Вокруг разлетелись осколки камней и листья деревьев, сотрясенные мощным выбросом.
В этом потоке энергии скрывалась сила, способная усмирять демонов и низвергать зло.
– Как могущественно!
Ибай, окинув взглядом царивший кругом хаос, почувствовал изумление.
Кажется, он постиг назначение того символа, что возник в его сознании.
Стоит лишь мысленно представить его облик и произнести звук, и можно усмирять демонов!
Ибай был обуреваем бурной радостью, осознав силу этого символа. Наконец-то он обзавелся по-настоящему полезным приемом.
Прежде он и вовсе не походил на настоящего демона. Сражаясь, он мог лишь бросаться в ближний бой, орудуя кулаками и ногами. Хотя впоследствии он и овладел методом выпуска демонической энергии, но это был лишь разовый удар.
Теперь же, благодаря этому символу «А», у него появился способ атаковать на расстоянии.
– Драконий… драконий потомок, ты…
Раздался заплетающийся голос, возвращая Ибая к реальности.
Ибай резко вздрогнул, поспешно обернувшись.
Старый лис, неведомо когда, стоял в тысяче метрах от него. Казалось, он хотел подойти ближе, но был потрясен его «А».
– Ху Сянь, я, пожалуй, немного увлекся совершенствованием от скуки и натворил небольшой беспорядок. Прошу Ху Сяня извинить меня!
Ибай по-прежнему покорно извинился.
Он действительно превратил окрестности в форменный хаос.
– Ничего… ничего страшного, но, драконий потомок, откуда тебе известны буддийские техники?
Старый лис все еще пребывал в некотором замешательстве.
Ибай, услышав это, на мгновение замер. Какие еще буддийские техники?
Он опустил голову, встретился взглядом со старым лисом и растерянно спросил:
– Ху Сянь, вы говорите, что эта моя техника – буддийская?
– Конечно, эта буддийская аура слишком очевидна.
Старый лис кивнул, его руки, заложенные за спину, слегка подрагивали.
Он сам не хотел так реагировать.
Но ничего не мог поделать.
Он был демоном, а демоны от природы испытывают страх перед буддийскими и даосскими учениями. Потрясенный такой аурой, он инстинктивно трепетал.
Услышав это, Ибай погрузился в раздумья.
Значит, этот символ «А» относится к буддизму. Неудивительно, что он не мог его понять. Вероятно, это буддийский санскрит.
Но разве не странно, что он, будучи демоном, овладел буддийской техникой?
Если вдруг ему придется столкнуться с каким-нибудь монахом или высокочтимым наставником, и он применит буддийскую технику, что же они подумают?
Глава 15. Морок Демона
Ибай, узнав, что его «А» является буддийским приемом, наконец-то прояснил для себя многие вопросы.
Однако он все еще испытывал внутренний дискомфорт от того, что он, демон, овладел буддийским искусством.
Ибай покачал своей головой хуэй и посмотрел на прямостоящего старого лиса. Поразмыслив, он ответил:
– Эта техника была добыта по счастливой случайности.
Добыта по счастливой случайности?
Старый лис, услышав это, моментально посмотрел на Ибая весьма странным взглядом.
Правда ли это объяснение?
Ему казалось, это лишь отговорка этого большого змея.
Старый лис инстинктивно посчитал, что Ибай не хочет говорить правду, поэтому он не стал больше расспрашивать.
– Вот как, драконий потомок. Я пришел, чтобы пригласить тебя на пир. Я слышал, что мои отпрыски не смогли тебя сподвигнуть, поэтому я прибыл лично.
На лице старого лиса появилась человеческая улыбка.
В отличие от прежнего, его смех теперь был еще более радушным.
– Пир? Разве не говорили, что свадьба дочери Ху Сяня состоится завтра вечером?
Ибай поднял свою голову хуэй.
Сквозь огромные листья пробивались редкие белоснежные лучи лунного света.
Уже наступил вечер.
Погоди!
Внезапно Ибай пришел к весьма ошеломительной догадке.
Неужели пока он медитировал с закрытыми глазами, прошел уже целый день?
Ибай вновь перевел взгляд на старого лиса.
– Драконий потомок, твое совершенствование поистине похвально, ты достиг состояния полного забвения. Прошло уже больше суток с тех пор, как ты ступил на территорию моего клана Ху.
С улыбкой пояснил старый лис.
