Глава 4 — Глава 4

Глава 4 — Нарочно? Древняя ещё не успела ответить, как Моджу уже шагнул вперёд. — Закрой рот! Древняя не такой человек! — Это из-за усталости! Она слишком много работала ради выбора преемника, вот и дала врагу шанс! Рассел закатил глаза. Вот он — главный телохранитель и адвокат в одном лице. Древняя даже не начала оправдываться, а он уже выстроил ей алиби. Та в ответ лишь одарила его одобрительным взглядом и вздохнула: — Маг Моджу прав. В последнее время я слишком устала, занимаясь вопросом преемника… Выражение лица — безупречное. Сожаление, усталость, мягкость. Моджу смотрел на неё с искренним восхищением. — Как и ожидалось от Верховного Мага… Вы действительно переживаете за Камар-Тадж! Расселу захотелось приложить ладонь ко лбу. Очнись, наивный мальчик. Древняя проводит дни за чаем и медитацией — и ты называешь это изнурительным трудом? Но спорить было бессмысленно. Он отвернулся. — Древняя, как вы собираетесь решать проблему с Дормамму? Тема вернулась к главному. Повелитель Тёмного измерения — не тот противник, с которым можно играть. Древняя спокойно посмотрела на него. — В этот раз я вмешиваться не буду. — Дормамму — твой экзамен, Верховный Маг. — Тебе нужна битва, чтобы доказать свою силу. Иначе остальные маги не примут тебя. Рассел понял всё мгновенно. Это испытание. И одновременно способ укрепить его авторитет. Гений — это лишь талант. А Верховный Маг — это сила. На мгновение в его голове мелькнула мысль: «Если я сейчас намеренно облажаюсь, меня освободят от должности?» Но он быстро отбросил её. Древняя слишком умна. Она сразу увидит притворство. А её сокровища… Слишком соблазнительны. — Ладно, — подумал он. — Будем серьёзны. И заодно проверим собственную силу. Внезапно пространство вспыхнуло. Золотое сияние окутало его тело. Магическая энергия взорвалась волной. — Какая мощь… — потрясённо прошептал Моджу. Если Древняя была бездонной тайной… То Рассел сейчас напоминал солнце. Ослепительное. Неудержимое. Каждая клетка тела Моджу словно дрожала под давлением этой силы. Даже Древняя не смогла скрыть одобрения. — Возможно, правильнее назвать его не гением… а аномалией. И самое важное — эта сила принадлежала ему самому. Большинство магов заимствуют энергию из других измерений. Бесконечную — но чужую. А сила Рассела была его собственной. Чистой. Непосредственной. — Ммм… приятно. Под сиянием он потянулся, словно разминаясь перед боем. Магический свет озарил небо. Дормамму заметил это. Из чёрной бездны раздался грохочущий голос: — Маг… В нём звучала ярость. Чёрная воронка расширялась. Тёмная энергия разливалась волнами. Всё, к чему она прикасалась, начинало разрушаться и разлагаться. Небо почернело. Воздух стал тяжёлым. Давление усиливалось. Рассел закрыл глаза на мгновение, ощущая природу этой силы. Тьма. Разложение. Коррозия. Само по себе — лишь энергия. Но в руках Дормамму она ощущалась как зло. Он открыл глаза. Золотое сияние усилилось. Уголки губ поднялись в лёгкой усмешке. Он раскинул руки. — Может, для начала закроем дверь… — …а потом побьём собаку? Золотой свет рванул вверх, навстречу тьме.