[Комментарий к главе 18]
[Полуденное_Затмение: Я вернулся после глубокого созерцания последних четырёх–пяти глав, чтобы сказать вам, сэр Тео, что к тому моменту, когда вы прочтёте это, у нас в мире будет праздник под названием День Отца… см. далее.]
[Адам_Бальч_7324: Полагаю, это Харука.]
На следующий день они собрались на школьном поле, где была специально оборудованная трибуна для зрителей — всё из-за особенностей академии. Тео и остальные ученики сидели, наблюдая за шестью участниками, которым предстояло сразиться. Учитель Гарет тоже был здесь: именно он устроил это событие, и он же вызвался быть судьёй, чтобы обеспечить безопасность студентов.
Пока участники готовились, Тео решил взглянуть на комментарии к предыдущей главе. Он тихо произнёс:
— А, День Отца. Прекрасный праздник. Я ведь тоже отец, в конце концов. Так что от имени всех отцов и в этом мире, и по ту сторону — с праздником вас, с Днём Отца.
Он заметил одну мелочь в комментариях и понял, что глава должна закончиться его встречей с четвёртым учеником, чья личность пока не будет раскрыта — для интриги. С игривой улыбкой Тео ответил:
— Спойлеров не будет. Ха-ха.
Похоже, участники на поле уже были готовы. Гарет подошёл и предложил:
— Давайте сделаем ставку. Если талантливые ученики выиграют два боя из трёх, или даже все три, ты уйдёшь с поста преподавателя Класса S. Для тебя больше подошёл бы Класс B.
— Вот как? Я не против. Но что сделаешь ты, если проиграешь? — спросил Тео.
— Я никогда не проигрываю, — фыркнул Гарет.
— Значит, ты всё ещё девственник? — с самым серьёзным видом подняла руку Мия. — Ты ведь сказал, что никогда не проигрываешь. Это включает и потерю девственности, так?
Тело Гарета дёрнулось, и он сжал кулаки, выкрикнув:
— Как ты воспитал свою дочь?!
— Технически она права, но всё же извинись, Мия. Невежливо выставлять чужие секреты. — Тео пожал плечами, словно отмахиваясь от конфликта. Мия показала язык, а Тео тут же сменил тему:
— Если ты проиграешь, я не прошу многого. Просто извинись перед теми учениками, на которых ты повлиял, особенно перед теми, кого презирал. Скажи: «Простите меня, я проявил предвзятость. Я ошибался и больше так не поступлю». И встань на колени перед ними. Этого достаточно, чтобы показать искренность. Как считаешь?
— Ты… — зубы Гарета заскрежетали.
— Что такое? Я ведь простой простолюдин, как ты сам сказал. А в твоём мире простолюдин обязан вставать на колени перед дворянином, верно? В таком случае, почему бы и тебе не сделать то же самое? Я лишь даю дворянам вкусить собственное лекарство. Или… ты боишься, несмотря на своё «огромное превосходство»? — ухмыльнулся Тео.
Гарет едва не взорвался, но в конце концов только раздражённо фыркнул:
— Думаешь, я боюсь проиграть тебе? Шанс твоей победы меньше одного процента!
— Я просто уточняю. Согласен на пари или нет? — спокойно пожал плечами Тео.
— Согласен! — рявкнул Гарет. — Вот почему простолюдины такие ненадёжные: они даже слов моих понять не могут!
Тео лишь улыбнулся и отмахнулся рукой.
— В таком случае, начнём первый бой. Мия! — Тео повернулся к ней.
— Есть! — подняла руку Мия, и из земли появился огромный плюшевый медведь. Он держал табличку с шестью именами.
— Кто выйдет первым?! — щёлкнул пальцами Тео.
Имена на табличке начали мигать, пока наконец не остановились на Ли Вэе и Джейдене.
Оба шагнули вперёд, становясь друг против друга, а остальные отошли в сторону.
Ли Вэй держал меч, пристально глядя на Джейдена, который выглядел мрачным и решительным.
Ли Вэй сложил руки и сказал:
— Надеюсь, мы сможем чему-то научиться друг у друга.
— Я собираюсь победить тебя, — отрезал Джейден.
Ли Вэй кивнул.
Гарет оглядел обоих и поднял руки:
— Начинайте!
Ли Вэй обнажил меч, а Джейден занял оборонительную стойку.
— Сила! — рявкнул Джейден, и мощная волна сущности прокатилась по полю.
Даже Ли Вэй вынужден был отступить, ощутив опасность от этой ауры.
Что?.. — он понял, что на миг испугался, ожидая сокрушительной атаки. Но после разговора с Тео Джейден усвоил: демон силы может принимать любую форму. И теперь он использовал его, чтобы придать себе звериную мощь, которая давила на чувства Ли Вэя.
