Луна была скрыта тучами, дул сильный ветер, и деревня погрузилась в тишину.
Чжан Юань снова выбрался из постели, тихо вышел из дома и направился в маленький дворик. Он глубоко вдохнул, активируя носителя Божественного Гнезда — Черного Гигантского Муравья.
Четырехкратное усиление мощи!
Тр-рах!
В следующее мгновение грубая одежда на Чжан Юане лопнула по швам, разорванная внезапно раздувшимися мышцами. Его рост увеличился, а все двести шесть костей отозвались одновременным гулом. Лицо юноши мгновенно исказилось. Всё его тело горело, словно его бросили в кипяток, кожа стала пунцовой, а Кровь и Ци внутри взбесились.
Ощущение было ужасающим: внутренние органы словно плавились в огне, а кости стонали под невыносимой нагрузкой. Ситуация полностью вышла из-под контроля.
Пха!
Он открыл рот и выплюнул облако кровавого тумана. Одновременно с этим Чжан Юань насильно разорвал связь с силой Черного Муравья!
— Кха-кха!
Он невольно рухнул на колени, отплевываясь кровью. Он был насквозь мокрый — пот смешался со свежей кровью, выступившей из пор. Лишь спустя время ему удалось восстановить дыхание.
Эксперимент доказал: его нынешнее тело не способно выдержать четырехкратный выброс силы. Если бы он не почувствовал неладное и не остановился, он мог бы просто взорваться. Смерть от собственной способности стала бы самой нелепой шуткой в мире! Этот болезненный урок напомнил ему: реальность — не игра. Нельзя слепо применять игровой опыт к жизни, иначе последствия будут фатальными.
Чжан Юань заглянул в панель Божественного Гнезда.
Кровь и Ци: 5/75
Его бросило в холодный пот. Показатель упал до однозначного числа!
— Юань-эр? — донесся из хижины тревожный голос матери. — Это ты там?
Видимо, шум его падения разбудил её. — Это я, матушка, всё в порядке, спи, — быстро ответил он.
Дождавшись, пока мать уснет, Чжан Юань стянул лохмотья одежды и наскоро обмылся холодной водой, после чего вернулся в комнату. Из-за огромной физической потери он пролежал дома два дня, пока уровень Крови и Ци полностью не восстановился.
Несмотря на травму, он извлек важные уроки:
Лимит тела: Сила Божественного Гнезда ограничена физическим состоянием. Двойную силу он выдерживает, четверную — нет.
Критический порог: Показатель Крови и Ци нельзя опускать ниже 10 единиц, иначе восстановление затягивается в разы.
К счастью, основа тела не пострадала. Через два дня, полным жизненных сил, он снова взял лук и нож и отправился к горам Цяньфэн. У входа на тропу он встретил двоих сельчан, собиравших травы.
— Опять на охоту, Юань-эр? — окликнул один из них. — Да, — горько усмехнулся юноша. — Если не принесу дичи, в котел класть будет нечего.
Житель вздохнул: «Всем сейчас тяжело». Несмотря на пугающие смерти двух людей, голод пугал крестьян сильнее призраков. Деревня жила в напряжении: землевладелец Чэнь Депин всё еще был в городе, но его управляющий зверствовал, заставляя бедняков продавать землю за долги по барщине. Многие втайне радовались смерти стражника Суня, но это мало помогло — Чэни уже планировали ремонт родового храма за счет крестьян.
— Будь осторожен в лесу, не ходи слишком далеко, — заботливо напомнил односельчанин. — Знаю. И вы берегите себя.
Попрощавшись, Чжан Юань прибавил шагу. Он привычно добрался до ручья и уже собирался позвать своего проводника, как услышал шорох. Черный ворон уже сидел на ветке, глядя на него безразличными глазами. Чжан Юаню показалось, что в этом взгляде читалось легкое недовольство его долгим отсутствием.
Он почтительно поклонился: — Спасибо, Брат Я, за спасение жизни.
Он имел в виду то черное перо, которое предупредило его о засаде Чэнь Саня. Если бы не ворон, он мог бы попасть в ловушку, где его ждал бы не только воришка, но и притаившийся наставник Сунь. Его благодарность была искренней.
Ворон кивнул и, не проронив ни звука, полетел вправо. Чжан Юань последовал за ним. Снова пройдя сквозь лесной лабиринт, они вышли к знакомой долине.
Там юноша увидел крупную свинью и несколько поросят. Чжан Юань невольно заподозрил, что эта долина — личная «свиноферма» ворона. Та самая матка, чей кабан недавно пал от руки охотника, не ушла далеко, а продолжала мирно пастись здесь с потомством.
Чжан Юань не стал медлить. Он активировал силу муравья, но на этот раз — строго двойное усиление. Обладая полным контролем над Гнездом, он легко справился с задачей. Свинья была меньше и слабее секача, так что победа далась ему без помощи Брата Я.
Поросят он трогать не стал. Правило охотника гласит: не убивай молодняк и беременных самок, чтобы лес не оскудел.
Он вскрыл брюхо добычи и выложил внутренности на траву. — Брат Я, сегодня потроха твои, а мясо моё! — он сложил ладони в жесте почтения. Ворон посмотрел на него свысока, словно говоря: «Ешь своё мясо сам, мне нужны только кишки». Птицу интересовали исключительно внутренности.
— Брат Я, раз еще рано, могу я осмотреться поблизости? — осторожно спросил Чжан Юань.
В его Божественном Гнезде первого уровня было три ячейки, и две из них пустовали. Он надеялся найти подходящее существо для второго носителя. Раньше он боялся заходить далеко, но теперь его возможности возросли.
Брат Я опустился на потроха, взмахнул крылом, и черное перо стремительно полетело в сторону неизведанной чащи, указывая путь.
Обновлено: 18.02.2026