Глава 3 — Глава 3

Наконец, призрачный зверь на берегу, казалось, решил, что добычи достаточно. Его безжизненные глаза поднялись, устремляясь на стаи рыб и креветок. – Горный Владыка почувствовал, что его развитие завершено. Через три дня он проведёт Учение в горах. Все желающие могут прийти и послушать. Возможно, вам удастся быстрее достичь совершенства. Надеюсь, вы не разочаруете его доброту. – Горный Владыка почувствовал… Призрачный зверь повторил это трижды, механически. Затем, произнеся всё в третий раз, он превратился в струйку белого дыма и странным образом двинулся в горы. После того как призрачный зверь исчез, рыбы и креветки тут же заволновались, словно дно пруда закипело. Все рыбы и креветки возбуждённо обсуждали случившееся. Однако Ибай не присоединился к их разговорам. Он смотрел в сторону, куда ушёл призрачный зверь, и чувствовал странное беспокойство. Что? Что это было? Тигр проповедует? Это что, не шутка? Если бы проповедовал просветлённый монах или мудрец, это ещё можно было бы понять. Но зачем тигру лезть туда же? Ибай проворчал про себя. Представляя, как тигр сидит на молельном коврике, а под ним толпа рыб и креветок, он ощутил диссонанс, что-то совершенно абсурдное. Ибай долго думал, но ничего не сказал. Пусть тигр проповедует, что ж, тогда он пойдёт и посмотрит. Размышляя, он погрузил своё змеиное тело в воду и направился ко дну пруда. Он не успел далеко отплыть, как увидел старого знакомого. Старая черепаха. Увидев знакомого, Ибай хотел было поздороваться. Но он заметил, что старая черепаха ведёт себя подозрительно, словно вор. Он тут же подплыл к ней. – Мудрый, что это ты так крадёшься? Ибай резко заговорил. Мудрый – это другое название для черепахи. Старая черепаха, казалось, была погружена в свои мысли и не заметила приближения Ибая. Внезапный окрик так напугал её, что она чуть не вылетела из своей шкуры и инстинктивно втянула голову в панцирь. Через несколько мгновений, успокоившись и увидев, что это Ибай, она снова высунула голову. – Ты, змеёныш, неужели не слышал: чудовище испугало чудовище – до смерти испугало чудовище? Старая черепаха, напуганная, рассердилась. – Нет, это ты явно был погружён в свои мысли, иначе как бы я тебя напугал? Что, Мудрый, ты обдумываешь Учение Горного Владыки, и так сильно, что потерял покой? Ибай поддразнивал её. – Ты, змеёныш, хоть и не достиг совершенства, но твоя мудрость удивительна. Старая черепаха оглядела Ибая, покачав головой. Затем, словно что-то вспомнив, старая черепаха огляделась по сторонам, убедившись, что других существ нет, и продолжила тихо говорить с Ибаем. – Змеёныш, послушай меня, ни в коем случае не ходи на Учение Горного Владыки. Насколько мне известно, его развитие почти завершено, но он по какой-то причине не может сделать следующий шаг. Похоже, он недостаточно "наелся". В такой момент он заявляет о проповеди, это, боюсь, не к добру. Я всё сказал, будь осторожен. Закончив, старая черепаха, словно её лапы превратились в пропеллеры, исчезла в мгновение ока. Ибай, оставшись на месте, погрузился в глубокие раздумья, услышав слова старой черепахи. Этот тигр, неужели он и вправду замышляет недоброе? Развитие почти завершено, но не может сделать следующий шаг, потому что недостаточно "наелся". Зачем же он тогда созывает всех этих существ? Разве не для того, чтобы сожрать эти существа, обладающие хоть небольшой долей разума, и использовать их количество, чтобы помочь своей практике? Этот тигр, действительно, нечто плохое. Чудовища не обманывают чудовищ. А этот тигр обманывает своих же! Ибай разозлился. Хорошо, что старая черепаха предупредила его заранее. Иначе он бы пошёл туда, слушать учение, как дурачок, и был бы просто съеден – вот уж несправедливость. Этот случай также стал для Ибая своего рода тревожным звонком. Он, конечно, мог использовать свою способность перемещаться между мирами, чтобы избегать смертельных опасностей. Но иногда, если он расслабится, он может не успеть использовать эту способность до самой смерти. В этом мире ему нужно быть осторожным не только с людьми, но и с чудовищами! – Этот тигр – не просто плохое существо, и он слишком близко ко мне, нужно быть начеку. – Всё ещё нужно «есть людей», только «съев» достаточно «людей», я смогу не бояться этого тигра. Ибай остро ощутил опасность этого мира совершенствования. Даже находясь в этом глубоком водоёме, он сталкивался с опасностью, и случай с Горным Владыкой – лучшее тому подтверждение. Поэтому, ему всё ещё нужно «много есть людей», и всё ещё нужно чаще бывать в мире Красной Луны! … Мир Красной Луны. В ручье. Ибай снова оказался на дне ручья. Он поднял голову к небу и сквозь водную гладь увидел высоко висящую луну. Эта луна была красной… Выглядела она жутковато. – Время в мире Красной Луны и в мире совершенствования течёт одинаково. Если в мире совершенствования ночь, то и в мире Красной Луны тоже. Ибай медленно повернул своё змеиное тело и выбрался из ручья. Мир Красной Луны в ночное время был особенно опасен. Но в то же время, ночной мир Красной Луны был и самым предсказуемым в своих уязвимостях! В мире Красной Луны ночью все монстры становились агрессивными, рыскали повсюду в поисках выживших людей и охотились на них. Но, с другой стороны, некоторые молодые монстры не выходят наружу, а остаются дома, словно следуя своим жизненным инстинктам. Поэтому, если рискнуть, он мог бы пробраться в некоторые деревни и съесть этих маленьких монстров. Раньше он считал, что не стоит так рисковать, но теперь ему прямо в лицо нацелилась такая большая тигриная пасть. И он решил, что пора им немного досадить, поиздеваться над монстрами-детёнышами… Глава 4: Ци Мир Красной Луны. В одной из деревень на окраине города Цзинь. Топ-топ-топ… Послышались судорожные шаги. Если прислушаться, можно было заметить, что это были не звуки шагов двуногих существ, а скорее… звуки бегущего на четырёх лапах зверя. На грязной тропинке, освещённой странным красным светом Красной Луны, трое или четверо человеческих детёнышей отчаянно бежали. Эти трое или четверо человеческих детёнышей передвигались на четырёх лапах, как звери, но в их выражениях лиц и движениях застыл ужас. Шур-шур-шур… Послышался звук шелеста листьев, гонимых ветром. Только вот. Сегодня ветра не было. Вдоль тропинки, между деревьев, мелькнула зеленоватая тень. В следующее мгновение на дорогу выскочила огромная зелёная змея. Её огромная, как пещера, пасть распахнулась, целясь в трёх-четырёх маленьких человеческих детёнышей, или, вернее, детёнышей чудовищ. Четыре отпрыска чудищ издали странные звуки, похожие на карканье вороны. Один из них раскрыл рот, и оттуда, к ужасу, выскочило несколько щупалец осьминога, покрытых частыми острыми клыками. Но даже это зрелище меркло перед огромной пастью змеи, способной проглотить маленькое чудище целиком. Это было как пытаться учить ложку повара. [Хруст…] Змея легко проглотила детёныша, пытаясь сопротивляться, и почти мгновенно пережевала и проглотила его. Но этих нескольких секунд хватило оставшимся трём детёнышам чудовищ, чтобы убежать. Зелёная змея, которую звали И Бай, посмотрел в сторону их бегства, но не стал преследовать. – Я уже проглотил пятерых детёнышей чудовищ. Каждое поглощение требует от меня огромного количества энергии на переваривание, и это сильно замедляет меня. – Ладно, подожду, пока переварятся, потом приду снова, не опоздаю. И ещё… И Бай замолчал, его взгляд устремился на небо, где уже виднелись первые проблески рассвета. Он знал, что приближается утро. А с ним – возвращение взрослых чудовищ. Мудрый правитель не рискует по пустякам. – Пора уходить. И Бай собирался удалиться. Но внезапно, словно что-то обнаружив, он поднял голову и посмотрел вдаль. С той стороны до него донёсся какой-то запах. Этот запах не был похож на запах чудовищ.