«Первый вариант: когда закончится тренировка закрытой войны, я, Бичевательрик, одолжу тебе свой череп». Ли Юэ без труда свалил череп Бичевательрика, думая, что это выгодная сделка.
Даже если бы Дэймон Бэнбэн смог подтасовать цифры в контракте, это никак не повлияло бы на Ли Юэ — даже если бы демонический писарь позаимствовал череп Бичевательрика на сто полных лун, разве он не мог просто сделать новый?
Это потребовало бы лишь немного больше злобы, почти бесплатно.
«Ладно, хи-хи…» Дэймон Бэнбэн улыбнулся и взмахом пера волна магии заструилась с пергамента, а затем плотно окутала череп Ли Юэ, наконец исчезнув.
Затем Дэймон Бэнбэн оторвал маленький уголок пергамента и отправил его плыть к Ли Юэ; когда Ли Юэ мысленно изучил падающий уголок, сам пергамент вернулся в первоначальное состояние.
Доставка — Ли Юэ почувствовал огромный объем информации из падающего уголка, мгновенно поняв соответствующую историю войны в 235 году календаря, а также получив базовое представление о возможностях обороны Стального Города.
Святой свет, рыцари, артиллерийский огонь, паровые солдаты, часовые воины… Эта битва была самой ослепительной и блестящей перед тем, как Империя Тас добилась господства над Континентом Хаоса.
Имея возможность наблюдать вершину человеческой боевой мощи в «Кровавой Реке» — даже если это был «пик» много десятилетий назад — Ли Юэ почувствовал, что это великое приобретение.
Ли Юэ посмотрел на информацию в пергаменте и ощутил силу человечества, но мимолетное, очень отдалённое чувство принадлежности заставило его ещё сильнее почувствовать, что этот мир странен и полон злобы.
Я — монстр…
Послесвечение заходящего солнца было фрагментарным и растянутым по косой; Ли Юэ не заметил, когда вернулся в строй… его тень, казалось, совершила необычный «прыжок».
«Осторожнее! В городе есть великий маг, очень искусный в магии света!» — Дэймон Бэнбэн произнёс загадочное предупреждение, когда Ли Юэ уходил.
Ли Юэ совершенно не понимал, какое отношение магия света имеет к нему – разве слабость расы скелетов не заключалась в месте обитания души? Магия света не упоминалась…
Вернувшись в формацию, Ли Юэ тщательно изучил информацию на пергаменте и, взглянув на развевающиеся флаги и крылатых демонов, круживших возле королевской палатки на склоне холма, понял: как только солнечный свет поглотит ночь, настанет момент для атаки скелетной пехоты.
Прежде всего, он должен понять скелетов перед собой и выяснить происхождение трёх тысяч скелетов…
Ведь между 3000 и 300 бойцами — огромная разница.
Ли Юэ быстро обошёл гордую и стройную боевую формацию скелетов, инспектируя войска, но информация, предоставленная «Иллюстрированным справочником демонов», была очень обыденной – каким бы солдатом-скелетом Ли Юэ ни анализировал, результат был одинаковым.
【Анализ… 2%…】
«Это анализируются не солдаты-скелеты, а Кровавая река», — рассудил Ли Юэ.
Поэтому Ли Юэ переключился на использование Восприятия Духа Мозга, чтобы обнаружить тонкие различия между солдатами-скелетами, и в итоге нашёл 10 особых существ среди 300 скелетов.
В отличие от обычных солдат-скелетов, вооружённых ножами и щитами, они держали в руках длинные посохи, сделанные из костяных суставов, напоминая костяных магов или тому подобных.
Конечно, состав отряда скелетной пехоты не был сложным. Помимо солдат с ножами и щитами, здесь были эти десять костяных магов. Не было ни одного командира скелетов, скачущего на костяном коне, как того, что Ли Юэ видел прежде в Городе Демонов-Правителей – возможно, такая конфигурация была более практичной, используемой лишь для сражений пехотных полков.
До захода солнца Ли Юэ быстро подозвал к себе 10 костяных магов и задал самый волнующий его вопрос.
— Можете ли вы… призывать скелетов?
Это было предположение Ли Юэ: если три тысячи скелетов были вызваны не силой Дамона Бенбена «искажать числа», то они могли происходить только от десяти костяных магов, стоящих перед ним.
Костяные маги также дали утвердительный ответ, усмехаясь и говоря, что, как только они произнесут заклинание, они смогут пробудить спящих скелетов или даже недавно умерших мертвецов!
Мертвецы?
Мысли Ли Юэ заметались, и он продолжил спрашивать: «Пробуждение мертвецов — это просто контроль над костями? Есть ли способ получить их воспоминания?»
