Глава 11 — Глава 11

Полностью взяв ситуацию под контроль, гений спокойно наблюдала за развитием событий. Она видела вспышки пламени во внешнем мире, самоподдерживающийся механизм под названием «Слияние». Если считать Разломного Монстра вычислительным чипом, то он перешёл в состояние разгона. В этом состоянии внеземное пламя могло пробить брешь в стене из суперсплава в изоляторе всего за две минуты. Не полагаясь на оборудование для наблюдения, данные о жизни в разломе и прочности объектов космической станции были у него в голове. Даже несмотря на то, что эти тривиальные знания обычно были глубоко похоронены в его сознании, Чёрная Башня мог сделать выводы, лишь немного поразмыслив. А ещё — «Поглощение Эссенции Пламени»? Теперь потребуется всего полминуты. Внешнему космическому пламени не хватало боевого интеллекта, оно просто высвобождало свою энергию, движимое разрушительными инстинктами, стремясь одним махом уничтожить клетку, которая его заточила. Искажённая энергия переплеталась в пространстве, издавая пронзительные вопли. Интенсивность пламени, сжигающего странную форму жизни, которая не принадлежала этому миру, была даже за пределами досягаемости многих обычных технологических вооружений. Пора уже признать поражение, не так ли? Так думала Чёрная Башня. Безоружный научный сотрудник умудрялся сохранять спокойствие перед лицом пылающего изо всех сил пламени из космоса, не убегая в панике и даже не выказывая страха на лице. Такая храбрость поистине редка. Я пожалею его и не буду смеяться над ним в следующий миг. Пока девушка-гений размышляла об этом, она готовилась активировать скрытый модуль атаки в изоляторе. Однако последовавшая странная сцена превзошла все её ожидания. — О? Глава 27. Талант Хуа И в мнимых числах. Хуа И поднял руку, и в пространстве, наполненном яростной энергией, поднятой пламенем из внешнего мира, возникла ещё одна рябь. Даже капля воды, упавшая в море, пусть и не создаст огромных волн, всё же может вызвать рябь. К сожалению, пламя внешней вселенной далеко не океанского масштаба, и сила, которую мобилизовал Хуа И, отнюдь не так проста, как капля воды. Она называется «Мнимое число» и не имеет ничего общего с внешними физическими характеристиками, такими как пламя, но является более фундаментальной силой, которую мудрецы вселенной когда-то считали единственной составляющей этого мира. Она может быть важнейшим параметром в механизме, воплощающем вершину мудрости, истинной природой бушующих волн человеческой судьбы или величайшей возможностью происхождения власти Звёздного бога. Она волшебна и непредсказуема. Всепоглощающий дождь чистого пламени почти заполнил всё поле зрения, обрушившись с огромной силой, но не смог прорвать мнимый барьер, воздвигнутый вокруг ладони Хуа И. Этот «щит», который отнюдь не был толстым, просто стоял на месте и блокировал бесчисленное ослепительное пламя. Когда энергия сталкивается с энергией, даже если одна сторона одерживает верх, а другая проигрывает, такого не должно быть. Метеоритный дождь не смог взорваться, столкнувшись с препятствием перед целью, чтобы высвободить всю свою мощь. Вместо этого он необъяснимо погас после странного шипения. В этот момент это была уже не битва между наступлением и обороной пламени внешней вселенной и Хуа И; атака первой была сведена на нет. Казалось, что этот мнимый щит обладает собственной жизнью, динамически расщепляя пламя созидания разлома. На уровне, невидимом невооружённым глазом, кажущаяся плоской воображаемая энергия превращается в острые клинки. Атаки, развязанные извращённым монстром, казалось, обладают лишь чрезвычайно хрупким балансом. Будучи разрезанными острым краем воображаемой энергии, который затрагивает суть вещей, они станут подобны бомбе с перерезанным запалом, без возможности когда-либо снова взорваться. Даже сама "бомба" разрушилась. Сгустки пламени ударяли по воображаемому барьеру, обрушив десятки атак всего за несколько вдохов. И всё же монстр, предвещавший конец света, казался таким слабым, словно его лишили когтей и клыков, а его дикость была погашена во время заточения на космической станции, не оставив ему возможности кому-либо навредить. Но это явно не дикое животное! Все атаки пламени из внешней вселенной были обычной интенсивности, способные опалить землю и окрасить небо в зловещий цвет. К счастью, Хуа И слишком долго наблюдал и очень чётко видел это бушующее пламя, искажающее жизнь. Он превратился в искусного мясника, различая суть энергии под пламенем, и использовал свой воображаемый числовой