Глава 10 — Глава 10

**Глоссарий к главе:** * **Название компании:** «Империя» * **«Сверхчеловеческий эликсир»** — основной продукт компании. * **Имя:** Лютер * **Имя:** Мишель * **Имя:** Мегатрон — ИИ-система * **Название страны:** Амелия (США) *** — Я могу отправить его в нокаут всего одним ударом, запросто обезвредить его до того, как он успеет выстрелить, и таким образом избежать финансовых потерь, обеспечив при этом свою личную безопасность? Лютер взял в руки красиво упакованную коробочку. — «Сверхчеловеческий эликсир» — вот лучшее средство для предотвращения подобных ситуаций. Я бы назвал это своеобразным страхованием жизни. Лютер нажал кнопку на коробке, и та тотчас раскрылась, являя взору скромную на вид чёрно-белую капсулу. — Удобный и простой в использовании, он начинает действовать немедленно после приёма. Что же касается вопроса, успеет ли человек его принять… Думаю, времени на приём эликсира всегда будет меньше, чем на то, чтобы достать из сумки газовый баллончик или электрошокер. Или даже быстрее, чем вытащить бумажник? Лютер усмехнулся. И большинство журналистов тут же зааплодировали. Ничего не поделаешь, он заговорил о самообороне и, похоже, вовсе не собирался связываться с медицинской системой. Пока у них не было компромата на компанию «Империя», им оставалось лишь подыгрывать. К тому же, многие из присутствующих уже были убеждены Лютером. По завершении пресс-конференции, новости о компании «Империя» обрушились на мир, словно цунами. Крупные газеты, а за ними и телевизионные каналы, словно шакалы, учуявшие добычу, наперебой стали использовать шумиху вокруг «Империи». Они приглашали различных социологов, биологов, фармакологов и прочих, казалось бы, очень компетентных специалистов, чтобы с разных сторон препарировать и анализировать, какое влияние «Сверхчеловеческий эликсир» и технологии улучшения человека от «Империи» окажут на общество и даже на весь мир. Мнения разделились: были и хорошие, и плохие, но чаще всего конкуренты активно создавали негативный фон. Однако это не помешало «Сверхчеловеческому эликсиру» от компании «Империя» стать настоящим бестселлером. Цена в десять тысяч долларов была установлена как раз идеально — не слишком высоко и не слишком низко. Даже городские власти обратились к компании «Империя» с предложением рассмотреть вопрос о включении «Сверхчеловеческого эликсира» для сотрудников полиции в программу медицинского страхования. *** — Сэр, вы заявили, что «Сверхчеловеческий эликсир» могут приобрести только люди без судимости. А что, если преступники тоже раздобудут такой эликсир? Мишель шла рядом с Лютером и осторожно задала вопрос. По мнению Мишель, Лютер был слишком категоричен в своих заявлениях, ему не стоило быть настолько самоуверенным. Ему следовало бы сказать что-то вроде того, что компания «Империя» всеми силами постарается предотвратить подобное, чтобы пиар-отдел мог работать над этим. — Какое нам до этого дело? — с улыбкой произнёс Лютер. — Но, мы же говорили… Мишель никак не могла понять, ведь она, только что окончившая университет, ещё не научилась бесстыдству капиталистов, красноречию крупных корпораций, умению перевирать факты и разводить демагогию. — Да, мы так говорили, но в мире бывают случайности, моя дорогая. Например, если покупатель приобрёл «Сверхчеловеческий эликсир» в нашем магазине, а потом случайно уронил одну капсулу, и её подобрал преступник, или же он не успел принять эликсир, и преступник его отобрал… Лютер направлял мысли Мишель, расширяя её кругозор и образ мышления. Если его важнейший сотрудник не будет способен на такие вещи, это станет для него большой головной болью. Хотя, конечно, у него ещё был искусственный интеллект Мегатрон, который мог бы всё исправить. Мегатрон работал под управлением Лютера, поэтому его полномочия были выше, чем у Мишель. Вся компания «Империя» строго придерживалась иерархического управления персоналом, и без соответствующих полномочий нельзя было войти на верхние или нижние этажи. В здании компании «Империя» было пять лифтов: два для сотрудников, которые останавливались только на первом и поднимались до пятого этажа. Два представительских лифта могли подниматься выше пятого этажа, но не выше пятидесятого. И только один лифт мог подниматься выше пятидесятого этажа, где располагались личные апартаменты Лютера и его исследовательские лаборатории. Подземные этажи представляли собой отдельный секретный проход, расположенный выше пятидесятого этажа, который вёл прямо вниз без лифтов и