Глава 11 — Глава 11

Обычно за любой лишний ломоть здесь могли запросто отрубить руку или ногу. Банда строго соблюдала свои правила, именно это позволило ей выделиться среди прочих мелких группировок и стать главной силой в городе Дунчан. Её влияние распространялось на весь Байюнь и окрестные уезды. – Но взгляни сам, – говорил он, потягивая вино, – теперь шайки в открытую требуют денег, наплевав на старые правила. Это что, У Хайхун уже не пользуется авторитетом, или же его люди сами решили всё изменить? Чувствую, будет интересно. Внезапно до Ли Цина дошло многое. Не зря же каждый раз, когда «Чёрная рука» собирала дань, они заставляли подписывать бумаги, и никто никогда не смел взять лишнего. Их порядки оказались строже, чем в чиновничьих конторах. Значит, главарь У Хайхун был, по сути, благородным разбойником. Ли Цин посмотрел на хозяина и подумал: «Неужели он и есть тот загадочный герой, который живёт по своим правилам и скрывает свою силу?» – Хозяин Фан, а вы случайно не великий мастер, который скрывается здесь от могущественных врагов? – спросил Ли Цин. – Или, быть может, синъицюань, что я практикую, на самом деле – бесценный секрет, и стоит мне проявить себя, как на меня начнут охотиться тысячи сильных мира сего? – Ах ты, сопляк! Что за чушь тебе в голову пришла? Наверное, слишком много баек начитался, – усмехнулся хозяин Фан. – Я кланяюсь этим молодчикам не потому, что чего-то боюсь, а просто не хочу лишних проблем. Что касается книги по кулачному бою, она, конечно, имеет свою историю, но сейчас её можно найти везде. У каждого клана она есть, просто никто её не практикует. – Хозяин, а в чём же тут дело? – с жаром подхватил Ли Цин, предчувствуя интересную историю. – Это долгая история, – вздохнул хозяин Фан. – В общем, тысячу лет никто из девяти рангов воинов не мог пробиться дальше первого. Никто не становился богом войны. Но тысячу лет назад появился один человек. Он не только быстро достиг первого ранга, но и с лёгкостью одолел всех мастеров боевых искусств того времени: трёх даосских патриархов, четырёх буддийских монахов, великих воинов из Отдела Очищения Зла, государственных наставников из Циньтяньцзяня… Никто не мог противостоять ему и одного удара. Когда он стал непобедимым, он назвал себя Дугу Цюбай, что значит "Одинокий, стремящийся к поражению", на столько он был высокомерен. А потом он, чтобы найти новый путь, оставил книгу под названием «Синъицюань» и бесследно исчез. Хозяин Фан смотрел вдаль, словно погрузившись в воспоминания. – За эту книгу «Синъицюань» все силы тогда чуть не поубивали друг друга, но потом её заполучил самый могущественный тогда Двор. — Хозяин, глядя на ваш взгляд, я будто вижу того самого Дугу Цюбая, — поддразнил Ли Цин и спросил: — Но если книга попала к императорскому двору, как же она потом распространилась по всему миру? — А вот как, — продолжил хозяин Фан, отпивая немного рисового отвара. — Позже один человек, когда исследовал горы, наткнулся на древнюю надпись с упражнениями из синъицюань. Он тайно сделал копию, а надпись уничтожил. Но потом, к удивлению, такие же свитки стали находить и в других местах. Тогда за неё уже никто не дрался. Каждая школа заполучила себе по экземпляру, надеясь разгадать секрет, который помог Дугу Цюбаю стать непобедимым. Хозяин Фан довольно прищурился. – И что потом? – Ли Цин тут же подхватил, поняв, что хозяин ждёт, когда его подтолкнут. – Ну, потом все поняли, что на освоение уйдёт слишком много времени, а пользы никакой, вот и бросили, – вздохнул хозяин Фан. — Хозяин, из ваших слов я понял, что в этом мире, кроме воинов, существуют и другие пути развития? — Ли Цин, которому времени всегда хватало, при первой же возможности стремился стать всесторонне развитым. Он жил в маленьком уезде, да ещё и раньше в деревне, поэтому информации ему всегда не хватало. Это был первый раз, когда он слышал о других путях развития. — Конечно, есть. И у конфуцианства, и у буддизма, и у даосизма бесчисленное множество ветвей, и каждая из них обладает своими секретами. А ещё есть много других, хоть и менее значительных, но не менее удивительных практик. Правда, я и сам о них мало что знаю. — Возможно, это было слепое пятно в знаниях хозяина Фаня, или же он просто не хотел говорить об этом подробно, но он замолчал. — Я знаю, что воины тренируют тело. Но что тренируют конфуцианцы, буддисты и даосы? Кто из них самый сильный? — с