Глава 14 — Глава 14

Глава 14 — Я не сумел защитить Великий Храм. Прошу, накажите меня. Я приму любое наказание, которое вы сочтёте справедливым. Сет преклонил колено в торжественном раскаянии, его вид был благоговеен, словно у набожного жреца, принимающего божественную благодать. Но меня не обмануть внешней покорностью... не после того, как я видела, с какой беспощадностью он расправился с лазутчиками. В памяти то и дело всплывали сцены из оригинального романа, где безжалостные главные герои хладнокровно судили и казнили Орделл. От этих воспоминаний у меня до сих пор всё сжималось в груди. — Этот проступок я не могу оставить без внимания. Если прикажете, я сложу с себя полномочия капитана Святых Рыцарей. «Ну уж нет! Куда это ты собрался?» — Пожалуйста, не говорите так. Если не вам, то кому ещё я смогу доверять? Я сделаю вид, что не слышала этого. — Но я не сумел защитить Великий Храм... — Если уж искать виноватых, разве это не моя вина? Этих лазутчиков подослал граф Кирис. Если бы я была хоть немного внимательнее, то заметила бы что-то раньше. По правде говоря, лазутчики смогли действовать так свободно лишь потому, что Орделл втихую потворствовала растрате. Сет никак не мог этого заметить. К тому же его часто отправляли на задания, словно наёмника, чтобы поддержать едва сводящий концы с концами храм. Он едва ли мог что-либо знать. — Вы ни в чём не виноваты, Святая! — воскликнул наш до боли невинный святой рыцарь, и лицо его побледнело. — Если я не виновна, то и вы тоже. А в такой нестабильной ситуации отставка сильнейшего рыцаря лишь усугубит положение. Так что, пожалуйста, никуда не уходите — останьтесь и защищайте нас. «Именно. Куда ты вообще пойдёшь?» В этом жестоком мире такая слабачка, как я, с моими пятью процентами Божественной Силы, и дня бы не протянула без него — мастера меча и кандидата в главные герои. — ...Слушаюсь. Клянусь жизнью, я защищу вас и Великий Храм. «Жизнь твоя мне не нужна, но, судя по его торжественному лицу, переубеждать бесполезно. Что ж, оставлю как есть». — Сейчас не время искать виноватых — нужно готовиться к тому, что будет дальше. Как только лазутчики замолчат, граф Кирис сразу всё поймёт. Вероятно, он попытается шантажировать нас, используя пожертвования для храма. В настоящее время Великий Храм Бога Солнца едва выживал на скудные подачки графа Кириса. Если и эта поддержка прекратится, храм будет обречён. — У нас нет других источников дохода, поэтому мы не можем позволить себе враждовать с графом. А это значит, что мы не можем даже пожаловаться на лазутчиков. — Что вы намерены делать? — Храм не будет ничего предпринимать. С графом Кирисом я разберусь сама. — Но!.. Прежде чем они успели возразить, я твёрдо покачала головой. — Когда появится его посланник, просто сделайте вид, что не можете оставить меня с ним наедине. Немного поупирайтесь, а затем притворитесь, что неохотно отступили. «Мы устроим небольшое представление, а значит, они оба не могут присутствовать одновременно». «Не волнуйтесь. Просто доверьтесь мне. Я всё улажу». Тёмная комната, утопающая в густом дыму. Широкоплечий мужчина развалился в огромном кресле, почти утонув в нём. Небрежно собранные, спадающие на лицо волосы и съехавшие на нос очки создавали впечатление безразличия, но его лицо искажала злобная гримаса. С каждой затяжкой и тяжёлым выдохом морщины на его лбу, казалось, медленно разглаживались. Едкая вонь от тлеющего кончика сигареты вызывала отвращение, но он не мог заставить себя бросить. Лишь это помогало ему держаться. — Милорд! Дверь внезапно распахнулась. Незваный гость тут же оказался в облаке дыма и яростно закашлялся. — Кха, никогда не привыкну к этой вони. — ...