Глава 64 — Глава 64

Глава 64. Источник Вечной Молодости У этой миссии была одна главная цель: продемонстрировать Бюро Безопасности, что весь этот хаос — Токугава, Ода, всё прочее — не имеет никакого отношения лично к Ли Пану. Это были задания компании. Хотите верьте, хотите нет, но он тут был ни при чем. Поэтому он взял с собой Ямадзаки Аято, отправив его под видом туриста-походника. Его задача: проникнуть в частные владения, пронести с собой карманные часы, найти исток Фонтана, а также собрать образцы растений и животных для анализа. А сам Ли Пан? Он отправился в оплаченную компанией «командировку», чтобы понежиться в горячих источниках. Что поделать — Корпорация «Монстры» славилась своей скупостью. Бюджет на закупки предусматривал только один представительский счет. Как генеральный менеджер, разумеется, именно он должен был вести переговоры о цене с владельцами. Аято, новичку, придется попотеть, лазая по горам на задворках. Каждому новобранцу нужна закалка. Так что Ли Пан, в самом радужном расположении духа, сел на шаттл до гор Хаконе, где располагался Источник Вечной Молодости, и заселился в курортный отель «Сайтоя». Первая хозяйка «Сайтоя» когда-то была кормилицей рода Токугава. Источник и окрестные горы были переданы ее семье в управление. В целях секретности «Сайтоя» был элитным закрытым клубом «только для членов». Бесполётная зона, доступная лишь для руководителей Такамагахары. Одних денег было недостаточно — требовались связи, рекомендации, предварительное бронирование по электронной почте. В этот раз гостевой пропуск выдали только потому, что Корпорация «Монстры» зашла под предлогом обсуждения слияния. — Ваше высокое присутствие — большая честь для нас, — поприветствовала их Сайто Кэйко, нынешняя хозяйка, в сопровождении двух юных служанок. Она была поразительна — элегантная красавица в черном шелковом кимоно, расшитом серебряными волнами и цветами, с золотым поясом нисидзин на талии. Поистине формальный наряд. В то время как род Токугава терпел крах, предложение о выкупе от Корпорации «Монстры» было манной небесной. В конце концов, если бы курорт захватили налетчики с пулеметами, никто бы не удивился. Но «Монстры» пришли вежливо, с письмами и предложениями, оказывая уважение. Разумеется, Кэйко должна была встретить их лично. — Прошу прощения за беспокойство, госпожа Сайто, — Ли Пан слегка поклонился. — Я давно наслышан о знаменитых пейзажах Хаконе. Сегодня я вижу, что они оправдывают свою репутацию. — Вы мне льстите, управляющий Ли. Позвольте мне провести для вас экскурсию. Она повела его по территории. Очевидно, руководители Такамагахары обожали свои ванны. Десять из десяти их убежищ подразумевали горячие источники. Эта местность, вулканическая по природе, изобиловала ключами. После обнаружения Источника Такамагахара огородила горы, натянула молекулярные сети для фильтрации воздуха и построила святилище. По сравнению с кислотными дождями и смрадом мусора Найт-Сити, это был рай. Это был не просто спа-курорт — это была целая деревня. В центре стоял пятизвездочный отель «Сайтоя», узел всех услуг. Персонал — повара, охрана, артисты — подписывал строгие контракты и жил под землей. На верхних этажах располагались люксы, общие и частные купальни. В деревне были магазины, клубы, частные виллы для руководителей, ценящих уединение. Окраины были окружены VIP-особняками, в каждом из которых имелся свой источник, спа, система безопасности и роботы-слуги. Теперь Ли Пан понял, почему Корпорация «Монстры» не прибрала это к рукам раньше. Это была финансовая черная дыра. Это был не туристический курорт, а система внутреннего обеспечения для боссов Такамагахары. Списание налогов в форме роскоши. Никаких наценок — только импортные ингредиенты, продукты с заказных генных ферм, персонал с зарплатой в пять раз выше стандартной. Это стоило каждого цента… если у вас была корпоративная поддержка. У «Монстров» деньги были, да, но они были скупы. Генеральный менеджер подрабатывает на стороне, чтобы свести концы с концами — как они могли позволить себе содержать такую пустую оболочку? Так что это была лишь разведка. Финансовый отдел никогда не одобрит слияние. В лучшем случае они разнесут это место и огородят Источник стеной. — А это, — жестом указала госпожа Сайто, — Источник Вечной Молодости и Нестарения. Грандиозная купальня. — Легенда гласит, что эти воды омолаживают. Питье или купание замедляет распад клеток. Хотя исследования компании не нашли ничего необычного, сами лорды Ода когда-то посещали это место, и директора Такамагахары до сих пор приезжают сюда каждые несколько лет. — О? Значит, сияние госпожи, такая молодая кожа — это заслуга источника? Поистине, есть чего ждать с нетерпением. Кэйко рассмеялась: — Вы слишком добры. Я действительно иногда купаюсь здесь. Но, честно говоря, возможно, это больше психология. Если кто-то действительно ищет молодости, уход за кожей работает быстрее легенд. Не поспоришь. Никогда не стоит недооценивать химию. И все же в мире 0791 потусторонние силы подавлялись — его Прорыв Истинного Дракона Девяти Инь был тому подтверждением. Сохранил ли источник свою силу, ему придется проверить лично. Взгляд Кэйко стал твердым. — Возможно, наша слава началась с Источника. Но эта деревня, каждое дерево, каждый камень были сформированы усилиями поколений моей семьи. Я верю, что это наследие стоит любой легенды. Ли Пан захлопал в ладоши. — Сказано с духом истинного мастерства. Поистине восхитительно. Интересно, включила ли она в эти усилия пот персонала из подвала? — Пожалуйста, отдохните сегодня в «Сайтоя», — сказала она с весенней улыбкой. — Обещаю, вы почувствуете себя как дома. Она оставалась грациозной, ни разу не упомянув о сделке. Очевидно, надеялась набить цену. Ли Пан пожал плечами. Одна ночь бесплатно, почему бы и нет? Если расходы возместят, он был бы дураком, если бы отказался. Он переоделся в юкату в своем люксе, а затем отправился отмокать в Купальню Вечной Молодости. Он позвонил Аято. — Есть находки? — А… простите, управляющий, всё еще лезу… сигнал плохой… — Не спеши. Действуй в своем темпе. Бедный мальчик. Жизнь наемного работника. Увольняйся в любой момент, поезжай домой, наследуй семейную гостиницу. Ли Пан усмехнулся, скользя в воду. Купальня была большой, явно питаемой трубами. Вряд ли это был один чудесный ключ. Он не любил купаться — протезы и киберпорты не жаловали пар. Ремонт стоил дорого, если вода просочится внутрь. Он сделал два круга. Ничего особенного. Может, как и сказала хозяйка, сплошная психология. Таблетки работали быстрее. Затем — движение. Вошел кто-то еще. Сквозь пар он увидел изгибы. Женщина. Конечно — у Источника была только одна купальня. Смешанное купание. И учитывая сюжетные ходы до сих пор… что ж, предсказуемо. Клише? Да. Но Ли Пан был человеком, ценящим клише. Если сценарий предлагал фансервис, он не отказывался. Женщина разделась, открывая бледную, упругую кожу, тщательно вымылась перед входом. Мыло, масло — ритуал подготовки. Ее кожа сияла, безупречная. Мастерство иного рода, подумал Ли Пан. Длинные волосы рассыпались по плечам, полотенце едва прикрывало тело; она грациозно вошла в воду, каждый изгиб был ошеломительным. Типаж «старшей сестры», чувственная, захватывающая дух. Тот вид «профессионалов», который могла предоставить только Такамагахара. — Йо! Йоросику, красавица — тоже пришла искупаться? — поприветствовал он, изображая сдержанность. Она улыбнулась. А затем — швырнула полотенце ему в лицо. — Воу! Так прямолинейно… Полотенце источало аромат, но также… лекарства? Странный запах… Холодный блеск! Клинок, нацеленный прямо ему в грудь! Кинжал — выхваченный из ниоткуда! Черт — засада банной куноичи! «Опять?!» Он отпрыгнул — но ноги запутались. Вода загустела, стала липкой, как клей, утягивая его вниз! Опора исчезла под ним, превратившись в болото! Клинок скользнул в шов его нагрудной пластины, поддевая ее, словно панцирь краба, и вонзаясь внутрь! — Блядь! Он схватил ее за руку — но ее промасленная кожа выскользнула, как угорь. Она врезалась в него, вонзая кинжал! — Прорыв! В отчаянии он ударил ее в плечо. Пальцы сжались в когтях, ци хлынула потоком — Прорыв Истинного Дракона Девяти Инь! — А-а-х! Ее тело отлетело, словно жирная белая рыба, трижды перевернулось в воздухе и рухнуло в воду в пяти метрах от него. Брызги взметнулись фонтаном. Ли Пан пошатнулся, отплевываясь родниковой водой, и подтянулся. Странно — вода под ним теперь казалась нормальной. Ни клея, ни болота. Это была иллюзия? Или кто-то тянул снизу? Он выдернул кинжал — осталась только рукоять. Лед! Он растаял у него на ладони. Конечно. Техно-ниндзюцу. Ниндзя Оды смешивали импланты с традиционными искусствами убийства. Слухи о водяных клонах, ледяных клинках, инжекторах яда. Мало кто выживал, чтобы рассказать об этом. На местных форумах их возвели в ранг мифов. Этот клинок — нанотехнологичное ледяное оружие, растворяющееся в анестетики и токсины после попадания внутрь. Откуда он узнал? Потому что его только что пырнули! В груди покалывало, Fuxi-15 показывал помехи, связь обрубилась. К счастью, его щит ци Девяти Инь не дал лезвию добраться до органов. А на другом конце бассейна он почувствовал ее присутствие — тихое, затаившееся. Один удар не удался, и она не сбежала? Она хотела его смерти.