки сползались вместе, устремляясь в кувшин. Пение гремело оглушительным хором: — Текели-ли! Текели-ли! Кири закричала, широко открыла рот, подняла кувшин и вылила слизь на себя, словно совершая крещение. Ли Пан с силой опустил руку, останавливая это. Глаза Кири распахнулись, сфокусировавшись на нем — его фигура в костюме и белом саване отразилась в её зрачках. Прежде чем она успела убить себя, он большим пальцем нарисовал улыбку на своем лице. — Пора просыпаться. Она судорожно вздохнула, содрогаясь... И Ли Пан проснулся в люксе с горячими источниками. Сайто Кэйко спала рядом, совершенно измотанная. В другом конце комнаты Кири корчилась в своей резиновой тюрьме, дрожа, словно от шока после пробуждения от кошмара. Её сердце бешено колотилось. И тут Ли Пан почувствовал запах — гниль. На полу комок слизи размером с чайную чашку полз, как слизняк, к двери. Судя по следам, часть вышла изо рта Кири, часть — из старой раны в груди Ли Пана. Заметив его, комок замер, притворившись рвотой. В этот момент имплант Ли Пана мигнул, возвращаясь в онлайн — сеть восстановилась. — Уборочный дрон! Жужжа, дискообразный робот выкатился наружу и вакуумно запечатал слизь в мешок. Ли Пан схватил мешок, запихнул его в вазу и запечатал. Отлично. Монстр пойман. Время поспать еще.