Ли Цин обернулся и увидел, как обезьяноподобный человечек смущенно отводит взгляд, притворяясь, что протирает стол. Ли Цин усмехнулся про себя.
— Леденцы на палочке! Сладкие и кислые, по пять медяков за штуку! — раздался с улицы возглас торговца.
— Братик, я хочу леденец! — сказала Ли Хон, глядя на продавца.
Пять медяков — довольно дорого, на них можно купить почти полкило риса. Но Ли Хон, кажется, никогда их не ела. Теперь, когда дела шли чуть лучше, не стоило слишком себя ограничивать. К тому же, в будущем Ли Цин мог начать заниматься боевыми искусствами, что, вероятно, улучшило бы их жизнь.
Подумав об этом, Ли Цин купил сразу три леденца, по одному каждому.
— Ли Цин, как же дорого! Зачем ты купил и мне? Быстро верни! — мать Ли Цина, получив свой леденец, тут же потребовала вернуть его. Её сердце сжималось от боли. Пять медяков — это дневной паёк всей семьи надолго.
— Мама, хоть у нас сейчас и не так много денег, но эти несколько медяков погоды не меняют. Ешьте скорее! Впредь наша семья будет жить только лучше, — сказал он, крепко вложив леденец в руку матери.
Ли Хон, увидев сверкающий, красный леденец, ещё до того, как его съесть, начала пускать слюни. Она открыла рот и откусила прямо от первого фрукта. Но так как она никогда раньше не пробовала, то сначала ощутила приятную сладость, а потом моментально — жуткую кислятину. Не ожидая такого, её лицо исказилось. Однако, даже так, Ли Хон стиснула зубы, прикрывая рот, боясь уронить лакомство, и упорно прожевала, проглотив его.
Ли Цин с удовольствием наблюдал за ней и громко рассмеялся.
— Смотрите, трое деревенщин! Никогда не ели леденцов! Ха-ха-ха! — раздался рядом бесцеремонный голос.
Ли Цин и его спутники быстро обернулись и увидели девочку лет четырнадцати-пятнадцати. Она была стройной, с нежной белой кожей, одетая в шелка и атлас, с изысканной причёской. Её туфли были безупречно чистыми, а в руке она держала маленький веер. Она бесстыдно указывала на Ли Хон и громко смеялась, будто никого вокруг нет. Позади неё следовали трое или четверо слуг: один с коробкой для еды, другой — здоровяк, третий — молчаливая служанка, хотя и одетая в шёлк и серебро, что говорило о гораздо большем богатстве, чем у обычных семей.
Ли Цин сразу понял, что это люди из богатой и знатной семьи. С такими лучше не связываться.
Ли Хон покраснела, готовая броситься в бой.
— Сама ты деревенщина! Нарядилась, как петух перед спариванием! Чего гордишься-то? — прокричала она.
— Ты, деревенщина! Кто это у нас тут собрался спариваться? Ты... Ты, бесстыжая девчонка! Мастер Ван, не убивайте их, — разъярённая девочка посмотрела на мощную женщину, стоявшую позади.
Эта могучая женщина, глядя на Ли Цина и его спутников, злобно ответила: — Слушаюсь, госпожа. — После чего она с хрустом размяла суставы и медленно двинулась к ним.
Несмотря на то что она была женщиной, её рост достигал почти метр девяносто. Мышцы, как у культуристки, создавали ощущение подавляющей силы. Особенно на фоне Ли Цина, который был ростом чуть более метра шестидесяти, она казалась гигантом.
Мать Ли Цина задрожала от страха, но всё равно заслонила собой Ли Хон. Ли Хон тоже боялась, но продолжала пристально смотреть на ту девочку.
Мать Ли Цина низко поклонилась девочке и смиренно сказала: — Достопочтенная госпожа, мы были невежественны, это наша вина. Прошу вас, проявите милосердие и простите нас на этот раз. Мы больше так не сделаем.
Увидев смирение матери Ли Цина, сердце Ли Цина сжалось от боли. Он быстро заслонил обеих и, обращаясь к девочке, извинился: — Госпожа, словесная перепалка не повод для избиения. Мы признаем свою ошибку. Проявите великодушие и отпустите нас.
Девочка, глядя на испуганный и растерянный вид Ли Цина и его спутников, самодовольно подняла подбородок и сказала: — Хм, теперь испугались? Обидели нашу семью Фан и хотите уйти невредимыми? Мастер Ван, бей их!
Тем временем толпа вокруг начала шептаться, и эти обрывки разговоров доносились до Ли Цина:
[Эта госпожа из семьи Фан опять вышла вредить людям.]
