Глава 11 — Глава 11

В её памяти многие существа с этой заброшенной планеты, которых считали лишёнными разума, использовались Империей для добычи полезных ископаемых. Поэтому эти маленькие гномы перед ней, скорее всего, когда-то работали на Империю, добывая руду на заброшенной планете, иначе как объяснить, что среди них есть знаток имперского языка? Похоже, её догадка верна как минимум на восемьдесят процентов. Глаза Су Дай дрогнули, и она мысленно выругалась, после чего начала лихорадочно искать выход из ситуации. Вскоре вперёд снова вытолкнули того самого гнома, знавшего имперский язык, который сердито сверкнул на Су Дай глазами и рявкнул: — Ты говоришь «нет» — и всё? Вы, пришельцы, все как один лжецы! Не надейтесь снова загнать нас в кабалу! Народ Сюйстэ не даст вам шанса творить зло! Услышав это, Су Дай резко изменилась в лице, понимая, что нужно срочно успокоить этих карликов. Она быстро взяла себя в руки, одарила всех обезоруживающей улыбкой и, мгновенно соображая, заговорила размеренно и спокойно: — Так вы — народ Сюйстэ? Очень приятно познакомиться. Вы наверняка знаете, что ресурсы этой планеты почти истощены. Имперские колонизаторы покинули её много лет назад. Я не из их числа. Теперь эта планета — мои владения, мой дом. Я пришла сюда, чтобы восстановить её. Вы же понимаете, что если ничего не делать, она скоро окончательно погибнет, а вместе с ней — и вы. Она увидела, как гномы заколебались, и внутренне расслабилась, а её улыбка стала ещё теплее, когда она продолжила блефовать: — Вам лучше не причинять мне вреда. Я — старшая принцесса Империи. Пока я жива, вам ничего не грозит, более того — я помогу возродить планету. Но если со мной что-то случится, гнев Империи уничтожит этот мир раз и навсегда. Подумайте хорошенько. С этими словами она сделала вид, что удобно устраивается у стенки клетки, закрыла глаза, притворяясь спящей, но на самом деле чутко прислушивалась к происходящему снаружи. Неужели её слова не подействуют? Если они засомневаются, у неё появится шанс выиграть время и найти способ выбраться. Как она и предполагала, среди гномов поднялся шумный переполох, и то ли её речь возымела действие, то ли они испугались, но больше никто не осмеливался подходить к клетке. Вскоре все они разом покинули пещеру, и вновь воцарилась тишина. Прошло некоторое время, прежде чем Су Дай открыла глаза и уставилась в сторону выхода, обдумывая дальнейшие действия. Лучший вариант — если гномы испугаются и отпустят её, а худший — если решат расправиться с ней. Чёрт возьми, она не могла позволить себе погибнуть здесь, не успев даже толком разобраться, куда идти дальше, после того как наконец-то нашла оазис! Прошёл целый день с момента её пленения, и гномы принесли еду всего один раз. Увидев в миске что-то похожее на мясо, Су Дай не скрывала радости. Если у них есть мясо, значит, они умеют добывать пищу. Что именно это было, она так и не поняла, но это лишь укрепило её решимость проникнуть в доверие к маленьким существам. К этому времени Су Дай уже успела восстановить большую часть сил. Она попыталась использовать древесную энергию и, отслеживая её колебания, поняла, что всё ещё находится в пределах оазиса, вероятно, прямо под ним. Убедившись, что в руках у неё уже начинает прорастать лоза, она с облегчением выдохнула, оставалось только надеяться, что у неё будет достаточно времени, чтобы полностью восстановиться. Тогда она сможет пробудить демоническую лозу, и гномы уже не посмеют ей угрожать. Эти мысли заставили её прекратить рассеивать энергию, и Су Дай закрыла глаза, сосредоточившись на циркуляции силы внутри тела, чтобы залечить повреждения. Но не успела она погрузиться в медитацию, как сверху донесся шорох. Глаза Су Дай мгновенно раскрылись, и она резко отпрянула назад, почти прижавшись к противоположной стенке клетки. Её реакция оказалась как нельзя кстати, потому что шум усиливался, пока не раздался оглушительный грохот, и что-то тяжёлое рухнуло прямо на клетку, заставив её дрожать всем телом от удара. Понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Когда пыль рассеялась, Су Дай не поверила своим глазам. Она тут же бросилась вперёд и, увидев знакомый чёрный плащ на полу, не смогла сдержать улыбки. — Маленький зомби? Ты как тут оказался? Искал меня? Хотя она и спрашивала, ответ был очевиден. Зомбёнок лежал ничком, весь перепачканный пылью, и, услышав её голос, он неестественно вывернул шею, так как голова висела под странным углом, после чего встретился с Су Дай взглядом и буквально просиял голубоватыми глазами. Его челюсти беспомощно задвигались. Су Дай уже собиралась сказать ему, чтобы не напрягался, но не успела, потому что из его горла вырвались хриплые, сдавленные звуки: — А-а... зв-зв... а-а... Хоть это и были лишь обрывки слогов, Су Дай точно поняла, что он пытался говорить! Она не могла не удивиться скорости его эволюции, ведь земные зомби никогда не развивались так быстро! Маленький зомби, увидев, что его вкусно пахнущая добыча не реагирует, снова выглядел озадаченным. С треском выправляя кости, он медленно поднялся и заковылял к клетке. Су Дай смотрела, как к ней приближается это потрёпанное создание, чей плащ превратился в лохмотья, сквозь которые просвечивали кости с остатками плоти. Картина должна была быть отвратительной, но почему-то она не чувствовала страха. Напротив, где-то в глубине души зародилось странное чувство, похожее на радость. Это непонятное ощущение заставило её моргнуть, словно она пыталась скрыть нахлынувшие эмоции.