Ольга проснулась на следующее утро с четкостью в мыслях, какой не чувствовала с момента своего "перерождения". План, рожденный из подростковой истерики и взрослого прагматизма, был прост, элегантен и, что самое главное, выполним.
Первый пункт: разведка.
Она дождалась Драйну, заранее отрепетировав страдальческое выражение лица. К её удивлению, долго играть не пришлось — нервное напряжение последних дней и впрямь отозвалось тупой головной болью.
— Драйна, — сказала она, массируя виски. Голос звучал достаточно жалко. — Не знаешь, придворный целитель уже вернулся? Его отвары в прошлый раз помогли.
— Мастер Ллерис будет лишь послезавтра, миледи, — ответила данмерка, ставя на стол поднос с завтраком. — Он отправился к предгорьям за редким лунным мхом.
"Отлично. Целых два дня форы," — отметила про себя Ольга.
— Какая досада... — вздохнула она. — А где находятся его покои? Я бы хотела оставить ему благодарственную записку. За его заботу.
Эта уловка была тонкой, как лезвие. Просьба, облаченная в рамки придворного этикета, не вызывала подозрений. Драйна лишь кивнула.
— Его лаборатория и жилые комнаты находятся в Западном крыле, в конце служебного коридора, мимо кладовых. Дверь без опознавательных знаков, но вы узнаете ее по запаху.
Она и не подозревала, что только что выдала ей всю необходимую информацию.
Вторую половину дня Ольга посвятила наблюдению. Она слонялась по Западному крылу, изображая скучающую принцессу. На самом деле она впитывала детали, как губка: ритм смены караула, время, когда коридор пустеет, скрипучие половицы, которые нужно обходить. Её мозг, привыкший анализировать системы, теперь анализировал систему безопасности дворца.
И вот, час настал. Послеобеденная дрёма окутала замок. Коридор был пуст.
Сердце стучало в ребра, как пойманная птица. Она на цыпочках добралась до той самой двери. От нее и впрямь пахло сухими травами и чем-то кислым. Дверь была заперта.
Ольга вытащила из рукава туники свою верную шпильку. Пальцы, холодные от страха, плохо слушались. Она вставила тонкий металл в замочную скважину. В абсолютной тишине каждый скрежет казался оглушительным. Она прислушивалась к механизму, пытаясь нащупать штифты, как читала когда-то на форумах. Минута казалась вечностью.
И вдруг... щелк.
Тихий, почти неслышный звук, но для Ольги он прозвучал как триумфальный гонг. Дверь поддалась.
Она проскользнула внутрь и оказалась в раю и аду одновременно. Комната была заставлена полками с сотнями банок, склянок и мешочков. "Соль огня", "Толченый бивень мамонта", "Язык дракона", "Палец великана"... Её глаза разбегались. Посреди комнаты стоял большой алхимический стол со сложными стеклянными аппаратами — ретортой и кальцинатором.
Но её цель была скромнее. На углу стола, словно забытый, стоял он — простой, но добротный набор из ступки и пестика. Тяжелый, из темного металла, отполированного до тусклого блеска частым использованием.
Не теряя времени, она схватила свою добычу. Ступка была тяжелее, чем она ожидала. Пестик идеально ложился в руку. Она быстро спрятала набор под тунику, где тот неприятно оттянул ткань и холодил живот.
Оставалось самое сложное — вернуться. Она вышла, аккуратно прикрыв дверь, и даже попыталась провернуть замок в обратную сторону, чтобы не оставлять улик.
Путь назад был еще страшнее. Каждый шаг с краденой тяжестью под одеждой казался вызывающим. За поворотом она чуть не столкнулась с двумя стражниками и вжалась в нишу за статуей, молясь, чтобы её не заметили. Они прошли мимо, лениво переговариваясь.
Наконец, она добралась до своих покоев. Заперла дверь на засов и только тогда позволила себе выдохнуть. Она прислонилась спиной к двери, и по её лицу расползлась широкая, абсолютно счастливая улыбка.
Она вытащила свой трофей. Поставила на стол.
Это было нечто большее, чем просто ступка и пестик. Это был символ. Она сама, своими руками и своим умом, взяла то, что ей было нужно. Она перестала быть жертвой обстоятельств. Она стала игроком.
Её взгляд упал на вазу с цветами на столе. Синие, как небо Тамриэля, горные васильки.
— Ну что, — прошептала она, беря в руки тяжелый металлический пестик. — Посмотрим, на что ты годишься.
Первый эксперимент был готов начаться.
Обновлено: 20.01.2026