Глава 15 — Глава 15

Карлу хотелось бы иметь возможность уйти с вечеринки в разгар веселья, и, конечно, было бы еще лучше, если бы это не было связано с убийством. В километре от города, внезапно обескровленный неизвестным способом, труп лежал в траве, а прохожий, вызвавший полицию, давал показания неподалеку. Личность погибшего подтверждена. Это был Хам, явившийся на вечеринку! Увидев, как полицейский, с которым он имел дело несколько дней назад, умирает в глуши, Карл, несмотря на свое невозмутимое естество, почувствовал в сердце гнев, и его лицо стало крайне мрачным. – Убийца, должно быть, тот же самый, с тем же самым методом, – сказала Дина, чьи прекрасные глаза наполнились злобой, и продолжила ледяным тоном: – Предыдущими жертвами были только женщины, непорочные девы. Хам был единственным исключением. – Может быть, Хам что-то обнаружил, и поэтому убийца расправлялся с людьми, чтобы заставить их замолчать? – предположил Керри, также присутствовавший на вечеринке. Карл молчал. Если убийца осмелился убить полицейских, он осмелился бы убить и инспектора. Он всегда дорожил своей жизнью, и, хотя и был зол, не хотел вмешиваться безрассудно. – Ах, – Дина кивнула и спросила: – Хам пришел на вечеринку один сегодня? – Нет, – Кайри выглядел странно. – Коллега Хама сказал, что он в последнее время был очень близок с миссис Энн и договорился посетить банкет вместе. Он даже хвастался этим перед коллегами. – Миссис Энн? – Дина нахмурилась. Эта знатная дама имела очень сложную родословную, и даже для нее, если не было крайней необходимости, было непросто ее спровоцировать. Но как Хам оказался связан с леди Энн? Он расследовал дело? Или это было что-то другое? Мысли ее перескакивали, когда она посмотрела на Карла, который ничего не делал рядом с ней, и вдруг, как будто о чем-то подумав, произнесла: – Карл! – Сэр, – Карл очнулся. — Помоги мне кое-что забрать. Дина вынула ключ из кармана. — Адрес: улица Саффи, дом семнадцать. Отдай ключ владельцу комнаты, и он отдаст тебе вещи. Не забудь принести их мне завтра. — Ты ведь и так не хочешь здесь оставаться, верно? — А-а… — Карл сухо рассмеялся, посмотрел на начинавшее темнеть небо и протянул руку, чтобы взять ключ. — Гарантирую, что миссия будет выполнена! — А. — Дина кивнула, проводила взглядом уходящего Карла, и её прекрасные глаза медленно сузились. *** Ночь неумолимо приближалась. Небо уже потемнело. Старуха держала керосиновую лампу и тусклым светом показывала Карлу, чтобы тот забрал лежавший на столе свёрток. — Это старые вещи, которые Дина оставила. Я думала, она их больше не хочет и собиралась их выбросить. — Забирай, забирай. Старая одежда? Неужели ты считаешь себя слугой, который выполняет поручения? Карл безмолвно покачал головой, собрал свои вещи и ушёл. Серп луны висел в небе, отбрасывая слабый ореол света, но его скрывал слой тумана над городом. — Я слышал, на севере города построили угольную фабрику. Весь этот туман — её выхлопы. Всего за несколько месяцев возникло такое серьёзное загрязнение. — Уничтожение окружающей среды… — Неужели и этот мир ожидает промышленная революция? Карл поднял голову к небу, препуская мысли блуждать, затем внезапно остановился и выхватил кинжал из-за пояса. Сегодня на банкет он не стал брать широкий меч, а лишь короткий. — Кто там? Глядя в темноту перед собой, Карл резко спросил: — Выходи! — Что? — В темноте переулка замелькали тени, и бок о бок вышли две фигуры. Одна из них удивлённо произнесла: — Какая острая чувствительность, ты смог нас обнаружить. — Кто вы? — Карл сузил глаза, а особое чувство, которое он получил от практики техники дыхания «Ядовитый Волк», заставило его кожу напрячься. — Что вам нужно? Убийственное намерение! Опасность! – Этот человек мне не по нраву! – подумал я. – Но ведь я никого не успел обидеть за последнее время. Почему же тогда кто-то решил выследить меня? – Что? – я удивленно поднял бровь. Высокий и крепкий мужчина усмехнулся, услышав мои слова. Он сделал два шага вперед, затем остановился, пристально разглядывая нож у меня в руке, и сказал: – Сбрось тот сверток, что несешь. Сверток? Я удивленно приподнял бровь. – Неужели они охотятся за Диной? – Будет сделано. Я