В глазах Чжу Ихуна мелькнул испуг. Он инстинктивно взглянул на человека в шляпе-конусе, от которого исходило бесконечное количество черного тумана.
– Демон... Он… демон? Как демону удается быть таким неуязвимым?
Чжу Ихун внезапно вспомнил дело об ограблении трупов. Тогда в дело о демоне-художнике вмешались два демона, и Ван Синь посчитал, что они покинули город Яньлян.
Неужели… демон все это время скрывался?
Черный туман окутал половину улицы, и из него появилась окровавленная пасть.
После того, как уровень профессии воина достиг более 80%, пасть явно продолжала расти, приближаясь к тысячелетнему уровню развития.
Столетний демон-выкупник замер на месте, остальные демоны дрожали от страха, и только ничего не подозревающие живые люди не были задеты.
Чжу Ихун в ужасе наблюдал за черным туманом.
Фигура человека в шляпе-конусе то появлялась, то исчезала; ранее он, казалось, дразнил демона-выкупника, но теперь стало ясно, что у него был другой замысел.
– Если гигантская пасть – это пятисотлетний демон, то… этот человек, вероятно, тысячелетний демон, который им управляет!
– Что он, или скорее, оно, хочет сделать?
Шэнь Лянь привычно опустил шляпу-конус, и огромная окровавленная пасть послушно раскрылась.
Черный туман начал распространяться.
Чжу Ихун выбежал из Призрачного рынка, затем рухнул у стены за улицей Ланьтянь. Лунный свет падал на него, и одежда была пропитана холодным потом.
***
**Глава 23: Мне, восьмому дяде, всегда приходится зачищать за всеми**
Столетний демон-выкупник свернул свое негодование и убрал руки под землю.
Триста лет развития было недостаточно перед огромной пастью, к тому же Призрачный рынок повсюду ограничивал демона-выкупника, и его сила с трудом проявляла себя.
Возможно, Призрачный рынок смог так долго просуществовать в Тан из-за своих эксцентричных и нейтральных правил.
[Щелк-щелк-щелк.]
Слюна капала из огромной пасти, а язык облизывал губы.
Все демоны замерли на месте, их глаза выражали невероятный страх, они осознали, что Шэнь Лянь определенно был замаскированным Великим Демоном.
Разве могли они, группа маленьких демонов с несколькими десятками лет развития, противостоять ему?
Убедившись, что демоны не представляют угрозы, огромная пасть снова превратилась в черный туман и вошла в костяной клинок, лишь язык слегка с неудовольствием лизнул край клинка.
Он не был демоном-девятихвостом, пятисотлетнее развитие было ничтожным на Призрачном рынке.
Кроме того…
Огромная пасть смутно чувствовала, что ворон, называвший себя Восьмым Братом, кажется, находится где-то поблизости от Призрачного рынка и не сидит дома.
– Улов уже неплох, нужно быстрее возвращаться в ломбард.
Шэнь Лянь одобрительно кивнул: трех видов боевых искусств было достаточно для усвоения, поэтому последующие обнаруженные техники кулачного боя не были приняты во внимание.
На самом деле, были и другие техники укрепления тела и стойки, но, к сожалению, сами свитки были повреждены.
Было неизвестно, удастся ли их восстановить.
Все, что не подтверждалось панелью профессии, было бесполезно, даже если не хватало всего одной или двух страниц, Шэнь Лянь не стал бы углубляться в содержание.
Вместо этого он мог бы лучше поспать.
– Как только разберусь с функцией синтеза, тогда и подумаю о следующем визите на Призрачный рынок.
Шэнь Лянь не собирался задерживаться; окинув взглядом окрестности, он намеренно избегал взглядов других мастеров боевых искусств и направился к выходу из Призрачного рынка.
Все демоны-выкупники, увидев, что Великий Демон собирается уходить, облегченно вздохнули.
Куда делась их первоначальная мысль сожрать его заживо?
– Ого?
Шэнь Лянь случайно заметил у входа лавку, где продавались травы, и у него разыгрался аппетит.
Он не удержался и спросил: – Какова цена?
Продавец вздрогнул.
Шэнь Лянь наклонился, и бледная аура духа предстала перед глазами демона-выкупника.
Демон-выкупник был ошеломлен.
Внешне Шэнь Лянь ни в чем не выдавал себя за демона, но его прежняя демонстрация силы не требовала лишних доказательств.
Была ли проблема в Великом Демоне? Нет, очевидно, это они были слишком слабы.
Продавец осторожно сказал: – Вы… сколько вы скажете?
Шэнь Лянь оглядел прилавок: оставшиеся травы были в основном двух-трех десятилетий, а высококачественные травы были раскуплены еще до открытия рынка.
Предполагалось, что часть сырья для лекарств в городе Яньлян поступала с Призрачного рынка.
Внимание Шэнь Ляня привлекли не сами травы, а содержащийся в них опыт воина.
– Если ты очень хочешь продать, то просто отдай мне все за десять лянов серебра.
Шэнь Лянь назвал низкую цену, но продавец согласился, даже не задумываясь.
Для демона-выкупника, если бы не правила рынка, которые требовали обязательной торговли, он бы отдал Шэнь Ляню травы даром.
Шэнь Лянь взял травинку.
Демон-выкупник не осмелился отвести свою ауру негодования, обвившую травы, поскольку он знал, что Великого Демона не заинтересуют обычные травы.
Как и ожидалось, он вскоре потерял контроль над аурой негодования.
