Глава 28 — Глава 28

Глава 28 — Говорю вам, это дело не может провалиться. Целительная сила Бога Солнца не имеет себе равных, так что, пусть это и займёт какое-то время, оно обречено на успех. Уж герцог-то это точно понимает. Рут Шери — хоть и был герцогом — лично управлял своей торговой гильдией, не перепоручая это другим. Он был умён. Без сомнения, он без колебаний вложится в такое предприятие. — ...Если герцог присоединится, то да, шансы на успех велики, как вы и сказали, Святая, — наконец, Ирик слегка кивнул. В его глазах, где прежде таилась лишь безысходность, вновь начала теплиться надежда. Словно омытые дождём и залитые солнцем листья — свежие и полные жизни. Это шло Ирику куда больше, чем мрачные, безжизненные краски отчаяния. — Тогда приступим, как только герцог даст согласие. Я сама напишу письмо, а вас, Верховный Жрец, прошу подобрать жрецов, которые смогут помочь с производством зелий. — А что делать мне? — осторожно спросил Сет, когда дело дошло до распределения ролей. Его ярко-голубые глаза сияли так же прекрасно, как и у Ирика. — Капитан Святых Рыцарей... — Да, это я! — Охраняйте Великий Храм всеми силами, — лучезарно улыбнулась я ему. От моего твёрдого приказа Сет обиженно насупился. Но его сила была в нападении, а не в исцелении. В изготовлении зелий он был абсолютно бесполезен. Оставив позади уязвлённого Сета и Ирика, принявшегося его утешать, я встала, чтобы написать письмо. От одной только мысли о том, что в нём будет, моё сердце забилось чаще. Лязг. Закончив тренировку, Рут Шери точным, отработанным движением вложил меч в ножны. Напротив него на землю рухнул Саймон Тревер, командир рыцарей герцогства Шери, и тяжело задышал. — Мой господин... ваше мастерство в последнее время поразительно выросло. И в самом деле, пока у Саймона так дрожали ноги, что он не мог стоять, Рут даже не сбил дыхания — лишь лоб его подёрнулся лёгкой испариной. Хотя Рут всегда был сильнее, разрыв между ними никогда не был таким большим. Что, чёрт возьми, произошло за последние несколько дней? — Я просто стал чаще тренироваться, вот и всё. Рут улыбнулся, вытирая лоб полотенцем, которое принёс слуга. Затем, взглянув на всё ещё сидящего Саймона, он игриво добавил: — А может, это вы расслабились. — ...С сегодняшнего дня я удвою тренировки. Саймон, который никогда не отступал перед вызовом, стиснул зубы и решительно поклялся. — Не то чтобы это помогло тебе победить меня. Но давай, попробуй. «Серьёзно? Он что, тренирует не только владение мечом, но и свой ядовитый язык?» Саймону почти захотелось врезать своему несносному господину, но вместо этого он невольно ощутил восхищение. — Мой господин! В этот момент издалека донёсся голос — к ним бежал Юрий Поулто, помощник Рута. При виде него Рут резко нахмурился. — Что за срочность, что ты несёшься как дурак? Юрий поморщился от колкости, тут же брошенной в его адрес. — Дурак? Я бежал, потому что меня потрясло письмо из Великого Храма Бога Солнца! — Из Великого Храма? Рут, смерив его явным неодобрением, выхватил письмо из руки Юрия. Затем, не колеблясь, швырнул в него ножны. — Эй, полегче! — взвизгнул Юрий, кое-как поймав падающий меч. Не обращая внимания на суматоху, Рут взглянул на имя, написанное в углу письма. Орделл. Просто имя. Ни приветствий, ни витиеватых обращений. Ничего лишнего. «Наверное, заодно приложила счёт за следующее благословение». Зная её — одержимую деньгами, и только деньгами, — можно было ожидать и такого. В конце концов, боль ушла, и Рут смог свободнее тренировать своё тело и стать сильнее. Даже если в счёте будет указана абсурдная сумма, он готов заплатить. Но, вглядываясь в письмо, он кое-что понял. Он по-прежнему ни капли не понимал Орделл Кирис. «...?!» Первая же строчка — совершенно лишённая всяких любезностей — лишила его дара речи. Мы запускаем производство зелий. Ваша торговая гильдия примет в этом участие. Он ведь ещё даже не согласился. Что за наглая уверенность? — Мой господин? Что такое? Что она написала? — За мной. Схватив Юрия за шиворот, Рут потащил его в свой кабинет. Это был не тот разговор, который стоило вести на открытом воздухе. — Вот. Читай. Прибыв на место, Рут сунул письмо в руки Юрия, а сам залпом осушил стакан холодной воды, чтобы остыть после тренировки. Даже во время питья он не смог сдержать смешок. Мы запускаем производство зелий. Ваша торговая гильдия примет в этом участие. Объясняю бизнес-план: дела у нас в Великом Храме идут неважно. Справляться силами одних лишь жрецов трудно, поэтому мы решили нанять алхимиков. Божественная сила + алхимия = идеальное сочетание, верно? Мы на вас рассчитываем. — ...