Род приехал верхом в ту область.
Вскоре он обнаружил корни двух деревьев, от которых остались лишь пни.
Рядом было потухшее кострище и остатки еды.
Нетрудно было догадаться, что кто-то провел здесь ночь.
Род не был опытным следопытом, он мог лишь по количеству еды судить, что преступников было как минимум трое.
— Пятеро, все мужчины. Один полурослик, четверо людей.
Тайли не слезла с лошади, её коротенькие ножки болтались в воздухе.
Увидев вопросительный взгляд Рода, она самодовольно указала на свой нос.
— Не забывай, кто я. Я сразу чувствую запах мужской жизненной силы.
Род показал ей большой палец.
— Можешь узнать, куда они пошли?
Тайли покачала головой.
— Они пробыли здесь ночь, поэтому остался запах их силы. Когда они двинулись, запах стал более тонким.
Род не стал долго зацикливаться на этом.
Поимка нарушителей не входила в обязанности лесника. Как раз завтра нужно было ехать в Кварцевый Городок за жалованьем, можно будет заодно сообщить городскому стражнику.
К тому же, судя по составу группы, они больше походили на браконьеров.
Общеизвестно, что именно люди и полурослики на континенте больше всего любят браконьерствовать.
— Но куда делись бревна?
Две метасеквойи с двадцатью годовыми кольцами, каждая высотой тридцать-сорок метров.
Этого пепла в костре было явно недостаточно.
Вскоре он понял.
Под лучами полуденного солнца Род заметил странные тени на земле.
Парень поднял голову.
Между высокими, уходящими в облака метасеквойями были связаны бревна разной длины, образуя в воздухе странный узор.
— Это?..
Тайли посмотрела туда же, тоже с недоумением на лице.
— Это какое-то заклинание? — спросил Род.
— Нет, нет потока магии. Это сделано исключительно человеческими силами.
Род приложил руку ко лбу.
Хорошая новость: это не браконьеры.
У браконьеров не будет времени на такие сомнительные методы.
Плохая новость: те, у кого есть время на такие загадочные методы — либо сектанты, либо представители каких-то странных рас со специфическими пристрастиями.
Род записал местоположение и зарисовал узор в блокнот.
— Иди, сними эти бревна, — приказал он Тайли.
Тайли на мгновение замерла.
Затем она надула губки и повела плечами.
— Бревна такие большие, а я такая маленькая – не смогу поднять~
— Не пойдёшь? Два дня воздержания.
Тайли тут же спрыгнула с лошади, вернула свой пышный истинный облик, а из поясницы у нее выросли черные крылья летучей мыши.
Весьма коварно прикрыв чешуей лишь самые интимные места, бросив на Рода обиженный взгляд, она взмахнула крыльями и полетела вверх.
[Степень подчинения Тайли +1, текущая степень подчинения 52]
«О? И за это добавляют».
Род сначала подумал, что это что-то вроде уровня симпатии.
Теперь казалось, что это требует уточнения.
Сегодняшний обход прошел без других происшествий.
Род добрался до первого домика лесника, ближайшего к городку.
Тайли, 'переваривавшая' весь день, наконец снова проголодалась.
Она превратилась в юную девушку, но с грудью, не соответствующей её телосложению.
На обратном пути она обнимала Рода за шею и безостановочно жадно вдыхала его запах.
— Ты сказал, снаружи 'есть' нельзя, так неужели и понюхать не дашь? — это были её слова.
Рода тоже раззадорили её выходки.
К тому же, навык [Второе Сердце] действовал постоянно, непрерывно укрепляя его тело.
Это действительно заставляло его кровь кипеть.
Поэтому, едва войдя за дверь, Род набросился на неё.
Тайли же радостно раскинула руки, встречая его.
Когда дело дошло до середины...
Тайли едва удерживала метаморфозу, её глаза снова стали алыми зрачками истинного облика, ярко светясь.
Выдыхаемый ею воздух стал видимым бледно-розовым туманом.
Капельки пота на её теле отражали белый свет.
Тук-тук-тук!
Снаружи постучали в дверь.
Род остановился.
— Кто там?
Он не мог притвориться, что его нет дома – стоны Тайли были слишком громкими.