любопытством спросил Ли Цин. — Откуда мне знать? Насколько я знаю, у каждого своя сила, – резко сменив выражение лица, ответил хозяин Фан, не желая продолжать разговор. Ли Цин понял, что попал в область, где его знания заканчивались. Он больше не задавал вопросов, а просто принялся за еду. В душе он думал: «Каков на самом деле этот мир! Неужели мне придётся постоянно кланяться перед всякими бандитами, скрывать свою сущность, чтобы жить в спокойствии?» «Нужно будет смотреть по обстоятельствам. Ради матери и сестры нельзя действовать опрометчиво». … В маленьком городке не было строгого комендантского часа. После еды, когда уже стемнело, Ли Цин неспешно пошёл домой. Подойдя к дому, он заметил человека, который выходил из его дома с мешком за спиной, очень похожим на мешок, в котором был спрятан человек. Фигура кралась в темноте, закутанная в чёрную одежду для ночных вылазок. Вполне возможно, что это был член группировки воров. Между бандитскими группировками существовала своего рода иерархия, и воры находились на самом дне. Эти люди занимались самыми низкими и гнусными делами: воровством, похищением женщин, принуждением к проституции, кражей детей, были главарями карманников, похитителями органов и прочим подобным. Все их деяния были настолько постыдны, что предпочитали оставаться в тени. Если он пришёл к нему домой, это точно не к добру. Подумав об этом, Ли Цин, охваченный тревогой, ускорился и бросился в погоню. Как только незнакомец вышел из дома, он услышал шум, увидел, что за ним гонится Ли Цин, бросил мешок и попытался сбежать. — Братец, откуда ты? Зачем за мной гонишься? Я из шайки разбойников. — Эти разбойники были последними подонками, но очень держались друг за друга. Обидишь одного – нарвешься на месть от целой орды. Они способны довести до разорения и смерти. Говоря это, человек был необычайно проворен: он резко прыгнул, забрался на стену, повернулся к Ли Цину, насмешливо махнул рукой и бросил в него горсть извести. Он уже собирался спрыгнуть, но вдруг его глаза расширились, когда кинжал пронзил ему горло, и он упал со стены. Ли Цин, увидев, что противник пытается сбежать, в спешке метнул в него кинжал. Ли Цин не обратил внимания на ночного незнакомца в чёрном, а бросился к мешку, быстро разрезал веревку кинжалом. Внутри была Ли Хун: она лежала без движения, с закрытыми глазами. Ли Цин с тревогой проверил её дыхание. Она была без сознания, но жива. Ли Цин вздохнул с облегчением. Погоня и все события произошли очень быстро, буквально за несколько секунд. Уже совсем стемнело, на улице не было ни души. Ли Цин тащил за собой человека в черном, а Ли Хун нёс на плече. Так он быстро добрался с ними до дома. Уложив Ли Хун на кровать, Ли Цин взял лопату и вышел во двор. Он тщательно убрал всю землю, на которой остались следы крови, чтобы не осталось никаких улик. Только после этого он смог немного успокоиться. С этими безумцами из банды Ворья Цин пока не мог тягаться. Вернувшись в дом, Ли Цин, на всякий случай, сразу же влил Ли Хун одну единицу жизненной силы, чтобы помочь ей восстановить здоровье. Затем он проверил свою мать. Она тоже была без сознания от усыпляющего зелья. Ли Цин решил и ей дать одну единицу жизненной силы для восстановления, чтобы не рисковать. Хотя действие дурмана на них прекратилось, ни одна из женщин не проснулась. Ли Цин же приступил к обыску человека в черном. Вскоре перед Ли Цином выросла куча всяких предметов: несколько видов небольших медицинских сумок, известь, стальные когти, кинжал, проволока… Было также немного серебряных монет, около тринадцати лянов. Ли Цин подумал, что воры действительно богаты. У него самого оставалось около одиннадцати лянов, так что теперь у него было около двадцати четырёх лянов. По крайней мере, на год можно было не беспокоиться о еде и одежде. Затем Ли Цин посмотрел на бездыханное тело, что лежало перед ним с кровоточащей шеей, и задумался, как избавиться от такой махины. Вдруг Ли Цин вспомнил, что для тренировки золотому пальцу необходимо тридцать цзиней мяса. Этот человек, хотя и худощавый, весил как минимум сто двадцать цзиней, что хватило бы на три-четыре тренировки. Таким образом, можно было полностью уничтожить тело и все улики. Надо было действовать. Ли Цин про себя пробормотал: – Поглощаю один год жизни, тренирую Кулак Раскалывающий Горы… Тело немного сморщилось. В следующий миг Ли Цин снова очутился в мире грёз. Там он