Ли Юэ никак не мог взять в толк… Всего двести девяносто скелетов и пятьсот магических волков-воинов, какой урон они могли нанести далеко расположенному, укреплённому городу? Оттого стратегическое значение всего мероприятия становилось ещё более туманным.
Было ли это проверкой способности людей защищать город? Или просто возмездием Скёллрейку, который одновременно участвовал в тренировке в закрытом режиме?
Ли Юэ склонялся к мысли, что это было и то, и другое. Он намеренно замедлил шаг, отодвинувшись в задний ряд скелетной пехоты. Целью Ли Юэ было выжить, а не реально вести группу скелетов на штурм городских стен…
Не говоря уже о том, обладали ли скелетная пехота и магические волки такой способностью, Ли Юэ был убеждён, что, стоит ему только добежать до городских стен, он немедленно станет мишенью для сильных мира сего в Стальном Городе…
Чёрт возьми, разве он уже не был мишенью, бегущей по дороге?
Ли Юэ излучал кристально чистый свет, яркий, как светлячок в ночи.
Магические волки были быстрее скелетов. После короткого рывка строй магических волков уже оставил Ли Юэ позади. Волшебный князь Вольф Финли завыл на луну, и густая шерсть начала покрывать его тело.
То же самое произошло и с другими магическими волками — вероятно, это было какое-то усиление.
Ли Юэ думал, что отстаёт всё больше, но вскоре обнаружил… что, пробежав так долго, он всё ещё не достиг подножия Стального Города.
Этот город… такой большой?
Как и подобает столице Империи Тас, в двести тридцать пятом году календаря Каэли, Стальной Город подобно вратам, соединяющим небеса и землю, возвышался над миром. Когда Ли Юэ поглотила тень Стального Города, он понял, что его высота составляла около ста метров. Стены города кишмя кишели стражниками: одни, собравшись по трое, обступали городскую артиллерию, другие, опираясь на землю, держали длинные мушкеты, а крепкие воины в доспехах не давали монстрам карабкаться по стенам. Он смутно различал шестерни, вмонтированные в их плечи и предплечья...
Далее, всевозможные воины были расположены по обеим сторонам главного городского здания, опираясь на различные террасы, готовые, казалось, в любой момент вступить в бой.
Это была полная боевая готовность...
В соответствии с боевыми принципами демонической экспедиционной армии, Ли Юэ почувствовал, что они уже утратили инициативу — Стальной Город стал стальной плитой, преграждающей путь экспедиционной армии, за которой следовала свирепая пасть из шестеренок и воинов, ожидающая, когда её клыки появятся и сокрушат демонов.
Ли Юэ не мог представить, какими способностями обладали эти воины, и сомневался, сможет ли он выдержать первую волну атак Стального Города, используя лишь Кости Самоисцеления...
Будут ли это болты арбалетов? Мушкеты? Или артиллерия?
Пока Ли Юэ наблюдал за городом, защитники Стального Города также наблюдали за ними — увидев, что первой волной атаки были скелетная пехота и воины-магические волки, стражи почти не сдвинулись с места, и защитники, казалось, были слишком ленивы, чтобы использовать тяжелое оружие.
Бах-бах-бах!
У стены, рядом с Ли Юэ и магическими волками, сверкнул огонь, и три артиллерийских снаряда, ударившись о землю, разлетелись.
Два упали в строй магических волков, подняв облака плоти и крови; один упал на край построения скелетной пехоты, не причинив прямого вреда, но заставив Ли Юэ пошатнуться.
Зная, что демоническая экспедиционная армия не выставила основные силы, они использовали лишь несколько артиллерийских снарядов для целевых атак?
Ли Юэ бесшумно продвигался вперед, вычисляя расстояние — судя по точности, дальность артиллерии Стального Города составляла около 500 метров. Следующие две группы полностью попали в зону действия и должны были подвергнуться более точным ударам…
Бах-бах-бах!!
Внезапно вспыхнули десять огненных всполохов, и звук взрывающихся стволов был несколько приглушенным, слышался лишь приглушенный звук, сливающийся воедино.
Воины-магические волки бежали быстро, и семь снарядов упали в строй, разбив строй воинов-магических волков на куски; оставшиеся три снаряда поразили скелетную пехоту, один промазал, а два других упали в ядро строя, а один — немного впереди ядра…
Ли Юэ почувствовал лишь дрожь, а затем гравий и грязь ударили ему в лицо, и его отбросило в воздух, где он совершил оборот на семьсот двадцать градусов…
Рассыпаться!
Ли Юэ, не колеблясь, расслабил разум и рассеял тело, подобно скелетной пехоте, попавшей под прямой удар артиллерийского снаряда, превратившись в бесчисленные мертвые кости под мощным ударом, разбросанные хаотично в воздухе, а затем с треском осыпавшиеся на землю, не имея боле следа движения.
Прикидываясь мертвым.
После того как Ли Юэ приземлился, костяной посох слегка задрожал, тайно углубляясь, используя толстый слой земли, чтобы скрыть кристально чистый свет на Костях Самоисцеления.
К слову, Ли Юэ не был поражен напрямую, но гравий, поднятый мощной разрушительной силой артиллерийского снаряда, все же прочертил глубокие или неглубокие трещины на черепе и бедренных костях Ли Юэ; однако флуоресцентный свет был тусклым, и трещины на костях быстро исчезли, вернувшись к совершенству.
Скорость самоисцеления Костей Самоисцеления была очень велика, Ли Юэ был очень доволен, но потрясение от обстрела всё ещё вызывало у него головокружение, и на время земное восприятие стало нереальным.
