Чтобы избежать внимания правителей, все люди вокруг ломбарда должны были быть уничтожены. В конце концов, с таким количеством демонов, гибель десятков людей была обычной. Если не получится, тогда просто поджечь.
– Ху Баочан! – Чжу Ихун выскочила из ворот, её взгляд был прикован к удаляющейся фигуре Ху Баочана.
Район, прилегающий к тюрьме, был окутан белым туманом. Было видно, что Золотые Стражи расположили место привлечения демонов в самом сердце города. Три Золотых Стража охраняли различные участки тюрьмы. Только Ху Баочан выбрал людный район.
– Дурочка, вечно только со своими проблемами, – лицо Ху Баочана исказилось от злости. Изо рта хлынул поток мёртвых птиц, похожих на насекомых. Уворачиваясь от преследования Чжу Ихун, он стёр свою ауру.
Обернувшись, он увидел, что Чжу Ихун уже запуталась в мёртвых птицах.
– Чем ты можешь со мной драться?
Ху Баочан нетерпеливо подошёл к ломбарду. Два призрака-заменителя вошли в боковые комнаты с разных сторон, их нетерпение было очевидно. Он не стал сразу вмешиваться. Призраки-заменители любили мучить свои жертвы, так что Шэнь Лянь не умрёт так легко. Ху Баочан надеялся, что в теле останется часть обиды, что значительно облегчит процесс создания ходячих мертвецов.
– Идите!
Вслед за ним полетел бычий скворец. Ху Баочан смотрел на боковую комнату. Следы недавней битвы с полудемоном бросались в глаза, но не было ни малейшего остатка демонической энергии.
– Демоническую ауру невозможно полностью удалить, даже на улице её нужно выветривать не менее трёх дней, а в помещении ещё темнее. Неужели они использовали обереги? – Ху Баочан тут же отбросил эту мысль.
Где в Янлянчжэне взять заклинателей? Неужели здесь скрывается могущественный демон?
– А-а-а… Назови меня господином Ба! – попугайчик приземлился рядом с бычьим скворцом, его глаза были полны любопытства.
Ху Баочан даже не обратил внимания на попугайчика, его мысли были заняты лишь тем, как создать ходячих мертвецов, пока он не заметил, что призраки-заменители остановились перед дверью боковой комнаты. Необъяснимо, обида призраков-заменителей рассеялась, и их сила уменьшилась на четыре-пять лет.
– Призраки сами пожертвовали своей обидой? – Ху Баочан вдруг почувствовал страх в призраках-заменителях.
Да. Это был страх, как будто они столкнулись со своим естественным врагом. Затем тот вездесущий попугайчик открыл клюв, и из него хлынула бесконечная чёрная Ци, полностью уничтожая всю обиду.
– Назови меня господином Ба!
Ху Баочан застыл на месте, сохраняя ту же искривлённую улыбку. Из попугайчика выползал демон длиной в шесть-семь метров, и в одно мгновение бесчисленные злобные призраки заполнили всё здание ломбарда. Девятиухий демон взглянул на бычьего скворца, а затем пронзил хвостом обоих призраков-заменителей. Призраки-заменители даже не могли попросить о пощаде, потому что разница в их силе была слишком велика, их остатки разума уже были разрушены.
– Ты… Ты тысячелетний демон?! – у Ху Баочана подкосились ноги, он в первый момент никак не отреагировал.
Кто мог подумать, что в ломбарде скрывается тысячелетний демон? Неужели тысячелетний демон также рассматривает Шэнь Ляня как свою жертву? Вскоре Ху Баочан полностью отбросил эту нереальную мысль. Потому что Шэнь Лянь вовсе не был человеком. Он наконец понял, почему в ломбарде не осталось демонической ауры: в гнезде тысячелетнего демона не могло быть никаких посторонних запахов.
– Вторая… Вторая тысячелетняя демоница. Кем на самом деле является Шэнь Лянь?!
Костяной клинок также источал чёрную ауру, которая, как ласточка, возвращающаяся в своё гнездо, собиралась в тени под ногами Шэнь Ляня. Медленно появлялась кровавая пасть.
[Треск.]
Верхняя и нижняя челюсти тёрлись друг о друга.
– Ещё один тысячелетний демон, Шэнь… Шэнь Лянь — не человек. Кто же это?!
Кровавая пасть жадно облизывалась. У Ху Баочана тут же волосы встали дыбом, взгляд тысячелетнего демона заставил его почувствовать себя не в своей тарелке, и он поспешно, цепляясь руками и ногами, убежал из ломбарда. Ради самосохранения он продолжал исторгать демонические крики о помощи. К сожалению, большая часть сил Ямэнь была в темнице, и граждане, услышав шум, закрыли двери и окна, предположив, что снаружи был пьяный сумасшедший. Ху Баочан катился кубарем, его горло уже охрипло. Странно, что тысячелетний демон не собирался его добивать. Он, сомневаясь, добежал до границы восточного и западного районов города.
– Я должен немедленно покинуть Янлянчжэнь!
– Что за дело о призывании душ? За ним стоят силы, превосходящие воображение, даже тысячелетние демоны вовлечены!
Ху Баочан, всё ещё задыхаясь, испуганно прижимал руку к груди. Его тень отражалась на старой стене. Лунный свет заливал улицу. Руки и ноги тени начали удлиняться. Их движения перестали совпадать, и тень зловеще прикрыла рот, тихо хихикая. Ху Баочан поспешно достал свой искусственный глаз, бесчисленные мёртвые птицы пытались преградить путь, но затем на животе тени раскрылась кровавая пасть. Язык обернулся вокруг мёртвых птиц, проглатывая их целиком.
