Глубокой ночью Чжан Юань ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз. И дело было не в жаре, а в избытке «внутреннего огня»: съеденное мясо вызвало прилив крови и ци, отчего юноша весь взмок от пота.
Вечером он в одиночку приговорил целый котелок тушеной оленины. Впервые в жизни он познал, что такое — до отвала наесться мяса!
Оленина по своей природе сухая и горячая (Ян), а он съел слишком много. В сочетании с его и без того пылким темпераментом результат был предсказуем. Поняв, что уснуть не удастся, Чжан Юань просто встал и тихо вышел из комнаты.
Оказавшись в маленьком дворике, он огляделся при свете луны, убедился, что вокруг всё спокойно, и активировал своего первого носителя Божественного Гнезда — Черного Гигантского Муравья!
В следующее мгновение странная сила хлынула из его левой руки, мгновенно распространяясь по внутренним органам и проникая в каждую косточку. Чжан Юань невольно крякнул: его мышцы вздулись, под кожей проступили толстые жгуты сухожилий, а кости отозвались глухим гулом. Он стал выше и шире в плечах.
Такова была необычайная мощь, дарованная Черным Муравьем!
Он шагнул вперед, широко расставил теперь уже мощные руки и обхватил каменный жернов, стоявший в углу двора.
— Хек!
Чжан Юань выдохнул и рывком поднял камень весом в четыреста-пятьсот фунтов. Чтобы не разбудить спящую мать, он старался не шуметь, но его взрывная сила от этого не уменьшилась. Держа тяжеленный жернов, он сделал пять полных кругов по двору. Прежний Чжан Юань не смог бы даже оторвать этот камень от земли, не то что расхаживать с ним!
Лишь почувствовав, что силы на исходе, он плавно опустил жернов на место.
Носитель: Чжан Юань Божественное Гнездо: Уровень 1 (15%) Синхронизация: Уровень 1, Черный Гигантский Муравей (1%) / Сила х2 Кровь и Ци: 10/75 Исходный материал: 0
Панель показывала, что его уровень «Крови и Ци» упал до критической отметки. Это было логично: энергия тратилась не только на активацию способности, но и на её поддержание. Чжан Юань прикинул, что двойная сила действует около пяти минут. Длительность напрямую зависела от его жизненных запасов. Значит, нужно искать способы увеличить предел «Крови и Ци», чтобы действовать дольше.
Для этого необходимо было изучать настоящие боевые искусства. Никогда еще его решимость стать мастером не была столь твердой!
После такой нагрузки «внутренний огонь» вышел вместе с потом. Юноша быстро обмылся холодной водой и вернулся в постель. На этот раз он провалился в глубокий сон до самого рассвета.
Проснулся он от крика деревенского петуха.
«Проклятье!»
Осознав, что проспал, он выругался про себя и быстро умылся. Чтобы откупиться от барщины, у него оставалось всего два дня! Наскоро проглотив завтрак, приготовленный матерью, он схватил лук, нож и флягу, и со всех ног бросился к горам Цяньфэн.
Однако не успел он отойти от дома и на десяток шагов, как дорогу ему преградил вчерашний распорядитель Чжан в сопровождении двух слуг.
— Три дня еще не прошло, не так ли? — сурово спросил юноша, остановившись.
Распорядитель хмыкнул, прищурился и вкрадчиво произнес: — Чжан Юань, тебе сказочно повезло. Наш старший молодой господин обратил на тебя внимание. Подпиши этот контракт, и тебе больше никогда не придется служить на барщине! — С этими словами он протянул пожелтевший лист бумаги. — Если не умеешь писать, сойдет и отпечаток пальца.
Чжан Юань спокойно взял бумагу и быстро пробежал глазами текст. В его груди тут же вспыхнул гнев. Это был договор о продаже в рабство. Подписав его, он становился вечным слугой старшего молодого господина Чэня без права на освобождение!
Распорядитель, качая головой, продолжал: — Не каждый может стать слугой в доме Чэнь. Помимо жалованья, ты получишь одежду, еду и безбедную жизнь. А если будешь служить исправно, господин, возможно, позволит тебе обучаться боевым искусствам. Вот тогда заживешь!
Он распинался, брызгая слюной, а Чжан Юань лишь внутренне усмехался. Судя по всему, «молодой господин» — это один из тех юнцов, что вчера тренировались у Гао. Тот самый, что смотрел на него как на пустое место. Если он станет его слугой, то, скорее всего, превратится в живой манекен для битья, на котором «господин» будет отрабатывать удары!
Как бы сладко ни пел распорядитель, Чжан Юань не был дураком. С бесстрастным лицом он вернул бумагу: — Благодарю молодого господина Чэня за доброту, но, согласно заветам моих предков, я лучше умру в нищете, чем стану рабом. Так что вынужден отказаться.
Даже без Божественного Гнезда он никогда бы не пошел на это!
Лицо распорядителя Чжана мгновенно похолодело. — Чжан Юань, ты хоть понимаешь последствия отказа нашему господину?
Юноша ничего не ответил. Он просто обошел их и направился прочь из деревни. Увидев такое пренебрежение, распорядитель побагровел от ярости. — Наглец! — Господин распорядитель, может нам?.. — один из слуг сделал недвусмысленный жест рукой. — Не стоит, — прошипел тот, с трудом сдерживаясь. — Это ничтожество не стоит усилий. Скоро этот щенок сам приползет к нам в слезах!
Он уже представлял, как Чжан Юань будет молить о пощаде, когда не сможет найти денег.
Тем временем Чжан Юань уже спешил к горам. Он шел тем же путем, что и вчера, пока не добрался до лесного ручья. На этот раз он не стал искать следы дичи, а остановился и стал ждать.
Вскоре послышался шум крыльев, и угольно-черный ворон опустился на ветку в десяти шагах от него. Птица холодно смотрела на юношу кроваво-красными глазами.
Чжан Юань встретился с ней взглядом и твердо произнес: — Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Тебе — кишки, мне — мясо!
Ворон склонил голову, словно взвешивая предложение. Спустя мгновение он сорвался с места и полетел вправо, в глубь леса. Чжан Юань, не колеблясь ни секунды, крепче сжал лук и бросился следом.
Человеческое сердце порой коварнее любой нечисти. Он скорее доверится опасной аномалии, чем склонит голову перед семьей Чэнь и станет их рабом!
Обновлено: 18.02.2026