– В потёмках, – прошептал Шэнь Лянь, поглаживая костяной клинок на груди, – продают знатные вещицы. Только вот я не знал, что существует Призрачный рынок, а то не стал бы привязывать к себе безделушку, которая не годится для боя.
Костяной клинок снова треснул, обиженно высунув язык.
Шэнь Лянь не заметил его обиды. Он лишь внимательно осматривал прилавки, наблюдая за сделками других людей. Все торговцы прятались в тени и лишь изредка подавали голос, когда подходил покупатель. Как рассказывал Бай Хайбо, на Призрачном рынке нельзя было спрашивать о происхождении товаров – они могли быть пропитаны кровью. Возможно, поэтому цены здесь были низкими. Не только антиквариат и картины стоили дешевле, чем на обычном рынке, но даже целебные травы. Дикий женьшень возрастом в восемьдесят-девяносто лет продавался всего за двадцать лян.
Шэнь Лянь с трудом сдержал желание купить что-нибудь из еды. Он чувствовал, что источник возбуждения костяного клинка находится именно среди продуктов. Но он пришёл сюда, чтобы найти боевое искусство, а с собой у него было всего около сотни лян.
«Жалко, что беспорядочно осматривать вещи слишком подозрительно, – подумал он, – иначе я бы обязательно провёл осмотр. Может быть, это принесло бы мне опыт».
Шэнь Лянь остановился перед одним прилавком, смутно различив в тени фигуру старика. Тот продавал письменные принадлежности, а среди них – десяток потрёпанных книг. Большинство из них были учебниками для учёных, но одна оказалась боевым руководством.
[Железные Руки]
Судя по названию, это было искусство укрепления тела, направленное на руки.
«Не зря я пришёл, – подумал Шэнь Лянь. – Это именно то, что мне нужно – боевое искусство укрепления тела».
– Как продаёте? – спросил он, указывая на книгу.
Старик поднял голову и ответил:
– Пять лян, всего пять лян.
Даже если искусство укрепления тела не пользовалось популярностью, цена в пять лян была очень выгодной.
Шэнь Лянь положил деньги туда, где старик мог до них дотянуться. Он не стал дольше общаться с ним, взял книгу и тут же ушёл.
Старик прикрыл рот и тихонько хихикнул.
– Есть дело!
Он вытянул свою бескровную руку. В тот момент, когда она коснулась денег, на них выступил кровавый налёт, и хлынул поток недовольства. Рука ушла обратно в тень, и на коже выступили многочисленные гнойники, похожие на монеты. Из них капал гной, и земля под ним шипела.
Это был Призрак-скупщик. Он распространял негатив через сделки. Если его сила была невелика, то после покупки человек мог почувствовать лишь лёгкое недомогание. Но если Призрак-скупщик был старше ста лет, то деньги или предметы, прошедшие через его руки, становились смертоносным ядом, отнимающим жизнь.
Однако тот факт, что зашедшие на рынок живые люди чувствовали себя хорошо, указывал на то, что «Призрачный рынок на первом уровне» был всего лишь мелкой лавочкой, и Призраков-скупщиков, живших больше ста лет, здесь не было.
– Хе-хе-хе, – скрипнул зубами старик. – Раз уж это просто боец, то четыре сделки на Призрачном рынке первого уровня – и он мёртв.
Он не стал больше обращать внимания на Шэнь Ляня. В конце концов, тот был простым бойцом, и даже если бы он умер на Призрачном рынке, его плоти не хватило бы, чтобы прокормить призраков первого уровня. Настоящее лакомство – это те бойцы, которые считают, что могут противостоять искушению. И даже если они в состоянии сдерживать свои желания, после десяти посещений их затаскивает на более страшный, второй уровень Призрачного рынка.
– Ух ты! – старик в ужасе распахнул глаза.
Пронизывающая боль охватила всё тело. Часть его собственной негативной энергии внезапно исчезла, а правая рука начала гнить от запястья.
Глава 22: Кто он, чёрт возьми?!