тренировался ещё год. Однако на этот раз Ли Цину так и не удалось совершить прорыв, но его руки стали ещё сильнее. Ли Цин почувствовал лёгкое разочарование, понимая, что его природные данные оставляют желать лучшего. Продолжительность жизни в этот момент составляла пятьсот шестьдесят семь лет. Ли Цин снова про себя пробормотал: – Поглощаю один год жизни, тренирую Кулак Раскалывающий Горы… Тело снова сморщилось. Ещё год тренировок. Когда Ли Цин пришёл в себя, он ощутил покалывание в ладонях. Затем грубая кожа на его руках начала отшелушиваться, обнажая гладкие и нежные руки. Ли Цин чувствовал, что его руки теперь полны силы и стали удивительно твёрдыми. Он достал кинжал и легонько провёл им по коже – она не прорезалась. Лишь приложив значительное усилие, он сумел оцарапать её. Руки и правда стали намного твёрже, неудивительно, что это называлось «каменной кожей». Ли Цин поднял с земли небольшой камень и сжал его. Камень мгновенно рассыпался в крошку, но он не почувствовал боли. Это было сочетание силы и твёрдости. Но, казалось, преобразились только руки, а всё остальное тело осталось прежним. Как же так? Обещали же, что появится тройной прилив ци и крови, и огромная сила? Что это, если не просто тренировка «железной ладони»? Ли Цину было немного любопытно, но тело всё ещё было наполовину убрано, поэтому он сосредоточился на текущей задаче. Ли Цин снова потратил один год жизни, на этот раз специально для тренировки «стояния столбом» из боевого искусства синъицюань. Придя в себя, Ли Цин ощутил себя так, словно пережил глубокий сон, почувствовав свежесть и бодрость. Эта тренировка была довольно необычной: она не увеличивала ни силу, ни скорость. Однако он чувствовал себя наполненным жизненной энергией, и его тело стало гораздо более скоординированным. Ли Цин нашел книгу и начал пытаться практиковать описанные в ней упражнения. Сделав это один раз, он вдруг почувствовал, что внутри его тела действительно течёт какая-то энергия. Наблюдая за течением этой силы, Ли Цин быстро понял, как направлять энергию в теле. Внезапно Ли Цин выпустил удар, и в воздухе раздался громкий хлопок. Это был удар, превысивший скорость звука. Это и есть так называемая «ясная сила»? Способность использовать всю силу тела, чтобы нанести мощный удар, даже будучи обычным человеком, определённо давала возможность нанести удар бойцу. Можно сказать, что сила была сравнима с тем, кто прошёл одну «смену крови». Нахождение «каменной кожи» и «ясной силы» Один год стояния столбом освежил Ли Цина и придал ему бодрости, поэтому он начал заниматься боевыми искусствами. Неожиданно наступил рассвет. Глядя на тело грабителя, Ли Цин увидел, что оно превратилось в груду белоснежных костей; не осталось ни мяса, ни крови. Не осталось даже костного мозга или органических веществ в костях. Он решил просто сложить их в мешок и выбросить в сточную канаву. Ли Цин протянул руку к рёбрам, но они вдруг хрустнули, оказавшись сухими и ломкими. Он взял одежду покойного, сложил все кости в мешок и вышел из дома. По дороге он выбросил ночной костюм в сточную канаву. Затем он подошёл к другой сточной канаве и высыпал содержимое мешка – кости – прямо в неё. Он уже собирался возвращаться, когда наткнулся на группу людей в ночных одеждах, толкающих тележку, на которой лежали тела… К счастью, его лицо было закрыто. Ли Цин неловко кивнул им и быстро убежал. … Вернувшись домой после всей этой суматохи, Ли Цин почувствовал, как накатывает усталость. Он зевнул и, едва добравшись до кровати, тут же уснул. – Брат, вставай! Что сегодня ты такой ленивый? Наша мама зовёт тебя на завтрак! – Ли Цин почувствовал, что едва закрыл глаза, как его тут же разбудила Ли Хун. Он подумал, неужели его сон стал таким крепким? Это произошло из-за «первой очистки крови» или из-за «совершенствования духа стоянием столбом»? Ли Цин не мог понять, но он знал, что получил огромную выгоду. Хотя он проспал всего около двух часов, Ли Цин, проснувшись, совсем не чувствовал усталости. После завтрака Ли Цин направился к старому Фаню, чтобы забивать кур. Ли Цин взял нож и почувствовал, что работается ему намного легче, словно всё получалось без усилий и доставляло удовольствие. – Парень, ты какой-то странный, – сказал старый Фан, который до этого расслабленно сидел в кресле-качалке и пил чай. – Чувствуется, будто ты освоил синъицюань. Он вскочил с кресла и подошёл к Ли Цину, цокая языком.