Отступивший шаг ясно показал — опасность ощущалась по-настоящему.
— Понятно, — Ли Вэй глубоко вдохнул, успокаивая сердце. Поняв уловку Джейдена, он рванул вперёд и обрушил меч сверху вниз.
Джейден без колебаний ударил по клинку. Его перчатки были усилены металлом, защищая руки.
«Звяк!» — поле отозвалось гулким звуком.
Взгляды Ли Вэя и Джейдена встретились — оба просчитывали ходы друг друга.
Вдруг Ли Вэй напитал меч сущностью, а Джейден окутал ею кулак, превращая перчатку в смертельное оружие.
Их глаза вспыхнули, они ускорились.
«Звяк! Звяк! Звяк!»
Поле дрожало от бесконечной серии ударов — Джейден отбрасывал клинки кулаками.
Но вскоре он ощутил давление и, чтобы сбить ритм, врезал кулаком в землю. Раздался грохот, почва треснула, куски земли едва не задели Ли Вэя, если бы тот вовремя не отпрыгнул.
Стиснув зубы, Джейден почувствовал: руки онемели — удары Ли Вэя были слишком сильны.
Разница в уровне сил между одним из лучших учеников и одним из слабейших становилась очевидной.
Ли Вэй поднял два пальца, собирая сущность за спиной.
— Клинок Ци.
Золотая энергия собралась в огромный меч. Взмах — и полупрозрачный клинок устремился к Джейдену.
Тот напряг кулак, и вместо прямого удара направил сущность вниз.
Энергия словно придавила клинок к земле, рассеяв его, не дав достичь цели.
— Хааа! — рявкнул Джейден, бросившись в атаку. Приблизившись, он ударил, и ударная волна устремилась к противнику.
— Если я хочу разрезать, нет ничего, чего бы я не смог рассечь… — прошептал Ли Вэй, рассёк волну мечом, наполненным намерением клинка.
Устранив преграду, он продолжил рывок и нацелился на шею Джейдена. Тот перехватил клинок рукой и одновременно ударил кулаком.
Ли Вэй мог бы блокировать, но заметил поднятую ногу соперника. Заблокируй он удар, нога непременно врезалась бы.
Тогда Ли Вэй вогнал меч в землю, выпустив клубы пыли.
«Бум!»
— !!! — глаза Джейдена расширились. Пыль скрыла манёвр Ли Вэя. Его удар ногой не достиг цели, и он оказался в зоне поражения.
Ли Вэй обрушил на него семь быстрых ударов.
— Чёрт… — Джейден стиснул зубы, но не отступил. Он сумел парировать четыре удара, два пришлись по руке и боку, оставив неглубокие раны, а последний он поймал рукой.
— Попался! — оскалился Джейден.
Ли Вэй был потрясён. Не сумев вырвать меч, он оказался уязвим.
Он попытался блокировать ногой, но не успел. Джейден врезал ему в живот.
— Гах! — Ли Вэй изверг кислый комок и отлетел назад.
Но и Джейден замер: в его ладони зияла рана — Ли Вэй успел выдернуть меч. Кровь хлынула из рассечённой ладони.
Несмотря на мощь, Ли Вэй сумел оставить ответный удар.
Однако удар в живот сильно сказался.
Ли Вэй с трудом поднялся, держась одной рукой за меч, другой за живот. Клинок дрожал в пальцах.
Не ожидал, что Джейден станет таким сильным… — подумал он. Обычно он бы убежал, без уверенности сражаться. Но теперь… он изменился. Это всё из-за учителя Тео…
Джейден же, хоть и в крови, был всё ещё боеспособен. Преимущество было на его стороне.
Гарет сжал зубы, не желая видеть победу Джейдена.
Но тот двинулся на добивание.
Гарет метнул взгляд на Ли Вэя, безмолвно требуя вспомнить урок и выиграть.
…Ли Вэй лишь украдкой посмотрел на Тео.
И его глаза изменились. Сомнения исчезли.
Когда Джейден оказался рядом, Ли Вэй шагнул вперёд и нанёс удар.
Всё произошло мгновенно: они разминулись. Ли Вэй закашлялся кровью.
Казалось, победил Джейден. Но Гарет объявил:
— Победитель — Ли Вэй!
Ученики замерли. И вдруг на теле Джейдена вспыхнули семь рассечённых ран, одежда разошлась, кровь закапала.
Джейден рухнул, не в силах устоять.
Гарет, скрипя зубами, хотел было принять благодарности, но Ли Вэй прошёл мимо.
Он подошёл к Тео, сложил руки и низко поклонился:
— Ли Вэй выражает благодарность учителю. Простите, если слова или поступки мои вас обидели. Прошу наставить этого непутёвого ученика.
Обновлено: 21.01.2026