лестниц. Кроме летающего Лютера, любой другой упавший туда разбился бы насмерть. Мишель ежедневно находилась под наблюдением Мегатрона. Хотя Лютер на словах заявлял о её важности, на самом деле он по-прежнему проявлял осторожность, чтобы Мишель не совершила ничего, что могло бы навредить ему. Это была вторая по величине фигура в суперкомпании, стоимость которой превышала сотни миллиардов долларов, и не всякий мог противостоять соблазну. Лютер совершенно не верил в так называемую «человеческую натуру». Человеческая натура не выдерживает испытаний. Электронные устройства, которые носила Мишель, и электронные устройства вокруг неё служили Мегатрону инструментами для наблюдения за ней. Кроме того, Лютер, от нечего делать, сконструировал размером с пылинку летающих роботов, которые использовались Мегатроном в качестве зорких глаз и для сбора информации. Мегатрон использовал часть роботов для наблюдения за Мишель, а остальные — для наблюдения за всеми помещениями здания компании «Империя». Лютер назвал Мишель «моей дорогой», и она покраснела до ушей, но быстро пришла в себя. — Но, они же не поверят? — Мишель не думала, что простые люди примут такое объяснение. — А что им ещё остаётся? Поверят они или нет, какое нам до этого дело? В мире нет ничего абсолютно без неожиданностей. Этого объяснения достаточно. Если они не верят, могут не покупать «Сверхчеловеческий эликсир». — Лютер покачал головой. — Тогда мы потеряем много покупателей? — Мишель впервые пыталась взглянуть на ситуацию с позиции продавца высокого уровня. Ей казалось, что такое отношение Лютера приведёт к потере многих клиентов. — Нет, наоборот, это подстегнёт ещё больше людей покупать «Сверхчеловеческий эликсир». — Уголки губ Лютера приподнялись, и он терпеливо объяснил Мишель. — То есть вы имеете в виду… страх и беспокойство, порождённые суперпреступниками? Мишель, в конце концов, была выпускницей престижного учебного заведения, а не зубрилой. Просто до этого её мысли не поспевали за ходом рассуждений, но теперь она всё поняла. — Верно, подумай, Мишель: если преступники тоже получат «Сверхчеловеческий эликсир», во что превратится это общество? Можно ли будет доверять офицерам полиции, сможете ли вы защитить себя? Не забывай, Амелия — страна, где уровень владения оружием среди населения составляет около сорока семи процентов, то есть почти половина граждан имеет своё собственное оружие. — Лютер кивнул. — Наконец-то дошло. Если бы она до сих пор не осознала этого, Лютер бы уже усомнился в подлинности диплома своей секретарши. — «Сверхчеловеческий эликсир» подобен новому виду огнестрельного оружия. Конечно, лично я не хотел бы таких неожиданностей. Мишель не знал, верить или нет словам Руда. Разве капиталисты могут быть такими добрыми? Мишель подумал о том, что большой рынок — это сильный соблазн. Он не был уверен, что смог бы устоять перед ним. Руде покачал головой, глядя на выражение лица Мишеля. Какой же он молодой. Еще не знает, что есть слова, а есть дела; есть внешнее, а есть внутреннее. Конечно, Руде будет хорошо работать на публику. А что внутри — разве он станет это выставлять напоказ? – Я понял, босс. Мишель не то чтобы действительно всё понял, скорее сделал вид, но Руде и не стал дальше его поучать. Чем больше людей, кричащих, что «супер-сыворотка» приведет к краху общества и гибели мира, тем лучше. Разве не таков путь стратега? Конечно, есть отличия. Но Руде с нетерпением ждал, какие «эффекты бабочки» произведут его «супер-сыворотка» и «Соединение номер один» во вселенной Марвел. Неизменная Марвел неинтересна. Он сам стал Суперменом Судного дня, чего ему теперь бояться? Даже если придет Танос, он отвесит ему пару плюх! Именно поэтому Руде так щедро предложил «супер-сыворотку» — вещь, которая явно дешевле и удобнее. «Хаос — это лестница к продвижению», это верно. Но стабильность — это то, к чему стремятся люди, имеющие деньги до седьмого колена. Среди магнатов нет дураков. Они гонятся за стабильностью, деньгами и выгодой. Хаос им на руку, но постоянный хаос — нет. Тем более когда речь идет о беспрецедентной, невиданной ранее технологии улучшения человека. Что такое Капитан Америка? Он всего лишь суперсолдат. А теперь могут появиться тысячи сверхлюдей. Как им с этим справиться? Перед лицом таких беспрецедентных перемен стремление к стабильности стало их главной целью. Конечно, не исключая того, что найдутся отдельные безумцы, которые захотят поднять бучу. Поэтому в такой ситуации «супер-сыворотка» очень соответствовала