[Комментарий к Главе 68]
[Охотник_Кинан_2132: Тео, ты хорош в заключении сделок, но мне интересно, как ты собираешься повышать свою степень ассимиляции в долгосрочной перспективе… развернуть]
…
— Они идут! — крикнул Лендрикс, наблюдая, как многочисленные Мареи валят деревья, мешавшие им на пути.
Двое высокопоставленных Мареи вели атаку впереди, готовые сразиться с Тео. Несмотря на ужасающие иллюзии, что они уже видели, они верили, что двое высших смогут отвлечь Тео и в итоге развеять чары.
Чтобы защитить Тео, вперёд шагнули элитные воины. Несколько из них подняли щиты, образовав огромную стену, чтобы остановить натиск Мареи. Те с разгона ударились в преграду, оттеснив солдат на несколько метров.
Но бойцы быстро восстановили равновесие и вновь упёрлись, остановив продвижение врага. Мареи попытались обойти заслон, но их встретили остальные солдаты с обоих флангов, не дав продвинуться.
— Атакуйте их! — закричали элитники и пошли вперёд, осторожно нанося удары клинками. Каждым взмахом они валили по одному–двум Мараям. Их выучка и умение делали их грозными противниками.
Сражение бушевало. Под напором численности Мареи временами теснили солдат, однако высшие заметили нечто странное. В прошлых боях Тео всегда первым наносил удар, вынуждая их отступать. Но сейчас он не двинулся вовсе, словно нарочно бросая воинов на смерть.
Это бездействие заставило высших Мареи усомниться. А не скрывается ли тут хитрый план? Они переговаривались на своём языке, слышимом лишь призраком, и никто больше не мог их понять.
— Что он замышляет? Ты первым сражался с ним, знаешь его лучше, — сказал один.
— Есть шанс, что он заманивает нас вглубь. Как только продвинемся дальше — он уничтожит всех, — ответил другой.
Они не могли отбросить эту возможность, зная способности Тео. Но и отступить не имели права: надо было не дать ему действовать.
— Главный отряд считает, что этот манёвр переломит ситуацию, если удастся, — заметил один.
— У нас сейчас перевес в численности. Прорваться? — спросил другой.
— Лучше действовать осторожно, — покачал головой первый.
Они велели низшим Мареям наступать аккуратнее: убить солдат будет полезно, но в ловушку попадать нельзя.
А Тео в это время сидел на земле, медитируя. Даже ничего не делая, он одним своим присутствием вселял страх и замедлял врагов.
Лендрикс воспользовался моментом:
— Применяем стратегию Д!
Услышав приказ, солдаты начали отступать. Замедлившиеся было Мареи растерялись: следовать ли командам высших или броситься за быстро отходящими людьми? Инстинкт взял верх — и они рванули в погоню.
Но это было именно тем, чего ждали воины.
Когда Мареи почти настигли их, вдруг все разом рухнули, будто их подрубили за ноги.
«!!!» Передние повалились, став препятствием для задних, и те тоже полетели кувырком.
Не медля, солдаты взметнули мечи, активировав начертания на клинках. Взмахи высвободили сгустки сущности, что ударили по падающим врагам.
А давление идущих сзади Мареев гнало их вперёд, ломая строй. Но воины были готовы: они быстро укрылись за деревьями, дезориентируя врагов.
Пока Мареи продвигались, часть попадала в заранее расставленные ловушки и валились наземь. Оттуда их молниеносно добивали солдаты, выскакивая из укрытий и разя по шее.
Так они уничтожили сотню Мареев без потерь. Вот почему Лендрикс уверял Тео, что с такой численностью их отряд справится.
На деле они могли бы выдержать и больше, но присутствие высших Мареев подрывало уверенность.
Понимая, что слишком много теряют, двое высших сами вступили в бой. Разделились и ударили с разных сторон.
Один, оказавшийся справа, взмыл в воздух. Солдаты насторожились, подняли щиты и отпрыгнули. Марей обрушился на землю с мощным ударом кулака, выбив кратер.
Осколки камня полетели в воинов, но щиты их спасли. Однако из-за неровной почвы строй был нарушен, двигаться стало трудно.