Ли Юэ знал лишь, что живые скелетные пехотинцы продолжали неистово бежать, в их головах звучала лишь команда Демонического Короля Боша, и в их тёмных глазницах отражался лишь стальной город, постоянно вспыхивающий огнём.
Огонь продолжал вспыхивать, разбросанные воронки были неровными, тени на земле, казалось, необычно дрожали, а затем, после повторных вспышек, они перенеслись к черепу Ли Юэ.
Но духовное тело разума Ли Юэ всё ещё пребывало в некотором головокружении и не заметило этого, лишь подумав, что если в будущем найдутся подходящие материалы, он обязательно набьёт полость черепа мягкими тканями или клубками ниток, чтобы уменьшить вибрацию.
После ещё двух залпов артиллерии стремительно бежавшие колдуны-волки достигли рва; скелетные пехотинцы следовали за ними по пятам, пережив артиллерийское прикрытие с 20-процентными боевыми потерями.
Мощные волчьи лапы ступили на землю у рва, поднимая большой ком грязи, а затем, взмыв в воздух, перенеслись на другую сторону рва — невероятная прыгучесть колдунов-волков позволила им перемахнуть через ров!
Глядя на тени волков, постоянно перепрыгивающих через ров, воин, облачённый в ледяно-голубую мантию мага на городской стене, поднял свой посох, и кончик посоха замерцал тусклым светом.
Но прежде чем свет успел по-настоящему распространиться, другая рука отодвинула посох, а затем взмахнула, предотвратив это заклинание.
Волшебные воины-волки начали карабкаться по городской стене, а воины-скелеты тем временем достигли реки. У них не было извращённой прыгучести волшебных волков, но всё же они бесстрашно шагнули прямо в реку. Используя мечи и щиты как опоры, они шаг за шагом втыкали их в речное дно, продвигаясь к подножию Стальной Крепости.
Па-па-па…
Раздался звук выстрелов, и кровавые брызги, словно отражая искры, разлетались над головами, плечами и руками волшебных волков, карабкавшихся по стене. Волчьи когти впивались в городскую кладку, оставляя глубокие или мелкие царапины. Волшебные воины, игнорируя плотный град ударов, стремительно лезли вверх, приближаясь к первому внешнему проходу Стальной Крепости.
Затем их словно озарило прожекторами, высветив каждую деталь. Святой свет затмил лунный, сконцентрировавшись на карабкавшихся по стене волшебных волках. Он стремительно сжигал волчью гриву, прожигал волчьи лапы, высушивая их от крови до самой кости.
На террасе рука, которая только что помешала воину в ледяно-голубой мантии сотворить заклинание, внезапно вспыхнула, призывая святой свет.
Запах жареного мяса, смешанный с запахом крови, наполнил воздух, разжигая в волшебных волках ещё большую свирепость.
Плюх-плюх…
Призванные волшебным светом и обращённые в пепел, волшебные воины-волки падали в ров. Другие волки, словно обезьяны, меняли позиции, их фигуры мельтешили, они пытались избежать лучей святого света.
Воин, высвобождающий святой свет, казалось, решил, что этого недостаточно. Он держал в одной руке бутылочку с зельем, а другой усиливал заклинание.
Святой свет начал просачиваться сквозь трещины в каменной стене. Волшебные воины-волки не могли избежать охвата этого света, изо всех сил пытаясь сжаться и найти несуществующие слепые зоны…
Касалось это и Финли — кровеносные сосуды этого магического принца-волка будто просвечивали под святым светом, и, не выдержав, он внезапно увеличился в десять раз; его ступни погрузились в ров, а волчьи когти с силой обрушились на воина, источавшего святой свет!
Вместе с волчьими когтями Финли вниз падала и гигантская городская меч-кладенец!
Словно малая гора, меч-кладенец обрушился прямо на волчью голову магического принца-волка Финли!
Финли взвыл, неохотно сжавшись до прежних размеров, едва увернувшись от этого удара, и отказавшись от попытки убить воина святого света.
Однако и святой свет слегка пошатнулся, когда приземлились волчьи когти, не сумев полностью сковать действия магических волков, карабкавшихся на стену; им удалось быстро рассеяться и избежать охвата святого света, начав разрозненные операции.
В то же время скелетная пехота под стенами наконец успешно пересекла реку, издавая глотающие звуки и пытаясь взобраться на стену; увы, на полпути к вершине, хозяин гигантского меча спрыгнул со стены, размахивая мечом горизонтально в воздухе, будто мух, сметая первую партию скелетной пехоты, добравшейся до стены, и даже убив десяток магических волков, не успевших увернуться.
Воин с гигантским мечом, казалось, не удовлетворился, одной рукой повиснув на городской стене, рыская взглядом по магическому воину-волку, что поглотил размеры.
«Вернись! Не мешай операции!» — резко крикнул человеческий командир на стене, а затем белый свет окутал воина с гигантским мечом, насильно вернув его в город.
Кости скелетной пехоты, раздробленные, но не затронувшие обитель души, разлетелись, просто отбросив нижнюю часть тела, волоча своими грудными клетками, используя мечи, зубы и руки, чтобы впиться в щели стены, без устали карабкаясь вверх...
— Это битва между экспедиционной армией и элитой человечества?.. — Суровой схваткой у городских стен Ли Юэ ощутил, что ему повезло не участвовать во штурме, и он ещё глубже зарылся в землю.
Однако тень черепа внезапно зашевелилась, а затем приняла форму, выведя надпись на подлинном демоническом наречии:
— Почему не нападаешь?
Обновлено: 20.01.2026