– Печать? – Не успел Карл задать вопрос, как лицо Евы Дорн резко изменилось, и она торопливо произнесла:
– Лев, не забудь, что ты мне обещал!
– Конечно, – старый Лев согласно кивнул, сникшим голосом он махнул рукой, указывая всем выйти, оставив рядом лишь Айю и Сяо Нань.
– Я не забуду моего обещания. Печать, что была на мне, изначально принадлежала семью Дорнов, и я её верну.
– Пфф, – Ева холодно фыркнула, – лучше бы ты помнил! Если бы не печать на тебе, ты думаешь, я бы пришла помогать?
Карл приподнял бровь. Похоже, старый Лев был не так уж прост. Он владел техниками дыхания, боевыми искусствами и магической печатью. Вот только интересно, как он оказался здесь, в таком состоянии.
– Прошу прощения, – развернувшись, старый Лев извиняюще улыбнулся Карлу, – я не могу отдать тебе печать, но знаю о ней очень много.
– Не беда, – Карл покачал головой, – знание тоже своего рода богатство.
– Знание тоже своего рода богатство? – пробормотал старый Лев, с пустотой во взгляде, – все должны это запомнить. Такой старик, как я, тоже не бесполезен.
– И всё же… – Карл с любопытством спросил, – откуда, в таком случае, взялось наследие печатей Дхармы?
– Наследие печатей уходит в столь глубокую древность, что проверить её происхождение невозможно. Возможно, ещё до падения Богини Луны, – старый Лев покачал головой, – печати на мне – это от герцога Грифонов, и печати других людей также в основном исходят от некоего герцога.
Печати исходят от герцога? Насколько знал Карл, в этом мире не существовало настоящих королевств, а значит, и королей, лишь множество герцогов, занимавших различные земли. Наиболее известными были девять герцогов. Герцог Тедал из Чёрного Города был одним из этих девяти, известный своей жестокостью и безумием. В этом мире титул герцога был не просто званием, а символом власти, авторитета и силы. Каждый герцог обладал чрезвычайно мощной военной силой. Всё это было совершенно непохоже на королевство Гондор.
Карл продолжил расспрашивать:
– Как мне овладеть силой печати?
– Если владелец печати жив, он может передать её другому, – ответил Старый Лев. – Если же владелец мёртв, для активации потребуется семя печати. Однако нельзя затягивать, иначе без питания ци и крови печать рассеется без следа.
– Семя печати? – Глаза Карла слегка дрогнули. – У тебя есть?
– Хм… – Старый Лев удивлённо хмыкнул, но не стал спрашивать, есть ли у Карла печать. Вместо этого он произнёс: – Не каждый способен вынести печать.
– В реальности большинство людей не в силах владеть силой печати, даже ценой собственной жизни.
Карл серьёзно нахмурился:
– Почему?
– Сам не знаю, – Старый Лев покачал головой. – Чтобы владеть печатью, нужно пройти испытание. Успешно его миновав, ты естественным образом обретёшь силу печати.
– Неуспех…
– Вероятнее всего, приведёт к смерти.
Карл нахмурился.
У него всего одна жизнь, и он не был готов рисковать. Стоило продолжить анализ, но он боялся, что времени не хватит, ведь текстура печати в застывшей жиже становилась всё бледнее.
– Разумеется.
Старый Лев продолжил:
– Если речь о оруженосце рыцаря, то у меня найдётся способ сохранить ему жизнь. Но даже с ним, если он не справится, ему придётся отдыхать некоторое время, прежде чем он сможет восстановиться.
Этот метод не был уникален, иначе так много рыцарей и оруженосцев не решались бы принять печать. Люди всегда дорожат своей жизнью.
– О!
Карл воспрял духом и с улыбкой спросил:
– В таком случае, разве не будет шанса стопроцентно овладеть печатью?
– Как же! – Старый Лев отрицательно покачал головой. – Если потерпел неудачу один раз, значит, никогда не преуспеешь. Без этого таланта даже рыцарь не сможет это сделать.
«Хм. Ты так можешь?»
Это было похоже на талант мага. Без таланта нельзя было изучать колдовство.
Интересно, пересекается ли талант к печатям с талантом к колдовству? Если да, то Карл мог бы рискнуть. «Есть ещё кое-что».
