«Похож внешне…»
«И эти светло-голубые глаза, словно вырезанные по одному образцу».
«Он и правда так на неё похож…»
Эмоции Чидл нахлынули, и воспоминания вызвали цепную реакцию. Её взгляд постепенно потерял фокус, а образ, по которому она тосковала день и ночь, слился с молодым человеком перед ней.
«К счастью…»
«Он совсем не похож на Хоука»
Не было ничего более утешительного, чем этот факт.
Поглощённая своими мыслями, Чидл пришла к такому выводу.
А тем временем по ту сторону порога Мозес, глядя на внезапно появившуюся Чидл, на мгновение удивился.
На ней был наряд преимущественно зелёного и белого цветов, длинные зелёные волосы, тонкие чёрные очки и пара собачьих ушей.
«Чидл, Пёс из Зодиака Двенадцати?»
Образы Чидл из оригинального произведения стремительно пронеслись в голове Мозеса. Женщина перед ним была почти идентична той, что жилa в его воспоминаниях.
Если уж говорить о различиях…
Разве что она выглядела моложе и нос у неё был обычным, в отличие от оригинала, где он нарочно был изображён как маленький и изящный, собачий.
Однако одних только ушей было достаточно, чтобы почти с уверенностью сказать: нынешняя Чидл уже является членом Зодиака Двенадцати Ассоциации Охотников, отсюда и внешние изменения в соответствии с титулом «Пёс».
«Но…»
«Как вообще мой никчемный отец умудрился оказаться связан с членом Зодиака Двенадцати?»
«Что за чертовщина тут творится???»
Даже с учётом воспоминаний предыдущего владельца тела и нынешнего понимания, Хоук казался обычным пьющим монахом. Мозес недоумевал, как он мог быть связан с Чидл.
Более того, реакция самой Чидл тоже казалась странной…
Испытывая сильное замешательство, Мозес скрыл удивление в глазах.
Убедившись, что Чидл этого не заметила, он тут же нацепил мягкую улыбку и тихо произнёс:
— Простите, но Хоук недавно ушёл в путешествие и ещё не вернулся.
— Понятно… — медленно пришла в себя Чидл.
Осознав свою минутную слабость, она быстро собралась и спокойно сказала:
— Прежде чем прийти, я звонила Хоуку и знала, что его нет. Но он сказал, что скоро вернётся, и попросил меня подождать в храме.
— Ясно, — Мозес задумался. — А он сказал, сколько его не будет?
— Да, — кивнула Чидл, подняв правую руку в белой перчатке, ладонью вверх: — Он ответил немного неопределённо, сказав, что, скорее всего, вернётся через три дня.
— Примерно три дня… — Мозес опустил веки, прикидывая время. Это как раз совпадало с половиной месяца.
Но, судя по воспоминаниям и его собственному опыту, Хоук был обычным, праздным монахом… так как же он оказался связан с Чидл?
Глядя на задумавшегося Мозеса, Чидл смягчила взгляд.
Мозес внезапно поднял голову.
Чидл быстро скрыла эмоции, вновь надев спокойное выражение.
— Позвольте спросить… — Мозес осторожно произнёс: — Хоук должен вам денег?
«…»
Чидл замолчала.
Первое, о чём она подумала, — насколько испорчен образ Хоука в глазах собственного сына.
И даже хуже —
Если уж на то пошло, то Хоук и вправду был должен ей денег.
Чидл натянуто улыбнулась и неискренне ответила:
— Нет, Хоук не должен мне денег.
Сделав паузу, она в свою очередь притворно поинтересовалась:
— А он часто берёт в долг?
— Не сказать, что много, но любит брать в долг, — Мозес подпер подбородок рукой: — Насколько мне известно, он занял больше десяти фунтов мяса у мясника у подножия горы, и ещё должен бакалейщику. Хотя в универсальном магазине меньше — он там покупает сигареты и алкоголь. Но хозяйка там добрая, она никогда…
— С таким безответственным отцом тебе, наверное, пришлось нелегко, — мягко перебила его Чидл, не выдержав.
Мозес просто улыбнулся и не стал продолжать. Вместо этого он пригласил Чидл войти.
Чидл кивнула и последовала за ним. Её взгляд прошёлся по ауре Мозеса.
«Поток и стабильность его Нэна весьма хороши. Для обычного пользователя потребовалось бы не меньше шести месяцев, чтобы достичь такого уровня.»
«И Мозес… Сам факт, что он пробудил Нэн даже при подавлении Божественным Писанием — уже удивителен. А теперь, меньше чем за полмесяца, он овладел Тен на таком уровне…»
«Если говорить только о таланте — это уровень монстра. Но и наставничество Райта в этот период наверняка сыграло большую роль.»
Так размышляла Чидл про себя.
По пути сюда она собрала информацию об этой местности.
Она знала, что Райт недавно задержался в храме после поимки преступника.
