Глава 30 — Глава 30

Прошло уже немало времени с тех пор, как Воин вошел внутрь. И Бай по-настоящему забеспокоился — а вдруг Воин не справится? Однако, каким бы ни был исход, сам он войти не мог. Боги-хранители у входа преграждали путь, и, если бы он вновь не изверг поток воды, ему не удалось бы проникнуть внутрь. Но И Бай опасался, что его непрошеное вторжение в жилище вызовет панику у хозяина. — Если Воин так и не подаст признаков жизни, я сам посмотрю, что там, — пронесся ропот в его мыслях. Зрачки И Бая холодно поблескивали, а бирюзовые чешуйки на его змеином теле мерцали под лунным светом. Он подождал еще какое-то время. И как только терпение его иссякло, и он собирался проникнуть в дом клана Чэнь, послышался грохот. Бам-бам-бам… Раздались яростные звуки схватки. — На помощь! Призрак! Бои сопровождались пронзительными криками. И Бай замер, пораженный столь сильным шумом. Он еще не успел понять, что происходит. Бух! Раздался оглушительный удар. Воин вылетел из дома, его тело стало значительно более призрачным. — Потомок Драконов, быстрее в Храм Бога Города за подкреплением! Этот призрак уже набрал истинную силу! — прохрипел Воин, из последних сил. Набрал истинную силу? Сердце И Бая ёкнуло. Если о демоне говорят, что он «набрал истинную силу», это означает, что он сформировал демоническое ядро. Только тогда и можно сказать о достижении им могущества. Призрак, набравший истинную силу… Равносилен ли он могущественному демону, обладающему демоническим ядром? ‘Этот Призрак Расписной Кожи обрел свою мощь, а та крыса говорила, что это всего лишь мелкий бес? Нет, верно, и ту крысу обманули!’ И Бай понимал, что не сможет скрыться от разоблаченного и могущественного призрака. Он свернул свое змеиное тело, приняв атакующую стойку, словно туго натянутый лук, готовый выстрелить. Пока он сохранял настороженность, раздался лязг. Входная дверь дома клана Чэнь распахнулась. Из проема вышла сгорбленная старуха. На ее морщинистом, как кожура засохшего дерева, лбу появилась маленькая щель, из которой густым облаком вырвалась насыщенная фиолетовая Ци. Призрачная Ци была фиолетовой. Призрачная Ци этого существа была не слабее, чем у старого лиса или у той крысы! Беда. И Бай уже был готов отступить в Мир Алой Луны. Однако он опасался, что лежащему на земле Воину будет нанесен вред. И Бай хладнокровно размышлял. Мгновение спустя, распространяя собственную демоническую ауру, он обратился к Воину: — Быстрее возвращайся в Храм Бога Города, я ненадолго задержу ее здесь. Говоря это, он внимательно следил за старухой, опасаясь, что Призрак Расписной Кожи внезапно нападет. — Осторожнее, — слабо произнес Воин и направился в сторону Храма Бога Города. Старуха наблюдала за всем этим, не пытаясь остановить его, лишь странным взглядом окинув И Бая. — Я развивалась до сего дня, прошла сквозь три уезда, съела не менее сотни людей. Как ты смеешь, мелкий демон, преграждать мне путь? — вопросила старуха. Ее манера держаться и речь были совершенно спокойными, но невидимое, всепроникающее убийственное намерение уже окутало И Бая. Впервые в жизни И Бай так отчетливо ощутил, что такое убийственный замысел. Это невидимое, но совершенно реальное ощущение заставило его змеиное тело напрячься, сердце сжалось от тревоги. Он понимал, что сила Призрака Расписной Кожи намного превосходит его самые смелые ожидания. Он не сможет ее задержать. И Бай лихорадочно обдумывал, но так и не знал, как остановить этого призрака. Старуха, в свою очередь, осознавала, что здесь нельзя задерживаться, и намеревалась убить И Бая, чтобы тотчас же удалиться. В одно мгновение старуха, словно клочок бумаги, легко и непринужденно опустилась перед И Баем. Из ее рук выросли когти длиной в несколько локтей, метясь в его жизненно важный центр. И Бай вовсе не успел отреагировать. К тому моменту, как он осознал происходящее, Призрак Расписной Кожи уже бросился к нему. В тот момент, когда ее когти вот-вот должны были вонзиться в его жизненно важный центр, в сознании И Бая мгновенно сформировался золотой иероглиф «А». Он раскрыл пасть, полную острых зубов, и изо всех сил издал звук. — А-а-а-а-а! Подобно громогласному колоколу, звук