Услышав это, Ибай невольно внутренне фыркнул.
Так вот что такое совершенствование?
В одно мгновение пролетает больше суток.
Ему казалось, что прошло всего несколько минут, от силы полчаса.
Но на самом деле минуло столько времени.
Ибай не успел долго размышлять.
Старый лис снова пригласил его на пир.
Ибай, естественно, не видел причин отказываться и вместе со старым лисом отправился на пиршество.
– Драконий потомок, сколько лет ты совершенствовался?
– Забыл.
– Кхм, кхм… Похоже, драконий потомок, твое совершенствование действительно доводит до забвения, раз ты даже такое забыл. Но, судя по твоему виду, ты, должно быть, весьма юн, воистину юный гений.
– Ху Сянь преувеличивает.
– Драконий потомок, дело в том, что у меня есть еще одна дочь. Она обладает красотой, способной затмить целые царства, и ее таланты тоже превосходны. В будущем она непременно сможет стать великим демоном с демоническим ядром. Если драконий потомок не против, она может выйти за тебя замуж сегодня.
– Что? О, нет, нет, Ху Сянь, я всецело предан совершенствованию и не помышляю ни о чем другом…
Всю дорогу огромный змей и старый лис, принявший жутковатый человеческий облик, непринужденно беседовали.
…
После долгого пути Ибай и старый лис наконец-то прибыли в «Зал для пиршества».
Названный «залом», он на деле представлял собой расчищенную поляну, где неведомо откуда появились многочисленные столы, предназначенные для людей. На них красовались горы фруктов, горели светильники и свечи, а вокруг гигантских деревьев была обвязана красная материя, создавая атмосферу праздничного веселья.
Однако эта праздничность несомненно была лишь внешней.
За столами, точно люди, восседали различные животные. Это жуткое зрелище напрочь убивало всякую праздничность.
Ибай смотрел на этот демонический пир, ощущая неописуемое чувство странности.
Одновременно он размышлял, как же ему, с таким огромным телом хуэй, усесться за стол.
Ибай не стал долго думать и переложил эту заботу на старого лиса.
Старый лис, на мгновение задумавшись, выудил с улыбкой из-за пазухи чудодейственную пилюлю и сказал:
– Драконий потомок, это сокровище моего клана Ху. Если ты проглотишь эту волшебную пилюлю, твое тело сможет увеличиваться и уменьшаться в течение двух часов, так что ты без труда сможешь занять свое место.
Ибай, услышав это, ощутил восхищение.
Он без раздумий проглотил пилюлю из рук старого лиса.
Почувствовал лишь, как по его телу хуэй струилась какая-то удивительная сила.
В сознании возникла мысль:
Он, кажется, может управлять размером своего тела.
«Уменьшиться».
По одному лишь велению И Бая, его змеиное тело начало стремительно уменьшаться.
В считанные мгновения его исполинский облик сократился до двухметровой длины.
Попрощавшись со старым лисом, И Бай собрался подыскать себе место за столом. Но внезапно к ним подбежала маленькая лисичка, что-то поспешно показывая и объясняя старому лису. И Бай никак не мог понять, что именно она пыталась сказать.
Однако старый лис понял. Выражение его лисьей морды тотчас переменилось.
— Что? Ты говоришь, что в лесу появился незнакомец, и по ошибке забрёл к нашему пиршеству? — Старый лис воскликнул в поражении.
Услышав это, И Бай свернулся своим змеиным телом и почувствовал любопытство. Кто-то совершенно случайно попал на пиршество нечисти. Если бы этот человек и впрямь увидел столько духов за столом, то, поди, душа улетела бы прочь от страха, оставив тяжкий отпечаток на всю его жизнь.
И Баю не было дела до таких мелочей; это была забота старого лиса, к нему же она не имела никакого отношения. Он сам подполз к свободному месту и удобно устроился.
Место по левую руку от него пустовало, по правую же сидел одухотворённый петух.
— Драконьего рода, — произнёс Петух, вежливо поклонившись И Баю, и его два больших куриных крыла, странно покачиваясь, неловко замахали.
— Сы Чэнь, — так же вежливо ответил И Бай. Сы Чэнь — это другое, более изысканное название петуха, своего рода почтительное обращение.
Петух лишь поздоровался, а после больше не обращал внимания на И Бая. И Бай был только рад такому уединению.
Обновлено: 20.01.2026