Доджун машинально уже собрался скопировать эффект, но вдруг замер.
На один и тот же объект копирование можно применять лишь раз в сутки. А если в следующем убежище найдётся предмет получше — не разумнее ли скопировать уже его?
Впрочем, он тут же покачал головой.
«Ещё неизвестно, что попадётся по дороге до следующего убежища…»
Сейчас не время экономить. Если в следующем убежище и впрямь окажется что-то подходящее для копирования — он просто проведёт там лишний день.
Следующая мысль была такой:
«А действительно ли зелье охотничьего ястреба — лучший вариант?»
Какой эффект копировать — вот в чём вопрос.
Сейчас в его распоряжении: зелье охотничьего ястреба (повышение зрения), зелье бурого медведя (повышение силы), зелье ледяного волка (повышение скорости), зелье каменной черепахи (повышение прочности).
И, наконец, обычные лечебные зелья для экстренных случаев.
Эффекты всех этих зелий он уже внёс в каждый предмет своей экипировки. Какой же из них максимально выгодно скопировать на собственное тело?
«…Остановлюсь на лечебном».
Поколебавшись, Доджун выбрал лечебное зелье.
В исследовании лабиринта полезнее всего, конечно, повышение зрения. Но этот эффект уже был вшит в его карго-брюки, и в бою давал до сорока минут действия. А если нужно — можно просто двигаться осторожнее и медленнее.
А вот лечебное зелье?
Эффект, перенесённый на топор, длился всего тридцать секунд. После боя он совершенно не работал.
А между боями — в мирной обстановке — наличие регенерации и её отсутствие означали огромную разницу. Поэтому Доджун остановился на лечебном зелье.
[Дзынь!]
[Копирование успешно завершено.]
[Материал — «Лечебное зелье среднего ранга» — уничтожен.]
[Скопированная способность адаптируется под «категорию» предмета.]
[Дополнительная характеристика: навык — в течение 30 секунд действует эффект «Регенерация» (средняя). Перезарядка: 300 с.]
«…!»
Результат оказался несколько неожиданным.
На топоре эффект зелья превратился в умение с условием активации, а на теле Доджуна — во что-то вроде навыка. Баф, если точнее.
«Перезарядка целых пять минут, но…»
Всё равно полезно. В бою и так действует постоянная «Регенерация» (средняя) от топора племени куджика.
Значит, этот навык — на случай вне боя.
А вне боя какая разница, сколько длится перезарядка — пять минут, десять? Можно просто сидеть и ждать, пока восстановится.
Идеально было бы обойтись без перезарядки вовсе, но и с ней проблем никаких.
Закончив работу, он начал собирать вещи.
«Завтрак… пропущу».
Провизии в инвентаре было с запасом. Но есть без меры нельзя — неизвестно, насколько длинный этот лабиринт.
Шлёп-шлёп!
Доджун хлопнул себя по щекам и поднялся. Одеяло он сложил и убрал в инвентарь.
А потом.
Щёлк.
Открыл дверь и шагнул в лабиринт.
«Всё-таки без подарков не обойдётся».
Сколько прошло с тех пор, как он покинул убежище? Доджун заметил монстров.
Ржавые мечи, гнилые деревянные щиты, гремящие на ходу кости.
Скелеты.
«Судя по снаряжению… ранг Е».
Ранг скелетов обычно определяется по их экипировке. Чем богаче и качественнее снаряжение — тем выше был статус и сила этого существа при жизни.
Если у скелета нет ничего — это ранг F, самый низкий. А если на нём такая убогая амуниция — то Е.
Ранг Е, но Доджун всё же сглотнул.
«Три монстра ранга Е… При моих нынешних показателях — справлюсь».
Совместимость 7%, оружие с бонусом к атаке и дополнительными параметрами, экипировка, увешанная дополнительными характеристиками, скопированными с зелий.
По сути, двух-трёх тварей ранга Е он мог бы одолеть легко.
И всё же Доджун не расслаблялся.
«Расслабишься — пропадёшь».
Тот случай во вратах Сорим, когда на одиночку напал дикий пёс, произошёл именно из-за беспечности.
Если бы не обнаружение Сокровищного подземелья — счастливого поворота, — он бы, возможно, и не выжил.
Возможно, стал бы беженцем подземелий, так и не вернувшись в реальный мир.
— Ху-у-у…
Он коротко выдохнул и, поймав момент, рванулся вперёд стрелой.
