Хорошо. Пора выдвигаться, — сказал Тео, бросив взгляд на Харуку и Авалона. Получив информацию от Баолда, он решил, что взять больше двух учеников будет лишним.
Выслушав рассказы о прошлых миссиях, Харука и Авалон сделали тот же выбор. Они постарались выглядеть максимально аутентично. На первый взгляд Харука была в обычной футболке и длинных брюках, но на самом деле прихватила одежду, похожую на ту, что носили заклинатели духов в её мире. Авалон же взял с собой меч и рыцарский знак.
— Да, Учитель, — оба ответили с уважением и последовали за ним в организацию. Баолд заранее уладил все формальности, так что процесс оказался куда проще, чем в прошлый раз.
Как и полагалось человеку высокого ранга, Баолд использовал своё влияние, чтобы ускорить всё до предела. В прошлый раз им пришлось провести часы у портала, но теперь, благодаря Баолду, их приняли как почётных гостей, и дорога заняла меньше сорока минут.
По прибытии их уже ждал Баолд. На этот раз он был не в чёрном костюме, как раньше, а в белом одеянии, украшенном чёрными и красными накидками. На груди сиял знак с гербом империи.
— Добро пожаловать в Нейтральный Город Ашхар, — поприветствовал он их, приложив руку к груди и вежливо поклонившись.
Ожидаемо, вокруг стояла стража, а зеваки с любопытством наблюдали, кого именно встречает высокопоставленный чиновник.
Тео подошёл и протянул руку:
— Ха-ха, да не стоит такой чести. Слишком пышная встреча для обычного парня.
Баолд пожал руку и ответил:
— Не думаю, что человек, который осмелился смотреть свысока на легендарного иллюзиониста, может считаться обычным.
— Я никогда не смотрю свысока ни на кого. Даже на ребёнка. Даже на своих учеников, — пожал плечами Тео.
Баолд взглянул на студентов. Авалон, как дворянин, был привычен к такому вниманию, но Харука, хоть и происходила из обеспеченной семьи, никогда не сталкивалась с подобным уровнем интереса — уж слишком разнились культуры.
— Кажется, вашей ученице немного неловко. Что скажете, поговорим на ходу? — предложил Баолд, указывая рукой путь.
— В самый раз, — согласился Тео и сразу последовал за ним.
Как и ожидалось от иного мира, пейзаж был завораживающим. Здание портала располагалось на вершине холма. Выйдя наружу, они увидели безмятежные зелёные просторы. Солнце сияло ярко, но свежий ветерок с высоты делал жару приятной.
Сам телепортационный узел занимал значительную часть вершины, не только из-за портала, но и благодаря постройкам вокруг. Слева виднелась огромная круглая площадка — явная посадочная зона. Судя по всему, предназначалась она не для машин, а для гигантских существ, учитывая уровень технологий в Мирах Меча и Магии. Справа стояли повозки для тех, кто возвращался.
Баолд показал рукой на северо-восток и спросил:
— Империя совсем рядом. Так что, предпочитаете путь по земле или по воздуху?
— Я же говорил, что не люблю формальности, не так ли? — прищурился Тео.
— Разумеется. Вам не нужно встречаться с императором. Поэтому я и сопровождаю вас лично. Мы направляемся сразу в город возле древних руин, — Баолд улыбнулся и снова уточнил: — Так что выберете?
Тео повернулся к ученикам:
— Кто-нибудь боится высоты?
Харука и Авалон синхронно покачали головами.
— Тогда полетим самым коротким путём, — решил Тео.
— Отлично. Транспорт уже ждёт, — Баолд показал налево.
На углу открылась панорама с несколькими круглыми площадками. На них сидели разные существа. Одно походило на виверну — с двумя лапами, крыльями и острым хвостом.
Однако Баолд направился к белоснежному ящеру с четырьмя лапами и четырьмя крыльями.
— Это… дракон? — выдохнул Авалон.
— Что, впервые видишь? Или в твоём мире тоже есть драконы? — спросил Баолд.
— Есть. У нас рыцари верхом на драконах считаются высшей честью. Их зовут Драконьими Рыцарями. Но… наши драконы выбирают всадников с чистым сердцем, так что… — Авалон запнулся, давая Тео и Харуке самим догадаться.
— Тут всё иначе. Перед вами низший дракон, не настоящий. Скажем так, улучшенная версия виверны. Боевые качества у них средние, зато в качестве ездовых они незаменимы и весьма разумны, — объяснил Баолд, подходя к белому дракону. — Лушивар, это мои гости.
Белый дракон окинул их внимательным взглядом. Существо ощущало сущность каждого. Оно уловило две дополнительные ауры рядом с Авалоном.
Авалон излучал чистоту и доброту.