Демон-выкупник невольно хмыкнул, наблюдая, как аура негодования окружает Шэнь Ляня, а затем вливается в рот и нос Великого Демона.
Шэнь Лянь причмокнул, словно смакуя аромат негодования.
– Неплохо.
Шэнь Лянь одобрительно кивнул, убедившись, что трава не имеет побочных эффектов, он сунул ее в рот и начал жевать, тут же на панели профессии появилось уведомление:
[Использование тринадцатилетней горькой желтой травы, опыт воина +0,5%.]
Шэнь Лянь был очень доволен.
Хотя опыт от одной травы был небольшой, зато количество было большим: за десять лянов серебра он купил двадцать три травы, что могло довести прогресс профессии воина до 90%, и повышение было не за горами.
– Пошли.
Шэнь Лянь больше не колебался и исчез во мраке по тропе.
Покинув улицу Ланьтянь, он снова оказался в угнетающей атмосфере южного района и первым делом заметил множество передвигающихся теней.
– Хе-хе, значит, вы ждете добычу?
Уголки губ Шэнь Ляня изогнулись в холодной усмешке. Какими бы дешевыми ни были товары на Призрачном рынке, за них все равно приходилось платить серебром, а разве можно сравнить это с удовольствием от того, что получаешь что-то просто так?
Он бесшумно протиснулся в переулок, на ходу снимая соломенный плащ и шляпу-конус, небрежно бросив их в канаву на углу улицы, а затем отключил постоянно поддерживаемую «Железную ткань», чтобы мышцы расслабились.
Это делало его более худым, стараясь максимально скрыть следы посещения Призрачного рынка.
Шэнь Лянь умело перемещался по южному району, маршрут был заранее проложен.
Хотя он не владел искусством легкого шага, совершенная Стойка «Погоня за волной» давала ему неиссякаемый запас сил, к тому же он время от времени доставал несколько трав для восстановления энергии.
Спустя несколько мгновений ему удалось отвязаться от большинства слежки.
– Зачем мне тратить время на дальнейшие препирательства, лучше найти несколько слабых целей, на которых можно попробовать свои силы.
В глазах Шэнь Ляня промелькнула жестокость: с тех пор как он начал заниматься боевыми искусствами, он не только никого не убивал, но даже ни разу не дрался.
– У искусства боя — свойство убивать. Не испачкаешь рук кровью – не ударишь в полную силу.
Шэнь Лянь не стал мешкать. Убедившись, что его никто не преследует, он намеренно направился в глухой, сырой переулок. Накопленная энергия ци рвалась наружу, но он удерживал её внутри.
Остатки целебных трав он схватил, проглотив торопливо.
[Культивация воина достигла 90.2%, очки мастерства +1]
Шэнь Лянь бросил взгляд на свой профессиональный статус. У него было уже одиннадцать очков мастерства, и после повышения уровня воина он получит ещё одиннадцать. Хватит ли этого для синтеза?
– Фух… фух…
Послышалось тяжёлое дыхание.
По обе стороны переулка стояли двое дюжих мужчин. Их лица пылали, и они впились взглядом в Шэнь Ляня.
– Ну и бегун же ты! Не думай, что только тебе известны все улочки Южного района…
Оба мужчины принадлежали к одной из банд Южного района, но их культивация, в основном «закалка кожи» и «закалка плоти», была крайне поверхностной.
Что ж, вполне ожидаемо. Воинов в банде было всего несколько человек, и все они занимали высокие должности, вроде глав залов. Они не стали бы заниматься такой грязной работой, как нападать исподтишка.
Шэнь Лянь не желал слушать их бесконечное нытьё и метнул ногой камень.
– Что на вас нашло? Перепили, что ли?
Один из мужчин поднял руку, чтобы защититься, но Шэнь Лянь уже атаковал другого. Его энергия ци была настолько сильной, что камни мостовой трескались под ногами.
Второй мужчина остолбенел, не понимая, почему Шэнь Лянь решил сражаться против двоих.
Шэнь Лянь сократил дистанцию до полуметра. Мышцы его спины под «Железной рубашкой» вздулись, добавляя силы рукам.
Кулак приблизился к голове мужчины. Взгляд Шэнь Ляня был холодным.
Крупные капли холодного пота стекали по лицу мужчины.
– Скопление прилива.
Шэнь Лянь щёлкнул указательным пальцем по каплям пота. Накопленная ловкая энергия «Волнового течения» хлынула в них, превращая обычный пот в смертоносное оружие.
Пух.
Пот пробил голову мужчины, и брызги мозгов разлетелись на три-четыре метра.
Другой мужчина был настолько напуган, что замер. Затем он увидел, как кулак Шэнь Ляня увеличивается в размерах, и его сознание погрузилось в вечную тишину.
Бах.
Голова мужчины разлетелась на куски, словно взорвавшийся арбуз.
«Начинка» мозгов разбросана по всему двору.
– И это всё?
Шэнь Лянь встряхнул руками, на его лице появилась едва заметная нотка самодовольства.
В этот момент.
На его панели профессиональных навыков появилось множество уведомлений.
[Фарфоровая ваза династии Цин успешно идентифицирована, опыт Аутентика девяти ушей +0.01%]
[Меч из кованого железа успешно идентифицирован, опыт Аутентика девяти ушей +0.01%]
[Картина «Зимний пейзаж» успешно идентифицирована, опыт Аутентика девяти ушей +0.01%]
…
Обновлено: 19.01.2026