Глава 27 — Глава 27

Глава 27 — Подарок Поначалу Ли Пан думал, что Компания снова начнет его бесстыдно донимать, заявляя, что он не выполнил миссию, затягивать время, торговаться и сбивать цену. Неожиданно штаб просто пометил задачу как выполненную. По-видимому, заваривание двух дверей на лестничной клетке засчитали как идеальное сдерживание. Итог: еще один Серебряный ключ в награду и новый факс с файлом «Исследование монстров» — дело о Призрачной башне передали из Оперативного отдела в Технический. Что ж, все оказалось не так уж плохо. Может быть, у Компании все-таки есть сердце... «Нет! Неверно! Ли Пан, о чем ты думаешь! Две пятьсот! Две пятьсот!» Он быстро одернул себя, привел мысли в порядок и посмотрел на Серебряный ключ в своей руке. Честно говоря, раз уж он мог каждую ночь медитировать и «отправляться туда» самостоятельно, какой смысл в этой штуковине? Открывать какого-нибудь монстра со склада? Выкалывать глаза и сокращать себе жизнь? Забудь. Пусть пока полежит. А вот дата-карта Чжан Мартина стала неожиданным бонусом. Ли Пан попросил 18 проверить ее. На карте обнаружилось 500 единиц криптовалюты, курс которой на черном рынке мог колебаться от одной до восьми тысяч. Скачки цен были огромными, потому что эти валюты теневой сети не регулировались, были децентрализованы и зависели от финансового рынка всей мультивселенной. Разные черные рынки и продавцы оценивали их по-разному — в одну секунду ты мог сколотить состояние, а в следующую стать банкротом. К тому же носить ее с собой было рискованно — если Полицейское управление Найт-Сити (NCPA) найдет карту, они конфискуют ее и выпишут штраф. И все же... это были деньги. Тц. Сплошная головная боль. Тогда 18 предложила: — Раз ты не можешь использовать ее напрямую, почему бы не позволить мне поторгуть за тебя? Ли Пан посмотрел на нее: — Ты имеешь в виду использовать мой ID гражданина для открытия счета на бирже в теневой сети? 18 ухмыльнулась, жестикулируя: — Именно. Ты все понимаешь, а? Неплохо. Если ты не управляешь своими деньгами, деньги не будут управлять тобой. Пятисот монет хватит для вступительного взноса. А поскольку у меня есть Большой Змей, нет риска, что какой-нибудь призрак из даркнета пролезет обратно через сеть. Станем партнерами, заработаем вместе. Делим пятьдесят на пятьдесят. Ли Пан обдумал это и согласился. Конечно, его ID, его риск и его стартовый капитал — все было на кону. Настоящий частный инвестиционный менеджер никогда бы не потребовал такую грабительскую долю в 50%. Но 18 была хакером высшего уровня, за которой стоял Большой Змей. Безопасность не была проблемой — а если бы и была, Ли Пан все равно не смог бы с ней справиться. Разумеется, строго говоря, это было злоупотреблением оборудованием Компании в личных целях. 18, может, и не сдала бы его, но если бы она не получила достойный процент, у нее не было бы мотивации стараться. И хотя он не знал, зачем ей столько денег, учитывая, что ее все равно собирались утилизировать, Ли Пан — сам балансирующий на грани банкротства — прекрасно понимал желание жить лучше. — Хорошо. Забирай. — Ура! Затем вошел Рама, чтобы доложить обстановку. — У... управляющий... спа... сибо... что спасли меня... Хотя его личное дело было сброшено, годы обращения как со скотом со стороны бандитов отучили его разговаривать. Ли Пан посмотрел на него и почувствовал, что парень сломлен. Как только человек переходит черту — по своей воле или нет — некоторые вещи невозможно восстановить, даже с помощью сброса. — Тебе не за что меня благодарить. Я просто выполнил задание. В Компании много кривых правил. Изучай их понемногу. Пока не сможешь защитить себя сам, я не буду давать тебе ничего слишком сложного. Рама не двигался. Ли Пан поднял взгляд: — Что еще? Рама посмотрел на дверь: — 18... она... Большой... Змей... — О. Скоро ей сделают операцию, ее мозг вырежут и установят в Большого Змея для эволюции. С этого момента 18 будет Большим Змеем, а Большой Змей будет 18. ...