Урт был в ярости.
Иначе и быть не могло. Тот мелкий гадёныш, что отсёк ему кисть да вдобавок отнял оружие, объявился снова.
И, обнаглев вконец, держал в руках его же копьё!
— Гр-р-р!
В этот миг разум Урта затопляло единственное чувство.
Ярость.
Жажда сию же секунду схватить мелкого гадёныша, разорвать на куски, раздавить ему сердце.
Прошлый раз он, кажется, удрал каким-то хитрым колдовством, но теперь это не поможет. Урт уложит его одним ударом, прежде чем тот успеет затеять что-нибудь подозрительное.
— Кра-ра-ра-ра!
С налитыми кровью глазами, изрыгая рёв, Урт ринулся в атаку.
Бум! Бум!
От его исполинских шагов земля содрогалась. Грузная туша обрушилась на мелкого гадёныша.
— Кр-рук.
Тот, видать, до того перетрусил, что и шевельнуться не мог. С издёвкой Урт взмахнул глефой.
Вву-у-ух!
Без одной кисти он держал оружие лишь одной рукой, но размах его ничуть не уступал прежнему. Боевая мощь Урта оставалась той же, что и при двух руках.
Однако.
Тук.
А вот боевая мощь самого Доджуна разительно отличалась от прежней.
— Кра?
Без всяких размашистых движений, лишь слегка крутнув копьём, Доджун принял удар Урта.
При виде этого его покрытое шрамами лицо дёрнулось.
А затем.
Вжих!
В ответ Доджун взмахнул копьём и снёс орку голову.
Для рубящего удара копьё вообще-то не годится, но мана, окутавшая лезвие, сделала своё дело.
Хладная мана обратилась в острейший клинок и рассекла Урту шею.
— Кр-рык…
Не понимая, что произошло, Урт лишь моргал. Но вскоре поле зрения поплыло вбок: голова покатилась по земле.
Бу-ум!
Его громада рухнула, разбрызгивая кровь по воздуху. Доджун чуть отступил, уворачиваясь от брызг.
— Войдёшь внутрь — всё равно весь в крови будешь. К чему уворачиваться?
— Так зачем нарочно подставляться.
С этими словами Доджун перевёл взгляд на частокол.
В нём были ворота. Огромные, точно крепостные.
— Ну что, как поступишь? Их там, я гляжу, изрядно.
Спускаясь с холма, Доджун и сам видел. За частоколом орки кишмя кишели. И не только простые — он приметил немало именных.
И числом, и качеством это не шло ни в какое сравнение с прежними стаями.
Доджун перехватил копьё покрепче.
— Пойду напролом.
Бах!
Хр-рясь!
Одним пинком частокол переломился и завалился. По нему-то Доджун и ворвался внутрь.
Спустя миг, когда улеглась пыль, и впрямь показались кишащие орки. Все эти полчища таращились на Доджуна, виновника переполоха.
— Кр-ва-а-а!
— Кура-ра-ра!
Чужак, вторгшийся в их владения. Изрыгая на него ярость, орки кинулись вперёд.
Громадины на голову выше прочих орков неслись на него — будто несущиеся танки.
— Фух.
Доджун выровнял дыхание и крутнул копьём. Мана раскололась на нити и облекла его тело и копьё.
И вот эта закручивающаяся мана —
Бах-бах-ба-бах!
— выстрелила в орочью орду.
Несшихся десятками орков этим ударом разорвало в клочья и расшвыряло прочь. Увидав такое, прочие изрядно опешили и сбавили шаг.
— Кх! Хорошо пошло! Кто бы ни придумал этот приём — а хорош, шельмец!
Калиш сам себе позолачивал лицо.
Доджун усмехнулся. Говорят, мужчина, сколько ни старей, в душе остаётся мальчишкой, — видно, так оно и есть.
— Кр, кра?
— Кх-рук?
Грызня — единственный инстинкт орка. Но и они в конце концов твари живые, без чувств им не обойтись.
Тот, кто одним ударом разнёс десятки сородичей. К такому могло возникнуть лишь одно чувство — страх.