Другой высший собрал сущность в ладонях, сформировав шар. Тот разделился на три, излучая колебания и создавая ударную волну.
— Щиты на максимум! Сейчас будет! — крикнули солдаты, укрепляя барьер.
Три сферы выпустили лазеры, ударившие в троих бойцов. Щиты выдержали, но сила удара онемила руки, и людей отбросило метров на двадцать.
— Отступаем!
— Нужно занять новую позицию!
Паника охватила солдат: под натиском высших держаться было невозможно.
— Отходим!
— Только отступать!
Лендрикс, наблюдавший за боем, решился вмешаться. Бойцы, державшие стену, расступились, образовав проём. Лендрикс собрал всю сущность и рубанул вниз, выпустив серповидную волну.
Она прошла по земле, разрезая всё на пути.
«!!!» Мареи, ринувшиеся в брешь, погибли мгновенно.
Высшие Мареи опешили: им срочно надо было перегруппировать войско. Если позволить числу сократиться дальше — беда.
Харука и Авалон, наблюдавшие издали, были потрясены.
— Невероятно, — выдохнула Харука. — Теперь ясно, почему их зовут элитой. Даже с предателем среди них, они всё равно страшная сила.
— Да. Если бы командир не предал, мы могли бы удержать врагов на том холме, — кивнул Авалон. — Хоть и ненавижу признавать, но они лучше рыцари, чем я…
— Думаешь, и мы сможем стать такими сильными? Наша группа уже крепка, но эти ребята прогрессируют молниеносно под началом Учителя Тео. Раз он хочет, чтобы мы забыли разногласия и стали друзьями, значит, он желает, чтобы мы тоже умели так взаимодействовать, верно? — задумалась Харука.
Авалон замолчал. Сила одного воина важна, но слаженность позволяла сражаться с теми, кто сильнее.
Но их разговор прервалась внезапная перемена.
Температура резко упала. Воздух стал таким ледяным, что казалось — наступила зима. Один лишь вдох обжигал кости болью. Все, кто ощутил это, поспешно задействовали сущность, чтобы согреть тела.
Но изменения не кончились.
Лес начал темнеть, словно чёрная туча закрыла солнце. С каждой секундой становилось мрачнее.
Подняв головы, они увидели, что солнце почернело, словно во время затмения.
Лес наполнился жуткой атмосферой, будто превратился в проклятое место.
А главное — все ощутили ужас, запах крови и даже услышали голос, звучавший прямо в сознании.
— Это… — Харука рухнула на колени, схватившись за голову. — Не может быть.
— Что с тобой? Харука! Ты в порядке? — встревожился Авалон. Его самого трясло от страха и непонимания, но он не знал, почему она вдруг упала.
— Нужно уходить отсюда… — её тело тряслось. — Не знаю, есть ли здесь то же существо, но это… как Бытие Уровня Катастрофы из моего мира.
— Что? — Авалон расширил глаза.
Причина дрожи Харуки стала ясна: такие чудовища могли стереть с лица земли несколько городов.
— Ты хочешь сказать, что сейчас случится нечто ужасное? — Авалон втянул холодный воздух и закричал Лендриксу: — Господин Лендрикс! Нам нужно уходить! Моя подруга узнала это явление, оно похоже на появление чудовища из её мира!
«!!!» Лендрикс, сам не понимая перемен, обернулся к ним.
Но тут он вдруг рухнул на землю, поражённый увиденным за их спинами.
Они обернулись — и увидели того самого клоуна, которого ранее использовал Тео. Но теперь вместо весёлой гримасы он был весь в крови. Улыбка исказилась в безумие, а руки сжимали орудия убийства.
Это больше не был смешной клоун — перед ними стояло воплощение безумия.
— Покров теней, покров света. Шёпотом нежным и словами арканы я ткy мираж сверкающий.
— Сквозь вуали фантазии, обманывая чувства и меняя грёзы, пока ничто не будет тем, чем кажется.
— Восстань, моя воля. Пусть иллюзия пляшет и кружит вечно. Пусть мир погрузится в нескончаемое наваждение.
Тео раскрыл глаза и произнёс:
— Второе Владычество Демона-Тоона: Владения Тоона.
Обновлено: 21.01.2026