Старик смотрел на свою испорченную руку, и всё его тело неудержимо дрожало.
– Как…
Негативная энергия из той книги по боевым искусствам исчезла, и Призрак-скупщик пострадал от обратной реакции, потеряв десять лет своих сил.
– Неужели это был талисман против злых духов? – пробормотал старик, полный ненависти. – Ты осмелился… осмелился нарушить правила Призрачного рынка! Никто не может нарушить правила Призрачного рынка!
Старик желал покинуть свой прилавок и разорвать Шэнь Ляня на куски. Однако Призраки-скупщики первого уровня были самыми низшими, они не могли покинуть своё место, и их негативная энергия могла распространяться только в пределах их прилавка. Живой человек, даже стоявший в полуметре, ничего не заметил бы. Большая часть кровавой пищи, полученной призраками первого уровня, передавалась призракам второго уровня. Призрачный рынок был похож на гигантскую воронку, с постепенно углубляющимися уровнями, отправляя кровавую пищу в её глубины. Никто не знал, какое существо сидело на самом дне.
– Хе-хе-хе, – Шэнь Лянь, ни о чём не подозревая, радостно вызвал панель навыков.
[Успешно опознан свиток «Железные Руки», опыт «Оценщик Девяти Ушей» +0.01%]
[Свиток «Железные Руки»]
[Создан Чжао Цинъюем. После освоения ваши руки станут твёрдыми как сталь, что даст небольшое преимущество в кулачном бою и увеличит силу ваших ударов.]
Увидев мизерный прирост опыта, Шэнь Лянь помрачнел.
– Происхождение этого свитка неизвестно. После того как я освою «Железные Руки», нужно будет его поскорее уничтожить.
Шэнь Лянь взглянул на рецепт мази, который прилагался к свитку «Железные Руки». Это была мазь для улучшения кровообращения и снятия отеков, гораздо лучше, чем растирка из «Железной рубашки». Стоимость одного только этого рецепта уже окупала покупку.
– Старик оказался порядочным человеком, – Шэнь Лянь покачал головой. – Если бы это был я, я бы точно вырвал рецепт, чтобы продать его отдельно.
Шэнь Лянь прошёл мимо прилавка старика и кивнул ему. Старик в бессильной ярости дёргался.
Шэнь Лянь подошёл к другому прилавку и снова заметил книгу. Она называлась [Стойка для Поддержания Изначальной Энергии]. Это, вероятно, была простенькая стойка, но для соляной деревни она уже могла считаться наследием обычных школ боевых искусств. Шэнь Лянь заплатил пятнадцать лян и успешно получил [Стойку для Поддержания Изначальной Энергии].
Он активировал «Глаз Прозорливости».
[Успешно опознан свиток «Стойка для Поддержания Изначальной Энергии», опыт «Оценщик Девяти Ушей» +0.01%]
[Стойка для Поддержания Изначальной Энергии]
[Создана Сунь Сянъи. Относится к низшим видам стоек, но полученная от неё изначальная энергия мягкая и гармоничная, способна регулировать баланс инь и ян в теле.]
Шэнь Лянь не стал пренебрегать ею: даже низшие виды стоек могли давать особые свойства, а при объединении с «Волновой Стойкой» могли преподнести приятный сюрприз. Призрак-скупщик, продавший «Стойку для Поддержания Изначальной Энергии», вскоре тоже пострадал, корчась от боли.
Под покровом правил Призрачного рынка смертные могли видеть Призраков-скупщиков, неподвижно сидящих в тени, и когда разговор шёл о сделке, призраки должны были отвечать.
Шэнь Лянь был не вполне доволен «Стойкой для Поддержания Изначальной Энергии» и продолжал искать другие книги среди прилавков.
Через мгновение.
Хотя он так и не нашёл другой стойки, ему посчастливилось приобрести свиток с названием [Ладонь Великого Памятника] — кулачное искусство, отлично подходящее для слияния с «Кулаком Прилива».
Шэнь Лянь один за другим покупал свитки, будучи совершенно не тронутым негативной энергией. Когда другие Призраки-скупщики осознали происходящее, Призрачный рынок уже не мог оставаться спокойным. Десятки демонов одновременно истерически завыли:
– Убивать! Убивать! Убивать!
Искупители-призраки не оказывали никакого влияния на живых людей, но лицо Чжу Ихун сильно изменилось.
- Сейчас всё ещё час Крысы, и ещё не наступило время закрытия Призрачного города, когда искупители-призраки начинают делить плоть и кровь. Почему же призраки уже не могут сдерживаться?
Она заволновалась, опасаясь за свою безопасность. Не используя внутреннюю энергию для наблюдения за Призрачным городом, она достала призрачную воду, позволяющую видеть призраков.
Одну каплю на правый глаз.
Её обволакивал густой, концентрированный гнев. Один за другим искупители-призраки сильно искажались. Цепи на их шеях натянулись, а на телах были заметные повреждения в разной степени.
Чжу Ихун сделала несколько шагов назад, осознав, что бунт призраков не был случайным. Среди присутствующих мастеров боевых искусств кто-то пытался избежать гневной энергии.
- Сдурел? Если хочешь буянить, иди во второй уровень Призрачного города!
- Только что произошло дело о вызове душ, а теперь снова какие-то странности. С тех пор как были обнаружены руины города Гаоцзя, в городе Яньлян не было покоя.
У Чжу Ихун жутко болела голова.
Если кто-то так легко избегает гневной энергии, возникающей при сделках искупителей-призраков, то, скорее всего, он использует оберег от зла.
Обереги от зла стоят недёшево, зачем кому-то тратить его на первом уровне Призрачного города?
Первый уровень Призрачного города открывается пятнадцатого числа каждого месяца. Товары, продаваемые там, довольно обычные. Даже если кто-то захочет закупить что-то крупное, то может отправить группу мастеров боевых искусств.
Чжу Ихун проследила за взглядом искупителей-призраков и заметила расплывчатую фигуру в темноте.
Мужчина был в шляпе-конус. Судя по его ауре, он обладал лишь развитием на стадии Закалки Плоти и не владел внутренней энергией. Он не производил впечатления того, кто мог бы иметь при себе магические символы.
Чжу Ихун охватило недоумение.
Всего за несколько секунд её оцепенения ситуация в Призрачном городе резко ухудшилась.
Видно было, как в воздухе парят бесчисленные бумажные деньги, превратившиеся из гневной энергии, а мужчина в шляпе-конус всё ещё свободно перемещается по Призрачному городу, не зная, что его ждёт большая беда.
Чжу Ихун, ни секунды не колеблясь, бросилась к выходу из Призрачного города.
Она ясно видела, как улица Ланьтянь ржавеет на глазах. Да, стены и полы покрывались всё распространяющейся ржавчиной.
Как только правила этого уровня нарушатся, появятся призраки из низших уровней.
Обычно искупители-призраки со второго уровня Призрачного города обладали культивацией более ста лет, а некоторые даже достигали трёхсот лет.
К тому же, Призрачный город был пропитан гневной энергией, и малейшее неосторожное движение могло привести к тому, что человек заблудится в глубинах Призрачного города.
- Убить! Убить! Убить!
Искупители-призраки возбуждённо кричали.
Из-под земли вытянулась рука. Поверхность кожи была усыпана множеством медных монет.
Столетние искупители-призраки могли с трудом вмешиваться в дела первого уровня Призрачного города. Судя по цепям, сковывающим их запястья, они также были повсюду ограничены.
- Иди сюда.
Ладонь столетнего искупителя-призрака раскрылась, и связка медных монет обрушилась на Шэнь Ляня.
Если бы Шэнь Лянь был беззащитен, его тело разорвало бы на куски, а душа оказалась бы запертой у входа в Призрачный город, превратившись в блуждающего духа.
Однако…
Даже если Брат Восьмой не был рядом, Шэнь Ляня всё ещё защищали демоны.
Хруст-хруст-хруст.
Острые зубы скрежетали друг о друга.
Обновлено: 19.01.2026