разнесся по всей улице. Волна Ци, исходящая от тела И Бая, пронеслась по всем сторонам света. — А-а-а-а-а! Да кто ты такой?! — Призрак Расписной Кожи, находившийся ближе всех, издал мучительный крик и был отброшен воздушной волной на десятки метров. Бах! Раздался оглушительный удар. Призрак Расписной Кожи рухнул на землю, человеческая кожа, словно одежда, свалилась с нее, обнажив истинный облик. Это было что-то черное, как смоль, по форме напоминающее свинью, раздутое и ужасное. И Бая охватил ужас запоздалого осознания — он не ожидал, что Призрак Расписной Кожи будет столь быстр, у него не было даже времени на реакцию. К счастью, он давно практиковал Визуализацию «А», и теперь она могла автоматически проявляться, иначе ему было бы несдобровать. Он вновь настороженно посмотрел на Призрака Расписной Кожи. Как только тот попытается приблизиться, он снова воспользуется Визуализацией «А». Он понял, что его практика Визуализации «А» становится все сильнее благодаря постоянным упражнениям, и истинный звук, исходящий от нее, приобрел огромную мощь. Этот Призрак Расписной Кожи набрал огромную силу, но по своей природе он был подавлен буддийской Визуализацией «А». Призраку будет очень трудно убить его. Однако и ему самому было нелегко убить этого призрака. Но зато, если он сможет продержаться, пока прибыли служащие из Храма Бога Города, Призрак Расписной Кожи неминуемо погибнет. — Ты… Кто ты такой? Почему ты владеешь буддийской магией?! — Раздутое тело Призрака Расписной Кожи дрожало, когда оно издало шипящий крик. Голос ее звучал слабо, в нем чувствовался страх перед буддийской аурой. — Раз ты сама признала, что я владею буддийскими техниками, зачем же спрашиваешь, кто я? — ответил И Бай, стараясь максимально замедлить Призрака Расписной Кожи. — Ты… Ближайшее буддийское место — это Храм Цзимин! Ты вышел оттуда?! Как Храм Цзимин мог приютить демона, это невозможно… — Призрак Расписной Кожи, казалось, сомневался в собственных умозаключениях. Услышав это, И Бай тихонько вздохнул с облегчением. Раз уж она сама придала ему такую легенду, ему не нужно было объяснять происхождение его способностей. — Раз уж поняла, то должна знать, насколько отвратительны твои деяния. Возмездие за грехи всегда придет в свой срок! — И Бай, говоря человеческим голосом, пристально смотрел на Призрака Расписной Кожи. — Нет, меня убили в этой жизни, но почему никто не говорил о возмездии за грехи? Я не смирилась! Я хочу съесть всех, я больше не хочу быть угнетенной! — истерически закричал Призрак Расписной Кожи. Сказав это, Призрак Расписной Кожи бросился прочь по улице, не осмеливаясь вступить в битву с И Баем, окутанным буддийской аурой. Его громоздкое тело, однако, исчезало с такой лёгкостью, будто то был лишь лист бумаги, подхваченный ветерком. И Бо не осмелился ему помешать. С его-то уровнем мастерства, если бы дело дошло до настоящей схватки, остановить этого кожееда оказалось бы ему не под силу. И Бо мог лишь беспомощно смотреть, как призрак-кожеед исчезает. Но в тот самый миг, когда кожеед почти скрылся, произошло нечто неожиданное. [Со свистом!] Внезапно в воздухе пронёсся серебряный замок, насквозь пронзив кожееда, заковал его и бросил на землю. – Гнус! Неужели не сгинешь?! Громкий окрик прозвучал, словно раскат грома среди ясного неба. И Бо обернулся. К ним приближался могучий детина с выпученными глазами и клыками, выглядевший на редкость свирепо. На голове у него был золотой обруч, одеяние – синий халат, а лицо – зелёного оттенка. В руке он держал тот самый серебряный замок. Мощь духа-хранителя, способная пронзить небеса, вихрем клубилась вокруг него. И Бо, глядя на его облик, уже кое-что понял... *** **Глава 32. Страж Замков.** На улице тот самый кожеед, что набрал уже немалую силу, был совершенно бессилен перед этим грозным духом, державшим серебряный замок. Кожеед, крепко скованный серебряным замком, катался по земле и жалобно выл. Лицо духа-хранителя было свирепым, без малейшего намёка на пощаду, словно он готов был убить эту нечисть прямо здесь. И Бо наконец-то облегченно выдохнул. Он поднял голову, вглядываясь в облик грозного духа, и в глубине души у него уже мелькали догадки.