Глава 24 — Глава 24

Избежали ли мы ненужных столкновений? Не подтверждено. Внимательно глядя на пылающий меч в своей руке, излучавший необычную ауру, Серебряный Волк начал сомневаться, сможет ли его использование Эфирного редактирования, временного изменения реальных данных, и установки случайных координат действительно телепортировать атаку, когда обрушится этот великий меч. Ее тело напряглось, не в силах определить, действительно ли Хуа И не собирается двигаться, или он намеренно усыпляет ее бдительность словами, чтобы неожиданно нанести удар, когда она приблизится. — Эй. Кафка уже сделала шаг. Она скорректировала свою позицию с Серебряным Волком, приблизившись к Хуа И, чтобы в случае чего оказаться под прямой атакой. Один шаг, два шага... Приближаясь, идя параллельно, а затем проходя мимо друг друга. Все было спокойно и без происшествий. Возможно, это был авантюрный дух супер-хакера, внезапно охвативший его, а возможно, ему было любопытно то, как Хуа И смотрел на него ранее, но Серебряный Волк остановился и обернулся, чтобы спросить: — Ты знаешь меня? — Панк-Лорд, невидимый император, которому поклоняются бесчисленные хакеры, Охотник за звездными ядрами, разыскиваемый Межзвездной корпорацией мира, конечно, я тебя знаю. — Тогда ты должен знать, что компания предлагает очень щедрое вознаграждение. Не хочешь попытаться разбогатеть? — У меня и так достаточно денег. Во вселенной есть много вещей, которые нельзя купить за кредиты. — Хм~ Верно, ты много знаешь. Например, я лично прорвал независимую систему защиты, оставленную Чёрной Башней. Кредиты не купят такую драгоценную сцену. Смотри внимательно. Управляя подъемом глубокого люка из пустоты, Серебряный Волк непрерывно вводит различные команды в панель управления, конденсированную из эфира, постепенно расшифровывая механизм в центре этой независимой камеры. Внутри силового поля в воздухе пари́л сверкающий объект; его, казалось бы, великолепный свет скрывал ядро Звезды Рака Мириадов Миров. Хуа И́ позволил маленькой Охотнице за Звёздными Ядрами управлять системой, молчаливо разрешая ей прорвать систему безопасности, не веря, что это означает, будто девушка превзошла некоего гения в области взлома. Это неравный бой; оборонительная система, оставленная Чёрной Башней, — неодушевлённая, а Серебряный Волк может адаптироваться к меняющимся обстоятельствам. Пока её спутники снимали печать со звёздного ядра, Кафка наблюдала за Хуа И́ — переменной, которой не было в сценарии. Он использует силу разрушения, чтобы практиковать путь сохранения; он могущественный, таинственный, а ещё и странный. Всякий раз, когда ей приходила в голову мысль использовать Слово Силы, чтобы испытать его, она смутно чувствовала опасность. Как Охотнице за Звёздными Ядрами, её инстинкты и интуиция, приобретённые в бесчисленных битвах, подсказывали Кафке, что начинать сражение по своей инициативе — неразумный выбор. Неопределённость судьбы вызывала у неё некоторую тревогу. — Если, и я подчёркиваю, *если* кто-то сможет безопасно удерживать ядро звезды, что ты сделаешь? Я помню, что некоторые учёные, сталкиваясь с неизвестным существом, любят использовать такие методы, как вскрытие. — Естественно, я подружусь с ней и буду проводить с ней больше времени. Я бы никогда не причинил вреда невиновному человеку. — Если это так, то, возможно, мне стоит оплатить будущие расходы на проживание твоего будущего друга авансом? — Кафка, я только что проверила финансовую отчётность компании «Универсальная прикладная физика». На личный счёт Хуа И́ было сделано несколько крупных переводов. Он не лгал; он намного богаче нас. Что касается расходов на проживание, пусть он заработает их сам в будущем. — Готово, независимая защита деактивирована. Услышав это, Кафка прошла прямо к центру камеры и схватила золотое звёздное ядро голыми руками. Не сказав больше ни слова, Серебряный Волк использовала Редактирование Эфира, чтобы телепортировать спящую седовласую девушку. Хуа И с любопытством взглянул на девочку, убедившись, что в её глазах нет злобы, и это не был равнодушный взгляд, который можно было бы бросить на подопытных, как на странные