Глава 54 — Глава 55. Слишком много информации!

Глава 55. Слишком много информации! Друзей никогда не бывает слишком много, а вот врагов, безусловно, должно быть как можно меньше. Лоу Лин подозревал, что Си Чжи прощупывает почву, а потому ответил с подчеркнутой серьезностью: — Лин многим обязан наследнику рода. Разве могу я быть подобен тем, кто «утром служит Цзинь, а вечером — Чу»? Стоп. А разве говорят не «Утром — Цинь, вечером — Чу»? Почему с языка сорвалось «Цзинь»? Хотя, если задуматься, изначально поговорка звучала именно так. Версия с царством Цинь появилась гораздо позже. Истоки этой идиомы лежат в трагедии княжества Чжэн. Зажатое, словно зерно между жерновами, между двумя сверхдержавами — Цзинь и Чу, ведущими бесконечную войну за гегемонию, княжество Чжэн превратилось в грушу для битья. Не имея сил сопротивляться, правители Чжэн были вынуждены склонять голову перед тем, кто в данный момент был сильнее. В конце концов, это превратилось в фарс: стоило армии Цзинь или Чу приблизиться к стенам Синьчжэна и создать угрозу, как ворота тут же распахивались. Эта бесконечная, унизительная смена флагов принесла Чжэн славу «вечного перебежчика» и породила поговорку: «Утром — Цзинь, вечером — Чу». Лишь позже, когда Великое Цзинь раскололось и исчезло с карт, а на западе, подобно черному дракону, начало набирать силу царство Цинь, история изменила ход. Началась эра противостояния Цинь и Чу, и малые страны, лавирующие между новыми титанами, заставили народную молву изменить и старую пословицу. Этот исторический казус доказывал простую истину: неважно, кто первым достиг цели. Главное — выжить, чтобы насладиться победой. Иначе тебя не просто заменят, но и историю перепишут так, что черное станет белым. Си Чжи на мгновение застыл, затем его губы тронула легкая улыбка. Он поднял руку, указывая на Лоу Лина пальцем в воздухе: — Это было сказано лишь для того, чтобы уберечь тебя от лишних бед. Намек был прозрачен. Си Чжи не обладал всей полнотой власти в Клане Си. Если Клан Вэй решит, что Вэй Ци должен быть отомщен любой ценой, и пойдет до конца, даже влияние Си Чжи может не спасти Лоу Лина. Поэтому, если у Лоу Лина хватит таланта оказаться полезным Клану Фань, это не значит, что Фань станут его щитом. Но это заставит Клан Вэй лишний раз задуматься и проявить осторожность, опасаясь задеть интересы другого могущественного рода. Лоу Лин прекрасно уловил подтекст. Ему пришлось мысленно пересмотреть свое мнение о собеседнике. Поначалу казалось, что Си Чжи — человек тяжелый, с которым шаг вправо, шаг влево — и голова с плеч. Но теперь становилось ясно: этот аристократ тоже играет по правилам, оценивая людей по их пользе, а не просто упиваясь властью. Таких людей в этом мире было большинство. Они не обращали внимания на тех, кто бесполезен, и не считали ровней тех, кто ниже по статусу, но дураками они точно не были. Вспоминая, кто именно настаивал на масштабной войне с Красными Ди и ради чего это делалось, Лоу Лин почувствовал холодный сквозняк грядущей смуты. Цзинь стояло на пороге внутреннего взрыва. Сюнь Линьфу, глава армии, был стар, но все еще дышал. Он еще не лег в землю. Однако пока старик был жив, Клан Фань уже начал хищно поглядывать на пост командующего центральной армией. Искры конфликта между двумя родами уже сыпались на сухой хворост амбиций. — Сюнь Линьфу тяжело болен, возможно, его дни сочтены, — задумчиво, словно говоря с самим собой, произнес Си Чжи. — А в Клане Чжао… Чжао Ко, Чжао Тун и Чжао Инци переполнены непомерными амбициями. Внутри семьи они пытаются лишить власти Чжао Шо, а во внешнем мире жаждут высоких постов. В последнее время они подозрительно часто шепчутся с Хань Чуанем. Он замолчал, взглянув на юношу, и вдруг усмехнулся: — Впрочем… зачем я говорю тебе все это? Тебе достаточно знать одно: после поражения от Чу атмосфера в стране накалена до предела. Ни один клан не чувствует себя в полной безопасности. И противоречия между ними — это инструмент, который можно использовать. Казалось, Си Чжи не столько просвещал Лоу Лина, сколько упорядочивал собственные мысли вслух. Но когда прозвучало имя «Чжао Ко», бровь Лоу Лина невольно дернулась. «Надо же, — мелькнула мысль. — Оказывается, в середине периода Чуньцю в Клане Чжао уже был один Чжао Ко». Разумеется, Лоу Лин не питал презрения к тому, другому Чжао Ко из эпохи Сражающихся Царств. Напротив, он искренне восхищался тем, как «игрок первого уровня», едва вышедший из «новичковой зоны», умудрился так долго противостоять «прокачанному боссу» Бай Ци. И это была чистая правда. Те, кто смеялся над «бумажным генералом» Чжао Ко, сами вряд ли продержались бы и дня на его месте. Скорее всего, у них даже не хватило бы квалификации, чтобы просто встать во главе войска. Чжао Ко хотя бы знал военную теорию, сумел принять командование гигантской армией, быстро перехватить рычаги управления и удерживать фронт против чудовищной военной машины Цинь. Поставь на его место любого другого — он бы не то что с сотнями тысяч солдат в военное время не справился, он бы и десятком подчиненных в мирное время не смог управлять без истерик. Из слов Си Чжи Лоу Лин вынес главное: внутри Клана Чжао творится неладное. Слишком много амбициозных хищников, и нынешний глава, Чжао Шо, явно не справляется с тем, чтобы держать эту свору в узде. «Так, — лихорадочно соображал Лоу Лин. — Клан Чжао был уничтожен во времена правления Цзинь Цзин-гуна. Кто сейчас правит Цзинь? И сколько времени осталось до того момента, когда весь род Чжао вырежут под корень, оставив лишь сироту Чжао У?» Не стоит винить Лоу Лина в невежестве. Многие ли, не будучи профессиональными историками, помнят детали эпохи Чуньцю? Большинство людей знает лишь обрывки легенд. Спроси их о конкретных именах и датах — и увидишь пустые глаза. К тому же, посмертные имена правителям давали только после их кончины. А в древности не было интернета, где можно было бы за секунду загуглить список монархов. Лоу Лин слышал посмертное имя «Цзинь Цзин-гун», но не знал его прижизненного имени, что было вполне естественно. — Супруга Чжао Шо, Мэн Цзи, в последнее время тоже ведет себя странно. Слишком часто шлет весточки своему брату, нашему правителю… — продолжал бормотать Си Чжи, но вдруг осекся, заметив, что Лоу Лин все еще стоит перед ним. — Ты что-то хотел? Лоу Лин стоял как громом пораженный. Имя Мэн Цзи отозвалось в памяти тревожным звоном. Она — сестра нынешнего правителя и жена главы Клана Чжао, Чжао Шо! Лоу Лин смотрел фильм «Сирота из рода Чжао». И пусть китайский кинематограф в погоне за красивой картинкой часто плевал на историческую достоверность, но основные роли там были расписаны верно. Актриса Бинбин играла именно Мэн Цзи — жену Чжао Шо, сестру правителя и мать того самого сироты, Чжао У. В истории Цзинь была только одна женщина с таким набором титулов. Позже ее назовут Чжао Чжуан Цзи. «Чжао Чжуан» — это отсылка к посмертному титулу ее мужа (Чжао Шо получил имя Чжуан), а «Цзи» — ее родовая фамилия. Ее личное имя кануло в Лету, оставив лишь этот титул. Даже нынешнее обращение «Мэн Цзи» не было именем. «Мэн» здесь означало старшинство или статус. Поскольку глав рода Чжао традиционно называли «Чжао Мэн», то «Мэн Цзи» переводилось просто как «Женщина из рода Цзи, жена главы рода Чжао». В эпоху Чуньцю фамилию женщины ставили перед именем, а поскольку многие знатные дамы происходили из рода Цзи (фамилия царского дома Чжоу), история пестрела бесконечными «Цзи». Позже это слово стало нарицательным, и «мэй-цзи» стало означать просто «красавица». — Чего застыл? — голос Си Чжи вырвал его из раздумий. — Есть еще вопросы? — Нет, — мотнул головой Лоу Лин. Си Чжи усмехнулся: — Тогда иди, занимайся делом. Лоу Лин поклонился и вышел, но в голове его царил хаос. Сегодня он получил не просто информацию — он получил ключи к пониманию своего будущего. И от того, как он ими воспользуется, зависела его жизнь. Как тут не потерять самообладание?