Одно из шести истинных речений, что он получил, таило в себе огромную мощь.
И Бай не мог применить эту технику.
Её произношение было неким особым словом. Для его проявления требовалась исключительная сложность: тело должно было стать единым с Буддой, речь — подобной Будде, а мысль — слиться с Буддой. Тело, речь, мысль – ни одна из этих трёх составляющих не могла отсутствовать.
И Бай молчал. Эту технику было нелегко использовать.
Великая шестисложная мантра оправдывала свою славу, но овладеть ею было слишком трудно.
— Дао Чань, неужели ты меня так высоко ценишь? — Голова И Бая гудела от боли.
Хоть его основной метод и принадлежал к буддийским практикам, это не означало, что он действительно покорился Учению Будды. Достичь такого единства тела, речи и мысли с Буддой было слишком сложно.
Неподалёку подплыла старая черепаха, прервав его размышления.
— Драконий отпрыск, ты не ранен? — обеспокоенно спросила старая черепаха.
— Всë в порядке. — И Бай собрал свои мысли и посмотрел на старую черепаху.
— Драконий отпрыск, что стало с тем Владыкой Лунцзяна? — Старая черепаха нервничала.
— Умер он, что с ним ещё могло случиться, — ответил И Бай, свернув своë змеевидное тело.
— Ты убил Владыку Лунцзяна? — Маленькие глаза старой черепахи загорелись.
И Бай ничего не скрыл от неё, в подробностях пересказав произошедшее. Выслушав, старая черепаха была вне себя от радости.
— Драконий отпрыск! Владыка Лунцзяна мёртв! Ты теперь хозяин верхнего и среднего течения реки! — радостно воскликнула старая черепаха.
— Управлять двумя территориями одновременно, всего лишь нам двоим, о мудрый предсказатель, неужели это действительно возможно? — И Бай испытывал смешанные чувства.
— Конечно возможно, Драконий отпрыск. Ты просто спокойно жди, а я обо всём позабочусь. — Так сказала старая черепаха.
И Бай согласился. Он не собирался отказываться от правления верхним и средним течением реки Шуанлун. Для того чтобы бороться за позицию «Чэнь», ему необходима была своя территория, и река Шуанлун располагалась весьма удобно. Если бы Шуанлун была полностью объединена, водные пути могли бы открыться, что, возможно, разрешило бы трудности уездов по обеим её берегам. И Бай уже не мог смотреть на это равнодушно: на берегах Шуанлун совсем не было богатых уездов. Даже Боги-хранители городов там еле сводили концы с концами и уже вернулись в Подземный мир.
И Бай отправил старую черепаху заниматься делами в верхнем течении Шуанлун, а одного речного краба поручил отправить к уездному начальнику Хайчэна, чтобы сообщить: дела в верхнем течении решены, и долг возмещён.
Старая черепаха уплыла. И Бай на дне реки размышлял, как произнести то самое слово. Он не мог же постоянно использовать свой метод визуализации для проявления силы. Путь – для утверждения личности, а методы – для внешнего применения. Сейчас он, по сути, лишь обрушивал на противников мощь своей внутренней энергии, подобно мастеру боевых искусств. Ему следовало освоить несколько техник. Единственная его текущая техника — «призывание дождя», но её нельзя было использовать в бою. Ему оставалось лишь размышлять над тем словом.
Тело, речь, мысль. Он предполагал, что, возможно, ему понадобится войти в некое особое состояние, чтобы использовать этот приём.
И Бай всё раздумывал.
***
Время текло, наступала ночь. И Бай, упорный в своих изысканиях, не отступал, пока не достигнет цели, продолжая изучать то слово. Он долго исследовал его, но так и не добился результата. И Бай собирался продолжить свои размышления, но визит уездного начальника к берегу вывел его из задумчивости.
И Бай решил принять его. Он поднялся к поверхности реки. На этот раз уездный начальник был одет в повседневную одежду. Увидев И Бая, он с глухим стуком опустился на колени прямо перед ним. Его колени, разбитые острыми камнями, кровоточили, но он этого не замечал.
