Вжик! Вжик!
С наступлением сумерек в маленьком дворике перед соломенной хижиной Чжан Юань точил нож при свете луны.
Это был тяжелый нож для колки дров — тринадцать дюймов в длину, шириной в ладонь, выкованный из десятикратно закаленного железа. Самое ценное оружие, которым он владел.
Чжан Юань точил его с предельной серьезностью, дюйм за дюймом делая лезвие бритвенно острым. Одновременно с этим он «стачивал» гнев и раздражение в своем сердце.
Перед лицом великих событий нужно сохранять хладнокровие. Только спокойный человек обретает мир в душе, только в мире рождаются мысли, и только через мысли можно достичь цели! Прожив две жизни, Чжан Юань прекрасно понимал: когда сталкиваешься с трудностями и опасностью, голый гнев не решит ни одной проблемы.
У сегодняшнего происшествия были свои корни. И корень этот — землевладелец Чэнь Депин.
Деревня семьи Чэнь была родовым гнездом клана Чэнь из Линьхэ. Большинство жителей носили эту фамилию, но основная ветвь клана много лет назад перебралась в уездный город, и с деревней их связывал лишь старый храм предков. На деле же клан Линьхэ Чэнь уже давно воздвиг новый храм в городе.
Чэнь Депин, будучи выходцем из побочной ветви, по неизвестным причинам решил вернуться в деревню. Его семья состояла из десятков человек, включая десять обученных слуг — сокрушительная сила для горного селения. А поскольку уездная управа наделила его полномочиями, власть в деревне неизбежно перешла в его руки.
Сопротивляться было невозможно! Поговаривали даже, что Депин метит в старосты. Эти новости принесла зашедшая соседка — скорее всего, слухи распускали сами Чэни, чтобы подготовить почву.
Чжан Юань трезво оценивал ситуацию: с его нынешними силами он не мог тягаться с богачом. И если он не хотел бросать мать и пускаться в бега, ему нужно было во что бы то ни стало добыть пять лянов серебра, чтобы пережить это лихолетье.
Но заработать пять лянов — задача не из легких! Для сравнения: семья из пяти человек в городе тратит на еду и одежду около десяти лянов в год. На пять лянов в этой деревне можно купить пару акров земли!
Хотя горная земля ценилась меньше, чем угодья вокруг города, у семьи Чжан сейчас не было и половины акра. Раньше мать день и ночь плела соломенные сандалии на продажу, едва сводя концы с концами, чтобы вырастить сына. И вот теперь, когда Чжан Юань окреп и стал опорой дома, явился самодур-помещик, решивший их раздавить.
Дзынь!
Чжан Юань поднял нож. Лезвие хищно сверкнуло, отражая жажду расправы в его глазах. Сделав глубокий вдох, он посмотрел вдаль. В ночной тишине горные хребты тянулись бесконечной грядой, напоминая спящего дракона — величественного и смертельно опасного.
— Кха, кха!
Из дома донесся голос матери: — Юань-эр, уже поздно, ложись отдыхать.
— Иду, матушка, — отозвался он.
Он вернулся в комнату, закрыл дверь и, рухнув на деревянную кровать, мгновенно уснул.
Долгая ночь прошла спокойно. На рассвете, когда небо еще только начало светлеть, Чжан Юань поднялся, быстро умылся и, закрепив нож на поясе и охотничий лук за спиной, отправился в горы.
За последние три года, хоть он и не сумел растопить ледяное сердце охотника Гао, он все же перенял у него некоторые навыки и разжился кое-каким снаряжением. Он не раз охотился в одиночку и накопил немалый опыт. К тому же Чжан Юань был одарен физически: он много ел и обладал недюжинной силой, которая раньше просто не могла проявиться из-за вечного недоедания.
Благодаря силе и навыкам он решился зайти глубже в горы, надеясь найти ценные травы или крупную добычу. Это был путь, на который он раньше не отваживался.
Горы становились выше, лес — гуще. Постепенно тропа под ногами исчезла. Эти места называли горами Цяньфэн; они тянулись на сотни миль, скрывая в своих первобытных чащах опасные пики. Мало кто из смельчаков решался заходить в их сердце, ведь помимо диких зверей там водилась и «чертовщина».