Замолчи. Голова раскалывается. Говори тише. Раздражённый шумом, мужчина огрызнулся. Гость поспешно подавил кашель. — Мы нашли то, что вы искали! Услышав этот возглас, мужчина резко выпрямился. — Неужели... — Да! Мы обнаружили местонахождение Священной Реликвии Света! — Где? — В храме на северо-западе империи. — На северо-западе? Там есть какой-то храм? Мужчина засыпал его вопросами, и подчинённый без промедления отвечал: — Это практически никому не известное место, почти в руинах. Мы даже не знаем, какому богу они поклоняются. Я обнаружил его лишь в ходе последнего расследования. «Чёрт. Неудивительно, что мы не могли её найти. Она была запрятана в каком-то забытом богом месте». — Собирайся. Выезжаем немедленно. — Да, сэр! Когда подчинённый ушёл, мужчина провёл обеими руками по лицу и вздохнул. Это была его последняя надежда. Если и она рухнет, у него ничего не останется. Чего бы это ни стоило, какой бы ни была цена, он добудет Священную Реликвию Света. Сигареты ему уже осточертели. — Ха-а... ха-а! Да когда же у этого чёртова тела появится хоть какая-то выносливость?!. 7:00 утра. Закончив очередную пешую тренировку, я, обливаясь потом, рухнула на скамью, которая за это время уже стала почти именной. В прошлой жизни упражнения никогда не были такой пыткой. Тогда чем больше я потела, тем счастливее себя чувствовала! Теперь же у меня так кружилась голова, что хотелось всё бросить. «Клянусь, в тот день, когда я смогу пробежать пятьдесят метров и не умереть, я расплачусь...» — Вы сегодня хорошо потрудились, Святая. Рыцарь-девушка с аккуратно собранными в хвост рыжими волосами протянула мне бутылку с водой. Я с благодарностью приняла её дрожащими руками. — Спасибо, леди Виктория. Мне удалось прожить ещё один день и не умереть... — Ваша выносливость, кажется, немного улучшилась. Когда я впервые увидела вас неделю назад, я подумала, что ситуация довольно плачевная. Услышав такое от эксперта, я должна была бы гордиться. Но сказано это было так прямолинейно, что мне впору было расплакаться. — Со временем станет лучше... ведь так? Не знаю, верится с трудом. — ...Думаю, вам придётся приложить больше усилий, чем большинству. «Чёрт!» — я проглотила слёзы вместе с водой. Виктория Лоуренс. Её багряные волосы блестели в лучах солнца. Она была святым рыцарем, которого приставил ко мне Сет. После того как один из рыцарей оказался лазутчиком, Сет взял на себя всю ответственность и начал полную реорганизацию ордена. В результате был создан новосформированный Второй Дивизион в качестве личной охраны Святой. Виктория, отобранная в ходе строжайшей проверки Сетом, была назначена его командиром. Другими словами, она была моим непосредственным телохранителем. Из-за моей дурной славы Виктория поначалу вела себя со мной холодно и подчёркнуто официально. Нет, даже хуже. «„...Вы собираетесь тренироваться каждое утро?“» «„Ты?“» Она, конечно, не произнесла этого вслух, но её взгляд буквально кричал об этом. Вместо того чтобы оправдываться, я просто приходила каждое утро и целую неделю исправно тренировалась. Я каждый день ела вместе со всеми, вела себя дружелюбнее с Ириком и Сетом, и постепенно... «„...Полегче. Так и умереть недолго“». Не знаю, шутила она или говорила всерьёз, но, по крайней мере, наши отношения улучшились. От одной этой мысли у меня навернулись слёзы. ...Впрочем, это касалось только Виктории. Большинство людей по-прежнему вздрагивали и сторонились меня, как чумы. Путь предстоял долгий. — Кто-то идёт. Виктория, только что протянувшая мне полотенце, повернула голову. К нам, бледная как полотно, бежала служанка. — С-Святая, простите за беспокойство! Она тут же рухнула на землю, низко склонив голову. Путь предстоял очень долгий... — Встаньте и расскажите, что случилось. Не торопитесь. Я говорила как можно мягче, чтобы не напугать её. Виктория быстро помогла служанке подняться и отряхнула пыль с её колен. Служанка, казалось, испугалась ещё больше, но сумела пролепетать: — Т-там кто-то пришёл, спрашивает вас, Святая. Сказал, что у него послание от графа Кириса. «Ага. Наконец-то!» — Вы уверены, что можете встретиться с ним наедине? Должно быть, Сет ввёл её в курс дела, и она примерно понимала, что происходит. Я разделяла её беспокойство. «Прости, Виктория. Но ты не о том человеке беспокоишься. Потому что я собираюсь выжать из этого ублюдка всё до последней капли». Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется