Глава 46. Напоминание от Чжи Ина
Когда у человека нет связей, да и рождение не сулит поддержки, разумно прежде всего разбить потолок, нависший над собственной судьбой.
Без каналов, без путей наверх, но с мечтами о заоблачном — значит, сам себе ставишь ловушку, выстраиваешь стену на дороге к будущему и, скорее всего, так и проведёшь жизнь, ничего не добившись.
Какой именно путь выбрать и сколько на нём будет преград — вопрос второстепенный. Главное — чтобы дорога *вела наверх*. А уж с какими трудностями столкнёшься потом — обсудишь, когда вообще заслужишь право их испытать.
То, что Лоу Лин называл «неприятностью», коренилось в характере Си Чжи. Ведь при мощи и положении клана Си нашлось бы немало желающих вцепиться им в ногу — да куда там, хоть пальцем прикоснуться — и притвориться союзниками.
Войско Цзинь стояло лагерем на восточном берегу Лошуя, напротив — по ту сторону воды — поселился лагерь Цинь. Месяц они глядели друг на друга через реку, ни одна сторона не решалась перейти. Первой отступила армия Цинь.
Никто не пытался форсировать реку: обе стороны знали, что вести войну «по правилам благородных» здесь никто не собирается. Попробуй только начать переправу — враг ударит наполовину, одним броском в течение подточит переправляющихся.
Когда-то армия Чу позволяла себе подобные насмешки над княжеством Сун, уверенная, что те строго держатся предписаний времени. Потому и перешли реку прямо под носом у Сун Сяньгуна — и тот, вопреки выгоде, не напал из-за «половинного перехода», а дождался, пока враг выстроится.
Потомки назовут это «свинской добродетелью», актом глупейшего человеколюбия. Но мало кто понимал, как тяжко приходилось княжеству Сун — потомкам Инь-Шан, замкнутым со всех сторон вассалами царей Чжоу. Нарушь они законы ритуала — и завтра же соседние князья рода Цзи имели бы право на «законное возмездие».
Потому Сун Сяньгун, вовсе не глупец, выбрал меньшее из зол. Пусть лучше проиграть одно сражение, чем погубить княжество, разозлив Чу или дав врагам повод ударить общим фронтом.
После ухода армии Цинь цзиньцы на второй день тоже снялись с лагеря.
Когда Лоу Лин с отрядом достиг владений рода Сюнь, полководец Си У, готовясь к расставанию, сказал ему:
— Вернувшись, не шатайся по дорогам. Побудь дома, в своём селении.
Лоу Лин кивнул, удивившись, а потом поклонился:
— Благодарю люйшуая за заботу и покровительство.
Си У махнул рукой и усмехнулся:
— Главное, чтобы был талант.
Но ведь талантов — пруд пруди. Только одному из тысячи удаётся разглядеть того, кто подставит плечо. Встретить покровителя — вот где настоящее везение. Когда сила соединяется с признанием, судьба переворачивается.
Кампания эта не считалась настоящей «битвой государств», и потому не требовала являться в столицу Цзян для торжественного роспуска. Многие солдаты, проходя по родным краям, просто расходились.
Лоу Лин шёл вместе с земляками и теми, кто тоже направлялся на север.
На выезде из владений Сюнь, у развилки, его окликнули.
— Наш господин желает тебя видеть. — Посланец говорил прямо, но туманно.
Господин? Значит, наследник знатного рода. В домах, где много земель и подродов, наличествует и «великая ветвь», и «малая». А где земель нет — откуда взяться разветвлённым кланам?
Посмотрев на герб на рукаве, Лоу Лин почти не сомневался, кто это может быть. Он приказал спутникам отдохнуть у дороги.
— Ждать тебя, Лоу? — крикнул Хо Юй.
— Ждите. — откликнулся он.
Дорога домой длинна — сотни ли пути, пустоши, реки, мосты. Лучше идти вместе, чем поодиночке.
Посланник вывел его в лес. За кустарником раскинулся небольшой стан — шатры, костры, слуги, всё аккуратно и по-военному. Но флаги — не тканевые: вершины древков украшали звериные хвосты и перья. Разобрать, кто чей, могли только знающие.
Он заметил герб рода Сюнь и почти не сомневался: его ждёт Чжи Ин.
Так и оказалось. Лоу Лин отвёл полог шатра и увидел молодого наследника, сидящего за низким столиком.
— Приветствую господина, — склонился он.
Чжи Ин даже не встал, только указал на циновку сбоку, приглашая сесть. Это уже щедрость. Слишком различны их сословия, чтобы ждала взаимность.
Помимо него, в шатре было ещё четверо, трое из них — пожилые, разглядывали Лоу Лина с живым интересом.
Хотя место походное, убранство поражало: ковры, столики, блюда, вина, лаковые чаши — всё в изобилии, и слуги стояли по стойке смирно.
После переселения в это тело Лоу Лин впервые оказался в подобном обществе.
Он не трусил, но внимательно следил за манерами.
Чжи Ин спросил:
— И ты тоже участвовал в западных походах?
— Да, сир. Был под знамёнами клана Си, участвовал в семи боях, малых и великих.
— Хм... — Наследник кивнул и повернулся к одному из старших:
— Пу Цзи попросил Государя пожаловать награду — ради него.
Оказалось, тот старший — Чэн Чжэн, наследник малой ветви рода Сюнь — из клана Чэн.
Так Лоу Лин узнал, что Си Чжи добился для него награды. Речь, видимо, шла о пленении Ду Хуэя.
Чэн Чжэн расхохотался:
— Не диво теперь, что Вэй Ци пылает, как уголь!
После этого Чжи Ин больше к Лоу Лину не обращался, увлёкся разговором с другими.
Похоже, вся встреча была устроена ради одного — чтобы дать знать: будь настороже, Вэй Ци может захотеть мести.
Но такие люди не говорят прямо. Слишком высок их круг. Сказать: «Берегись, тебя ищут неприятности» — означало бы уронить достоинство.
Так что он просто *намекнул*. Если Лоу Лин не поймёт — значит, сам виноват, что пропустит беду.
*Вэй Ци... Слишком дерзок, чтобы сдерживаться, когда обозлён. Если он решит свести счёты — что мне тогда делать?* — с тоской подумал Лоу Лин.
Обновлено: 22.01.2026