Глава 18 — Глава 18. Прорыв

**Глава 18. Прорыв** Наблюдая за ловкими движениями Гу Чуня, Цзян Янь наконец решилась убрать смущающую книгу в рукав и робко приблизилась. — Гу... Гу Чунь, — тихо позвала она, — а что ты делаешь? — Готовлю, — отозвался он, не отвлекаясь от маринования мяса. — Сегодня у нас праздник живота. Тебе повезло, скоро узнаешь, каков я на кухне. Цзян Янь опустила голову, пряча пунцовые щеки, и едва слышно прошептала: — А... когда ты планируешь прорываться? Гу Чунь замер на секунду, а потом, хитро прищурившись, обернулся к ней: — Хе-хе, скоро, милая, скоро. Не переживай, я не заставлю тебя долго ждать. Цзян Янь было восемнадцать. Три года она провела во внешней секте, но суровая жизнь не огрубила её черт. Она была похожа на полевой цветок — простая, нежная, без яркой косметики и дорогих украшений. Серая роба внешней ученицы висела на ней мешком, но даже она не могла скрыть приятных округлостей её фигуры. Миниатюрная, ростом не выше метра пятидесяти пяти, она, тем не менее, обладала формами, которым позавидовали бы многие красавицы. Сейчас, склонив голову, она открыла взгляду Гу Чуня тонкую шею и выглядывающую из-под ворота розовую ленточку. Гу Чунь сглотнул. Чем дольше он смотрел на неё, тем сильнее разгорался аппетит, и не только кулинарный. «А она хорошенькая. Скромная, фигуристая... И характер покладистый. Определенно в моем вкусе!» Его откровенный, жгучий взгляд заставил Цзян Янь съежиться. Она уставилась на свои стоптанные матерчатые туфли, носки которых протерлись почти до дыр. Жизнь во внешней секте явно не баловала её роскошью. — Может... я могу чем-то помочь? — пролепетала она, лишь бы нарушить молчание. — Нет-нет, — замахал руками Гу Чунь. — На кухне я диктатор. Не люблю, когда мешают творчеству. Просто сиди и нагуливай аппетит. В прошлой жизни Гу Чунь был фуд-блогером. Готовка была его страстью, его медитацией. Даже здесь, с примитивной утварью, он умудрялся творить чудеса. Спустя час поляна перед хижиной превратилась в банкетный зал. Тушеная курица с грибами, суп из оленины с бамбуком, печеные каштаны, жареные орехи, оленина в соусе, запеченная оленья нога... Ароматы витали такие, что даже птицы в лесу затихли, захлебываясь слюной. Цзян Янь сидела на корточках в сторонке и украдкой сглатывала, боясь издать лишний звук. — Проголодалась? — подмигнул ей Гу Чунь. Она робко кивнула: — Ты... ты такой умелый, Гу Чунь. Столько всего приготовил. — О, это еще цветочки! — самодовольно заявил повар. — Я не только готовить умею. У меня есть и другие таланты... кхм, ну, ты сама скоро все узнаешь. Он расплылся в двусмысленной улыбке, от которой девушка снова покраснела, а затем повернулся к пещере наставницы и заорал во всю глотку: — Наставница! Кушать подано! Не успело эхо затихнуть, как Лин Шуан уже стояла рядом. Скорость её появления говорила о многом. Она окинула взглядом накрытый «стол» и надменно хмыкнула: — Хм. В бесполезных делах ты, похоже, достиг вершины мастерства. — Хе-хе, наставница, прошу к столу! — Гу Чунь галантно пододвинул ей свой единственный табурет. Увидев грозную хозяйку пика, Цзян Янь вжалась в дерево, стараясь слиться с корой. — Сестренка Цзян, не стой столбом, иди к нам! — махнул ей рукой Гу Чунь. Девушка отрицательно замотала головой, в ужасе глядя на Лин Шуан. — Да не бойся ты! — рассмеялся парень. — Наставница только с виду страшная, она людей не ест! Лин Шуан метнула в ученика испепеляющий взгляд, от которого у него должны были бы отмерзнуть уши, но промолчала. Это было молчаливое разрешение. Цзян Янь, дрожа как осиновый лист, приблизилась к еде. Большой Желтый тоже не остался в стороне, заняв стратегическую позицию у миски. Обед прошел в удивительной гармонии. Гу Чунь умудрился накормить всех до отвала. Даже вечно холодная Лин Шуан выглядела чуть более умиротворенной. — Хватит тратить время, — наконец сказала она, вытирая губы изящным платком. — Иди тренируйся. — Слушаюсь, наставница! — бодро отчеканил сытый и довольный Гу Чунь. Как только Лин Шуан скрылась, перед глазами Гу Чуня снова возник список заданий для пса. 1. Собрать тысячелетнюю духовную траву. 