Снаружи не ответили.
— Не обращай внимания~ — промурлыкала Тайли.
Но Род пошел открывать дверь…
Тайли раздраженно бросилась к нему и обняла со спины.
А за дверью... стояла неожиданная гостья.
Слегка вьющиеся зеленоватые волосы и длинные, как у эльфа, уши.
Её тело было покрыто переплетающимися зелеными и коричневыми листьями, а светящиеся усики лозы обвивали руки и ноги, словно плющ.
Больше всего привлекали внимание глаза на её изящном лице, постоянно сияющие белым светом.
— Дриада? — удивилась Тайли.
Дриады — не та раса, что любит общаться с людьми.
Род проигнорировал ощущение прижимающегося к его спине тела Тайли.
— Госпожа Вивиан?
Лес Ветряной Стены — это первозданная экосистема, где обитают самые разные существа.
Некоторые расы, любящие природу, даже переселились сюда.
Насколько знал Род, в дубовой зоне жили полуволки, в эвкалиптовой — женщины-скорпионы, а здесь, в зоне метасеквой — дриады и люди-олени.
Как леснику, защищающему лес, ему, естественно, доводилось несколько раз встречаться с этой госпожой-дриадой.
— Ранена, — Вивиан выговорила одно слово, на её лице были робость и беспокойство.
Затем она указала назад, на что-то неподалеку.
Род посмотрел туда.
Там, свернувшись на земле, лежала прелестная девушка — верхняя часть тела человеческая, нижняя — как у пятнистого оленя. Лицо её было бледным, глаза плотно закрыты.
В её оленьей части тела торчала стрела, рядом виднелась ещё одна рана от стрелы, кровь залила почти половину её оленьего туловища.
— Стрела. Я... Вытащила одну, — виновато сказала дриада.
Похоже, в неё попало две стрелы, и то, что одну вытащили силой, вызвало сильное кровотечение.
Род понял, что медлить нельзя, и быстро внес потерявшую сознание девушку-оленя в домик.
Он знал основы оказания первой помощи и даже имел запас магических зелий.
Два часа спустя, после использования одного магического зелья состояние девушки-оленя наконец стабилизировалось.
Тайли превратилась в милую медсестру и вытирала кровь с тела девушки.
Вивиан вздохнула с облегчением.
Но она по-прежнему оставалась рядом с девушкой-оленем, не желая уходить.
— Что случилось? — спросил Род.
— Четверо. Людей. Один. Полурослик. Напали, — обрывками произнесла Вивиан.
«Та же группа, что рубила деревья?»
Род нахмурился.
«Рубить деревья — это одно, но нападать на живых существ?»
В его душе нарастало раздражение.
Род взглянул на стальной меч, висевший на стене.
— Ты можешь почувствовать, в каком направлении они ушли?
Дриады от природы связаны с деревьями, возможно, она сможет узнать какую-то информацию.
Вивиан покачала головой.
— Они. Ушли. Из леса.
— Тогда ладно.
Вивиан совсем сникла.
— Прости.
— Ничего, — Род махнул рукой, не придав этому значения.
Но Вивиан приняла это близко к сердцу.
Простодушная дриада остро ощутила свою беспомощность.
Мгновение спустя она приняла решение.
Из лозы на её ладони выросло семя размером с палец.
Густая духовная аура распространилась по домику.
— Тебе.
— Семя духа?! — Тайли подбежала, вытаращив глаза.
Вивиан вздрогнула и быстро спрятала семя в ладонях.
— Что это? — с любопытством спросил Род.
Редко можно было увидеть Тайли такой взволнованной.
— Это сокровище, способное изменить тело! Оно позволяет преодолеть расовые ограничения и изучать духовные искусства лучше!
Род тут же всё понял.
Например, магия.
Магия — это разновидность духовных искусств.
Не все расы на этом континенте могут изучать все виды магии.
Соблазнительные флюиды суккубов или связь дриад с деревьями недоступны другим расам.
Но с этим семенем духа всё было иначе.
Оно существует в теле независимо, позволяя свободно создавать магические формулы без расовых ограничений.
Талант Рода был обычным… и это семя могло поднять его потенциальный предел.
Обновлено: 03.02.2026