Ты что, планируешь сбежать с ней? Ли Пан продолжал печатать отчет. — Забудь об этом, пацан. Куда ты сбежишь? Даже если я тебя отпущу, сможешь ли ты улететь из Найт-Сити? Не принимай это так близко к сердцу. Быть утилизированным не обязательно плохо. Ты все еще можешь встречаться с ней в вирте, или она может загрузить свою личность в протезное тело, чтобы составить тебе компанию. Теперь, когда ты покинул клетку, ты должен знать — этот мир везде одинаков. Рама сжал кулаки и вышел из кабинета. Ли Пан пожал плечами. Мысли юношей и девушек — так предсказуемы. Затем он снял трубку стационарного телефона, набрал 0791002 и подтвердил отчет A-7 через психический след. Размещение сотрудников складов прошло довольно гладко. Сорок два склада — каждому нужно две смены, от четырех до восьми сотрудников в смену для ежедневного обслуживания. Некоторым требовалась дополнительная охрана. Добавьте логистику и кадры, и получится более двухсот человек. Проклятье. Чистка и сброс убили слишком многих. Операции были полностью парализованы. К черту. Пора заканчивать смену! Поскольку ему пришлось писать отчет, служебный шаттл уже улетел. Так что Ли Пан перехватил еды в столовой CSI и планировал поехать на метро. Едва он пошел за четвертой добавкой, как зазвонил телефон. Кто еще это мог быть? У ворот кампуса были припаркованы три гладких роскошных автомобиля Корпорации «Найт». Кей прислонилась к дверце в своем плаще и солнцезащитных очках. Четверо телохранителей — «Ночные Странники», также в черных плащах и очках, стояли вооруженные, перекрывая дорогу. — Ты медлишь. Садись. Ли Пан пожал плечами: — Такая большая сцена только ради того, чтобы снять комнату? Почему не приехала на Серене? Казалось, Кей метнула в него взгляд из-за темных очков. — Ты так сильно по ней скучаешь? Он последовал за ней в машину. — Конечно скучаю. Меч Кусанаги! Таких в этом городе не так уж много. Одолжишь мне ее на пару кругов? — Нет. — Тц. Жадина... В любом случае, куда мы едем? — Академия «Пять Колесниц». А. Ли Пан понял. Охота на ниндзя. «Пять Колесниц» — также называемые У Хуан, У Лу — были связаны с Пятью Императорскими Колесницами, стражами Сына Неба. Из древних текстов фраза «ученый пяти колесниц» стала означать обширные знания. Короче говоря, Академия «Пять Колесниц» была основана в эпоху Такамагахары — элитная школа, финансируемая напрямую конгломератом Ода, готовившая не только руководителей и ученых, но и спецагентов: ниндзя и убийц. В те времена это была лучшая школа в Измерении 0791. Бесплатное обучение, гарантированное трудоустройство. Сдача экзамена означала мгновенное вознесение. Если бы Такамагахара не проиграла, Хуан Дахэ точно был бы зачислен. Сам Ли Пан — ну, может быть, и нет. Он мог сравниться только с лучшими 99%, а не с истинным 1%. Хотя Такамагахара рухнула, выпускники академии по-прежнему высоко ценились. Просто они больше не могли занимать ключевые позиции в ключевых компаниях. Учитывая ее прошлое и связи, Клан Найт пристально следил за ней, строя свои собственные университеты и вербуя таланты вроде Хуан Дахэ из простого народа. Конвой «Ночных Странников» въехал прямо в кампус Академии «Пять Колесниц» в Найт-Сити. Школа не посмела проявить грубость; даже директор вышла их встретить. — Рыцарь-командор Корнелиус, какая честь. Директором была женщина взрывной, преувеличенной красоты — пропорции в девять голов, слишком идеальные изгибы, тело словно скульптура. Она больше походила на кастомный боевой протез, чем на человека. Ли Пан вытаращил глаза. Если бы он знал, что директор такая, он бы учился до крови из носа, чтобы поступить! Он взглянул на Кей. По сравнению с этой женщиной более миниатюрная фигура Кей казалась почти слишком реальной. Но разве вампиры не были тоже полнотелыми киборгами? Почему не сделать себя больше? Неужели ловкость так важна? Почувствовав его взгляд, Кей зыркнула на него, прежде чем повернуться к директору. — Директор Кока, вы помните наше соглашение? Директор улыбнулась: — Разумеется. Такамагахара пала. «Пять Колесниц» должны выбрать: вернуться в Асихару или пасть в Ёми. Дорога принадлежит им самим. Кей подняла голову, глядя на нее сверху вниз: — Тогда что насчет этого? Директор в недоумении посмотрела на Ли Пана. — А он...? Кей не стала выбирать выражений: — Он мой меченый кровавый раб. Не говорите мне, что вы не могли этого узнать! Убийство его — это нарушение пакта о ненападении. Оскорбление самой Корпорации «Найт». Выдайте виновных — или готовьтесь к войне. Сердце Ли Пана подпрыгнуло. Она действительно его прикрывала! Уперев руки в бока, он крикнул: — Правильно! Выдайте клан Акияма и убийц, которые им помогали! Извинитесь! Заплатите компенсацию! А потом умрите, умрите, умрите! Директор нахмурилась, ее глаза сверкнули, пока она вела внутренние переговоры. Наконец она кивнула: — Пожалуйста, подождите. Я выведу их. Вы получите удовлетворительный ответ. Кей холодно произнесла: — Хорошо. У вас два часа. Провалитесь — и будет война. Она повела Ли Пана в приемную. Директор поспешила уладить беспорядок. Ли Пан рассмеялся: — Ого! Кей, ты это серьезно! Я думал, ты просто языком чешешь. Но ты реально вступилась за меня! Уважуха! Кей бросила на него взгляд: — Я тебе не помогаю. Я просто использую этот шанс, чтобы раздавить то, что осталось от Оярдо. Ли Пан усмехнулся: — Конечно, конечно. Как скажешь. Эй, вы, народ из Пяти Колесниц — где чай? Еды на ужин нет? Персонал засуетился, обслуживая его, пока «Ночные Странники» нависали грозной тенью. Через полчаса директор вернулась — теперь одетая как куноичи, ведя пленников. — Искренние извинения! Опять двадцать пять. Почему всегда один и тот же сценарий? Сопротивление было бы лучше — веселее было бы их рубить! Две девушки в школьной форме — одна пухлая блондинка, одна тощая хакерша с хвостиками — и затем Акияма Аяко. Она выглядела почти идентично Масако, скорее как сестра, чем мать, хотя выражение ее лица было холодно-вызывающим. Ее вытащили прямо с больничной койки, все еще в бинтах, босую, с растрепанными волосами и корсетом на талии, и бросили на пол. Униженная, она прижалась лбом к земле, роняя слезы. Ли Пан прожевал стейк, вытер руки, схватил ее за волосы и принюхался. Да. Тот же запах. Кей спросила: — Это она? Директор скрестила руки на груди, скрывая свои формы. — Это Акияма Аяко. Никакой загрузки сознания. Никакой операции «мозг в банке». Можете проверить. — Хорошо. Тогда я принимаю ваши извинения. Ли Пан наступил ей на голову, выхватил Тонбокири и замахнулся. — А-а-а! — закричала Аяко. — Стой! — крикнула директор. — Подожди! — крикнула Кей. Лезвие замерло у ее шеи. Ли Пан моргнул: — Что? Хотите сначала ее последнюю трапезу? Рекомендую стейк. Аяко жадно хватала ртом воздух, дрожа. Две другие девушки рыдали. Разъяренная директор шагнула вперед: — Ты смеешь убивать мою ученицу у меня на глазах?! Ли Пан фыркнул: — Разве ты не сама связала ее для меня? Что, думала, я прощу ее за одно лишь «извини»? Кей кашлянула, отправляя личное сообщение: «Я привела тебя сюда не ради мести». Ли Пан понял. Он уставился на директора. — Так вы хотите, чтобы я ее простил? Ладно. Пырну вас один раз и скажу «извини» — будем в расчете, а? Где искренность, директор? Он выпятил грудь и толкнул ее назад. — Ты! Хм! Покраснев от унижения, директор поклонилась: — Это была безрассудность Аяко — и мой провал как ее учителя. Я накажу их. Как директор, я не могу избежать вины. Я, Кока Асахиме, лично компенсирую вам ущерб. Пожалуйста, дайте им один шанс усвоить урок. Хм. Кланяется только ради Корпорации «Найт». Но если подумать, полагаться на женщину, которая сражается за него, тоже казалось неправильным. Его интерес угас. Он вытер лезвие начисто. И все же — Тонбокири был впечатляющим. Он разрезал прядь ее волос чисто надвое. Поэтому он решил: — Ладно. Давай поговорим о деньгах. Я добрая душа. Не называйте это вымогательством. Я стою как минимум 300 кусков только по студенческим кредитам. Каждая из них пыталась убить меня — каждая должна мне жизнь. Округлим — 1 000 000 за моральный ущерб. Директор кивнула, сверкнув глазами: — Ваша оценка справедлива. Перевод завершен. «Гражданин Ли Пан получил частный подарок: 1 000 000,00. Текущий баланс: 1 000 182,27». Ох... Ли Пан глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Хорошо! Ради Кей я спущу это на тормозах! Кей повернулась к директору: — В таком случае, я доверяю «Пяти Колесницам». С этого момента я не ожидаю никаких преследований со стороны Оярдо в отношении моего кровавого раба. — Спасибо за вашу щедрость. Под крики извинений Ли Пан радостно попросил упаковать стейк с собой и ушел вместе с Кей. Оказавшись в машине: — Гони 500 кусков, — сказала Кей. — О. Делим пополам, точно. Отправил. Ее зрачки вспыхнули. — Платеж получен. Не знаю, как ты их обидел, но «Цербер» тебя больше не побеспокоит. Ли Пан застыл. — Притормози. Выходи. У меня другие дела, — сказала Кей. Он вытаращил глаза: — Что? Кейт, что это значит? Ты действительно пытаешься меня подцепить? Кей бросила на него взгляд: — Я же говорила тебе — я тебя прикрою. И с этими словами конвой растворился в неоновых джунглях, оставив Ли Пана одного на ветру. Проклятье. Он чувствовал себя так, словно его только что ударило током.