На следующее утро Род стоял перед огромным камнем.
Он весь вспотел, обнажив пропорциональные и взрывные мышцы.
— Фух~
— Сила и скорость увеличились как минимум вдвое.
Род воткнул стальной меч в землю и провел рукой по свежим следам от меча на поверхности камня.
На континенте сила искателей приключений делится на девять рангов.
Благодаря трансформации от Второго Сердца, Род теперь уверенно достиг пика третьего ранга со второго.
— А еще и усиление от Семени духа…
Род поднял левую руку, целясь в камень.
В центре ладони вспыхнул белый свет.
— Отторжение.
Мощный поток магии, словно взрыв, вырвался из его ладони.
Бум!
Камень сильно затрясся.
Осколки камня разлетелись по обе стороны от Рода.
Приглядевшись, он увидел, что в камне образовалась неглубокая выбоина размером с таз.
Род был доволен.
Это заклинание Отторжения он освоил неожиданно быстро, потратив всего около часа.
Скрип.
Дверь домика лесника открылась.
Тайли, сонная, подошла и тут же обняла Рода.
— Где одежда? И никаких истинных обликов.
— Я еще не проснулась, подожди~
Род бесцеремонно оттолкнул её.
Тайли снова прилипла к нему.
— Кстати, а где дриада и девушка-олень?
— Ушли рано утром. Им здесь неуютно.
— Отлично! Давай скорее продолжим вчерашнее…
Тайли обрадовалась и уже потянулась стаскивать с Рода одежду.
Род остановил её.
— Не шали, сегодня мы едем в город.
Возможно, из-за того, что Лес Ветряной Стены был слишком далек от цивилизации... Вид снующих туда-сюда пешеходов и торговцев, выкрикивающих свои товары вдоль улицы, вызвал у Рода странное чувство, будто он попал в другой мир.
Тайли превратилась в женщину лет тридцати, одетую в обычное просторное платье, и с большим любопытством разглядывала всё вокруг.
Они шли, останавливаясь то тут, то там, пока не добрались до ратуши.
Род предъявил удостоверение лесника и без проблем получил 200 медных алонов в финансовом окне.
Это была его недельная зарплата.
С учетом ежемесячных завышенных расходов на корм для лошади, медицинские нужды, лечебные растворы для деревьев и прочее, его месячный доход достигал два серебряных алона.
Это была весьма неплохая зарплата.
Для сравнения, недельная зарплата портового грузчика составляла 80 медных алонов.
— Эй, Род.
К нему подошел бородач в легкой броне.
Это был капитан стражи, Дэвид.
Он усмехнулся и ткнул Рода локтем в живот.
— А где твоя невеста-суккуб? Что-то её не видно.
Похоже, слухи действительно разнеслись по городу.
Род спокойно указал на Тайли, ему было лень объяснять.
Дэвид бросил взгляд и увидел обычную молодую крестьянку.
— Обычная.
Он не очень-то верил, что Род действительно держит суккуба.
Суккубы — существа, которых аристократы могли насытить, лишь 'скармливая' им по трое мужчин в день.
Род? Если бы он действительно держал суккуба, то давно бы умер.
Дэвид скорее склонялся к мысли, что Род просто женился.
Род не обратил внимания на его домыслы и тут же рассказал ему о незваных гостях в лесу.
Дэвид посерьезнел.
Внимательно рассмотрев рисунок в блокноте Рода…
— Похоже на символ Культа И'иг.
— Культ И'иг? Культ расы И'иг?
Тех самых больших жуков?
— Не расы И'иг, а культ, поклоняющийся им.
— Так это же чистой воды злой культ? — Род нахмурился.
— В том-то и странность, — беспомощно сказал Дэвид.
Он продолжил.
— Совет одобрил этот Культ И'иг, лично поручился за него, назвав это 'свободой вероисповедания'.
Род был в полном недоумении.
И'иг триста лет творили зло в Королевстве Асерон, а триста лет спустя королевство разрешает основать их культ? Что за бред?
— В общем, будь осторожен. Проповедники Культа И'иг уже несколько дней в городе, не попадись им на удочку.
Они больше не разговаривали. У каждого были свои дела, и они разошлись.
Род чувствовал, что с этим Культом И'иг что-то не так. Чувство опасности усилилось.
Поэтому он без промедления отправился в ближайшую Гильдию Духовных Искусств и потратил кучу денег на подходящие духовные искусства.
