Глава 20 — Глава 21. Основа стойкости

Глава 21. Основа стойкости Последние недели Лоу Лин был поглощён делами, и тренировки незаметно сошли на нет. Физическая сила — это не только мощь рук и ног. Это дыхание, выносливость, гибкость, соотношение силы и тела. А рукопашное искусство — не показное фехтование, а искусство выживания: одно движение — и противник мёртв. Лоу Лин унаследовал память прежнего владельца тела, но слияние душ изменило его плоть — словно тело подстроилось под новую силу. Он стрелял без промаха, двигался быстрее, чем прежде, и чувствовал, что стал... иным. *Если уж само переселение душ возможно, то и эволюция тела не выглядит чудом*, — думал он. К тому же ему повезло — ведь в отличие от очевидного тела-путешественника, с ним пришла лишь душа. Иначе он мог бы принести с собой миллионы невидимых бактерий, губительных для здешнего мира. --- Ши Ин был прав: воин должен прежде всего уметь выжить. Сильное тело и надёжный клинок — основа любой славы. Лоу Лин решил действовать системно: составил список всех жителей деревни, разделив мужчин, женщин и подростков. Возраст определить оказалось сложнее: никто толком не знал, сколько им лет. В этих краях не существовало летоисчисления — никто не знал, кто ныне царствует, когда начался его срок, и сколько минуло лет. Он усмехнулся, вспоминая, как в старом мире люди просто знали свой возраст по паспорту. Здесь же — угадай по седине и морщинам. После двух дней переписи он определил: пригодных к военной службе мужчин — двадцать девять. Проверка была проста: пробежка, груз, подтягивания. Кто справился — прошёл. Из ста двадцати трёх членов рода пятьдесят семь были мужчины, шестьдесят шесть — женщины; из них двадцать восемь детей, девять — калеки. Оставшиеся двадцать девять оказались сильными и выносливыми. Неплохой результат, подумал Лоу Лин. Но мало. --- Он имел звание *Шан-ши* и мог содержать собственный *Цзу* — десяток воинов под началом. При последующем призыве с него спросят полную численность, а пустые места в отряде снижали эффективность и честь рода. Глаз его пал на рабов. Среди них попадались крепкие, битые опытные воины — бывшие пленники. Но мысль прозвучала сурово: *Нельзя давать свободу задаром. То, что достаётся без усилий, не ценится.* Он выбрал лучших и назначил им обучение: сила, выносливость и — внезапно для всех — грамота. — Вы, — сказал он им, глядя прямо, — отныне мои ученики. Добейтесь успеха — и станете *ту* — людьми, имеющими право на оружие и землю. Среди рабов поднялся шёпот. Стать *ту* — значило переступить порог судьбы, вырваться из грязи. Это давало освобождение от податей и право на собственный участок, а со временем — даже на рабов. — Возможность дана, — продолжил Лоу Лин. — Землю я выделю, но она пока пуста. Сделайте её своей. Он не собирался отдавать готовые поля — определит границы, а дальше пусть трудятся сами. Так поступали вельможи, давая лен, так начинали многие великие дома. --- Когда новоиспечённые *ту* ликовали, старые воины напротив мрачнели. Люди всегда таковы: боятся, что сосед окажется хуже, но ещё сильнее — что окажется лучше. Лоу Лин понимал их чувства, но не показывал. А затем — словно назло — пошли затяжные дожди. Все работы в деревне замерли, даже тренировки. Но он не позволил воинам бездельничать: собрал их под навесом и поставил к дощатой стене, на которой углём вывел странные символы. — Повторяйте за мной: *б — п — м — ф*… Он ввёл у себя в деревне грамоту — с чёрной доской, с таблицами звуков и цифр, с детской арифметикой. Глядя на своих учеников, тупо таращившихся на надписи, он внутренне усмехнулся: *Чёрт побери, как же их всех чешет! Стоят, чешутся, будто воши маршируют. Как тут не начать чесаться самому…* Но мысль оставалась прежней: знание — первая сила. Кто владеет словом, тот владеет будущим.