Чжан Юань пришел за добычей, а не за смертью. Заметив, как изменился лес вокруг, он перестал углубляться и начал искать след поблизости. Вскоре опыт помог ему обнаружить звериную тропу, которая вывела его к журчащему ручью.
Глаза юноши азартно блеснули. Он затаился за огромным валуном, предварительно посыпав одежду порошком из сухих трав, чтобы скрыть человеческий запах — обязательная уловка для любого охотника.
Удача улыбнулась ему быстро. Не прошло и получаса, как из кустов показался молодой олень. Он чутко прядал ушами, проверяя округу, и, решив, что всё спокойно, склонился к воде. Бедный олененок, только покинувший под защиту матери, не знал, что в паре десятков шагов в него уже целится острый наконечник стрелы.
Свист!
Тетива спружинила, и стрела, прошив воздух, вонзилась точно в сердце животного. Олень издал пронзительный крик, инстинктивно попытался бежать, но через несколько шагов рухнул замертво. Кровь хлынула из раны.
— Есть! — Чжан Юань не удержался и победно вскинул кулак.
Хоть олень был невелик, за него можно было выручить как минимум лян серебра в городе. Хорошее начало! Если так пойдет и дальше, пять лянов перестанут быть несбыточной мечтой.
Он поспешил к своей добыче. Но стоило ему подойти к туше, как прямо перед глазами всплыли два уведомления!
[Обнаружено генное тело, пригодное для поглощения!] [Божественное Гнездо активировано!]
Эти надписи были настолько яркими и неожиданными, что Чжан Юань споткнулся и едва не зарылся носом в землю. Он быстро выровнял дыхание, чувствуя, как сердце бешено колотится от изумления.
— Ш-ш-ш...
Пока он гадал, не галлюцинация ли это, резкая жгучая боль в тыльной стороне левой ладони заставила его выронить лук. Взглянув на руку, Чжан Юань обомлел: там появился знак, которого секунду назад не было. Три темно-золотых шестиугольника, образующих пустой треугольник посередине. Метка казалась вживленной прямо под кожу.
«Неужели это...»
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как уведомления исчезли, сменившись полноценной панелью данных.
Носитель: Чжан Юань Божественное Гнездо: Уровень 1 (3%) Тело-носитель: Отсутствует Кровь и Ци: 75/75 Исходный материал: 0
Такой знак, такая панель... Чжан Юань стоял как громом пораженный. Это был в точности интерфейс Охотника Божественного Гнезда из его любимой игры «Призрачный след» из прошлой жизни!
Панель была сильно упрощена — ни характеристик персонажа, ни талантов, ни снаряжения, — но Чжан Юань, игравший за этот класс десять лет, узнал бы его из тысячи. Оказавшись в этом мире, он часто с ностальгией вспоминал игровые будни. Он знал, что никогда не вернется домой, но и в самом смелом сне не мог представить, что увидит знакомый символ здесь.
Неужели искренние желания действительно находят отклик?
Чжан Юань не выдержал и рассмеялся — громко, от души, до слез, выступивших в уголках глаз. С огромным трудом подавив волнение, он почувствовал, как внутри закипает азарт. После стольких лет лишений судьба наконец дала ему шанс всё изменить!
«Почему же ты не появилось раньше?»
Он осторожно коснулся знака на левой руке и начал оглядываться. Нужно было найти то самое «генное тело», которое активировало систему.
Божественное Гнездо было источником силы для Охотника — как магический источник для мага или море Ци для воина. Оно могло поглощать определенные формы жизни, даруя носителю их особые способности и колоссально усиливая боевую мощь. Это был класс, который раскрывался на поздних этапах: чем больше существ в Гнезде и чем выше их генетический уровень, тем могущественнее становился Охотник.
Но реальность — не игра, здесь нельзя сделать всё одним кликом. Поэтому сейчас первоочередной задачей для Чжан Юаня было найти то существо, на которое среагировало Божественное Гнездо.
Обновлено: 18.02.2026