отступил на шаг и произнес: – Я оставлю сверток, и тогда мы разойдемся как в море корабли. – Да, мне нравятся такие люди, как ты, понимающие, что к чему, – улыбнулся высокий и крепкий мужчина, кивая. – Оставь свою поклажу, и ты свободен. – Постой! – крикнул я. Как только я поставил сверток и приготовился уходить, как другой человек внезапно заговорил: – Ты можешь уйти только после обыска! – Верно, – подтвердил первый. – Если он спрячет что-то ценное при себе, вся наша работа пойдет насмарку. Снимай одежду, дружище. – Не заходи слишком далеко, – мое лицо потемнело. – Слишком далеко? – другой пришелец звучал нетерпеливо. – Просто сними, как я тебе велел, к чему столько лишних разговоров? В следующее мгновение он двинулся. Он резко подался вперед, и его тело, словно выпущенная стрела, устремилось ко мне, излучая жестокую и свирепую ауру. Одного только взгляда хватило, чтобы мое сердце пропустило удар. Убийственное намерение! Это был жестокий взгляд, свойственный лишь тем, кто уже убивал, возможно, не единожды. Этот человек был готов начать бой при малейшем разногласии. Много лет я практиковал боевые искусства, чтобы закалить тело, но никогда прежде не участвовал в схватке не на жизнь, а на смерть. По мере того как он сокращал дистанцию, я мог лучше разглядеть маску, плотно прилегающую к его щекам. – Шш! – я взмахнул мечом, блокируя его натиск, словно железные ворота. Мое внимание было направлено не на ближайшего противника, а на того, что стоял позади. – Дзынь… – раздался звон стали. Черная тень взмахнула острым клинком, столкнувшись с кинжалом. Огромная сила удара отбросила обоих мужчин назад. Внезапная атака! За его спиной скрывался кто-то, кто атаковал одновременно с нападением человека в маске. К счастью, Карл обладал острым чутьем и принял оборонительные меры заранее. — Осторожно! Атака не удалась, и нападавший обеспокоенно произнес: — Он оруженосец рыцаря! Придя сюда, они не ожидали, что их противником окажется оруженосец рыцаря, практикующий дыхательные техники. Но даже если он оруженосец рыцаря, что он может сделать? Пока ты не рыцарь, разница в физической подготовке между тобой и обычными людьми будет невелика. Скажи. Ситуация теперь — три к одному. — Зов... Человек в маске продолжал напирать, в его руке появился стальной прут, которым он ударил Карла. Последний, высокий и сильный мужчина, тоже молча бросился вперед, целясь прямо перед собой большим мечом в руке. Их движения были быстрыми, яростными и слаженными. Если бы они не дрались, это было бы хорошо, но как только они начинали, их удары были смертельными. — Динг... — В то время! Карл взмахнул кинжалом, отчаянно отражая удары. Однако, столкнувшись со смертельными атаками трех человек, он, хотя и яростно защищался, в конце концов был вынужден шаг за шагом отступать. Он всего лишь недавно стал оруженосцем рыцаря, и его телосложение было сильнее, чем у обычных людей, но и оно было ограничено. Более того, трое противников были свирепыми, а оружие в их руках было неудобным, поэтому он на некоторое время оказался в опасности. — Что! Грудь Карла раздулась, и с криком из него вырвалась огромная сила. Кинжал, взмахнув, сломал приближающуюся атаку, в воздухе появилась легкая дрожь, а затем три отпечатка исчезли в воздухе и откатились перед ним. Боевые навыки! Яростный Ветряной Удар! — Динг-Донг... — Пуф! Кинжал прорезал плоть, заставив одного из мужчин отшатнуться. Однако, применив боевые навыки, Карл почувствовал слабость во всем теле и уже собрался воспользоваться возможностью, чтобы сбежать, но его выражение лица внезапно изменилось. — Кхм… Черная тень спикировала с неба, и тонкий меч в руке падающего бросил тени клинков, накрывая собой высокого и сильного мужчину. Меч был втянут, и брызнула кровь. — Тьфу! Высокий и сильный мужчина тяжело рухнул на землю, больше не имея сил сопротивляться. — Сэр Дина. Увидев приближающегося человека, Карл не выразил облегчения от пережитого бедствия, а звучал разгневанно: — Ты использовал меня как приманку! — Сейчас не время для этого. — Дина пожал плечами и с некоторым удивлением посмотрел на него. — Хорошая техника владения мечом. — Гоните! — Не позволяйте им сбежать! (Конец главы)