— Уездный начальник, что это значит? — И Бай был поражён.
— Благодарю Драконьего отпрыска за защиту жителей моего уезда Хайчэн! Благодарю Драконьего отпрыска за месть моим подчинённым! Уезд Хайчэн многим обязан Драконьему отпрыску, и нам нечем отплатить. Прежде, облачённый в чиновничьи одеяния, я не мог припасть к земле. Сегодня, сняв их, я прошу Драконьего отпрыска принять мой поклон! — искренне произнёс уездный начальник.
И Бай, услышав это, спокойно принял поклон.
Спустя некоторое время уездный начальник поднялся. Он выглядел потрёпанным, но чувствовал себя гораздо легче, хотя усталость на его лице была очевидна.
— Через несколько дней я переберусь в верхнее течение реки. Заботу о дожде я продолжу, а если возникнет что-то важное, можешь прислать гонца найти меня там, в верховьях, — сказал И Бай, его змеевидное тело было наполовину скрыто в реке.
Уездный начальник кивнул, показывая, что понял.
— Драконий отпрыск, соплеменники хотят возвести для тебя храм в уезде. Как ты на это смотришь? — осторожно спросил уездный начальник.
— Ван Вэньчжи, до какой степени обнищал уезд Хайчэн? Как ты ещё смеешь говорить о строительстве храма? — воскликнул И Бай, чувствуя головную боль. Он знал, что жители Хайчэна очень доверяли ему, и его имя было известно по всему уезду. Но заставить Хайчэн потратить все свои силы ради строительства храма — такого он не мог допустить.
— Это... — Уездный начальник лишился дара речи.
— Вопрос о храме поднимите, когда у уезда Хайчэн появятся накопления. Скоро водные пути реки Шуанлун до верхнего течения будут открыты. Вы сможете использовать как среднее, так и верхнее течение; я буду сдерживать демонов и духов, можешь быть спокоен. Надеюсь, ты хорошо применишь свои знания, чтобы уезд Хайчэн не страдал от нищеты, — наставлял И Бай.
— Ван Вэньчжи благодарит Драконьего отпрыска! Великую милость Драконьего отпрыска жители уезда Хайчэн никогда не забудут! — Уездный начальник был вне себя от радости.
И Бай не придал этому значения. Он собирался вернуться на дно реки, не желая продолжать беседу с уездным начальником. Однако уездный начальник вдруг заговорил с И Баем о новостях из внешнего мира, и это заинтересовало И Бая. Он помнил о грядущем упадке человеческого пути.
— Драконий отпрыск, как говорят коробейники, нынешний... нынешний Сын Неба, покровительствуя демонической наложнице, казнил множество верных чиновников, и в придворных кругах царит ожесточённая борьба фракций. Эти слухи дошли даже до бродячих торговцев, и, боюсь, в действительности происходящее гораздо хуже, — с горечью произнёс уездный начальник.
— Вот как, — задумчиво произнёс И Бай. — Есть ещё какие-нибудь новости?
Он догадывался, что династия коррумпирована и царит беспорядок. И Бай предположил, что, раз это повлекло за собой упадок человеческого пути, деяния нынешнего Сына Неба были куда страшнее.
— Ещё, — продолжил уездный начальник, — коробейники говорят, что в больших горах за уездом Хайчэн объявился Горный владыка и сожрал немало людей из окрестных уездов.
Услышав это, И Бай на мгновение остолбенел. Но быстро пришёл в себя.
— Опять Горный владыка, — промелькнула у И Бая мысль. — Прежде в горах Даинь бесчинствовал Горный владыка. Я отошёл так далеко, а он всё равно объявился. — И Бай невольно захотел пожаловаться, но он не собирался бежать в горы, чтобы изгнать демона. Великий Правитель Лунцзяна заставил его потерять всякое терпение.
Обновлено: 19.02.2026