Глава 14 — Глава 14. Три удара форы?

**Глава 14. Три удара форы?** — Зачем ты покалечил моего пса? — вопрос Гу Чуня прозвучал тихо, но в повисшей тишине его услышали все. Цзи Бодуань грубо оттолкнул толстяка Чжао Сюна, преграждавшего ему путь, и с вызовом вздернул подбородок: — Рожей он не вышел. Бесил меня. Этого достаточно? — Бить собаку — значит не уважать хозяина. Большой Желтый принадлежит Пику Абсолюта, — процедил Гу Чунь, с трудом сдерживая желание выхватить меч прямо сейчас. — А меня бесит весь ваш проклятый Пик Абсолюта! И ты меня бесишь! — Цзи Бодуань вдруг сорвался на крик, в его глазах вспыхнула фанатичная ненависть. — Мой двоюродный брат служил в Отделе Доу! У него было великое будущее, через пару лет он стал бы внутренним учеником! А вы... вы, мясники с Пика Абсолюта, убили его! Из-за вас он мертв! Гу Чунь моргнул. Ах, вот оно что. Эхо недавней резни в Отделе Доу. — Значит, такова была его судьба. Он это заслужил, — холодно бросил Гу Чунь. — Твоя псина тоже заслужила сдохнуть! — брызжа слюной, заорал Цзи Бодуань. В этот момент сквозь толпу учеников протиснулся Лу Фэн. Глава секты был мрачнее тучи. — А ну замолкли! — рявкнул он, и его голос, усиленный ци, ударил по ушам. — Ты чей ученик, щенок? Как ты смеешь так разговаривать с Гу Чунем? Ученики Пика Меча, узнав главу секты, поспешно склонились в поклонах. Пусть Лу Фэн и боялся Лин Шуан до дрожи в коленях, для остальных он оставался грозным патриархом, с которым шутки плохи. Но Цзи Бодуань, ослепленный яростью, не унимался: — Глава секты! Почему вы защищаете его?! Мы оба внутренние ученики! Или раз он с Пика Абсолюта, ему всё позволено? Где справедливость?! — Назови своего учителя! — голос Лу Фэна стал тяжелым, как могильная плита. — Мой наставник — старейшина Чэнь Хуэй с Пика Меча! — Чэнь Хуэй? — Лу Фэн презрительно сузил глаза. — Если так, то знай: Гу Чунь по иерархии равен твоему учителю. Ты должен называть его «дядя-наставник» или «шишу». Ты же, вместо почтения, оскорбляешь старшего. Это нарушение субординации! Как тебя наказать? Гу Чунь, не теряя времени, тут же подхватил игру. Он расплылся в ехидной улыбке и обратился к коротышке: — Слышал, что глава сказал? Ну-ка, дорогой племянничек, назови меня дядей. Давай, порадуй старика! Лицо Цзи Бодуаня пошло красными пятнами от унижения. — Да пошел ты! — взревел он, окончательно теряя контроль. — Ты кто такой вообще? Жалкий мусор на стадии Концентрации Ци! Чтобы я назвал тебя дядей? Ты недостоин даже пыли с моих сапог! — Дерзость! — взревел Лу Фэн. — Как ты смеешь?! А Гу Чунь едва сдерживал смех. Ситуация складывалась идеально. Самый влиятельный человек в секте (формально) был на его стороне. Цзи Бодуань, тяжело дыша, понял, что словесную перепалку ему не выиграть. Но, взглянув на смазливое лицо Гу Чуня, он вдруг успокоился. В его голове созрел план. «Этот выскочка всего лишь на Концентрации Ци. Я же — гений, уже достигший Сферы Заложения Основы. Разница в силе колоссальная. Если я вызову его на дуэль... Я просто раздавлю его. А может, "случайно" убью, отомстив за брата!» — Прячешься за спиной Главы Секты? — ядовито прошипел Цзи Бодуань. — Если ты мужик, давай решим это поединком! Победишь меня — и я при всех назову тебя дядей. И поклонюсь в пояс! Гу Чунь расхохотался так искренне, что даже слезы выступили. — Ой, не могу! Ну у тебя и совести нет! Ты на целый большой ранг выше меня и вызываешь на дуэль? Герой! Может, тебе сразу Главу Секты вызвать? Чего мелочиться? Цзи Бодуань задохнулся от возмущения, его лицо стало пунцовым. — Ты... ты просто трус! Скажи прямо, что боишься! — Провокация? Серьезно? — Гу Чунь вытер слезы смеха. — Племянничек, это так примитивно, что даже скучно. Толпа вокруг начала перешептываться. Кто-то откровенно хихикал над незадачливым задирой. Цзи Бодуань чувствовал себя так, словно его жарят на медленном огне. Ему нужно было любой ценой заставить Гу Чуня принять бой. — Ты слабее, это факт! — в отчаянии выкрикнул он. — Хорошо! Я дам тебе фору! Три удара! Я приму три твоих удара и не буду отвечать! Так честно?! — Ого! — брови Гу Чуня поползли вверх, а на губах заиграла хищная улыбка. — Сам предложил, никто тебя за язык не тянул. — Да, это моё слово! Три