Глава 15. Бесценное сокровище
Дождь шумел стеной. Лоу в камышовой одежде карабкался по лестнице на крышу, передавая пучки трав и стебли проса. Ва Сы снизу поддерживала, стараясь подсветить фонарём. Почти два часа они латали крышу, пока вода наконец перестала сочиться в дом.
Когда всё было кончено, Лоу спустился, насквозь промокший, хоть суевой и держала значительную часть воды. Он стянул плащ, выжал край, обернулся — у двери уже стояла Ши Ин с полотнищем ткани.
— Быстрей, вытрись и переоденься, — сказала она тихо.
Он послушно натёр плечи до тепла, перекинул сухую рубаху и подошёл к выходу. На дворе в дождевой дымке чадило кострище. Лоу подумал:
«Сухие дрова-то есть, но если разжечь внутри — дыму будет невпроворот. Если дождь не утихнет, останемся без горячей пищи.»
Две бамбуковые кровати он успел перетащить в дом раньше, но и они теперь были влажны.
— Долго ли будет лить? — спросил он вслух.
— Осенний дождь… его не угадаешь, — ответила Ши Ин.
С самого возвращения из Княжества Чжэн он замечал — земля другая, чем через тысячелетия. Река Хуанхэ ещё не стала «жёлтой», лишь мутноватой. Леса стояли густые, воздух — пряный и влажный. Всё это напоминало скорее южные тропики.
Он прикинул: нынешняя Цзинь находится во влажном поясе, скорее сродни тропическому, не степному. Зимой здесь почти не бывает снега — разве что на севере, и то редко.
Ши Ин хотела расспросить — что он видел в пути, почему вернулся иным. Но Лоу снова взялся за дело: вынес бамбук, стал резать на планки. Стучал ножом, скрипели волокна, и она поняла — сейчас он недосягаем.
— Что делаешь? — спросила Ва Сы, склонившись у порога.
— Материалы готовлю, — ответил он. — Для крыши над очагом. Бамбуковый навес построю.
Он хотел, чтобы костёр не заливала вода. Не настолько важная задача, чтобы бросить всё ради неё, но раз уж дождь не кончается — другого выхода нет. Без тепла и горячей каши недолго и заболеть.
Бамбук, вымоченный в воде, резался легко. Лоу привык к осторожности — острые кромки могли порезать руки, а работать приходилось прямо в хате, тесно и душно.
Он кроил стебель за стеблем, шепча себе: «Неправильно. Я ведь старейшина. Зачем сам режу? Должен поручить остальным — а сам писать учебник!»
В памяти всплыло: в доме у их рода есть лишь одна древняя книга. Пять бамбуковых дощечек, каждая со строкой-другой, вырезанной в древних иероглифах. Когда-то отец и дед переписывали буквы поверх старых, потому часть надписей смешались.
Он присмотрелся к крупным знакам и прочёл: *«Кузнечик в доме… годы катятся к исходу…»* — стих из «Книги Песен», раздела «Государственные песни, Тан-фэн».
— Странно, — задумался он. — Почему «Тан-фэн», если живём в Цзине? Ах да… ведь когда-то княжество наше называлось Тан.
Тогда он решился: перепишет новые книги сам. Надо только сделать бамбуковые пластинки.
Он вновь натянул суевой, вышел под дождь, велел людям помочь — нарубить бамбука, нарезать ленточек. К вечеру вернулся и сел за работу. Бамбуковые полосы легли в ряд. Писчие кисти, чернила — нашлись. Не беда, что каллиграфия хромает — не важна красота, важен смысл.
— Древних знаков я многое помню, но всех не упомнишь… — бормотал он. — Придётся писать тем письмом, что ближе мне.
И он начал — с самого простого. Начертил цифры. Потом знаки вычислений: плюс, минус, умножить, разделить. Потом, как мог, выписал буквы-звуки, будто кладя основу новому миру.
Ши Ин, державшаяся поодаль, видела, как он трудится, и не решалась прервать. Ва Сы, напротив, подошла.
— Лин, что ты пишешь? — спросила она, склоняя голову.
Он поднял взгляд, глаза горели тихим огнём.
— Это — сокровище, которое нельзя купить. Наша сила, наш будущий путь.
Ши Ин заговорила строго:
— Не мешай ему!
Она знала: слово может быть ценнее золота, ведь от знания рождается власть.
Но, стоя рядом, она глядела на странные линии и точки на бамбуке — незнакомые, чужие, будто с другой земли, — и не могла понять ни единого. И оттого её любопытство лишь росло.
Обновлено: 22.01.2026