– А-а-а-а… – Ху Баочан в отчаянии схватился за голову. Язык уже обвился вокруг него самого. Любые средства были бесполезны: когда демон достигает силы тысячелетнего, его невозможно убить, просто собирая трупы. Кровавая пасть проглотила Ху Баочана одним глотком.
[Треск-треск-треск.]
Через несколько минут жевания кровавая пасть выразила отвращение: люди не давали питательных веществ, в отличие от демонов, которых было есть намного вкуснее.
[Фу!]
Кровавая пасть выплюнула кости, среди которых был и искусственный глаз Ху Баочана. Попугайчик промелькнул мимо, схватил искусственный глаз и полетел к ломбарду.
***
На следующее утро, когда рассвело, уголок, где лежали кости, был окружён чиновниками. Три Золотых Стража были крайне серьёзны. Сопоставив информацию, полученную от чиновников, они пришли к выводу, что останки, скорее всего, принадлежат внезапно исчезнувшему Ху Баочану. Проанализировав произошедшее, они почувствовали, как по спине пробежал холодок. Ху Баочан спешно пересекал город, позади него ничего не было, но он, казалось, скрывался от невидимого неизвестного демона и, в конце концов, погиб на улице.
Глава 33. Дух Белой Кости. «Писание Трансформации Трупа».
После того как Шэнь Лянь прорвался через стадию [Очищения Костей], он стабилизировал свою силу лишь к рассвету. Незаметно, утреннее весеннее солнце озарило городок Янлянчжэнь. Увидев, что погода потеплела, крестьяне уже готовились к предстоящей пахоте. Старик Ван и другие убирались во дворе, обсуждая, когда Шэнь Лянь, занимаясь боевыми искусствами, наделал столько ям. Шэнь Лянь открыл глаза. Благодаря обильным питательным веществам, полученным от жёлтого песка, раны, нанесённые полудемоном, уже зажили, но вторжение демонической энергии неизбежно привело к потере крови и жизненной силы. Отсюда видно, что слова Бай Хайбо о том, что воины не могут противостоять демонам, были правдой.
Принято считать, что тёмная энергетика и злобные духи сильно угнетают жизненные силы воинов. Простой человек перед лицом демона совершенно беспомощен.
Конечно, у Шэнь Ляна, благодаря его способности к гигантскому пищеварению, проблема с потерей жизненных сил решалась легко – достаточно было съесть немного песка, чтобы силы восстановились.
– Воины постоянно ходят по острию ножа. Интересно, какими же могущественными способностями обладают маги? – размышлял Шэнь Лян.
Он ощущал свой поток силы. Энергия, напоминающая прилив, уже заполнила три пятых его даньтяня. Если сосредоточиться, можно было услышать шум набегающих волн. При каждом движении "приливной" силы по спине пробегала приятная ломота. Процесс укрепления костей шёл незаметно.
После прохождения потока силы сквозь костный мозг, жизненная сила бойца росла невероятно быстро, но в глазах демонов это делало его ещё более аппетитным.
Шэнь Лян чувствовал, что эффект от укрепления костей с помощью высшей силы намного превосходил эффект от "Бегущей волны". Даже без внешней помощи он мог достичь "Очищения крови", последней стадии совершенствования тела, всего за полгода. Это означало, что стать настоящим воином было уже не за горами.
Шэнь Лян просмотрел раздел боевых искусств в своём системном меню:
[Боевые искусства: "Позиция Прилива" (Морской Прилив), "Техника Железного Тела" (Железное Тело), "Кулак Бьющего Прилива" (Мастер), "Золотой Колокол" (Начальный Уровень)]
"Золотой Колокол" был почти доведён до совершенства, а продвижение "Кулака Бьющего Прилива" стало приятным сюрпризом, возникшим благодаря трансформации техники стойки.
– Сейчас у меня осталось всего четыре очка. Этого должно хватить для синтеза "Золотого Колокола" и "Техники Железного Тела". Если не будет третьей профессии, просто продолжу бездельничать, – Шэнь Лян потянулся.
Он собирался встать и вместе со всеми заняться двором. После того как он, а также три духа и демон, потрудились над двором, земля стала пригодной для посадки фруктов и овощей, чтобы можно было лакомиться ими в повседневной жизни.
Казалось, что фикус в углу, удобренный телами трёх полудемонов, уже пустил свежие побеги.
В этот момент:
– Каррррррр-каррррр, Восьмой здесь! – раздался голос.
Попугай залетел в комнату через окно и с самодовольным видом приземлился перед Шэнь Ляном. Шэнь Лян заметил, что перья попугая блестят, и открыл системное меню, обнаружив, что опыт "Девятиухого Куратора" достиг 18.32 процента. Очевидно, что прошлую ночь попугай провёл крайне продуктивно. Шэнь Лян даже заподозрил, что часть опыта была получена от призраков, ведь попугай неоднократно посещал призрачный рынок.
— Не зря тебя называют Восьмым, — с улыбкой произнёс Шэнь Лян и достал красный арахис, услужливо предлагая его говорящей птице.
– Каррррррр-каррррр, Восьмой — мастер своего дела! Один Восьмой стоит двоих! – гордо ответил попугай.
Обновлено: 19.01.2026