удара форы! — подтвердил Цзи Бодуань, чувствуя, что рыбка клюет. — Глава секты, вы слышали? — Гу Чунь повернулся к Лу Фэну. — Что скажете? Лу Фэн нервно передернул плечами. — Гу Чунь, ты старше по званию, не стоит опускаться до драки с младшими. Я сам его накажу за собаку... — Ха-ха, вы правы, Глава! Негоже дяде бить неразумного племянника, — Гу Чунь снова включил режим «великодушного старшего». Увидев, что шанс ускользает, Цзи Бодуань запаниковал: — Я даю тебе фору в три удара, а ты всё равно жмешь хвост?! На Пике Абсолюта все такие трусливые бабы?! Воздух мгновенно сгустился. Лицо Лу Фэна побелело, а затем налилось кровью. Он испугался не за себя, а за то, что эти слова могут дойти до Лин Шуан. — Заткнись, идиот!!! — заорал Лу Фэн в ужасе. — Кто дал тебе право оскорблять Пик Абсолюта?! Ты хочешь, чтобы твой учитель и все твои предки умерли мучительной смертью?! Цзи Бодуань осекся, осознав, что ляпнул лишнее, и в страхе прикрыл рот рукой. Но Гу Чунь уже принял решение. «Раз он сам подставился с форой в три удара, грех не воспользоваться. Испытаю на нем "Тлеющий Закат". Глава Секты рядом, подстрахует, если что. А если этот придурок выживет... ну, значит, не судьба». Он важно откашлялся и принял позу наставника: — Ну, раз племянник так настаивает... Я согласен. Три удара. Но помни: если дернешься или атакуешь в ответ — ты проиграл. Цзи Бодуань едва сдержал ликующий вопль. «Попался! Дурак! С твоей жалкой культивацией ты мне даже царапину не оставишь, хоть сто раз ударь. А вот после третьего удара... я сотру тебя в порошок! Хе-хе-хе...» Он выпятил грудь, изображая благородство: — Слово мужчины тверже камня! Три удара — значит три удара. Я не сдвинусь с места! — Гу Чунь, не глупи... — шепнул Лу Фэн, хватая юношу за локоть. — Всё под контролем, — подмигнул Гу Чунь. Увидев эту уверенность, Лу Фэн отступил, но внутренне напрягся, готовясь вмешаться в любую секунду. Гу Чунь медленно извлек из ножен меч. *Дзынь...* Холодный блеск клинка заставил Лу Фэна прищуриться. «Белая Радуга»! Личный меч Лин Шуан! Она отдала ему даже это? Похоже, этот парень для неё действительно важен. Цзи Бодуань тоже узнал меч и немного струхнул, но быстро успокоил себя: «Меч отличный, но в руках слабака это просто железка». — Давай! Я жду! — крикнул он, раскинув руки. Его приятели из толпы начали подбадривать: — Давай, Бодуань! Покажи ему! — Не опозорь Пик Меча! — Задай ему жару! Гу Чунь, услышав имя противника, вдруг хрюкнул от смеха. — Тебя зовут Цзи Бодуань? Серьезно? Бо-дуань? Типа «Короткий»? У тебя и правда там всё короткое? — Заткнись и бей! — побагровел Цзи Бодуань. — Ладно-ладно. Готовься. Стиль Девяти Мечей Алого Солнца... Прием: «Тлеющий Закат»! Гу Чунь сосредоточился, направляя энергию Ян в клинок. На самом кончике «Белой Радуги» вспыхнул крошечный огонек. Он дрожал и колебался, словно пламя свечи на сквозняке. Выглядело это до смешного жалко. Увидев этот «грозный» огонек, Цзи Бодуань едва не расхохотался. «И это всё? Я переоценил его. Это даже не пощекочет!» — он окончательно расслабился, предвкушая свой триумф. Гу Чунь сделал выпад. Меч устремился вперед. И лишь в тот миг, когда острие почти коснулось одежды Цзи Бодуаня, инстинкты взвыли сиреной. Волосы на затылке Цзи Бодуаня встали дыбом. Смертельный ужас ледяной хваткой сжал его сердце. «ЭТО НЕ ПРОСТО ОГОНЬ!» Забыв о всех обещаниях и чести, он в панике выхватил свой меч, пытаясь заблокировать удар. Слишком поздно. *БУМ!!!* Крохотный огонек взорвался, превращаясь в ревущий инфернальный шторм. Чистая энергия Ян детонировала с чудовищной силой. Меч Цзи Бодуаня разлетелся на осколки. Взрывная волна подбросила его в воздух, как тряпичную куклу. Охваченный пламенем, он с воплем рухнул на землю. — А-а-а-а! Горит! Помогите! — верещал он, катаясь по пыли. — Жареная курочка! — радостно прокомментировал Гу Чунь, пряча меч. Лу Фэн среагировал мгновенно. Он выхватил синий талисман, и поток воды с шипением обрушился на горящего ученика, сбивая пламя. Когда пар рассеялся, все увидели обгоревшего, дымящегося Цзи Бодуаня. Гу Чунь щелкнул пальцем по гарде меча и с дьявольской ухмылкой произнес: — Это был первый удар. Ну что, дорогой племянничек, вставай! У нас ещё два раунда!