Клац. Стук.
Три скелета одновременно повернули головы в его сторону. Из пустых глазниц брызнул алый свет. Сцена будто из фильма ужасов.
Доджун первым делом обрушил топор на ближайшего.
Хряск!
[Применён эффект «Регенерация» (средняя).]
В тот же миг по телу прокатилось знакомое, надёжное ощущение — как после глотка зелья.
Скелет попытался закрыться щитом, но топор Доджуна разнёс щит вместе с костяной рукой.
«Отлично!»
Его удар ранит монстра ранга Е. Для Доджуна это было впервые. Глаза его заблестели.
— Кх-х!
Но любоваться собой было некогда. Скелетов — трое. Меч второй твари просвистел в волоске от его головы. Задумайся он на секунду — остался бы с клинком во лбу.
А тем временем первый, уцелевшей рукой, тоже взмахнул мечом.
Вших!
Ноги у скелета двигались медленно, но руки разили безжалостно.
Дзынь!
Доджун блокировал удар лезвием топора и отступил назад.
[Применён эффект «Повышение прочности» (низшее).]
[Применён эффект «Повышение зрения» (низшее).]
[Применён эффект «Повышение скорости» (низшее).]
Глаза Доджуна расширились. Все эффекты из одежды и обуви, привязанные к «получению удара», сработали одновременно. Видимо, блок топором система засчитала как удар.
Тело тут же стало крепким и лёгким.
Вж-жих!
Свободной рукой он выхватил нож и вонзил его в череп однорукого скелета, пока они скрещивали клинки. Одновременно сработал эффект «Повышение силы» (низшее), вшитый в нож.
«Впечатляет».
Доджун мысленно присвистнул. Сейчас он был будто под половинной дозой допинга из зелий высшего ранга. По сравнению с тем, что было недавно, сила, переполнявшая тело, отличалась разительно.
«Вот почему охотники не могут слезть с зелий».
И потому такие зельевары, как я, зарабатывают себе на хлеб.
Усиленным ударом он вбил топор и в череп второго скелета. Третий, конечно, не стоял в сторонке, но если вместе они не справлялись — что уж там один.
Хряск!
Всего за несколько обменов ударами трое монстров ранга Е были уничтожены.
Как и положено нежити, скелеты рассыпались в прах. Глядя на это, Доджун был тихо растроган.
«Я тоже могу убивать монстров».
Вдруг он почувствовал, что по щеке что-то стекает. Провёл пальцем — капля крови. Видимо, в пылу схватки его всё-таки задели.
Но когда он присмотрелся, рана уже полностью затянулась.
Доджун ощущал, насколько нынешний он отличается от вчерашнего.
«Я справлюсь».
С этим — он пройдёт. Он не умрёт и вернётся в реальность. Глаза его решительно потемнели.
Доджун ещё раз укрепился в решении.
Он, что бы ни случилось, не имеет права умереть.
Восстановив дыхание и бегло осмотрев себя, он снова двинулся вглубь лабиринта.
Подземелье закрылось.
Врата в парке Сорим захлопнулись, выплюнув неубитого босса. Это был дикий пёс с одним рогом на лбу.
Босса мгновенно прикончили заранее дежурившие охотники. Пара скамеек оказалась поломана, но жертв среди людей не было.
Вот только Доджун так и не вернулся.
— Отнеси его к беженцам подземелий… и оформи все документы.
— …Хорошо.
Начальник команды, глядя на непривычно поникшую Ли Джиу, ожесточённо поскрёб в затылке. За её шестилетний стаж — насколько он помнил — она впервые потеряла подопечного пробуждённого.
— Разрешите на минуту?
В этот момент к ним подошёл подтянутый мужчина в строгом костюме.
Начальник, уже было вытащивший сигарету, сунул её обратно в карман. Человек в костюме протянул визитку.
— Я из юридического отдела гильдии «Карма».
— …Чем обязаны?
«Карма» — это гильдия, которой поручили зачистку этого подземелья.
Иначе говоря, те самые ребята, которые отрапортовали, что зачистили всех монстров, хотя часть их оставалась внутри.
— Да, ничего особенного. Нам сообщили, что при выполнении задания была допущена небольшая оплошность.
Адвокат говорил с располагающей улыбкой.
Начальник тайком сжал зубы. Исчезновение человека он называет «небольшой оплошностью». Ну да, оплошность — кто ж спорит. Намеренно-то, разумеется, не подстроили.