2. Раздобыть носки Старшей сестры с Пика Нефрита. 3. Раздобыть артефакт восьмого ранга (заблокировано). Гу Чунь закатил глаза. — Опять?! Система, ты безнадежна. Старшая сестра с Пика Нефрита... Он слышал о ней. Фанатка телесных практик, гора мускулов, которая тренируется по двадцать часов в сутки. Ее носки? Да они же, наверное, стоят в углу как каменные сапоги! И амбре от них такое, что мухи на лету падают. «Нет уж. Только Лин Шуан пахнет цветами и морозом. Остальные — увольте. Я не позволю своему псу нюхать эту гадость». Он решительно выбрал первый пункт. **[Задание: Собрать тысячелетнюю духовную траву.]** **[Награда: Божественная способность «Слежение на Тысячу Ли».]** Услышав задачу, Большой Желтый радостно закрутился на месте, ловя свой хвост. — Помни, друг, — напутствовал его Гу Чунь, — осторожность превыше всего. Героев — полные кладбища, а нам с тобой еще жить да жить. Пес серьезно кивнул и умчался в чащу. --- Два дня спустя. Гу Чунь сидел в своей хижине, чувствуя, как энергия внутри него достигла предела. Восьмая ступень, девятая... пик! Барьер Сферы Заложения Основы был прямо перед ним. Он достал Пилюлю Заложения Основы, полученную от Лин Шуан, и проглотил её. Взрыв! Словно вулкан проснулся в животе. Мощнейшая лекарственная сила хлынула в тело, снося заторы в меридианах, расширяя сосуды, перестраивая саму суть его организма. Заложение Основы — это первый настоящий шаг к бессмертию. До этого момента ты просто человек, умеющий пускать искры. После — ты становишься истинным практиком. Энергия, подгоняемая пилюлей, пронеслась по всем каналам, омыла кости и органы, и устремилась в Море Ци. Там, в центре его духовного мира, сияло маленькое золотое солнце. Под напором новой силы Море Ци начало расширяться, а тело Гу Чуня засветилось мягким золотистым светом, пробивающимся сквозь кожу. В центре Моря Ци зародился вихрь. Сначала крошечный, он рос, уплотнялся, вращался все быстрее, превращаясь в твердую, незыблемую основу. Лин Шуан, почувствовав колебания энергии, мгновенно материализовалась у хижины. Увидев золотое сияние, она едва заметно улыбнулась уголками губ. Цзян Янь стояла поодаль, теребя край одежды, понимая — время пришло. Внутри Гу Чуня вихрь затвердел. Золотое солнце вспыхнуло ярче сверхновой. Прорыв совершен! Но Небеса не любят тех, кто бросает им вызов. Над хижиной мгновенно сгустилась черная туча. Воздух наэлектризовался. — Три Небесные Молнии, разрушающие Основу, — прошептала Лин Шуан, глядя вверх. *БУМ!* Белая змея молнии расколола небо, пробила соломенную крышу и ударила прямо в макушку Гу Чуня. Он распахнул глаза, полные паники. — Не бойся! — голос Лин Шуан прозвучал как гонг, перекрывая гром. — Я здесь. Ты не умрешь! Первый удар превратил прическу Гу Чуня в воронье гнездо, испускающее дым. Второй удар разнес в клочья его одежду, оставив на теле сетку кровоточащих трещин. Третий удар, самый страшный, собирался добить наглеца. Лин Шуан вскинула руку. Ледяной щит возник над головой ученика, приняв на себя ярость небес. Ударная волна сотрясла пик, но Гу Чунь остался жив. Тучи рассеялись. Гу Чунь жадно вдыхал воздух, чувствуя, как новая сила наполняет его, заживляя раны. Но тут случилось страшное. Золотое солнце внутри него взбесилось. Врожденное Тело Чистого Ян, пробужденное прорывом, вышло из-под контроля. Кровь вскипела. Кожа Гу Чуня покраснела, как раскаленное железо, от него повалил пар. Это была цена за божественный дар. Необузданная энергия Ян сжигала его изнутри. Глаза Лин Шуан сверкнули холодной решимостью. Она резко повернулась к дрожащей в углу девушке. — Твой выход!