Но когда взгляд дракона упал на Тео, его тело вздрогнуло.
— !!! — Белый дракон ощутил поток сущности Тео и резко поднялся, ошеломлённый.
— Что такое?! — Баолд шагнул вперёд, защищая гостей и пытаясь успокоить зверя.
Прошло несколько секунд, и Лушивар взял себя в лапы, опустив корпус. Он заговорил:
— Опасный ты человек…
— А? — Баолд повернулся к Тео, ошарашенный. Он знал, что тот силён, но впервые видел, чтобы дракон реагировал так бурно.
— Твой контроль над сущностью столь совершенен, что она полностью скрыта в теле. Ты даже приглушаешь своё присутствие, из-за чего людям тяжело смотреть прямо на тебя, даже стоя рядом. И… — Дракон резко замолк.
Солнечная тень за спиной Тео вдруг вытянулась, и в ней вспыхнула пара алых глаз. Она рванулась к дракону, будто собираясь стиснуть ему шею за лишние слова.
Хотя в чистой силе Тео уступал Баолду, у него было много граней, которые невозможно заметить с первого взгляда.
Лушивар поспешно изменил тон:
— Я Лушивар. Хочу знать, о Путник: желаешь ли ты причинить вред этому месту?
Ученики были потрясены. Они уже не раз пересматривали своё мнение о наставнике, но реакция дракона показала — они всё ещё недооценивали его.
— Лушивар, да что ты… — Баолд растерялся.
— Я всего лишь гость. Делаю то, что считаю нужным. Пока на меня не посягают — не собираюсь причинять вреда, — пожал плечами Тео.
Дракон прикрыл глаза на несколько секунд и затем произнёс:
— Понял. О Великий Путник, взойди на мою спину. Я доставлю вас.
Баолд был поражён. Его собственный дракон склонил голову перед Тео. Что же он сделал, чтобы заслужить такое почтение? Этот вопрос ещё долго будет грызть его.
Тео принял приглашение, предложив хозяину подняться первым. Баолд, хоть и смущённый, повёл их к седлу.
Перед взлётом Баолд коснулся чешуи Лушивара, и по телу дракона побежали сияющие линии, складываясь в прозрачный барьер.
— Охо? Это что такое? — заинтересовался Тео.
— Это… — Баолд задумался, понимая, что может использовать любопытство Тео в своих целях. — Я, конечно, расскажу, но и сам хочу спросить о действиях Лушивара.
— Ну так спроси у него, не у меня, — пожал плечами Тео.
Баолд замялся, не зная, как продолжить. Лушивар расправил крылья и поднялся в небо. Лишь потом ответил:
— Раз вы дали разрешение… Позвольте спросить: встречались ли вы с великим драконом?
— Великий дракон?! — Баолд и Авалон ахнули. Харука, в своём мире не знакомая с драконами, лишь вопросительно посмотрела.
Тео помолчал, вспоминая, и ответил:
— У меня было несколько друзей-драконов. Думаю, я понимаю, о ком ты. Он уже умер. Но, похоже, его сущность до сих пор вплетена в мою душу.
Лушивар промолчал, но кивнул, признавая слова. Баолд и Авалон были в шоке.
— Великий дракон? Они… страшные? — спросила Харука.
— Не знаю. Он был моим другом. Даже учителем в чём-то. Я многому у него научился. И с самого начала он был весьма приветлив, — с лёгкой улыбкой вспомнил Тео.
— Великие драконы выше настоящих… Они настолько сильны, что… — Баолд указал на здание на вершине: — Могут испепелить его одним дыханием.
— Ого! — Харука ахнула. Осознать, что её учитель дружил с существом такой силы, было невероятно.
Баолд снова осёкся, а Тео добавил:
— Ну, в его случае он, скорее всего, просто щёлкнул бы когтем и призвал молнию, чтобы сравнять с землёй весь холм.
Авалон, потрясённый, едва не упал от откровений своего наставника.
— Хотя, думаю, всё это уже не имеет значения, — пожал плечами Тео. Речь шла о Молниеносном Драконе-Святом из его родного мира, известном среди драконов как Мудрый Драконий Король.
Когда-то, в своём мире, Тео получил от него наставления и даже установил духовную связь. И хотя он переместился в другое измерение, его душа сохранила это.
Тео понимал: перемещаясь в иные миры, его душа переносила с собой не только воспоминания, опыт и технику, но и кое-что ещё, что в ней обитало.
Интересно, где можно узнать больше о душе… — мелькнуло у него, и он снова обратился к Баолду:
— Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Что это за линии?
Любопытство Тео к светящимся узорам не исчезло.
— Ах! — Баолд наконец собрался с мыслями. — Это называется Письмена. Пусть я министр, но ещё и Великий Мастер Письмен.
Обновлено: 21.01.2026