Глава 5 — Глава 5. Серый Мир

— Сопряжение Серого Мира? Это словосочетание действительно было в его памяти. Прежний владелец этого тела где-то его слышал. — Только не говори мне, что ты и про Серый Мир забыл, — доктор Линь поднялся, вылил кровь из кружки в раковину и неспешно заговорил: — Ещё до Великого Катаклизма существовала гипотеза, что в нашей вселенной существует бесчисленное множество параллельных пространств-времен. Все они зародились в момент сотворения мира, подобно лучам, что исходят от пламени свечи — разлетаясь во все стороны. И поскольку лучей этих бесконечно много, они простираются во всех возможных направлениях, никогда не пересекаясь. — Но когда по небу пронёсся багровый метеор, всё смешалось. — Каждое из пространств-времен пришло в движение, и неведомый, зловещий серый мир начал соприкасаться с нашим. Вымыв кружку, доктор Линь не стал выливать из неё воду. Он с силой поставил её на стол, отчего по поверхности воды пошла рябь. Затем он оторвал клочок бумаги и поднёс к самой воде. Дрожащая гладь начала смачивать бумагу — сперва отдельными пятнышками, а затем пропитывая её всю, целиком. — Поначалу области соприкосновения были невелики. Но со временем их становилось всё больше. Материя и существа из того мира стали проникать в наш. К настоящему моменту большая часть земель, некогда принадлежавших людям, уже захвачена. Осталось лишь девять «Оплотов», что укрывают человечество, сохраняя его искру. — И поскольку небо в том мире серое, мы зовём его «Серый Мир». — Когда Серый Мир сопрягается с реальностью, начинают происходить события, не поддающиеся нашему пониманию. Иногда из него даже являются чудовища, которых мы и зовём «Поветрием». — Как правило, восемь из десяти выживших после встречи с Серым Миром или нападения Поветрия сходят с ума. И большинство — навсегда… Я подозреваю, что твоё нынешнее состояние как-то связано с Серым Миром. Постарайся вспомнить: ты мог столкнуться с сопряжением и оказаться втянут в него? Выслушав доктора, Чэнь Лин изо всех сил пытался найти хоть что-то в памяти прежнего владельца, но тщетно. Как он ни старался, вспомнить что-либо о прошлой ночи не получалось. — Я не знаю, — с горечью произнёс он. Доктор Линь на мгновение задумался, затем достал из ящика стола лист бумаги и начал быстро писать. — Твой случай — это уже не просто психическое расстройство… Я обычный человек и не смогу тебе помочь. Но я знаю кое-кого, кто может. Он — специалист по последствиям заражения Серым Миром. Он — настоящий 【Врачеватель】. При этих словах в глазах Чэнь Лина блеснул огонёк надежды. — Где мне его найти? — Он живёт в Городе Полярного Сияния, но часто странствует, предлагая свою помощь там, где она нужнее всего. Говорят, где бы ни объявилась редкая и сложная хворь, он тут же является туда. Таков их Путь к Обожествлению… В общем, передай это письмо Блюстителям Закона у городских ворот, оставь им своё имя и адрес, и они сами его найдут. Максимум через три дня этот 【Врачеватель】 сам придёт к тебе. — Спасибо! — Чэнь Лин принял конверт с искренней благодарностью. На самом деле, ещё на улице, увидев письмена из тающего льда, он понял, что происходящее с ним уже не списать на болезнь. В эту лечебницу он зашёл лишь потому, что уже проделал полпути, да и не знал, куда ещё можно обратиться за помощью. Судя по словам доктора Линя, этот 【Врачеватель】 был не так прост. И упоминание «Пути к Обожествлению»… Неужели в этом мире существовала своя система развития? Иначе, если верить доктору, всё человечество должно было погибнуть во время Великого Катаклизма. Чэнь Лин даже начал подозревать, что и странный уровень развития здешней науки тоже был как-то связан с теми событиями. — Не стоит благодарности. Передавай от меня привет брату, — улыбнулся доктор Линь. — Он всё ещё в больнице Второго Округа… Как только навещу его, обязательно передам. Чэнь Лин попрощался и вышел. Когда его силуэт растворился под переливами небесного сияния, доктор Линь задумчиво прищурился. — Лицедей, значит… … «Впервые я увидел экран во сне. Уровень зрительского ожидания был 29%». «Когда я пытался сбежать, он вырос до 30%». «По дороге сюда упал до 27%...» «И только что, когда с доктором Линем произошла эта злая шутка, снова поднялся до 29%». «Допустим, „зрители“ и вправду сидят у меня в голове, и эти цифры — не галлюцинация. Тогда что именно влияет на рост и падение этого уровня?» Кутаясь в плотное пальто, Чэнь Лин шёл домой по пронизывающему ветру и напряжённо размышлял. Сцена, зрители, уровень ожидания… Каждый раз, когда этот уровень рос, происходило какое-то событие. Может, эти события и есть «сюжетные ходы» на его сцене? Чем интереснее событие, тем сильнее оно захватывает «зрителей» и тем выше их ожидания? На экране было сказано, что если уровень упадёт ниже 20%, безопасность актёра не гарантируется… Что это за опасность, Чэнь Лин не знал. Но если «зрители» и вправду могут влиять на реальность, то он рискует стать игрушкой в их руках, которую могут замучить до смерти своими злыми фокусами! Чэнь Лин чувствовал, что его догадка верна. Но чтобы доказать это, нужны были действия. «Возможно, мне стоит попробовать самому создать „сюжет“», — пробормотал он. — А-Лин, уже завтракал? Чэнь Лин обернулся. В уличной закусочной дородный мужчина с полотенцем на голове раздувал огонь в печи и приветливо ему махал. Увидев его, Чэнь Лин вдруг кое-что придумал. — Ещё нет, дядя Чжао, — он улыбнулся и направился к закусочной. — Заходи, заходи! Сейчас я тебе соевого молока налью да хвороста нажарю. Ночью такой ливень был, сырость кругом. Не позавтракаешь — совсем замёрзнешь, — дядя Чжао принёс ему миску дымящегося молока. — Спасибо, дядя. Чэнь Лин порылся в кармане, достал три медные монеты, но торговец лишь отмахнулся. — Да брось, я тебя угощаю! Неужто я с тебя деньги возьму? — Ну что вы, дядя Чжао. Хоть мы и соседи уже десять лет, а счёт есть счёт. — Эх ты, парень… Не нужны мне твои деньги. Ты лучше с моим Сяо И по учёбе позанимайся, а я тебе за это хоть каждый день завтраки носить буду, — дядя Чжао широко улыбнулся, обнажив крупные жёлтые зубы. — Так он же вроде уже окончил школу? Зачем ему заниматься? — Да с его-то баллами его ни на одну работу не берут. Думаю, пусть ещё год поучится. Не может же он всю жизнь на подработках сидеть. — А… — То ли дело ты, А-Лин! И умный, и почтительный. Если бы мой Сяо И смог, как ты, сдать на Блюстителя Закона, я бы от счастья во сне смеялся. Эх, — вздохнул дядя Чжао, — непутёвый он у меня. Рука Чэнь Лина, державшая палочки, на миг замерла. Поколебавшись, он всё же решился: — Дядя Чжао… а вы знаете, почему Чжао И так плохо учится? — А? Почему? Чэнь Лин уже открыл было рот, но потом снова надолго замолчал и покачал головой. — Ладно, дядя, забудьте… Я обещал ему, что сохраню это в тайне. — Да ты что! — сердце у дяди Чжао забилось чаще. Он тут же подложил Чэнь Лину в миску варёное яйцо и в нетерпении почесал в затылке. — А-Лин, я знаю, вы с Сяо И друзья, но… я же его отец, я тоже должен знать! Я его один на ноги поставил, с утра до ночи вкалывал, чтобы он мог учиться, чтобы у него в жизни всё было хорошо… Если ты что-то знаешь, скажи мне! Мы же оба ему добра желаем… Видя, как волнуется торговец, Чэнь Лин изобразил на лице сочувствие. Поколебавшись ещё немного, он, будто приняв тяжёлое решение, произнёс: — Вы правы, дядя Чжао. Как друг, я тоже не могу смотреть, как Чжао И всё глубже падает… — Падает? Что он натворил? — Он влюбился. — А? — опешил дядя Чжао. — И нашлась та, что на него позарилась? Чэнь Лин невозмутимо откусил кусок хвороста и небрежно бросил: — В парня.