["Печать Постоянной Благодати", заклинание третьего ранга.]
"Покрывает тело духовной мембраной для защиты."
["Клинок Громового Света", искусство меча четвертого ранга.]
"Зачаровывает клинок духовной молнией."
["Малое Усиление Тела", заклинание третьего ранга.]
"Временно усиливает физические характеристики."
["Вспышка Асерона", искусство меча пятого ранга.]
"Фирменное искусство меча королевства, позволяет наносить удары с невероятной скоростью."
Эти несколько духовных искусств стоили Роду всех его сбережений.
Он хотел найти эксклюзивные духовные искусства других рас, но Гильдия была создана людьми, и, естественно, в ней были только те искусства, которые могли использовать люди.
Для других изучение этих искусств могло занять много времени.
Но Род получил усиление духа от Семени духа и усиление выносливости от Второго Сердца.
Он верил, что если будет тренироваться без сна и отдыха, то скоро сможет освоить их все.
Вернувшись в домик лесника, Род попросил дриаду Вивиан помочь с наблюдением за деревьями, а сам немедленно ушел в 'затворничество'.
Тяжело пришлось только Тайли.
После того как Род ушел в 'затворничество', он строго ограничил 'питание' до одного раза в день.
Тайли было всё равно, что он там изучает, она каждый день придумывала новые способы соблазнить Рода.
Иногда он не выдерживал, и приходилось 'наказывать' её на месте.
Забавно, что каждый раз, когда Род 'проигрывал' и не мог сдержаться, степень подчинения Тайли всегда повышалась на один-два пункта.
Полмесяца спустя.
— Дафна пропала? — удивлённо спросил Род.
Дэвид кивнул, его лицо выражало крайнее беспокойство.
— Это случилось вчера вечером. Лорд подозревает, что госпожу Дафну намеренно похитили, но похитители до сих пор не потребовали выкуп. Мы уже собираем людей для поисков.
— Я знаю, что в лесу есть дриада. Не знаешь, Род, сможешь ли ты с ней связаться? Мы хотим попробовать использовать её связь с деревьями, чтобы найти госпожу Дафну, или хотя бы сузить круг поисков.
Род кивнул.
Он попросил Тайли связаться с Вивиан.
После спасения девушки-оленя они подружились, и у них появился способ связи друг с другом.
Мгновение спустя дриада Вивиан пришла в домик лесника. После недолгого 'ощупывания' леса она не обнаружила следов Дафны.
Дэвид был слегка разочарован, но тут же взял себя в руки.
— Род, в последнее время небезопасно. Чувствую, скоро начнут происходить еще более странные вещи. Будь предельно осторожен.
Сказав это, он поспешно ушел.
Род нахмурился.
С того самого раза он больше не видел Дафну.
Но у него сложилось неплохое впечатление об этой юной госпоже, и он не мог не беспокоиться за неё.
— Похитить дочь лорда… какая дерзость.
Жаль, что Вивиан не смогла её найти. У него самого тоже не было способа её отыскать.
Тайли обняла его.
— Тебе нравятся такие, как та юная госпожа?
Она приняла облик Дафны, её лицо зарумянилось, а взгляд стал соблазнительным.
— Не шали, Вивиан здесь.
— Чего бояться? Эти дриады — бесчувственные деревяшки, им всё равно.
И действительно, Вивиан в этот момент широко раскрыла свои глаза, сияющие чистым белым светом, и в них не было ни малейшего смущения.
Но, по правде говоря, в глазах Вивиан была какая-то чистая красота.
В отличие от разноцветных глаз других рас, все её глазницы светились чистым светом.
И фигура у неё была хорошая, стройная и естественная.
Тайли была мастером читать по лицу.
Заметив блуждающий взгляд Рода, уголки её губ приподнялись, и она снова сменила облик – на сей раз Вивиан.
Её губы коснулись подбородка Рода, чисто-белые глаза слегка прищурились, уставившись прямо на него.
«Ах... а ведь и правда неплохо...»
Вивиан подняла руку.
Род поспешно оттолкнул Тайли, чувствуя укол совести.
Даже если у нее нет желаний, нельзя же заниматься непотребством прямо у нее на глазах.
— Прости…
— Люди.
— Что?
— Четверо, людей. Один, полурослик. Вошли. В лес. Огонь!
Произнося последнее слово, Вивиан стала очень встревоженной.
Выражение лица Рода стало серьезным. А затем медленно похолодело.
Обновлено: 03.02.2026