Пламя охватило трехэтажное здание и распространилось во все стороны, пока весь квартал не оказался в огне.
Огонь распространялся стремительно.
Когда пожар потушили полностью, уже наступило раннее утро.
Инспекционный офис.
Мужчина толкнул дверь, сел напротив Карла и протянул ему чашку дымящегося кофе с молоком.
«Этот инцидент имел огромное влияние. Встревожен даже городской лорд, поэтому я просто не могу не задать еще несколько вопросов».
Голос визитера был мягким:
«Тебе не о чем беспокоиться. Все дело расследовано. Оно не имеет к тебе никакого отношения, так что ты скоро сможешь уйти».
«Увы!» — Карл вздохнул: «Кто бы мог подумать, что там окажется база огненных воров».
Его уже несколько раз допрашивали по отдельности после возвращения в инспекционный зал, и на этот раз он тоже ничему не удивился.
«Верно!»
Мужчина откинулся на спинку стула, наполовину скрытый в тени. Его лицо, едва различимое под керосиновой лампой, было окутано туманом. Он спросил: «Когда Майлз умирал, рядом были только ты и Дина. Ты что-нибудь нашел на нем?»
«Или, скорее, ты что-нибудь нашел? Ведь ты пришел в себя раньше Дины».
Что? Карл нахмурился и посмотрел на подошедшего.
В тусклом свете черты лица другого человека казались скрытыми слоем тумана, и, как бы он ни старался, отчетливо разобрать нельзя было.
Сделав короткую паузу, Карл произнес: «Я потерял сознание после того, как активировал свою спрятанную стрелу. Когда я снова очнулся, неподалеку уже разгорелось огромное пламя. Я так спешил спастись, что у меня не было времени что-либо обыскивать».
«Неужели?»
Визитер, подперев щеку рукой, произнес:
«Ты говоришь, что методы Майлза были странными, но его убила твоя спрятанная стрела, попавшая ему в горло. Это как-то нелогично».
«Хех…» — усмехнулся Карл: «Я так не думаю».
По сравнению с убийством людей спрятанными стрелами, метод, использованный Майлзом, было поистине непостижимым.
«Хорошо!»
— Вздохнул посетитель, выпрямился, достал книгу и положил её на стол, показывая Карлу:
«Изучи эту книгу, нет ли в ней каких-либо проблем. Если проблем нет, можешь идти».
— Книга?
Карл удивленно посмотрел, затем тщательно изучил книгу.
Это была кожаная книга толщиной в два пальца, с коричнево-желтой обложкой, перевязанной двумя темно-красными шелковыми нитями.
На передней обложке был рисунок, но он был немного размыт.
Присмотревшись, Карл увидел женщину, держащую деревянную палку, а легкий туман делал её облик нечетким.
Не открывая книгу, Карл задумчиво смотрел на женщину на обложке, его брови невольно нахмурились.
«Шшш…»
Из ниоткуда откуда-то в закрытой комнате подул ветерок.
Пламя керосиновой лампы мягко закачалось, а женщина на обложке книги, словно ожив, изогнула свое тело.
«Подойди!»
«Иди сюда!»
Шепот прозвучал в ушах.
Лицо Карла выражало замешательство. В его глазах женщина с обложки сделала шаг и медленно вышла из тумана.
По мере приближения черты ее лица становились все яснее и яснее, даже мельчайшие поры на щеках были прекрасно видны.
Но странным было то, что...
Конкретные черты и общий облик женщины нельзя было разглядеть четко, видны были только глаза, приближающиеся все ближе.
«Шурх…»
Ветер проносился сквозь горы, леса и опавшие листья, странный звук доносился до ушей, а в воздухе ощущалась свежесть гор.
Горы и поля?
Разве я не был в комнате инспекционного зала?
«Эй!»
Карл вздрогнул, его взгляд прояснился, и он заметил, что на спине выступил слой холодного пота.
«Бам…»
Он опрокинул стоявший перед ним деревянный стол и в панике отступил назад.
«Уходи!»
«Убирайся!»
«Что это такое?»
Дыхание Карла стало учащенным, сердце бешено колотилось, и он подсознательно искал подходящее оружие.
«Щелк!»
«Хлоп!»
