Собрав армию и приняв запрос в друзья от сестры, Чжан Юйсюань незамедлительно повёл свои войска на север.
Стоило признать, панель лорда — невероятно удобная штука. В неё была встроена карта, и достаточно было закрыть глаза, чтобы она появилась прямо в сознании. Разумеется, дальность обзора была ограничена — всё, что находилось слишком далеко, скрывалось в густом тумане войны. Сейчас карта показывала, что в нескольких километрах к северу от него расположилась деревушка, принадлежавшая какому-то неизвестному варварскому племени.
Для любого другого эта деревня не представляла бы никакого интереса, но для Чжан Юйсюаня она была на вес золота. Потому что эта, казалось бы, ничем не примечательная деревушка была помечена как «Крепость Хаоса».
Для фракции Воинов Хаоса такие крепости имели критически важное значение. Военная мощь, экономика, развитие — всё было завязано на них. Армия Хаоса могла позволить себе потерять любой другой город, но Крепость Хаоса нужно было захватить любой ценой.
Несколько километров — не расстояние для такого войска, и вскоре они уже были на месте. Впрочем, из вежливости Чжан Юйсюань выслал вперёд конного мародёра с официальным вызовом на битву. В конце концов, за те несколько минут, что потребуются его воинам на подход, противник всё равно не успеет возвести никаких оборонительных сооружений.
Уж неизвестно, каким даром красноречия обладал посланник, но варвары приняли вызов и согласились на открытый бой.
***
Боевой порядок Чжан Юйсюаня был донельзя традиционным. Четыре отряда мародёров растянулись длинной линией в центре, два отряда конных мародёров заняли левый фланг, а Рыцари Хаоса Тзинча — правый. Избранные Нургла с их тяжёлым оружием встали в резерве, позади основной линии.
Выстроив войска, лорд, однако, не спешил отдавать приказ об атаке. Он оценивал силы противника.
У него, как и в мире Warhammer, имелся доступ к системе, подобной той, что в Total War, но с одной фундаментальной оговоркой. Оба этих мира не являлись игрой с её условностями. Они были реальны, и для их коренных обитателей не существовало ни уровней, ни полосок здоровья, ни прочей цифровой мишуры. Всё это видели лишь странники меж мирами, и то лишь в качестве ориентира.
Взять тот же Warhammer. Один и тот же вид войск мог разительно отличаться по силе. Некоторые тролли в одиночку способны были прорывать строй целой армии, других же убивал рядовой солдат. Архаон технически тоже был юнитом класса «владыка Хаоса», но можно ли было сравнить его мощь с силой безымянного военачальника? А Мейдреснир, скакун Короля-Феникса Каледора I, легендарный Звёздный Дракон, видевший ещё Древних... умудрился проиграть воздушный бой юной чёрной драконице Сулех, скакуну Малекита. Этим он опозорил своего отца, великого Ингдраонира, на веки вечные.
Поэтому все странники придерживались одного общего правила: войска, нанятые через систему, обладают средними показателями для своего вида. Они не сотворят чуда, но и не подведут в самый ответственный момент. А вот реальную силу местных армий приходилось оценивать на глаз, полагаясь на собственный опыт.
Изнанка, как и сама Земля, жила по тем же суровым законам: здесь не было ни уровней, ни полосок здоровья. Силу бойца там определяли либо на специальных экзаменах, напоминавших Чжан Юйсюаню экзамены на разряды рабочих специальностей из его прошлой жизни — с теорией и практикой, — либо всё так же, на собственном опыте.
Впрочем, оценить боеспособность какого-то варварского сброда — задача нехитрая, и всего через несколько минут у Чжан Юйсюаня уже было полное представление о силах противника.
Обновлено: 21.01.2026