Но.
«Нельзя же об этом говорить таким тоном!»
Адвокат держался так, будто заехал по пустяковому, рутинному делу.
Охотники «Кармы», отдыхавшие в комнате ожидания после добивания босса, вели себя так же. Их развязный смех — видимо, кто-то травил байки — долетал даже сюда.
— Вы, возможно, в курсе: гильдия сейчас активно расширяется. Неприятные слухи в такое время — это плохо. Мы уже связались с руководством Ассоциации, и…
— …Достаточно. Я понял.
— Рад, что нашли общий язык.
Никаких намёков — открыто, в лоб, велят молчать.
Начальник — всего лишь мелкий чиновник — возразить не мог.
Руководство Ассоциации изначально было плотно сплетено с верхушками крупных гильдий.
В мире, где появление Мирового древа и монстров обесценило человеческую жизнь, большие гильдии, набитые пробуждёнными, мало чем отличались от легализованной мафии.
Они грызлись день и ночь за огромные барыши, которые сулили подземелья. Правительство не то что пресекало это — напротив, подыгрывало и норовило пристроиться рядом, чтобы урвать свою долю.
А то, что Ассоциация пробуждённых изначально создавалась ради вот этой самой доли, — секретом давно ни для кого не являлось.
— Простите.
В этот момент молчавшая до сих пор Ли Джиа подала голос.
Начальник выпучил глаза. О чём эта девочка собирается говорить?!
— Что?
— Раз уж вы признаёте, что это ваша оплошность… будет ли компенсация семье погибшего?
— Компенсация? Ну… будь он из нашей гильдии — тогда да, но никаких подобных правил у нас нет.
— Но у Доджуна… семья, которую нужно содержать!..
— У кого в наше время нет своей беды. Мы не можем принимать во внимание каждую подобную историю.
Адвокат, не скрывая раздражения, скривился и ушёл.
Категоричный отказ, не оставляющий ни малейшей щели, — и Ли Джиа застыла с потерянным лицом. Глядя на неё, начальник наконец достал сигарету.
В нашей работе так бывает сплошь и рядом; ждать чего-то от крупных гильдий — наивно; полезешь на рожон — пострадаешь сама, так что побереги себя…
Сказать хотелось многое.
Но он промолчал.
— Джиа, как всё оформим — возьми отпуск, съезди куда-нибудь.
В итоге вырвалось только это.
— Спасибо…
Ли Джиа, с потемневшим от печали лицом, отошла.
Вскоре она села в такси и поехала в больницу.
Белоснежная палата.
Чон Даджон уже несколько лет была медсестрой у пациента в этой палате. И сегодня она была поглощена проверкой его состояния и уборкой.
— Сестричка…
Вдруг пациентка на кровати подала голос.
Чон Даджон просияла и подошла ближе.
— Что, маленькая Соын, что такое?
— Когда… папа придёт?..
— Ну… папа, наверное, сейчас очень занят. Может, позвоним ему попозже?
— Угу…
На этом девочка закрыла глаза. Видимо, ей было очень тяжело: на маленьком милом личике выступал обильный пот.
С сочувствующим видом Чон Даджон достала полотенце и промокнула испарину.
«Он действительно так занят?»
Внезапно ей в голову закралась тревожная мысль.
За годы работы она повидала много детей, попавших в больницу надолго. Большинство родителей, скорбя о болезни ребёнка, приходят едва ли не каждый день.
Но если такие дни растягиваются не на месяцы, а на годы…
Встречались и те, чьи визиты постепенно прекращались.
Смотреть на больного ребёнка было настолько мучительно, что они невольно отводили взгляд.
Она не думала, что они плохие. Сама бездетная, она не могла позволить себе судить о чувствах родителей больного ребёнка.
Ей просто было жаль саму девочку.
«Но отец Соын — точно не из таких!»
Помрачневшая было медсестра решительно тряхнула головой, отгоняя сомнения. Отец Соын, Доджун, был одним из самых любящих родителей, каких она знала, — такие встречались один на тысячу.
За исключением дней, когда он был по-настоящему занят, не проходило ни одного, чтобы он не зашёл в палату.
Так что и сегодня он, должно быть, просто занят.
А через тридцать минут…
— …Что? Как вы сказали?
Пришедшая в палату Ли Джиа сообщила ей новость, ударившую как гром среди ясного неба.