И в эту-то гущу Доджун врезался.
Расталкивая их, точно овечье стадо, он двигался без удержу. Стоило его копью сверкнуть — и непременно валились двое-трое орков.
Тр-рах!
Теперь он не жалел и молниевого копья. Само собой, и Шипов Сиршейдера.
— Им, поди, и невдомёк, что творится.
— Это вы о чём?
— Только-только думали, что налетел воин с копьём, — а он давай швыряться магией.
Молниевое копьё не магия, а свойство оружия, но для тех, кто против него стоит, оно и вправду похоже на магию. А Шипы — те и вовсе сродни заклинанию.
«С виду меня и за мага можно принять».
Доджун усмехнулся. Вдобавок у него и Алмазное тело, и сопротивления — чем не задатки танка?
Будь это игра, такого универсала было бы ещё поискать.
— Кра-а-а-а-а!
И тут раздался могучий рёв.
Ни с чем не сравнимый, прокатившийся по всему полю боя клич.
— Гр-р-р!
Заслышав его, охваченные страхом орки начали приходить в себя.
Хотя нет — вернее сказать, разум они как раз потеряли?
Из их глаз начисто смыло страх, и на его место хлынуло остервенение.
«Босс!»
Доджун, сверкнув глазами, взглянул туда, откуда шёл рёв.
Орк выглядел чуть кряжистее остальных.
Громадина был всё такой же, но тушу его наполняла не рыхлая жирная плоть, а тугие мышцы.
Если обычный орк — попросту свинья, то этого впору звать свиньёй мускулистой?
— Кху!
Тот вскинул топор, ткнул им в сторону Доджуна и коротко рявкнул. И орки-подчинённые с налитыми кровью глазами разом бросились на Доджуна.
[Военачальник Терузан]
Совместимость
- 58%
На добрых десять с лишним процентов выше, чем у прочих орков. Судя по этому, босс и впрямь он, но…
«Военачальник?»
Имя слегка смущало.
Лабиринт зовётся Королевством средних орков — потому Доджун был уверен, что и босс выйдет непременно с титулом короля.
«А не окажется ли вдруг, что и это не босс?»
Доджун нахмурился.
Если так — кто знает, сколько ещё рыскать по здешним местам. По этому Лабиринту, где совместимость уже и не растёт.
— Кху-а-а-а!
— Крак! Кура-ак!
Орки неслись на него. А во главе их на Доджуна мчался Терузан.
Доджун рассудил просто.
«Ну, прикончу — там и видно будет».
Терузан прыгнул на Доджуна. Топор его сверкнул, отразив солнечный свет. А внизу его уже подстерегало копьё Доджуна.
Спустя миг.
[Терузан повержен.]
[Лабиринт пройден. Назначена награда.]
Давно не звучавшая фанфара прохождения Лабиринта раскатилась вокруг.
Прежде чем возвращаться домой, Доджун первым делом проверил награду.
Сначала обошёл округу и подобрал весь мелкий хлам, выпавший с орков. Мешочки с ядом на продажу в «Маркете» да белёсое оружие с небольшой прибавкой к атаке.
А среди него.
[Шлем орочьего сотника (комплект)]
[Кираса орочьего сотника (комплект)]
Нашлись недостающие две части комплекта, что попался ему когда-то. Кстати, сегодня он ещё ничего не копировал.
Доджун разом скопировал на себя свойства обоих предметов.
[Дополнительная характеристика]
- Урон по орочьему племени +30%
«Против орков это будет недурно».
Прибавка аж в тридцать процентов.
Орки попадаются не только в этом Лабиринте, но и в разных подземельях. И всем им наносить на треть больше урона.
Свойство совсем неплохое.
А следующим была шкатулка с предметом.
[Шкатулка с предметом (случайный, редкий)]
И на сей раз попалась шкатулка с редким предметом. На прошлый раз был выбор, теперь — наугад, но и то хлеб!
«Тогдашнее молниевое копьё неплохо себя показало».
С замиранием сердца Доджун нажал кнопку открытия. Но из шкатулки явилось.