их идеям и потребностям. Когда мне нужно, я суперчеловек, когда не нужно — обычный человек. Таким образом, у них в руках всё ещё есть сила для подавления! Что касается «Соединения номер один», то, конечно, они будут постепенно развивать свои собственные силы. Они не будут так глупы, как некоторые, кто боится пользоваться таким мощным оружием, как огнестрельное оружие. Появление «супер-сыворотки» не только не повлияло на заказы «Соединения номер один», но и продажи обоих препаратов значительно возросли. [«Тони Старк утверждает, что позавчера он абсолютно точно не принимал «супер-сыворотку» корпорации «Империум», когда «одолел» десять моделей с обложек?»] Руде увидел забавную новость. — Этот парень, он слишком хорошо развлекается. Руде и вправду не ожидал, что кто-то будет принимать «супер-сыворотку» для такого рода «сражений». Но после приема «супер-сыворотки» невозможно «одолеть» десять моделей с обложек за час. Тогда сколько же он принял? Тони Старк клялся, что не принимал лекарств, что все сообщения журналистов — это клевета, зависть. Затем Тони Старк заявил, что не исключает использования правовых средств для защиты своих прав. Типичный случай, когда «утка» упрямится. Но Руде посчитал эту новость отличной. Мужчины, они же сами всё прекрасно понимают. К тому же, с такой рекламой от Тони Старка, большинство мужчин, вероятно, понимающе улыбнутся и поспешат заказать себе «супер-сыворотку». Поэтому Руде, подумав, в знак благодарности не стал раскрывать записи о покупке «супер-сыворотки» телохранителем Тони Старка — Хэппи. Он просто пригласил самого харизматичного голливудского актера для съемок рекламы. – «Супер-сыворотка: верни себе уверенность настоящего мужчины!» После того как актер принял «супер-сыворотку», он выполнил ряд силовых упражнений, демонстрирующих его мощь. А оператор камеры очень умело постоянно случайно задевал нижнюю часть тела актера. В конце концов, актер лежал посреди десяти моделей с обложек, обнимая их слева и справа, и сладко улыбался. Казалось, ничего не сказано, но в то же время всё было сказано. Самое забавное, что эти десять моделей были теми же самыми, о которых Тони Старк упоминал в своих новостях. В одночасье СМИ взорвались, погрузившись в буйство. Они не ожидали, что Руде устроит такую шумиху! Их единственным сожалением было то, что босс корпорации «Империум» не участвовал в этом лично. Иначе тема была бы ещё более взрывной! Но они слишком многого хотели. Как Руде мог там появиться лично? Он же не Кларк, который мог позволить себе флиртовать с Луизой. Они даже не одного вида. Без суперзрения ещё ничего, но как только включаешь суперзрение — зрелище плачевное. А вот суперпамять — это прекрасно. Он мог вспомнить даже то, как описался в год, так что это ещё хуже. После появления Руде на пресс-конференции его популярность взлетела. Его называли самым харизматичным мужчиной Америки... хотя он и не был американским гражданином. Молодой, красивый, богатый, холостой, гениальный. Почти такая же характеристика, как у Тони Старка, за исключением того, что он молод, высок, высок, высок... и силён! Настоящий мачо, при этом не плейбой. Пока что о Руде не было никаких слухов. И вполне естественно, что он стал объектом обожания большинства американских женщин. Это очень сильно раздражало Тони Старка, потому что он чувствовал, что Руде полностью забрал всю его славу. Возможно, первоначальное намерение Хэппи при покупке «супер-сыворотки» заключалось в том, чтобы он мог лучше защищать Тони в критические моменты, но использовать «супер-сыворотку» как увеселяющее средство было уже идеей самого Тони. Он не ожидал, что Руде будет таким... несдержанным, и ещё и воспользуется этим, чтобы сделать рекламу, о которой все прекрасно знали. Это ещё больше раздражало Тони Старка. В то время Тони Старк был высокомерным. Большинство злодеев он сам навлекал на себя своим сквернословием и самоуверенностью. Это было самое трудное время для общения с ним. Разумеется, Лютер не стал с ним церемониться. Почему он вообще должен идти кому-то навстречу? К тому же, в последнее время он был по горло занят. Помимо заявок от местных муниципалитетов, с корпорацией «Монарх» связались полицейские управления многих штатов Америки, а также армейские подразделения, Национальная гвардия и другие структуры. Они предлагали сотрудничество, и даже в тех областях, куда Лютер изначально не планировал лезть, например, в сфере американской медицины и медицинского страхования, печально известных всем в стране.