То, что Райт обучал Мозеса, — её догадка.
Основанием была система повышения ранга среди профессиональных охотников.
Чтобы повыситься с одной звезды до двух, нужно лично обучить охотника с одной звездой.
Поэтому амбициозные охотники часто берут под крыло талантливых новичков.
Конечно, не все так поступают — некоторые выбирают учеников по личным причинам.
Но зная, насколько Райт практичен, Чидл была уверена — он бы непременно захотел обучать Мозеса, почувствовав его талант, чтобы получить повышение.
Её догадка была в целом верной.
Но, учитывая своё положение, она не стала упоминать об этом вслух.
— Я совсем забыла представиться, — остановившись во дворе, Мозес повернулся к Чидл с улыбкой: — Я Мозес. Но раз вы знаете Хоука, то, вероятно, знаете и моё имя.
— Да… я всегда знала, — тихо ответила Чидл, её глаза на мгновение дрогнули.
Да, она всегда знала. Просто предпочитала закрывать на это глаза.
Хотя и делала это из желания защитить…
Чидл взяла себя в руки и торжественно представилась:
— Чидл Йоркшир, охотник по болезням с двумя звёздами, а также член Зодиака Двенадцати Ассоциации Охотников.
— А? — Мозес, подготовленный, вовремя и натурально изобразил замешательство.
Он не собирался раскрывать свою сущность «Пророка», а потому должен был искренне удивиться, услышав о её званиях.
Что касается его Нэна…
Хотя Чидл уже видела его, он должен был выглядеть как самопробудившийся.
Если бы Хоук тоже владел Нэном, ему не пришлось бы притворяться.
Но раз уж нет — нужно играть роль.
— Мозес, моё представление показалось тебе слишком официальным? — улыбнулась Чидл, но про себя подумала: «Выходит, Райт ничего ему не рассказал об Ассоциации?»
— Нет, просто… — Мозес немного замешкался, глядя на неё с лёгким недоумением.
— Давай сядем, — Чидл указала на каменные стол и скамьи во дворе. — Заодно поговорим. Я всё объясню.
— Хорошо, — послушно кивнул Мозес и пошёл готовить чай с угощениями.
Чидл наблюдала за ним со стороны. Её устраивало всё, что она увидела.
Она снова почувствовала облегчение —
Облегчение от того, что сын её дорогой подруги совсем не похож на своего отца. И, что важнее, он не испорчен им.
В этой формальной встрече и Чидл, и Мозесу было что скрывать…
Чидл пока не могла раскрыть свою цель и умолчала о собственном расследовании ситуации в храме.
А тайна «Пророка», которой был Мозес, не подлежала разглашению вовсе. Даже мельчайший намёк был недопустим.
Если бы Хоук был пользователем Нэна, Мозесу не пришлось бы так тщательно скрываться.
Им обоим приходилось притворяться.
Но…
Мозесу нужно было скрывать куда больше, и то, что он скрывал, имело гораздо больший вес.
Когда чай и угощения были поданы, Чидл обстоятельно рассказала о существовании Ассоциации Охотников и значении профессиональных охотников со звёздами.
— Трудно поверить… — после рассказа Мозес с восхищением произнёс: — Неужели Хоук знает такую важную персону, как вы? Вы точно уверены, что он вам не должен денег?
— Хехе… — рассмеялась Чидл. Теперь она окончательно убедилась, что образ Хоука в глазах сына достиг дна.
Хотя она и не любила Хоука, в этот момент ей почему-то не захотелось, чтобы его образ в глазах Мозеса стал ещё хуже. Поэтому снова неискренне сказала:
— Хоук мне действительно не должен денег.
— А как вы тогда познакомились? — с любопытством спросил Мозес.
Он мог и не спрашивать, но в нынешних условиях это не выглядело подозрительно.
Услышав вопрос, улыбка на лице Чидл на миг потускнела.
С момента её прихода в храм прошло не больше получаса.
Но за это короткое время Чидл уже глубоко привязалась к Мозесу.
Потому что он до боли напоминал ей её погибшую подругу — и внешностью, и манерами.
— На самом деле… — немного помолчав, она всё же решилась: — Мозес, твоя мать и я были подругами детства.
Она сделала паузу, а затем добавила:
— Если честно… Я бы предпочла вообще не знать Хоука.
— Вот как, — Мозес чуть кивнул, делая вид, что не услышал последнюю часть её фразы, полную явного презрения к Хоуку.
Что касается матери его предыдущего «я»…
В воспоминаниях не было ни одной сцены с её участием. Он даже имени её не знал.
Так что его сдержанная реакция была вполне уместной.
Глядя на его равнодушный ответ, Чидл, знавшая правду, невольно прикусила губу. Внутри неё закипел импульс:
— Мозес, пойдем со мной!
«…»
Обновлено: 19.01.2026