Старый Лев произнёс:
— Печать обладает магической силой, а иные могучие печати и вовсе таинственны. Однако, приняв печать, продолжить путь рыцаря будет крайне сложно.
— Даже если у тебя будет плоть и кровь иноземного зверя, всё равно будет то же самое, разве что ты перенесёшь свою печать на кого-то другого.
— Погоди-ка! — Карл поднял руку, лицо его стало серьёзным. — Ты только что сказал…
— Мясо иноземного зверя?
— Да, — старый Лев кивнул. — Мясо иноземного зверя содержит жизненную силу и может помочь рыцарю в практике. Ты никогда не слышал об этом?
Конечно, Карл слышал! Однако в королевстве Гондора иноземные звери давно почти вымерли, а мясо иноземных зверей было чрезвычайно редкой вещью. Лишь очень немногие имели право его вкушать.
Жизненное зелье, способное помочь оруженосцу рыцаря перейти на новый уровень, как говорили, добывали из плоти иноземных зверей.
Он никогда прежде не смел даже думать о подобном.
Он тут же спросил:
— Есть ли в Чёрном городе способ раздобыть мясо иноземного зверя?
— Это… — старый Лев замялся. — Несколько подземных звериных гнёзд контролируются основными городскими силами, путникам сложно получить их. Однако их можно обменять на чёрные камни у городских стражников.
— Но какой бы канал ни был, количество, которое поступает, невелико.
Карл почувствовал облегчение.
Хорошо, что оно есть! И все же лучше, чем ничего, даже если количество мало и его трудно достать.
— Дядя.
Айя заговорила в нужный момент: — Я недавно собрала ещё немного порошка душ. Интересно, когда он вам может понадобиться?
Карл задумался.
Если он согласится в этот момент, это будет означать не только продолжение сотрудничества между двумя сторонами, но и более тесные, чем прежде, отношения.
Нет. Потери не так велики, но что касается мяса иноземного зверя или чего-то ещё, боюсь, придётся искать другой путь.
— Это семя печати. — Увидев его колебания, Старый Лев достал что-то из кармана и сказал: — Это подарок на нашу первую встречу.
— Хм… — Карл удивленно взглянул на собеседника, затем спокойно улыбнулся: — Спасибо!
Затем он обратился к Айе: — Транзакция состоится через два дня.
— Если тебе что-нибудь понадобится срочно, можешь составить список, и я найду способ это доставить.
— Хорошо! — Айя обрадовалась. — Отлично!
Старый Лев тоже улыбнулся.
***«В любом случае, нам всем нужно больше узнавать о другом мире, так что начать с Айи и ее группы будет неплохо».
«Знакомо, удобнее и относительно безопасно. Просто подумай об этом как об обучении агента».
Вернувшись в осколок божественного домена, Карл опустил вещи, которые держал, и взмахнул рукой, призвав свою панель данных.
Имя: Карл (Владыка Осколка Божественного Домена)
Телосложение: 0.78 Сила Разума: 1.25 Сущность: 0 Ремесло: оруженосец рыцаря, младший ученик волшебника
Благодаря постоянному поступлению Эликсира Света Мудрости, ментальная сила Карла за короткий промежуток времени возросла до 1.25. Однако длительный прием одного и того же лекарства может вызвать привыкание у человеческого организма, и Свет Мудрости здесь не исключение.
В настоящее время.
Эффект от приема лекарства составляет всего половину от первоначального.
Но для Карла этого было достаточно. По крайней мере, до тех пор, пока он не станет учеником среднего уровня, ему не придется беспокоиться о зельях для повышения силы разума.
Кроме того, с его нынешней ментальной силой он имел право изучать второе нулевое кольцо присуждения.
Но Адольфа не было дома.
Во-вторых, он боялся, что, опрометчиво раскрыв свой талант, привлечет чужие алчные взгляды, поэтому пока не искал его.
«Все равно нет способа использовать колдовство, так почему бы не попробовать сначала печать? Печать ведь всегда можно снять с тела, и в худшем случае это займет всего несколько дней отдыха».
Достав семя печати, Карл задумался.
Обновлено: 20.01.2026