Глава 54 — Глава 54

Освободившиеся из плена люди первым делом вдохнули свежий воздух и переглянулись друг с другом, после чего перевели взгляды на капитана Лейвиса. Капитан пока молчал, и они ждали его слов. Лейвис пристально смотрел на женщину перед ним, будучи уверен, что никогда не встречал её в реальной жизни, но где-то точно видел. Наконец он спросил: — Мы с вами где-то встречались? Ожидавшие действия бойцы отряда опешили, услышав такие слова от своего капитана, и уставились на него с немым вопросом в глазах, словно спрашивая — неужели он сейчас заигрывает? И в такой неподходящий момент! Да ещё и таким банальным способом! Хотя, стоп... О чём они вообще думают? Сейчас не до флирта, ведь они же в плену, перед ними явно собираются устроить расправу, и пусть женщина красива, но капитан должен понимать ситуацию! Лейвис почувствовал на себе осуждающие взгляды подчинённых и с раздражением пояснил: — О чём вы вообще? Разве не видите, что на ней одежда от имперского Дома Юнь? Это замечание заставило бойцов пристальнее рассмотреть одежду Су Дай, и они заметили, что на воротнике виднелся характерный облачный узор — несомненно, продукция Дома Юнь! Значит, она тоже из Империи? Или хотя бы бывала на Главной планете! Ведь одежду Дома Юнь шьют из особых материалов, и её можно получить только лично, причём одними деньгами тут не обойтись! Встретив их вопросительные взгляды, Су Дай лишь шире улыбнулась, не собираясь скрывать своё происхождение, раз уж она здесь. — Я вас не знаю, но вы, возможно, знаете меня. Эти слова только усилили их замешательство, и Лейвис лихорадочно перебирал в памяти известные ему события, пока его вдруг не осенило — он вспомнил одну историю, активно обсуждавшуюся в армейских кругах! Мысль о том, кто может стоять перед ним, заставила его сердце учащённо забиться, и он не сдержался, выпалив: — Вы... Великая принцесса?! Эти слова потрясли не только его самого, но и всех остальных, чьи лица выражали шок и недоверие, будто они увидели привидение средь бела дня. Су Дай спокойно улыбалась под их пристальными взглядами, и её невозмутимость ещё больше вывела Лейвиса из равновесия. Он снова спросил, уже неуверенно: — Вы действительно Великая принцесса? Су Дай, тронутая их жаждой истины, решила сжалиться и прекратить дразнить их. Она кокетливо склонила голову и с улыбкой ответила: — Угадайте. И с удовольствием наблюдала, как их лица искажаются от недоумения. Насладившись их реакцией, она развернулась и направилась к гномам, чтобы показать этим гостям их кулинарные традиции. Гномы, увидев приближающуюся Су Дай, оживились, думая, что их Божественный посланник действительно великолепен, ведь эти надменные имперцы даже рот раскрыть не смеют! Вспомнив, что Су Дай послана духами для защиты их планеты, гномы наполнились гордостью и бросили взгляды в сторону имперцев, словно говоря: «Видали? Наш народ Сьюстеров находится под защитой Божественного посланника!» Су Дай не понимала, чем так обрадовались гномы, но жестом призвала демоническую лозу, приказав ей, как и вчера, поднять завёрнутых в землю насекомых и разместить их перед имперцами, чтобы авангардный отряд смог в деталях рассмотреть предстоящую трапезу. Пока те приходили в себя, перед ними уже висели пять огромных насекомых, завёрнутых в земляные коконы и выстроенных в ряд. Су Дай подошла к ним, сжимая в руке лозу, и, поймав их недоумённые взгляды, улыбнулась и резко взмахнула рукой. Раздался треск, и земляные оболочки рассыпались, обнажая содержимое. Когда стало ясно, что это за существа, лица членов отряда исказились от ужаса, потому что перед ними были мёртвые представители расы Насекомых! Лейвис быстро соображал, и первой его мыслью было, что это демонстрация силы, но что-то казалось нелогичным. Он не удержался от вопроса: — Это вы убили этих насекомых? Зачем вы нам их показываете? Су Дай улыбнулась ещё шире, растянув губы в довольной ухмылке, и игриво моргнула, с наигранной невинностью ответив: — Вы ошибаетесь. Насекомых действительно убили мы, но показываем их не вам. Она сделала паузу, заставляя их сердца бешено колотиться, и они смотрели на неё с немым вопросом: тогда зачем вы их здесь разместили? Уловив их мысли, Су Дай с хитрой улыбкой приказала гномам: — Раз всё готово, начинаем! Чем быстрее поедим, тем быстрее за работу! — За работу! Ура-а-а! Гномы разразились бурными криками восторга, и, если бы не дисциплина, которую им привили, они бы уже носились вокруг от радости. Но члены авангардного отряда побледнели, не поверив своим ушам, ведь эти существа собирались... есть насекомых?!