клинок, чтобы легко разобрать сформированную атаку. Это было преимущество, достигнутое не только за счёт масштаба, но и благодаря чрезвычайному мастерству, включающему управление воображаемой энергией, что удивило даже Чёрную Башню, которая могла считывать различные подробные параметры через Глаз Куклы. Специальные навыки, которые он указал в своём личном деле, не были беспочвенны; у него действительно был "определённый опыт в таких областях, как воображаемая энергия". Он не просто стоял без дела. Его предыдущие безмолвные наблюдения уже завершили анализ пламени внешней вселенной снаружи внутрь, выявив фатальную часть его энергетического уровня и ключевую точку, которая могла легко нарушить баланс. Казалось, иллюзорный барьер мнимых чисел обрёл некую физическую форму. Когда Хуа И протянул руку и слегка подтолкнул его вперёд, он начал горизонтально двигаться в сторону пламени внешней вселенной. Эти искажённые, похожие на разломы чудовища не чувствовали страха и не собирались бежать. Даже когда огненный дождь, который они конденсировали, был полностью поглощён этой жуткой стеной мнимых чисел, а неразрушимая стена продолжала приближаться, они всё равно извергали ревущее пламя, опаляющее пространство, пытаясь привести всё к апокалипсису, олицетворяемому Раком Всех Царств. Затем глаза Чёрной Башни Куклы, которые были не человеческими глазами, а содержали бесчисленное множество сложных компонентов и первоклассный интеллект, запечатлели момент, когда Барьер Мнимых Чисел вошёл в контакт с Пламенем Внешней Вселенной. Слабая энергия насильно смешалась с телом чудовища, нарушая его жизненный цикл. Даже искажённые существа, рождённые из разлома, могут войти в реальный мир и поддерживать относительно фиксированную форму, таким образом, существуя в состоянии равновесия. Однако мнимая энергия нарушает этот баланс. Что произойдёт, если человеческие клетки разрушатся в большом масштабе? Нарушения обмена веществ, некроз тканей и потеря контроля над функциями организма. Равновесие пламени внешней вселенной было нарушено мнимой энергией; оно больше не было «здоровым», пылающее пламя на его броне погасло, и на его твёрдом теле из ниоткуда появилось множество трещин. Даже будучи связанным энергетическим полем, чудовище сохраняет плавающее положение в воздухе. Обычно оно вторгается в группу людей в тот момент, когда касается мнимого барьера. Однако при нормальных обстоятельствах оно никогда не должно находиться в состоянии тяжёлого ранения и без сознания. Оно с глухим стуком падает на землю и больше не двигается. Лишь приглушённый стук, донёсшийся из изоляционной камеры, доказал, что это чудовище обладает качествами, соответствующими его внешности, и ни в коем случае не является «бумажным тигром», обладающим лишь показным видом. Рассеяв воображаемую стену, которая поддерживала относительно большую силу из-за отсутствия столкновений энергий, чтобы число содержащихся объектов Звёздного Поля не уменьшилось на единицу, Хуа И повернул голову, чтобы взглянуть на гения, наблюдавшего за битвой. — Я победил его? — Конечно. Марионетка Чёрной Башни вошла в изоляционную комнату, небрежно пнула парализованное внепространственное пламя, просканировала подробные данные о его жизни, а затем обратилась к Хуа И с тоном, полным любопытства. — Ты ходок Судьбы? Едва прозвучал вопрос, как Чёрная Башня почувствовала, что нет необходимости получать ответ. Способность Хуа И манипулировать воображаемой энергией — свершившийся факт. Точно так же, как «два визита Чёрной Башни к Звёздному Богу Мудрости, Преподобному Знаний», когда другие спрашивают её, почему она смогла встретиться со Звёздным Богом, ответ — не что иное, как «потому что я — Чёрная Башня». Путь, по которому бесчисленные существа во вселенной встают на свою судьбу, неповторим. Ответ на всё, что связано с талантом, способностями и возможностями Хуа И, прост: «потому что он — Хуа И». Больше, чем всё это, Чёрную Башню очень заинтересовало проявленное им отношение. — Кажется, ты мне довольно сильно доверяешь? Вообще говоря, не стоит выставлять своё богатство напоказ. Замена «богатства» на «талант» тоже не будет проблемой. Однако, когда ты впервые встретил меня, ты сразу же продемонстрировал свой превосходный контроль над воображаемой энергией, победив внепространственное пламя сочетанием силы и мастерства... Кукла Чёрной Башни сделала ещё несколько шагов вперёд, её фиолетовые глаза изучающе оглядывали красивое лицо с понимающим видом, а тон был игривым. — Да ладно, ты ведь не пытаешься так усердно