[Колючий щит стража Герка]
Свойства
-
Дополнительная защита 81
-
При установке на землю защита +52
Громоздкий щит с шипами.
И имя такое, и свойства — одна сплошная защита. Если вспомнить, что ради двух сотен защиты он переломал десятки доспехов, то цифры тут были огромные, но…
«И надо же — защита».
Беда в том, что защита сама по себе для него уже потеряла всякий вес.
Тому, кто обрёл Алмазное тело, нужен способ заслониться от удара изнутри да от яда, а защита от внешних ударов больше его не прельщала.
«Это для Соын».
Раз самому без надобности — отдаст другому, и дело с концом.
К слову, у Соын сейчас сопротивление холоду заполнено доверху, а ещё растут жизненная сила и сопротивления остальным четырём стихиям.
Мало ли что и когда случится — потому он и копировал ей змеиные шкуры с Острова стихий.
Когда у Соын все сопротивления выйдут на максимум, следующей он примется снабжать Сивеллин.
Доджун убрал щит в инвентарь.
А последней наградой был.
«Ключ».
Ключ к следующему Лабиринту.
Самая отрадная награда. Ради него одного он и носился по орочьему Лабиринту, лишь бы пройти его.
«Для начала — домой».
Сунув ключ в инвентарь, Доджун вернулся домой. Денёк отдыха был не лишним.
Дома Доджун первым делом сходил в душ. Как и говорил Калиш, он был весь в крови и пыли.
Смыв с себя всю грязь, он вышел, встряхивая волосами.
В удобной одежде, подсушивая голову, Доджун включил телефон. За три дня его отсутствия накопилось порядочно сообщений.
Открыл приложение, чтобы проверить, — а там.
<Сон Чханиль пригласил Ким Доджуна и Ли Джиа.>
Его зачем-то добавили в какой-то странный чат.
<Ли Джиа: ?>
<Ли Джиа: Гла, глава Ассоциации?????>
<Сон Чханиль: Здравствуйте.>
<Сон Чханиль: Я слышал, Джиа — куратор охотника Ким Доджуна. Это так?>
<Ли Джиа: Да! Так точно!>
<Ли Джиа: А почему вдруг…>
<Сон Чханиль: Дело в том, что недавно мы встречались по работе. Вот я и завёл этот чат, чтобы, так сказать, сдружиться^^>
<Сон Чханиль: В мои годы общаться с молодёжью почти и негде. Я очень рад^^>
<Ли Джиа: А! Вот оно что! Я тоже совсем не ожидала такого приглашения и очень рада^^777>
Дальше шло ещё много всего.
Судя по переписке, глава Ассоциации в основном слал снимки деревьев да неба и черкал к ним пару слов, а Ли Джиа всякий раз как-нибудь да отзывалась.
Доджун невольно хмыкнул. На первый взгляд — умилительная картина, но за внешним, ясное дело, скрывалось иное.
Вдруг оказаться в одном чате с самым большим начальством… Да ещё чтобы этот самый начальник лично тебя пригласил.
«Как-то даже неловко…»
Было и личное сообщение от Ли Джиа.
<Ли Джиа: Доджун, вы когда успели познакомиться с главой Ассоциации? Т_Т>
<Ли Джиа: И вдруг этот чат…>
<Ли Джиа: Может, как-нибудь уладите?>
И всё в том же духе.
Доджун написал ответ.
<Ким Доджун: Простите;; Как увидимся, аккуратно закину удочку.>
Жаль, но прямо сейчас он ничем помочь не мог. Раз чат заведён просто для дружбы, не в лицо же ему говорить, что это лишнее.
Ниже было и личное сообщение от главы Ассоциации. Это уже по делу.
<Сон Чханиль: Тело, что вы передали, ушло в институт.>
<Сон Чханиль: Исследование в самом разгаре, результатов пока нет, но говорят, что от строения человеческого тела оно сильно не отличается.>
<Сон Чханиль: Если не считать длинных ушей.>
Вот как.
Доджун кивнул.
Ниже шла и речь о недавно появившемся «стволе» Мирового древа.
Если коротко, то «ствол», как и корни, ведёт куда-то в иное пространство.
Вот только пока туда никого не пропускают.
С гильдиями, говорят, как раз согласуют, кем укомплектовать первый разведотряд.
«Дело-то щекотливое».
Идти на разведку первым — затея до крайности опасная. Ведь это значит лезть в совершенно неведомое место.
А вдобавок там могут засесть те самые эльфы — тут поневоле станешь осторожнее.
Но в то же время это могло обернуться и лучшим шансом. Шансом первым завладеть сведениями, которых нет у других.
<Ким Доджун: Спасибо, что сообщили.>
<Ким Доджун: Кстати, немного о другом: когда примерно особое повышение? Надо бы подстроить расписание…>
Отправил — и ответ пришёл тотчас.
<Сон Чханиль: Ходатайство я подал. Как назначат точную дату, сразу дам знать.>
Поблагодарив, Доджун отложил телефон. Других важных сообщений не было.
На том все дела и были закончены. Остаток дня Доджун посвятил семье.
Обычно он то в Лабиринте, то в подземелье, вечно занят, — потому в свободные дни старался по возможности побыть с близкими. Других-то увлечений у него всё равно не было.
А на следующий день.
[Вы вошли в «Дорогу в небо».]
Доджун вступил в новый Лабиринт.
Перед ним выросла гора, пронзающая облака, и бесконечная лестница, проложенная по этой горе.
[По случаю происшествия в Хвасоне правительство заявило о некоей террористической группе. О людях с длинными ушами, что наряжаются ну прямо как эльфы из кино.]
[Совершенно верно. И это был террор не только у нас — он прокатился по всему миру. По имеющимся данным, пострадавших городов уже около пятидесяти.]
[И какова же их цель?]
[Кто знает… Никаких заявлений они так и не сделали, так что остаётся лишь гадать. Если приглядеться к городам, где они учинили разбой…]
Лес серых зданий.
Несметная толпа глазела на огромный экран, на который выводили телепередачу. Шла программа о недавнем хвасонском бедствии.
А среди толпы стояла босая женщина в надвинутом капюшоне.
В отличие от прочих, что бросали на экран взгляд и шли своей дорогой, она задрала голову и впилась в него глазами.
На экране как раз появился террорист, призывающий исполинского духа из ветра и ливня.
— Это что ещё за эльф? На записи-то он капюшон так и не снял.
— Сказали «эльф» — и сразу всякие глупости в голову. Что, думаешь, красотка небось?
— Какие глупости… Просто террорист — оттого и жутко.
Слушая болтовню вокруг, женщина под капюшоном повела ухом.
Вскоре она ушла прочь, нырнув в тёмный проём между домами.
Но и там, куда она скрылась от людей, тоже оказались люди.
— Эй, тётка, занято тут, проваливай.
Школьники в форме. А вокруг них валялись окурки да пивные банки.
Женщина под капюшоном без задней мысли шагнула мимо них. Ей-то всё равно: впереди народу было меньше, чем позади.
— Ну ты гляди-ка, докучает ещё. Или что — поиграть с нами захотела?
Один из юнцов, ухмыляясь, поднялся. И, осклабившись, стянул с женщины капюшон.
Из-под него открылась смуглая кожа и спрятанные доселе длинные уши.
— А?
При виде нечеловеческих ушей юнцы вытаращили глаза.
Глядя на их помертвевшие лица, женщина сощурилась.
— Это, часом, не та, что по телику…
— А, а-а-а-а!
Хрясь! Туп-туп!
Прежде чем они успели хоть что-то сказать, женщина двинулась первой.
Чтобы утихомирить пятерых парней, ей не понадобилось и доли мгновения.
Спустя миг.
Из-за домов вышла одна лишь женщина.
— С ушами бы только что-нибудь сделать. Лайерз.
И стоило ей произнести это имя.
Чёрная тень окутала её уши, и вскоре они стали маленькими, как у обычных людей.
Непривычно теребя новые уши, смуглокожая женщина пошла по серому лесу.
Теперь и без капюшона никакой беды.