[Кто бы сомневался, каждый раз, как она выходит, кто-то страдает.]
[В прошлый раз того человека так избили, что он несколько месяцев с кровати не вставал.]
[Тише! Если она услышит, она тебе три ноги сломает.]
[Семья Фан, конечно, нувориши. Непонятно, с каким важным человеком из города Байюнь они связались, что так бесчинствуют, и власти их не трогают.]
Слушая пересуды, Ли Цин понял, что драка неизбежна. Глядя на приближающуюся женщину-громилу, он достал несколько камешков левой рукой, а правой — кинжал. В тот момент, когда Ли Цин приготовился атаковать противника камешками с расстояния пяти шагов, послышался топот копыт. Ли Цин увидел, как несущаяся во весь опор лошадь мчалась прямо на них, проносясь по людному рынку. Всадницей оказалась девушка пятнадцати-шестнадцати лет в дорожной одежде и маске. Она не снижала скорости, даже когда наезжала на людей, и совершенно не обращала внимания на пострадавших.
Многих сбили с ног, и они издавали крики. Лошадь уже пронеслась мимо Ли Хон. Не раздумывая, Ли Цин схватил обеих — мать и Ли Хон — и изо всех сил отпрыгнул в сторону. Лошадиные копыта пронеслись буквально в сантиметрах от них. Ли Цин и его спутники тяжело упали на землю, избежав столкновения с лошадью, но сильно испачкались в грязи. Особенно леденцы, которые они не успели съесть, теперь были покрыты грязью и стали несъедобными.
Лошадь не остановилась, продолжая мчаться, а всадница кричала: — Фан Ру, ты, шлюха, сейчас я тебя задавлю!
Фан Ру, та самая знатная девушка, глядя на всадницу, злобно прохрипела: — Цянь Цинцин, ты, дикарка! Какая ж у тебя обида?
Фан Ру ругалась, но двигалась удивительно ловко. Она сделала кувырок и увернулась от лошади. А Цянь Цинцин, сидевшая на лошади, хлестнула её хлыстом по лицу. К хлысту были привязаны лезвия, такой удар мог изуродовать. В критический момент та дюжая женщина, мастер Ван, ударила кулаком по хлысту, отбросив его в сторону.
Тот удар кулаком прямо-таки вызвал звуковой удар. Хорошо, что не стали затевать бой. Очевидно, это был воин.
Хлыст с металлическими лезвиями со свистом обрушился на руку, но даже царапины не оставил.
Глава 14. Три великих рода Шоусяня: Цяни, Чжоу и Фаны
Верховая девушка, заметив, что промахнулась, хлестнула лошадь по крупу, намереваясь ускориться и прорваться сквозь толпу.
Но впереди, прямо под копытами коня, стоял двух-трёхлетний малыш. Он непонимающе смотрел на приближающуюся лошадь, а потом испуганно заплакал.
Пока никто не замечал, камень вылетел из руки Ли Цин и со страшной силой ударил лошадь в подколенную жилу.
Хотя Ли Цин всего год тренировался метанию камней, зато метанием кинжалов он занимался больше десяти лет, так что его рука обладала огромной силой.
Камень вонзился коню глубоко в плоть, пробив даже кость.
Лошадь, почувствовав резкую боль, жалобно заржала, не удержалась и тяжело рухнула на землю. Из-за большой скорости она проскользила по земле ещё немного.
А девушка, сидевшая верхом, при падении лошади тут же слетела с неё.
Но девушка оказалась очень ловкой. Она сумела извернуться в воздухе и приземлиться на обе ноги, почти удержавшись. Однако по инерции, прошагав несколько шагов назад, она всё-таки плюхнулась на землю.
А под попкой у неё было что-то мягкое, — это кто-то бессовестный оставил там кучку кала...
Замаскированная девушка, Цян Цинцин, пощупала это рукой, поднесла к носу и, понюхав, тут же завизжала…
Она подскочила на три чи в высоту, забыв о раненой лошади, мгновенно выпрыгнула из толпы и убежала вдаль.
Фан Жу, увидев, как Цян Цинцин нюхает экскременты, громко расхохоталась. Она покатывалась со смеху и говорила:
– Ха-ха-ха, Цян Цинцин, ты, дикарка, считавшая себя такой возвышенной, вот и ты дожила до такого! Ха-ха-ха, ты села в кал! Я всем в нашем кругу расскажу, ха-ха-ха, воняет ужасно, нестерпимо воняет…
Говоря это, она помахала рукой перед носом, будто там действительно было что-то дурно пахнущее.
Издалека Цян Цинцин, услышав это, будто споткнулась и чуть не упала.
А лошадь остановилась лишь перед самым ребёнком.
Малыш не только перестал бояться, но даже погладил морду лошади, которая была так близко, и весело захихикал.
Родители ребёнка, увидев, что дело неладно, подхватили малыша и убежали, быстро скрывшись из виду.
Окружающие тоже не осмеливались задерживаться: один за другим они прикрывали лица и спешно уходили, и вскоре на месте никого не осталось.
***
Ли Цин и его спутники, конечно, тоже пошли домой.
В таком опасном месте оставаться долго нельзя.
Те двое, судя по всему, были не из тех, с кем их семья могла бы равняться, и даже обычного "рыбьего супа" для них не выдержать.
Конечно, воины этого мира обладают некими необычными качествами. Фан Жу, Цян Цинцин, а также этот мастер Ван с медной кожей и железными костями — все они недосягаемы для простых людей.
Думая о том, что, хотя он и сбежал, но всё же задел Фан Жу и чуть не получил тумаков, Ли Цин чувствовал себя не совсем уверенно.
Что делать?
Ли Цин понятия не имел.
Но он слышал, что старик Чжао, воин седьмого уровня совершенствования духа, самый сильный в Шоусяне. Если выхода нет, может, придётся раскрыть свои способности и притвориться гением в воинской школе?
Те две женщины, Фан Жу и Цян Цинцин, судя по их высокомерию и заносчивости, почти наверняка принадлежат к двум из трёх великих родов Шоусяня.
В Шоусяне было три великих рода и одна банда, а именно: род Цян, род Чжоу и род Фан.
Среди них род Цян из поколения в поколение занимал должность окружного пристава и основывал свою власть на военном искусстве. Та самая Цян Цинцин, что лихо промчалась верхом, вероятно, была из этого рода.
Род Чжоу из поколения в поколение занимал должность уездного судьи и был самым могущественным среди трёх великих родов.
Род Фан — это новый род, который, по слухам, связан с какой-то важной персоной из Байюньчэна. Он бесчинствует в Шоусяне, и никто не смеет им перечить. Неизвестно, сколько плодородных земель они захватили и сколько предприятий разорили.
Фан Жу, одетая богато, явно была из рода Фан.
Однако в последнее время ходят слухи, что между родом Фан и родом Цян возник конфликт. Судя по сегодняшнему происшествию, это не беспочвенные слухи.
***
Вернувшись домой, Ли Хун уже не просил погулять, он молча грустил из-за своей испачканной сахарной палочки.
Ли Цин, глядя на это, тоже сильно расстроился. Он прикрыл голову платком, вышел и нашёл ещё одного продавца сахарных палочек. Купив три штуки, он вернулся домой.
Когда Ли Цин протянул сахарные палочки, лицо Ли Хуна вдруг озарилось улыбкой:
– Ха-ха-ха, брат, ты такой хороший! Я чуть не съел сахарную палочку с землёй.
У Ли Цин появилось нехорошее предчувствие. Он спросил:
– Значит, ты сидел здесь и размышлял, есть ли ту сахарную палочку с землёй?
Ли Хун кивнул и, нетерпеливо откусив маленький кусочек, блаженно улыбнулся.
Ли Цин был просто ошарашен. Этот человек… Он думал, сестрёнка расстроилась, потому что её обидели, а оказалось, она переживала, что еда испачкалась…
***
– Ли Цин, эти люди выглядят так, что с ними лучше не связываться. Может, вернёмся в деревню? До урожая на нашем поле осталось полмесяца, и я не знаю, не испортили ли его, – Ли Цин-мать всё ещё беспокоилась о своих трёх му́ тонкой земли.
– Мама, о земле не беспокойся, я сам вернусь и соберу урожай. Те люди, хоть и не из простых, скорее всего, не будут нас, таких незначительных, трогать. Ты не волнуйся, – после того, как Ли Цин успокоил мать, она наконец-то отпустила своё беспокойство.
Весь день семья не выходила из дома.
На следующее утро Ли Цин пришёл к владельцу мясной лавки Фан и за час быстро расправился с курицей, после чего отправился в школу боевых искусств.
Видя, что Ли Цин собирается уходить, владелец Фан поспешил остановить его и неловко улыбнулся:
– Ли Цин, а почему вчера твой отец не пришёл?
Ли Цин сразу понял, что задумал этот парень, но скрывать не стал:
– Господин Фан, два года назад я сильно заболел, и мой отец отправился за лекарством, чтобы спасти меня. Он ушёл и не вернулся, скорее всего, умер.
Обновлено: 19.01.2026