Глава 51 — Глава 51

Огромные крысы хлынули из темноты, в мгновение ока образовав холм. Когда крысы рассеялись, перед братом и сестрой появилась изящная фигура. — Слива! Девочка-крыса с улыбкой посмотрела на брата: — Мы снова встретились. — Хм! Младшая сестра холодно фыркнула, шагнула ближе к брату и подсознательно заблокировала взгляд девочки-крысы. — Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Арчер Мэй. — Между нами все кончено. — Тск-тск… — Поведение брата и сестры заставило девочку-крысу покачать головой и вздохнуть: — Как бессердечно! Ты забыл дни, проведенные вместе? Это были такие прекрасные времена. — Фу! — прежде чем брат успел что-то сказать, лицо сестры резко изменилось: — Какая бесстыдница! — Я не думаю, что это красиво, — произнес и старший брат. — Мне просто противно! Произнеся это, он бросил взгляд на мышь в углу, и его выражение стало крайне уродливым, словно он вспомнил что-то невыразимое. «Возлюбленный никогда не сравнится с сестрой, но сестра никогда не сможет быть возлюбленной», — девочка-крыса посмотрела на интимное отношение двоих и понизила голос. — «Это не обязательно так…» — Девочка-крыса, — брат нахмурился. — Скажи мне, что ты здесь делаешь? — Поговорим о деле, — девочка-мышь пожала плечами. — Я хочу, чтобы вы, брат и сестра, помогли мне убить человека. — Хм! — сестра надулась. — Ты думаешь, мы согласимся? — Есть награда, — сказала девочка-крыса. — Я знаю, вы всегда хотели покинуть Черный город. Вот ваш шанс. Если вы убьете этого человека, вы сможете выкупить его у городской стражи для получения права покинуть город. Брат и сестра переглянулись и увидели намерение друг в друге. — Я хочу черный камень! — сказал брат. — Я не доверяю городской страже. Дайте нам черный камень, и мы пойдем тем же маршрутом, которым караван Госпожи Бабочки покинул город. — Остроумное решение. — Девочка-Крыса захлопала в ладоши и похвалила: — Но черных камней всего тысяча. Остальное придется добывать самой. Тысяча? Этого мало, чтобы кого-нибудь отправить. Глаза старшего брата мелькнули, он прикинул сбережения двух сиблингов, почувствовал облегчение и сказал: — Для начала заплатим половину! — Не проблема. — Девочка-Крыса кивнула. — Того человека зовут Карл. ………… Какие-то руины. Первоначальный дом давно обрушился. Десятки полуживых людей суетились неподалеку, скулили и время от времени отодвигали доски, лежащие на земле, чтобы проверить. Под обрушившейся земляной стеной. Ева Дорн, с растрепанными волосами, затаила дыхание и не смела издать ни звука, хотя рука была сломана. Метод дыхания, которым она практиковалась, был весьма особенным и мог в максимальной степени сдерживать жизненную силу в ее теле. В противном случае… Те трупы на земле снаружи были бы ее участью. Беги! Скорее! — Бум! Земля недалеко дрожала, и звук можно было услышать издалека. Полуживые люди, искавшие в руинах, замерли, затем медленно повернулись и посмотрели в ту сторону, откуда доносился звук. В следующую секунду. — Ууу! — С низким рыком полуживой, который раньше двигался медленно, наклонился вперед и бросился наружу, словно стрела. — Тсс! — — Свист! — Фигуры мелькали одна за другой, и двое из них даже ступили на земляную стену, отчего тело Евы внизу слегка затряслось. Через некоторое время. — Пэн! — Земляная стена взорвалась, и Ева, тяжело дыша, вырвалась из-под нее, крича: — Марк! — Здесь. — Земля неподалеку разрыхлилась, и мужчина, борясь, выбрался из-под нее, запыхавшись и с облегчением в голосе сказал: — Если бы чуть позже, боюсь, я бы задохнулся. — Давай. — Ева пожала плечами и быстро огляделась: — Будет ужасно, если полудохлые вернутся. — Да. — Марк кивнул и, пошатываясь, приблизился. – В этот раз, когда я вернусь, я хочу вернуть печать главы семьи Дорн. Они поддерживали друг друга, и Ив сказала: – Пора вернуть мне старого Лева. – Если ты используешь печать, тебе будет трудно стать рыцарем в будущем. Марк повернул голову и произнес: – К тому же, учитывая возраст старого Лева, снятие печати приведет к исчезновению его жизненной силы. Боюсь, он не выживет. – Меня это не волнует, – твердо сказала Ив. – С печатью наши шансы на выживание выше. – Вздох! – Марк вздохнул, но больше ничего не сказал. ... Где-то у поверхности. Более десяти человек из семьи Бетти атаковали стаю муравьев размером с человеческую голову. Панцирь муравья был достаточно крепок, чтобы выдержать удары мечей и ножей, а его челюсти и усики были так остры, что могли сжать черный камень при резком движении. Но семья Бетти была не обычной. Десяток с лишним человек – все они были рыцарями и оруженосцами. Несколько из них были закованны в полные латы, размахивая оружием, смешанным с черными камнями, с большим усердием. – Плюх! – Бум! Муравьи были раздавлены и повержены, и сок разлетался повсюду. Однако муравьи в пещере впереди казались бесконечными. Волна за волной они гибли, но их словно становилось только больше. Позади толпы глава семьи Бетти нахмурился, затем слегка махнул рукой. – Пит! – Да! Услышав зов, человек шагнул вперед, глубоко вздохнул и внезапно бросился к муравьиной колонии, сплевывая вперед. – Вуух... Повеял ледяной ветер. На проходе внезапно образовался лед, и кристаллы льда стремительно, на глазах, расширялись вперед, замораживая муравьев на месте. Печать – Ледяное Дыхание! Это была особая печать, отличающаяся от обычных. Только рыцари имели право владеть ею. Огромная семья Бетти владела лишь одним экземпляром, и даже во всем Черном Городе не было известно, есть ли второй. Мгновение. Бездействие муравьиной колонии позволило семье Бетти беспрепятственно продвинуться вперед. Все воспользовались моментом и устремились в пещеру, расчищая завалы. Тут же показалась и королева муравьев, массивная, размером с дом. — Отлично! — Отец семейства расплылся в улыбке. — Хорошо, что во втором котловане произошли перемены, и эти муравьи решили перенести сюда свое гнездо. Иначе нам было бы куда сложнее добиться успеха. — Верно, — поддержал его один из присутствующих. — Королева муравьев способна ежедневно «производить» двух элитных муравьев-солдат, а в их телах находится мясо экзотических зверей. Это сродни бесконечному источнику мяса! — Вождь, — подала голос женщина, — а что там происходит во втором котловане? Городская стража не подпускает туда никого, даже нас. — Не обращай внимания, — прищурился глава семьи. — Передай нашим людям, чтобы они по возможности избегали подземелий в это время. Подождем, пока все уляжется. — И еще… — Его голос стал ниже. — Не думайте обменивать печати или зелья жизни у Хэла, если не хотите умереть. — Да, вождь. Все согласно кивнули. *** — Дядя! Когда Карл появился снова, к нему радостно подошла Ая. — Я обменяла печать у Альянса Теней и планирую попробовать интегрировать ее в свое тело. Возможно, мне понадобится несколько дней для восстановления. — Печать? — Карл кивнул. — Поздравляю. — Пока не знаю, получится ли, — с тревогой произнесла Ая. — Сяо Нань тоже должен идти со мной. Во-первых, это убережет его от беспокойства. Во-вторых, если у меня не получится, я смогу передать печать ему. — Сестра, у тебя обязательно получится! — воскликнул Сяо Нань. — Надеюсь. — Ая улыбнулась. — Мы с Сяо Нань уходим на несколько дней. Пожалуйста, позаботься о Дэне и остальных. И, пожалуйста, не исследуйте слишком глубоко. — Хорошо. — Карл кивнул. — Я понял. Печати, которые могли получить городские стражники, были невысокого качества, такие как «Железные Руки», «Уши Пчелы», «Легкое Тело»… их эффект на организм был слаб. Если Магические Печати Огня и Стальное Тело — нулевая чистая магия, то печати, созданные Городской стражей, — не более чем фокусы, уступающие печатям, что исходили из Теневого Альянса. Ая смогла получить их так быстро, потому что заняла у других, чтобы обменять на припасы. Карл так не мог. Ему все еще немного не хватало до жизненного зелья. Но совсем немного.