предметы или лабораторных крыс. Два охотника за Звёздными Ядрами втайне вздохнули с облегчением. Если бы непредвиденные обстоятельства, выходящие за рамки сценария, навредили ей, Кафка и Серебряный Волк действительно не знали бы, стоит ли оставлять седовласую девочку на космической станции, как и планировалось, или в целях безопасности насильно забрать её с собой? Хм! Золотое звёздное ядро было насильно вживлено Кафкой в тело девочки. [Рак Всех Миров], достаточно мощный, чтобы уничтожить мир, был сдержан человеческим телом. Свет исчез, и никаких отклонений не было. Седовласая девочка сонно открыла глаза и смутно увидела перед собой фиолетововолосую старшую сестру, нежно приоткрывшую свои вишнёвые губы. — Послушай меня: в твоей голове кавардак. Ты не знаешь, кто ты, почему ты здесь и что делать дальше; тебе кажется, что я тебе знакома, но ты не уверена, стоит ли мне доверять — но всё это не имеет значения. Важно то, что я ухожу, оставляя тебя одну на космической станции. Так что отныне тебе не нужно думать о прошлом и сомневаться в себе. Глава 59. Химеко и 7 Марта — Тебя ждёт множество приключений и ужасных передряг, но ты также испытаешь много прекрасного. У тебя будут товарищи, как семья, ты отправишься в приключения, о которых никогда не могла и мечтать, и в конце своего путешествия все тайны, которые тебя мучили, будут разгаданы – такое будущее тебя ждёт. Тебе нравится? — Как долго ты ещё собираешься говорить? Серебряный Волк подсчитала время, чувствуя себя несколько беспомощно из-за нежного и успокаивающего тона Кафки; сейчас было не время для неторопливой беседы. — Согласно сценарию, люди из Звёздного Экспресса скоро прибудут, нам не стоит с ними фотографироваться. — Эм... Видя, что седовласая девушка все еще пребывает в оцепенении, Кафка улыбнулась, и ее голос стал еще мягче. — Как ткачество парчи, ты и я можем выткать только одну золотую нить за раз, но в конечном итоге получится прекрасная картина. Будущее непредсказуемо, и даже те немногие, кто может увидеть проблески судьбы в бескрайнем море звезд, не осмеливаются утверждать, что обязательно произойдет или какое видение неизбежно осуществится. Теперь все изменилось. Хуа И нет в сценарии. Вместо того чтобы с уверенностью заявлять Девушке Звездного Ядра о каком-то факте, Кафка предпочитает выражать свои ожидания и предпринимать все действия для достижения этой цели. Позволив еще не совсем проснувшейся седовласой девушке закрыть глаза и снова заснуть, как ребенку, который хочет остаться в постели, Охотница за Звездным Ядром повернулась к Хуа И. — Как видите, она может безопасно содержать звездное ядро. — Чудесная сцена. Как я уже говорил, я не собирался причинять ей вред. Кафка бросила глубокий взгляд на воина, владеющего пылающим мечом, а затем отвернулась. — Серебряный Волк, пошли. Супер-хакер снова использует свои неземные способности редактирования, чтобы открыть канал телепортации в реальности. Хотя мы только что сказали, что не должны вступать в контакт со Звездным Экспрессом, это не значит, что мы должны немедленно покинуть космическую станцию. Она вспомнила, что в коллекции Черной Башни есть ценный предмет, который не был включен в это пространство невежества. Это означало, что Черную Башню он не волнует. Вместо того чтобы тратить такое сокровище впустую, она решила кое-что оставить и попытаться найти того, кто действительно ценит его, — то есть меня, хакера. Хуа И охраняет царство невежества, но редкий предмет, который она хочет, находится не здесь, так что это нельзя считать обманом, чтобы заставить его сделать что-то плохое, верно? Серебряный Волк дважды моргнула и, прежде чем странный шар телепортации, напоминающий блок данных, исчез, помахала другой стороне на прощание. Ей невдомек было, что Хуа И как раз препарировал так называемое эфирное редактирование, подобно тому, как анализировал барионы и антибарионы легиона антиматерии. Тем временем, чуть раньше, чёрный поезд, не похожий ни на одно другое межзвёздное средство передвижения, бороздил космос, сокрушая мелких демонов Легиона, преграждавших ему путь, проходя сквозь ещё не установленный Огонь Бедствия и въезжая на платформу космической станции. Двое вышли из поезда и, используя локальную сеть, связались с начальником станции Эстадом, а затем проследовали из вспомогательной секции, где располагалась платформа, через аварийный проход в другие секции. — Ух ты, какая жуткая была сцена! Там были плотные легионы антиматерии и море огня, которое могло испепелить монстров. Я уж думала, поезд потерпит крушение. К счастью, обошлось. Миловидная девушка с короткими розовыми волосами и необычайно красивыми, наполовину розовыми, наполовину голубыми глазами похлопала себя по груди, выглядя так, словно всё ещё находилась в шоке. Стоящая рядом зрелая женщина с огненно-рыжими волосами успокоила свою спутницу. — Звёздный поезд довольно надёжен, и его можно починить, даже если он сломается. У меня есть опыт в таких делах, Маленькая Март. Разговаривая с Март Седьмого, которая также была членом экипажа поезда, навигатор Звёздного поезда, Химеко, быстро двигалась к координатам, указанным Эстеллой. Они изначально планировали встретиться с начальником космической станции «Чёрная башня», чтобы понять текущую ситуацию, но начальник станции вкратце сообщил, что весь персонал и боевые единицы станции эвакуированы в безопасную зону и защищены куклами «Чёрной башни», поэтому опасности нет. Вслед за этим Эстад обратился с просьбой, надеясь, что Звёздный поезд немедленно прибудет к Хуа И, чтобы помочь ему в борьбе с возможным могущественным врагом и обеспечить его безопасность. Весь персонал космической станции будет чрезвычайно благодарен. Хотя Химэко и раньше имела дело с этим звёздным музеем, собирая диковинки для Чёрной Башни во время своих путешествий на поезде и несколько раз использовала Эстеллу в качестве связного, она впервые слышала такие веские слова от юной девушки, которая уже взяла на себя ответственность за управление космической станцией. Неужели Хуа И — тот, о ком действительно беспокоится вся космическая станция?.. Бормоча имя, упомянутое Эстеллой, Химэко ещё больше ускорила шаг, рассказывая о могущественном воине, переломившем ход этой катастрофы, превратившись из клерка Четвёртой секции в сильного воина, взвалившего на себя судьбу каждого. Седьмого марта, использование лука и стрел достаточно, чтобы справиться с обычными вражескими солдатами, но трудно сыграть решающую роль при столкновении с более опасными противниками. Стоит ли использовать орбитальную пушку? Это неизбежно повлечёт за собой огромный ущерб для самой космической станции, но, судя по тону Айсты, если это для спасения Хуа И, все готовы понести эту потерю. Изящная рука Химэко коснулась кейса, который она несла с собой, и она уже приняла решение. Она не зацикливалась на том, чтобы использовать эту возможность, чтобы Космическая станция Чёрной Башни была в долгу перед Звёздным поездом. Безымянные путешественники исследовали вселенную, не стремясь к славе и богатству, и по своей сути были частью лагеря, очень дружелюбного к миру и цивилизации. Более того, с нападением Легиона на космическую станцию было ясно, кто прав, а кто виноват. Энергичная Седьмое марта понятия не имела, что её старшая сестра Химэко уже приняла решение использовать рельсотрон при необходимости. Девушка, держа в руках длинный лук, сделанный из специальных материалов, удивлённо огляделась. — Мы не встретили ни одного вражеского солдата по пути. Ситуация на космической станции, кажется, лучше, чем мы ожидали. — Это пламя снаружи остановило продвижение легиона. Бежа по закрытому отсеку, она вспомнила сцену, когда Звёздный Поезд проезжал сквозь море огня. Тогда Химеко подумала, что огромная кинетическая энергия поезда рассеяла пламя. Теперь же, поразмыслив, она поняла, что пламя, способное убить легион антиматерии, не так-то просто прорвать. В сочетании с тем фактом, что Огонь Бедствия сжигал низших демонов Легиона, но не влиял на космическую станцию, за этим должен стоять кто-то, кто всегда контролировал эту силу. Он охватывал все легионы и армии, появлявшиеся в огромном масштабе, и мог достигать микроскопического контроля в деталях. Даже до встречи с Хуа И, Цзы Цзи чувствовала силу другой стороны. И если действительно есть что-то, что может заставить такое существо бороться... — Маленькая Март, держись позади меня и не беги вперёд. Луки и стрелы — не оружие для ближнего боя. — А? О, о, И. Глава 60 празднует рождение галактического Бэтмена фейерверками! Глубоко в пустоте, в тайной комнате, где запечатано звёздное ядро, Хуа И, спокойно ожидавший более десяти подсистем, увидел, как седовласая девушка, прислонившаяся к стене, проснулась, и убрал руку, служившую ей подушкой. — Выспалась на этот раз? — ...Угу. — Ты помнишь своё имя? — Звезда. — А что-нибудь ещё? — Я не очень помню. — Я Хуа И, сотрудник этой космической станции. Потирая глаза, Звезда смотрела ясным, но глупым взглядом на говорившего с ней человека — очень красивого мужчину. Она инстинктивно почесала голову, затем что-то вспомнила и робко стукнулась головой о стену кабины, к которой прислонялась. Звук был глухим, тяжёлым и металлическим, немного холодным и твёрдым. Только что, когда я засыпала, я почувствовала тёплое прикосновение к затылку. Хм, это было похоже на почесывание головы; это было тепло руки. — Спасибо... а этот пылающий великий меч, который ты держишь, это какое-то научное оборудование для исследований? Ты больше похож на воина, чем на клерка. — Хотя ты многое забыла, здравый смысл тебя не покинул... Космическая станция подверглась нападению легиона антиматерии, также известного как культисты [Разрушения]. Я сейчас в бою, и тебе тоже нужно подходящее оружие. Хуа И откуда-то достал бейсбольную биту с замысловатыми узорами. — Хватай её, и ты станешь Галактическим Бейсболистом, героем справедливости, который прославится на весь мир. — ! Син на мгновение замерла, а затем серьезно посмотрела. Она взяла биту, крепко сжала её рукой в перчатке и эффектно провернула. С каждым ударом сердца она чувствовала, как по её груди и конечностям разливается обильная сила, словно воин получил священный меч, и всё её существо излучало бодрость духа. — Раз я партнер справедливости, где враг? Седовласая девушка, жаждущая действовать, выглядела лихо и энергично, но в её действиях, когда она оглядывалась на Умина, была какая-то странная миловидность, из-за которой Хуа И не мог не улыбнуться. — Что, твоя бейсбольная бита зачесалась? — Разве ты не говорил, что мне суждено стать всемирно известным Галактическим Бейсболистом? Тогда я непобедима. — Ладно, если тебе интересно, можешь считать Нанука королем демонов, которого нужно победить. Когда придет время, ты сможешь ударить его по голове палкой и набить ему большую шишку. Это было бы действительно круто. — Хорошо! — Кто такой Нанук? — Король демонов всегда появляется позже. Следуй за мной, я отведу тебя в безопасную зону. Как только Хуа И вывел непобедимого Галактического Бейсболиста из комнаты с артефактами, Химэко и Март 7 из Звездного Экспресса ворвались внутрь. Нанук? Герой только что получил Священный Меч, а финальный босс уже вторгся в деревню новичков? Действительность и впрямь жестока! Увидев двух людей, внезапно появившихся из-за угла прохода, Син настороженно сжала свою бейсбольную биту, готовая к бою. Присмотревшись, героиня увидела двух приближающихся девушек: зрелую рыжеволосую даму и жизнерадостную особу с розовыми волосами. Ни одна из них не походила на злого повелителя демонов. Героиня толкнула Хуа И за локоть. — Кто они? — Здравствуйте, я Химеко, навигатор Звёздного Экспресса, а это Март Седьмое. Мы прибыли, чтобы поддержать смотрительницу Эстеллу и вместе вернуться в безопасную зону главного блока управления. Понятно. Пришло время собрать товарищей по команде и вернуться на базу. Син понимающе кивнула, и в её глазах отразилось множество разнообразных эмоций. Химеко понятия не имела, о чём она думает, и не знала, почему седовласая девушка осталась в глубине космической станции после слов Эстеллы: «Все, кроме Хуа И, уже отступили в безопасную зону». Но раз уж она была с Хуа И, то проблем не возникнет. Пока что ситуация внушает оптимизм. По пути им не встретились ни пешки, ни неожиданные враги, ни ожесточённые схватки с Хуа И. Рельсотрон больше не нужен, и космической станции не грозит масштабное разрушение.