скрыть свой бурный восторг, а на самом деле безумно рад меня видеть, разве нет? Ты в восторге от встречи со своим самым обожаемым кумиром, иначе почему ты не действуешь осторожно? Неужели ты не боишься, что я насторожусь из-за твоей боевой мощи, ограничу тебя или использую в качестве подопытного кролика для исследований? Глава 28. Кабинет Чёрной Башни — Потому что леди Чёрная Башня давным-давно превзошла вульгарные вкусы и имеет более высокие устремления. Внешнее космическое пламя лежало там тихо, без каких-либо дальнейших движений. Казалось, оно спало, крепко спало. Нет нужды беспокоиться об общепринятых представлениях вселенной. Пламя внешней вселенной родилось из Разлома и должно принадлежать Разлому. Монстры, предвещавшие конец света, были легко побеждены невооружёнными людьми и раздавлены в лобовом столкновении, словно это был всего лишь сон. [Поздравляем! Следующий шаг Космической Станции — провести более глубокое исследование Существа из Разлома, попытаться воздействовать на его жизненно важные показатели внешними силами или записать весь процесс гибели этого Монстра Разлома от тяжёлых ран.] Оно мирно спало, не потревоженное разговором Хуа И и марионетки Чёрной Башни, хотя ни один из них намеренно не понижал голос. — Пустая лесть сейчас бесполезна. Будь конкретнее и позволь мне услышать, что ты подразумеваешь под «низким вкусом» и «благородным стремлением». — Звёздные Боги — главная тема вселенной. Как только что сказала леди Чёрная Башня, некоторые из этих возвышенных существ когда-то были просто обычными людьми, пока не получили определённую возможность и не выполнили определённые условия, вознеслись к божественности и не взяли под контроль судьбу. В сравнении с этим, техники манипулирования мнимыми числами, которые я продемонстрировал, не так уж и особенны, не так ли? Невероятно рациональный ответ Хуа И лишь усилил интерес в глазах Хэй Та. — У тебя наверняка есть и другие идеи, верно? Например, как еще продемонстрировать свои способности, чтобы получить более высокий уровень влияния в проекте, о котором я упоминала ранее, а не просто быть обычным участником. — Поскольку это касается тайн Звездного Бога, разве не будет более соответствовать потребностям Леди Черной Башни не постоянное подчеркивание того, как ты горишь желанием понять Звездного Бога и как хочешь продвинуться по службе, а что-то другое? — Да, ты достиг своей цели. Эстадио действительно порекомендовал мне отличного парня. — В таком случае, попроси Леди Черную Башню отправить внутреннее письмо с благодарностью начальнику станции. Она приложила много усилий для поддержания работы космической станции, но большинство людей здесь мало что об этом знают. Неужели Хуа И хотел лишь, чтобы персонал космической станции больше уважал Эстадио? Нет, гении знают, что тут кроется нечто большее. Неужели этот парень услышал о ситуации Эстеллы от стариков на космической станции и хочет облегчить давление на ее семью, чтобы они не подумали, что «Леди Черная Башня потеряла интерес к Эстелле»? — Ты довольно заботлив по отношению к другим, но мне лень отправлять какие-либо внутренние сообщения. Скажи Эстелле, чтобы она придумала, как себя восхвалять, и прислала мне черновик. Было бы неплохо прислать мне два экземпляра: один для объявлений внутри космической станции, а другой — чтобы успокоить ее родственников. Даже несмотря на то, что семья Эстеллы — сила, с которой нужно считаться, для юной гениальной леди это не имеет значения. Черная Башня небрежно приняла решение и первой вышла из изолятора видов. — Следуй за мной. Я покажу тебе дорогу только один раз. Я оставила много кукол на космической станции. Раньше я могла просто напрямую связываться с людьми в соответствующих областях, но теперь мне приходится бегать, чтобы указывать тебе путь. — Госпожа Черная Башня, разве вы не боитесь, что внезапно появится хакер и захватит контроль над вашими марионетками? — Кто? Ты про себя? Если думаешь, что сможешь пройти мой брандмауэр, то вперёд, попытайся. Ничего страшного. Если преуспеешь, я даже похвалю тебя. У куклы из Чёрной Башни уровень защиты данных выше, чем у этой космической станции. Первая была создана самим Чёрной Башней, а вторая — лишь улучшена экипажем станции и техниками, присланными Межзвёздной Корпорацией Мира. Следуя за куклой, Хуа И прибыл в одно из самых таинственных мест на всей космической станции: кабинет Чёрной Башни. Слева был ряд голографических проекций, на которых изображены портреты известных членов Клуба Гениев, а также короткое голосовое