Ли Юэ, конечно, не ожидал, что Кошмарная Суккуб сможет с ним сотрудничать. Получив общую информацию от Дамона Бенбена, он счёл необходимым понять некоторые детали обороны человеческого города…
И солдаты, охраняющие замок, должны были бы всё это предоставить.
Ответ костяного мага был: «Мы не пробовали, но, вероятно, это возможно».
Ли Юэ кивнул, и его тень тоже двинулась.
«Я понял, подходите», — Ли Юэ подозвал десять костяных магов, добавил двадцать скелетов-солдат и отступил к большому камню на периферии построения демонической армии, обеспокоенно глядя на солнце.
Остался лишь след солнечного света, готовый рассеяться на горизонте.
«Вы, ройте ямы, две», — приказал Ли Юэ двадцати скелетам-пехотинцам.
Скелеты-пехотинцы ещё не получили высшего приказа, строго подчиняясь командам Ли Юэ, разделились на две группы и яростно копали, используя свои щиты, быстро роя огромную яму.
Ли Юэ без эмоций взмахнул своим костяным мечом, отсёк конечности десяти костяных магов, оставив их тёмные глазницы, покрытые глубоким слоем сомнения.
«Ге-ге?»
Ли Юэ ничего не объяснял, сваливая костяные посохи, головы и туловища вместе, а руки и ноги — в другую кучу, сталкивая их в только что вырытую яму.
«Бросьте щиты, закопайте их», — снова приказал Ли Юэ двадцати скелетам-пехотинцам.
«Ге-ге?»
Щиты скелетной пехоты все еще были перепачканы землей, и они вырыли уже довольно глубокую яму – они посмотрели на костяных магов на дне рва, их лица были полны того же сомнения.
Приказа нельзя было ослушаться, и двадцать щитов были брошены в яму, надежно прикрыв костяных магов на дне; сразу же после этого сорок костяных рук синхронно пришли в движение, быстро загребая только что вырытую землю обратно в яму.
«Крепче топчите, запрыгивайте». Ли Юэ чуть не добавил: «Покажите свои танцевальные движения» – ведь скелеты – это игроки, любящие музыку и танцы, интересно, насколько это сможет имитировать Кровавая Река?
Они действительно запрыгали – послесвечение заходящего солнца было подобно последнему костру, и когда оно было зажжено лунным светом, у скелетных солдат уже остались плотные следы на двух ямах, словно остатки после окончания карнавала, и словно приглашение к новому раунду шума.
«Когда будете идти в атаку, держите костяной посох и щиты, которые я оставил для вас, и обороняйтесь». Прежде чем плотная земля была как следует утрамбована, Ли Юэ наконец отдал приказ костяным магам под землей.
Расширив свое восприятие, Ли Юэ почувствовал, как костяные маги под толстой землей стискивают зубы, пытаясь ответить ему.
Готово, надеюсь, это пригодится… Ли Юэ повел двадцать скелетных солдат, оставшихся без щитов, обратно в строй, ожидая звука демонического рога.
И все, что он только что сделал, было единственным способом, которым Ли Юэ мог сохранить свои силы за короткое время – иначе, если бы Бош отдал приказ, все 300 скелетов бросились бы в атаку в первый же момент, даже если бы они могли призвать 3000 скелетов, они не смогли бы выдержать концентрированный огонь Стального Города или нескольких огней святости.
Лучше оставить десять основных костяных магов, чтобы они появились в наиболее подходящий момент и принесли более богатые результаты.
Более того, Ли Юэ предположил, что когда осадное сражение действительно начнётся, у Боша едва ли будет возможность в одиночку направлять скелетов-солдат служить пушечным мясом… верно?
С этой мыслью Ли Юэ не испытывал особого облегчения относительно мстительного сердца демона.
*Вжжжж…*
Огонь появился вновь, и звук демонического рога раскатился эхом; в этот миг Ли Юэ лишь почувствовал, как его ментальная сила значительно усилилась, словно он мог летать и рубить, непобедимый.
Немедленно после этого 290 скелетов-пехотинцев и 500 воинов-магических волков вырвались из боевого порядка демонической экспедиционной армии и хлынули к Стальному Городу, окутанному факелами в лунном свете.
Ли Юэ не двигался, поскольку чувствовал, что идёт, по сути, на свою смерть.
В воздухе Бош и его стражники, верхом на сотнях крылатых демонов, держали огненные клинки, извергающие красное пламя, словно багровый сколопендр, круживший перед царской ставкой, свирепо взирая на землю.
Затем все демоны под царской ставкой снова повернули головы, все устремив взгляд на Ли Юэ.
У Ли Юэ закололо в затылке, и он был вынужден вскочить, преодолеть сто метров и влиться в боевой порядок, составленный из 290 скелетов-пехотинцев.
Обновлено: 20.01.2026