Глава 31 — Глава 32. Нелюди!

Глава 32. Нелюди! Что же это за роль такая — «правый» на колеснице? Экипаж боевой колесницы — это слаженный механизм, где у каждого своя функция: левый, правый и возничий. «Левый» — это, как правило, командир колесницы. Если проводить аналогии с будущим, он — командир танка. Его задача — управлять боем, отдавать приказы всему экипажу, но в эпоху холодного оружия он не просто сидит в башне, а сам рубит и колет врага. «Правый», или «правый пеший воин», — это живой щит и карающий меч. Он охраняет командира и возницу, а также принимает на себя бой с врагами, атакующими с правой стороны. Возничий — тут всё просто: он управляет лошадьми. Древняя колесница — штука неповоротливая. Развернуться на пятачке она не может. Поэтому «правый» должен обладать бычьей силой: в критический момент он обязан спрыгнуть на землю и буквально вручную переставить тяжелую махину в нужном направлении. А если честно... Поездка на колеснице — это изощрённая пытка. Никаких рессор, никакой амортизации, колеса деревянные, обитые металлом. Любой камешек отдается в позвоночник, а уж если дорога неровная — устоять на ногах сложнее, чем в шторм на палубе. Трясет так, что зубы стучат. Три отряда «люй» шли на запад почти по прямой. Спустя примерно час по современным меркам, колонна встала. Лоу Лин, держась рядом с Си У, грел уши, впитывая обрывки разговоров офицеров. География вырисовывалась следующая: они в землях Хэси (Западное Речье). Рядом — территория варваров-жунов под названием Дали. В двадцати километрах к югу — город Ванчэн, а в сорока на запад — Фуши, где сейчас кипела большая битва. — Армия Цинь, около пяти тысяч? Значит, они прошли через Фуши, пытаясь отрезать нашим путь к отступлению. — Выходит, на передовой дела плохи? — Наша задача — разбить этих циньцев здесь. Нельзя дать им ударить по переправляющимся войскам. А потом — марш-бросок на помощь Клану Вэй. Лоу Лин молча кивал своим мыслям. Появление врага у реки его не удивило. Воюй Цзинь с Сун, Чжэн, Вэй, Лу или Ци — можно было бы не беспокоиться о таких подлых маневрах. Там все-таки старались соблюдать хоть какие-то правила приличия. Но война с Чу уже требовала осторожности, хотя сами цзиньцы первыми «неблагородные» методы не применяли. А вот война с Цинь... Тут нужно быть готовым ко всему. Жди удара в спину, жди яда, жди подлости. И отвечать нужно тем же. Благородство здесь — синоним самоубийства. Полчаса передышки пролетели быстро. Стали возвращаться разведчики. И вести они принесли черные. Что делали циньцы? Они не просто шли войной. Они уничтожали всё живое. Врывались в деревни, вырезали всех — от младенцев до стариков, грабили подчистую. Такое зверство было редкостью даже для варваров-ди или жунов. Но для армии Цинь это было почерком. Даже цзиньцы, вторгаясь в Цинь, сдерживали себя, не трогая мирных жителей, если те не нападали первыми. — Выдвигаемся немедленно! — глаза Чжи У налились кровью. В них плескалась не просто скорбь, а ярость раненого зверя. Земли, которые сейчас утюжили циньцы, принадлежали Клану Чжи. Потеря имущества — ерунда для богатого клана Сюнь, но резня подданных... Этого простить было нельзя. Воины из других родов, узнав о происходящем, сжали кулаки. Пусть гибнут люди Клана Сюнь, но они ведь тоже цзиньцы! Чувство племенной солидарности, горечь от гибели своих вскипятили кровь. Все, как один, поклялись: ни один циньский ублюдок не уйдет отсюда живым. Клан Сюнь был могучим древом. Сам Сюнь — ствол, а ветви — малые рода: Чжунхан, Чжи и Чэн. «Судя по памяти этого тела, циньцы действительно отморозки», — подумал Лоу Лин. Его это не шокировало. Скорее, подтверждало историческую закономерность. Пройдут века, и после реформ Шан Яна армия Цинь превратится в машину смерти, оставляющую за собой горы отрубленных голов ради воинских заслуг. И большинство этих голов будет принадлежать простым крестьянам, а не солдатам. Прозвище «Тигры и Волки», которое дадут циньцам, — это не комплимент их доблести. Это проклятие, клеймящее их как зверей в человеческом обличье. — Циньцы впереди! — крик разведчика разорвал воздух. Строй мгновенно изменился. На марше никто не носил броню — тащить на себе лишние десятки килограммов глупо, это изматывает до боя. Лоу Лин, стоявший на колеснице, мог позволить себе быть в доспехе, но пехота шла налегке. Приказ Си У: «Облачиться! Оружие к бою!» — и колонна ощетинилась сталью. «Всё как в жизни, а не как в кино», — усмехнулся про себя Лоу Лин, пока другие судорожно затягивали ремни. В фильмах армии маршируют в полном блеске, готовые к бою в любую секунду. В реальности доспехи едут в обозе. И именно поэтому внезапные засады так страшны: пока ты натягиваешь латы, тебя уже рубят в капусту. — Лин, — скомандовал Си У, — твоя задача — только стрельба. — Слушаюсь! — крикнул Лоу Лин, но про себя решил: «Ага, конечно. Забуду про защиту — сдохнем все вместе. Дураков нет». Первая стычка случилась у деревни. Циньцы заметили их, но были слишком увлечены резней и грабежом. Их строй рассыпался по дворам, и собраться в единый кулак они не успели. Лоу Лин превратился в машину смерти. Его лук пел, не умолкая. Каждая стрела находила цель, каждый выстрел опрокидывал врага. Си У и возничий ревели от восторга, видя, как падают циньцы. Враги, кто уцелел у околицы, бросились вглубь деревни. Цзиньцы не стали сломя голову нестись следом. Они окружили поселение кольцом и лишь потом начали методичную зачистку. Колесницы в узких улочках бесполезны. Лоу Лин спрыгнул на землю и возглавил свой отряд «цзу». Они ворвались одними из первых. У входа в деревню лежали трупы защитников. Но то, что Лоу Лин увидел на центральной площади, заставило кровь застыть в жилах. Гора тел. Старики, женщины, дети. Свалены в кучу, как мусор. Несколько тел раскачивались на ветвях старого дерева. Женщины... Многие были раздеты догола. Изуродованные, оскверненные тела кричали о том, что им пришлось пережить перед смертью. Впервые с момента попадания в этот мир Лоу Лина накрыло такое всепоглощающее желание убивать. Он вскинул меч, указывая острием на пытающихся перегруппироваться циньцев, и его горло разорвал нечеловеческий рык: — Убить тварей!!! Всех до единого!!!