Хрясь!
Кулак Доджуна пробил череп скелета. И в тот же миг откуда-то из-за спины прилетели стрела и огненный шар.
Вжж-ух! Ф-фух!
Со свистом рассекая воздух, они понеслись к нему.
Казалось бы, уместно испугаться и отступить, но Доджун рванулся вперёд.
Пригнувшись как можно ниже, он стремительно сократил дистанцию. Стрела и огненный шар пронеслись над головой.
Скелеты-лучники и скелеты-маги уже готовили второй залп.
В мгновение ока Доджун оказался рядом, и его топор ломал им позвоночники.
Крак!
Десять с лишним скелетов-лучников и магов. Доджун метался среди них, как волк в овечьей отаре. Подпустив его вплотную, они ничего не могли сделать — падали один за другим.
[Монстр убит. Опыт получен.]
[Совместимость повышена.]
— Ху-у-у…
Как только последний скелет упал, всплыло сообщение о росте совместимости. Тут и там красовались порезы, но эффект «Регенерация» (средняя) потихоньку затягивал их.
Доджун открыл окно статуса.
[Система Иггдрасиль]
[Имя: Ким Доджун]
[Возраст: 35]
[Совместимость: 10%]
[Руны-печати: Разрушение Ур.10, Скорость Ур.12 (10+2), Жизненная сила Ур.10, Магическая сила Ур.10, Чувства Ур.11 (10+1)]
[Руны навыков: Изготовление зелий]
[Дополнительные характеристики:]
[— Дополнительный урон: 20~40]
[— Скорость +2 ур.]
[— Чувства +1 ур.]
[— Навык: «Регенерация» (средняя), перезарядка 300 с]
[— Навык: «Повышение силы» (низшее), перезарядка 1 ч]
[— Навык: «Повышение скорости» (низшее), перезарядка 1 ч]
[— Навык: «Повышение прочности» (низшее), перезарядка 1 ч]
[— Навык: «Повышение зрения» (низшее), перезарядка 1 ч]
Неделя в лабиринте.
Совместимость уже доросла до 10%, а список дополнительных характеристик изрядно пополнился.
Сюда входили и эффекты с имевшихся у него зелий, и скопированные с предметов, найденных за эту неделю в четырёх убежищах.
В убежищах попадались предметы обычного ранга, примерно сопоставимые с топором куджика. Все, кроме одного, он пустил на материал для копирования.
[Левая перчатка Делоса]
[Ранг: обычный]
[Категория: броня]
[Описание: перчатка, которую часто носил наёмник Делос, обладавший некоторой известностью. Лёгкая и прочная. Сохранилась только одна.]
[— Дополнительная защита +10]
[— Сопротивление физическому урону +3%]
[Дополнительная характеристика: при получении удара в течение 30 секунд действует эффект «Регенерация» (средняя).]
Та единственная, что он оставил — как раз эта перчатка у него на левой руке.
Ощущалась она скорее как часть лёгкой брони, но защитные параметры имела отменные — Доджун использовал её вместо щита.
— Убежищ больше не будет, похоже.
Доджун цокнул языком.
Всю минувшую неделю, кроме сна, он посвящал только исследованию лабиринта. В итоге обошёл почти всё и сейчас находился в последней ещё не изученной области.
«А комнату босса я уже нашёл».
Дверь, за которой, похоже, скрывался босс, он обнаружил давно.
Но внутрь не заходил. Неизвестно, насколько силён босс, — поэтому он решил сделать всё, что в его силах, прежде чем туда сунуться.
Обойти все возможные убежища — ведь в убежищах лежат предметы, — использовать способность копирования на всём имеющемся, а между делом качать совместимость на скелетах.
Но убежищ, судя по всему, больше не осталось.
Доджун отметил «X» в последнем неисследованном уголке своей самодельной карты.
Убежищ нет, копировать больше нечего. Причин задерживаться в лабиринте становилось всё меньше.
Однако.
Клац. Брень.
Доджун ухмыльнулся.
В коридоре, который он, казалось, полностью зачистил, снова неторопливо, один за другим, появлялись скелеты.
Этот лабиринт и правда был особенным. Обычные подземные твари, если их убить, — не возвращаются.
А здесь через определённые промежутки времени монстры возникали бесконечно.
В первый раз Доджун побледнел при виде этого. Но сейчас…
— Ходячий опыт снова явился.
…лишь улыбнулся.