Святая Бога Солнца всегда такая? Юрий, озадаченный письмом, посмотрел на Рута с ещё большим недоумением. Он не общался со Святой, когда они посещали храм. С ней говорил только Рут. Тогда он был удивлён, когда Рут приказал ему навести справки о семье Кирис, но теперь всё встало на свои места. Эта женщина была кем угодно, но не обычной. Никто — ни одна живая душа — никогда не осмеливался сообщать Руту Шери, что его торговая гильдия будет вот так «использована». — Что ж... честно говоря, предложение неплохое. Раздражающее, конечно, но с точки зрения бизнеса? У него был потенциал. Божественная целительная сила уже доказала свою эффективность, облегчив хроническую боль Рута. А теперь она добавляет алхимию? Даже люди, незнакомые с Богом Солнца, скорее всего, примут это без сопротивления. Большинство храмовников презирали сотрудничество с представителями других профессий. И всё же ей в голову пришла такая идея? Великий Храм Великого Морского Бога, державший в кулаке всю знать, будет нелегко свергнуть, но с инвестициями семьи Шери они определённо смогут превзойти их в течение десятилетия. А самое главное... — Это хорошенько насолит Храму Морского Бога. Рут посещал тот храм в надежде на исцеление. Но они даже не притупили боль, при этом с задранными носами требуя баснословные суммы. Тамошние Святой и Святая явно облизывались на состояние его семьи. Это оставило горький привкус. Но если Великий Храм Бога Солнца запустит это производство зелий? Кто потеряет больше всех? Честно говоря, соблазн был велик. — Я думаю, стоит согласиться... если вы одобрите, мой господин. «Сможет ли Святая, которая не предлагает, а ставит перед фактом, расположить к себе Рута?» Благодаря Священной Реликвии Света Рут не мог полностью разорвать связи с храмом Бога Солнца, но бизнес — это совсем другое дело. Юрий осторожно взглянул на своего господина. — ...Как прошло расследование по семье Кирис? После долгого молчания Рут наконец заговорил, всё ещё глядя в окно. Жар тренировки всё ещё ощущался на его лице, отчего он казался холоднее и отстранённее обычного. Юрий быстро ответил: — Да, сэр. По словам горничной, которую мы подкупили, госпожа Орделл Кирис — дочь из дальней ветви семьи. Как только граф понял, что у неё есть потенциал Святой, он удочерил её. Одна лишь возможность заявить о божественной Святой из своей семьи немного подняла их статус. Семья Кирис когда-то была тихим родом с пограничных земель. Но Джозеф Кирис, нынешний глава, постепенно набирал силу, а два года назад сделал свой ход, войдя в ряды центральной знати. Как раз в то время, когда Орделл стала Святой. — Но в семье с госпожой Орделл никогда не обращались хорошо. Родственники графа открыто смотрели на неё свысока, а прислуга следовала их примеру. Семья самого графа за кулисами поощряла такое отношение. Это было ещё не всё. — Каждый раз, когда она возвращалась домой, граф запирал её в комнате, морил голодом или даже выгонял на улицу. Это было практически насилие. — Он ломал её дух. Рут усмехнулся, и Юрий тут же всё понял. — А-а. То есть, он хотел, чтобы она и не мечтала о восстании, и позаботился о том, чтобы она навсегда осталась покорной семье. Какая мерзость. Юрий презрительно фыркнул... затем снова опустил взгляд на письмо, которое только что прочёл. — ...Но она не выглядит сломленной, не так ли? Далеко не сломленной — от неё веяло такой силой, словно она могла ворваться на поле боя и вернуться с головой вражеского полководца. — Ага. В ней столько огня, что она меня в лепёшку раскатает. Рут отошёл от окна, слабо улыбаясь. «Хм. Мгновение назад он выглядел таким мрачным. А теперь кажется практически весёлым». Даже зная его с рождения, Юрий всё ещё не мог разгадать его настроения. — Так что готовься. — ...Простите, готовиться к чему? — Разумеется, мы едем в Великий Храм. Она прислала это письмо, потому что отчаянно жаждет встречи со мной. Проигнорировать такое было бы невежливо, не так ли? «Невежливо? Это он-то, кто раньше отшивал всех посетителей, умолявших о встрече с ним?» Кроме того, какая часть этого письма была «отчаянной»? Если уж на то пошло, Святой, казалось, было совершенно наплевать на мнение Рута. — Если Великий Храм рухнет, для меня это тоже будет проблемой. Его нужно спасать, так или иначе. Если она готова сама вести дела, то и хорошо. Что бы там ни думал Юрий, Рут провёл рукой по письму, написанному рукой Святой. Её почерк — грубый и с причудливыми изгибами — идеально соответствовал её характеру. Проводя пальцами по Священной Реликвии, спрятанной под одеждой, Рут улыбнулся. Он уже был в предвкушении того, какую ещё сторону своей натуры явит ему Орделл Кирис. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется