Ибай понимал, что если бы он хоть на миг замешкался с произнесением санскритского звука "А", то дух многоножки мгновенно бы его погубил. Но, к счастью, именно этот звук и спас его. Без него, наверное, он бы уже действительно погиб.
– Моя сила всё ещё слишком мала, – пробормотал Ибай. – В этом Мире совершенствования так опасно.
Он отчётливо осознал, насколько же глубок и непредсказуем был Мир совершенствования. Поэтому... он решил сначала отправиться в Мир Алой Луны, чтобы там набраться сил.
Стоило Ибаю подумать об этом, как его тело мгновенно исчезло в воздухе.
***
Мир Алой Луны.
Ибай вновь возник в маленькой деревушке на окраине города Цзиньши. Он огляделся, и всё вокруг, знакомое до боли, казалось теперь чем-то далёким, будто он пробыл в другом мире целую вечность.
– Стоп… – промелькнула мысль. – А где же тела чудовищ?
Ибай точно знал, что сам перебил всех тварей в этом селении. Он тогда съел лишь несколько, а остальные должны были лежать тут, пусть даже и разлагаясь. Но вокруг не было ничего, кроме пустоты. Никаких чудовищ.
Морда Хуэя потемнела. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять: наверное, те трое людей стащили все трупы чудовищ. «Воры трупов!» – подумал он. Ибай не понимал, зачем им понадобились эти тела, но был уверен: для выживших людей они несли какую-то пользу, вызывая какие-то изменения. Вот только какие – он пока не знал.
Ибай извивающимся телом Хуэя осматривал деревушку. Раз уж он сам уничтожил здесь всех чудовищ, значит, это маленькое селение вполне можно считать его временной территорией…
***
Глава 18. Чудовища в тумане
Мир Алой Луны.
Ибай, извиваясь своим телом Хуэя, осмотрел всю деревню. Солнечный свет, падающий на него, не приносил никаких особых ощущений. Ибай этому совсем не удивился. Изначально Мир Алой Луны был обычным городским миром, а значит, и это солнце было самым настоящим. Его лучи никак не могли ему навредить. А вот что за светило висело в Мире совершенствования – кто его знает.
Осмотрев деревню, Ибай остановился у её въезда. Он свернулся клубом, глядя в сторону города Цзиньши. Его сила теперь была куда больше, чем раньше, и он задумался: а не зайти ли ему в Цзиньши, чтобы посмотреть, что там происходит? Честно говоря, с тех пор как он во второй раз попал в Мир Алой Луны, он ни разу не бывал в местных городах.
– Пожалуй, стоит сходить, посмотреть, – прошептал Ибай. – С моей нынешней силой справиться с чудовищем второго уровня не составит труда. И мне очень хочется выяснить, насколько сильно мне поможет поглощение таких тварей.
Он быстро принял решение. И, извиваясь своим телом Хуэя, двинулся в сторону Цзиньши.
***
Ибай прополз по грунтовой дороге деревни и выбрался на асфальтированную трассу. Здесь, на дороге, повсюду стояли заброшенные машины. Многие из них врезались друг в друга, а внутри и снаружи виднелись засохшие чёрные пятна крови – свидетельства того, что пережили те, кто сидел за рулём.
«Странно, почему здесь нет чудовищ? Ни одного», – подумал Ибай, заметив что-то неладное. Он ещё не вошёл в Цзиньши, и, возможно, на окраине чудовищ должно было быть меньше, но чтобы ни одного – это было невозможно. Однако сейчас именно так и было. Слишком странно. Странное чувство неприятно разливалось вокруг. Ибай незаметно усилил бдительность и, не подавая виду, продолжил двигаться вглубь Цзиньши.
Вскоре Ибай по-настоящему оказался внутри Цзиньши. В городе асфальтированные дороги расходились во все стороны, повсюду возвышались небоскрёбы, уходящие в облака, – свидетельства былого величия. Увы, сейчас Цзиньши был лишь царством мёртвой тишины, смешанной со странным ощущением.
– Почему всё ещё ни одного чудовища? – произнёс он в глубоком недоумении.
Ибай предполагал, что большинство тварей должны были собраться в городе. Он уже вошёл в Цзиньши, но до сих пор не встретил ни одного чудовища.
*Вжух-вжух-вжух…*
Внезапно раздался свист воздуха. Ибай поднял свою голову Хуэя. Перед его глазами промелькнуло чудовище, напоминающее человека, но с вороньими крыльями на спине и крысиной головой. Оно летело в сторону центра Цзиньши.
Ибай, увидев чудовище, сначала обрадовался – хотел перехватить его. Но… он не умел летать! Пришлось отказаться от этой идеи.
– Подумаешь, летает, – пробормотал Ибай под нос.
Он продолжил путь, надеясь найти чудовищ поблизости.
Но не успел он пройти и нескольких шагов, как снова раздался свист. Ибай поднял взгляд и увидел, как ещё одно крылатое чудовище улетает прочь. Он тут же разозлился: «Они что, издеваются над тем, кто не умеет летать?!»
«Погодите-ка», – внезапно промелькнула мысль. – «Тут что-то не так».
Оба летающих чудовища, казалось, направлялись к центру города. Что же там происходит?
Сильное любопытство Ибая подталкивало его к центру, чтобы выяснить всё самому. Но, стоило ему двинуться, как беспричинно охватило сердцебиение. Ибай невольно остановился. Он поднял голову Хуэя и уставился прямо в сторону городского центра. Он не знал, откуда взялось это беспокойство, но инстинктивно почувствовал опасность. Казалось, если он отправится туда, его ждёт большая беда.
Ибай всё ещё размышлял, но небо незаметно потемнело. «Так быстро стемнело?» – удивился он. Ибай поднял голову и увидел, как небо затянула сероватая пелена, которая перекрыла солнечный свет. Эта мгла… Нет. Это не туман! Это была энергия чудовищ! Энергия чудовищ была серой!
– Неужели эта энергия чудовищ материализовалась? Какой же сильной она должна быть, чтобы повлиять на реальность?! – в мыслях Ибая звучало недоверие.
Он не мог в это поверить. Он сам не так давно стал существом, но уже знал: подобную энергию могли видеть только настоящие духи или особые люди.
Возможно, есть существа с необычными способностями, способные скрывать свою энергию. Вот, например, та старая черепаха из глубокого омута: стоило ей спрятаться в панцирь, как её демоническая энергия тут же становилась невидимой. Но И Бай никогда не слышал, чтобы энергия могла обрести вещественную форму. Ведь даже высшие демоны, достигшие Сферы Демона, не могли превратить свою демоническую энергию в нечто плотное и осязаемое, верно?
– Лучше уйти прямо сейчас, – пробормотал он. – В центре города, наверное, происходит что-то необычное, и чудовища, скорее всего, собрались там.
И Бай чувствовал беспокойство. Как только эта мысль пришла ему в голову, он без колебаний развернулся и быстро направился прочь из Цзиньши. Он должен был бежать из Цзиньши!
Обновлено: 20.01.2026