представление, записанное самим Чёрной Башней. Справа находилась одиночная проекция с особым дизайном — собственный портрет Чёрной Башни. [Это леди Чёрная Башня, или, как вы все её лучше знаете: 83-е место в Клубе Гениев.] В юности она решила проблему алгоритма уединённой волны и гипотезу модели Искры; в молодости открыла метод преобразования сигма-барионов; в зрелом возрасте предложила последовательность Чёрной Башни и опубликовала статью об омоложении; в старости пережила омоложение; в юности она снова разгадала тайну явления переполнения мнимого числа, захватила ядро внеземной звезды и запечатала его; девятнадцать раз спасала свою планету от уничтожения и дважды посещала звёздного бога. Эта космическая станция — её собственность. Прежде Хэй Та постоянно жаловался, что ему «скучно» и «хлопотно», но теперь он казался предельно терпеливым, ожидая, пока Хуа И закончит слушать голосовое представление, которое запустилось, когда он приблизился к проекции. — Как мой портрет? — Очень красивый. Услышав похвалу Хуа И, Хэй Та кивнул и жестом предложил ему пройти дальше в кабинет к большому треугольному устройству, мерцающему светом. — Гении клуба объединили усилия, чтобы написать программу, на создание которой ушли сотни системных часов, ресурсы целой планеты и самые передовые технологии во вселенной. Она содержит вселенную, похожую на ту, в которой мы живем, только более упрощенную и настроенную; можно назвать ее смоделированной вселенной. Стоя рядом с устройством, которое бросало вызов обычной мудрости и ценностям, Хуа И пристально смотрел на таинственную, похожую на звезду ауру, исходившую от него. — Ресурсы целой планеты? Вы имеете в виду планету, чрезвычайно богатую ресурсами, но без цивилизации? — Конечно. Неужели ты думаешь, что я стал бы разрушать дома невинных людей? Это то, чем занимается Антиматериальный легион. Я — спаситель Лазурной звезды. Кукла Чёрной Башни вскинула подбородок, показывая, что ему следует сосредоточить внимание на самой машине. — Нынешняя смоделированная вселенная все еще находится в зачаточном состоянии, поэтому ей нужны тестировщики, помимо создателей, чтобы испытать ее с другой точки зрения. Я буду направлять тебя в смоделированной вселенной, чтобы ты не понес никаких потерь. — Я готов. О? Она так легко согласилась. Мисс Гений думала, что Хуа И задаст больше вопросов, лучше подготовится или даже придумает оправдание, что уже поздно и ему нужно вернуться в общежитие, чтобы поспать, прежде чем он согласится испытать смоделированную вселенную. В конце концов, чем способнее человек, тем ярче выражена его индивидуальность. Однако у гения не было терпения ждать, пока другая сторона вздремнет, а сканирование марионетки показало, что физическая сила и энергия Хуа И очень высоки. Видя его готовность к сотрудничеству, Чёрная Башня остался еще более доволен. — Просто стой там, машина прочитает твои мозговые волны и автоматически подберет систему иммерсивного моделирования. Глава 29. Краткий опыт в смоделированной вселенной. Низкий гул донесся с янтарного неба. Хуа И поднял голову; был закат. Бесчисленные медь, янтарь и опалы падали перед ним, превращаясь в захватывающий дух минеральный дождь. В испаряющемся плавлении колоссальное существо вытягивало позвоночник из мантии, его широкие руки сжимали гигантский молот. — [Хранитель] Звездный Бог Криппер! Хотя изначально я планировал найти тебя, чтобы встретиться со Звездным Богом в смоделированной вселенной, как мы в итоге встретились с ним сейчас? Ты в порядке, Хуа И? — Я в порядке. — То, что ты видел, было смоделированным Звездным Богом. Настоящий Звездный Бог не обратил бы на нас никакого внимания, и смоделированный Звездный Бог такой же — так и должно быть, но почему ты столкнулся со Звездным Богом, как только вошел в смоделированную вселенную? — Может быть, это судьба. Хуа И смотрел на величественный облик Хранителя Звездного Бога, а Криппер смотрел на него. Если бы эта сцена произошла в реальном мире, даже один взгляд Звездного Бога вызвал бы рябь в чьей-либо судьбе. Невозможно представить, какие бури вызовет Криппер, чтобы защитить свою судьбу таким долгим взглядом. Бум! Когда гигантский молот в руке смоделированного Звездного Бога опускается, бесчисленные минералы, такие как медная руда, янтарь и опал, плавятся и выковываются одним ударом. Молот Бога высвободил блеск, достаточно мощный, чтобы пронестись по бескрайнему морю звезд. Криппер не атаковал Хуа И, но искры от гигантского молота заполнили всю смоделированную вселенную и окутали Хуа И.