– Ты избавился от духовного влияния книги колдуна. Похоже, в тебе есть талант. Неудивительно, что ты сопротивляешься Вою Банши. – Фигура напротив встала и хлопнула в ладоши, затем добавила: – Следуй за мной!
– Уйти? – Карл ещё не успел прийти в себя. – Куда?
– Туда, куда тебе следует идти. – Соседствовало существо убрало книгу и вышло из тени, показав зрелого мужчину. – Я забыл представиться. Тим Мортон. Можешь звать меня Тим. Я ученик-волшебник среднего уровня.
***
В просторном зале рядами стояли десятки канделябров, и свет сотен свечей освещал его, словно дневной свет.
Это была усадьба семьи Йегер.
Дина стояла посреди зала с мрачным лицом. Она не помнила, как долго простояла так, но знала, что ноги потеряли всякое ощущение.
– Бам…
Из внутренней залы донёсся звук разбиваемой фарфоровой посуды.
– Мне не следовало назначать её главным инспектором. Столько усилий потратил, а посмотри, какой беспорядок она устроила.
– Какой смысл сейчас говорить об этом?
– Как это бесполезно? Если бы ты послушал меня, то не оказался бы сейчас в таком затруднительном положении.
– Хорошо, хорошо.
– …
– Не повезло!
Резкий женский голос, полный обиды, прозвучал:
– Я трачу семейные ресурсы и ничего не могу сделать. Лучше бы нашла себе мужа и избавила всех от этого уродливого зрелища.
– Довольно. – Мужской голос стал глуше. – В конце концов, она моя дочь.
– Хм!
– Хрусть…
Когда шум утих, из зала медленно вышел усталый мужчина.
– Отец!
– Ох!
Виконт Сассун Йегер махнул рукой: – Хватит стоять, садись, поговорим.
– Отец. – Щеки Дины напряглись. – Я выследила их там, расследуя дело о мумиях. Если бы мы не уничтожили группу огненных воров, они могли бы причинить ещё больше бед.
– Ты права. – Виконт Сассун не стал отрицать ее слова и сказал:
— Но эта операция убила троих инспекторов и семерых гражданских, и повредила более десятка домов.
— Вся эта ответственность лежит на тебе.
Дина опустила голову, не находя, что возразить.
— Ничего страшного, если они умрут, — вздохнул виконт Сассун. — В худшем случае, мне придётся заплатить немного денег. — Но эти трое инспекторов имели связи, и их старшие родственники уже устроили переполох в Особняке Городского Главы, так что я не могу ничего сделать.
— Ты неизбежно будешь наказана.
— Отец! — Дина повысила голос.
— Ты моя дочь, и я, разумеется, тебе помогу, — виконт Сассун поднял руку и перебил её. — И именно потому, что ты моя дочь, я не хочу, чтобы ты рисковала. Если с тобой что-то случится, как я объясню это твоей покойной матери?
Глаза Дины наполнились слезами.
— Запомни, — предупредил лорд Сассун. — Впредь не действуй так безрассудно и не заставляй близких волноваться.
— Да.
Дина медленно опустила голову.
— Я знаю, что ты стремишься совершить подвиг, чтобы раздобыть пилюлю жизни и получить повышение до рыцаря, — продолжил виконт Сассун. — Но на сей раз ты действовала слишком импульсивно.
Подобный поступок не только не принесёт похвалы от начальства, но и, вероятно, повлечёт за собой наказание, став, несомненно, полным провалом. Дина смогла стать начальником патруля Южного района в столь юном возрасте. Это было не только благодаря её собственной силе, но и благодаря семейным связям. Если она не справится со своими обязанностями, её семью это тоже коснётся.
— И тот, кого зовут Карл, — сказал виконт Сассун. — Несмотря на отсутствие особых способностей, он всё же благородный. Он обвиняет тебя в подставе благородного ради заслуг. Тебе следует найти способ его умиротворить.
— ?
Дина открыла рот и, поколебавшись, замолчала, поскольку понимала, что была неправа.
— Через несколько дней к нам в город Синьор прибудет твой кузен Уилл. Возьми несколько дней отпуска, чтобы сопровождать его.
Увидев удивление на лице дочери, виконт Сассун произнёс более твёрдо: — Это приказ!
— Ты должна поехать!
— Да, — беспомощно кивнула Дина.
(Конец главы)
Обновлено: 20.01.2026