--Королевский дворец, столица Аркадины--
За прошедшую неделю все, кто имел отношение к пограничной войне, наконец прибыли в столицу.
Все, кроме одного.
Все недоумевали, что могло задержать могучего бога войны.
Король Барн, его трое сыновей, несколько придворных министров и городские лорды, которые должны были участвовать в предстоящей пограничной войне, собрались в тронном зале.
Через четыре дня все воины отправятся к пограничным городам, захваченным рыцарями Дейферуса.
В настоящее время существовало пять групп, предназначенных для возвращения каждого пограничного города… И в каждой группе был один командующий и три генерала для войны.
В некоторых группах принцы выступали командующими, а другие городские лорды в их группе — генералами… В других же командующим назначался городской лорд.
У воинов было позитивное отношение к этой войне… Они считали, что их численное превосходство над врагами очевидно.
С каждым человеком, имеющим под командованием минимум пять тысяч рыцарей, победа казалась гарантированной.
Весь день они обсуждали планы сражений и стратегии.
И теперь, когда собрание подходило к концу, следовало сказать что-то о городском лорде Шенноне.
— Ты уверен, что ранее передал мои приказы?
— Мой король… Я совершенно уверен… Возможно, по пути произошло что-то, вызвавшее задержку?
— Мой король… Мы не можем больше ждать его…
— Он прав, мой король… Наши города крадут эти животные.
— Мой король… Позвольте предложить заменить городского лорда Шеннона кем-то, кто сейчас находится в столице?
Алек Барн на миг замолчал.
Вся эта комедия вызывала у него дискомфорт.
Когда дело касалось важных битв, обычно именно Шеннон прибывал раньше всех.
Это по-настоящему озадачивало… Почему он до сих пор не появился?
Городской лорд Шеннон был широко известен в столице, многие молодые рыцари равнялись на него за силу.
Они слышали о его потрясающих боевых навыках и удивительных войнах, которые он вёл бок о бок с королём Барном в былые дни.
Хотя жители столицы боялись короля Барна, к городскому лорду Шеннону они питали огромное уважение… В их сознании именно он должен был стать королём вместо Алека.
На деле люди были простодушны… И обычно предпочитали любого, кто был добрее к ним и лучше Алека Барна.
Более того, из-за того, как люди думали о Шенноне, сам Шеннон давно планировал свергнуть Алека… Пока не пал от руки Лэндона.
Он спланировал всё с первенцем Мардером.
Мардер должен был сблизиться с королевскими принцессами и постепенно завоевать поддержку народа.
Сам Шеннон медленно собирал силы и даже подкупал рыцарей в королевском замке.
Он планировал сделку с личными стражами Алека, которые в обмен должны были отравить или помочь ему убить Алека.
Всё шло по плану… Пока он не встретил Лэндона.
Он погиб от рук бастарда своего врага… И умирая, не мог не чувствовать обиды.
Неужели он не мог хотя бы пасть от руки Алека, кронпринца или кого-то значимого?
Как человек высокого статуса, разве не пятно на репутации, если люди узнают, что его одолел болезненный бастард?
Герои войн входили в историю, но нет!!!!!… Ему пришлось стать всего лишь ступенькой для бастарда.
Алек Барн всегда знал о мыслях народа относительно Шеннона.
Ещё со времён обучения в Рыцарской академии Шеннон имел в столице куда лучший образ, чем он.
Шеннон был харизматичен, мягок и добр ко всем дамам и аристократам вокруг…
Глупые жители столицы на самом деле верили в эту лицемерную игру.
Алек вовсе не винил Шеннона за актёрство… Борьба за власть действительно сводилась к сохранению фасада.
В эту эпоху те, кто играл белых лотосов, героев и прочее, легко завоёвывали сердца людей.
Народ был овцами, которым требовался пастух.
Они лишь слушали и повиновались.
И если кто-то мог их убедить, они готовы были отдать жизнь за этого пастуха.
Поистине глупая толпа.
Сам Алек в академии тоже притворялся… Но после убийства семьи кто мог встать на его пути?
Он стал королём и творцом законов… Кому ему было нужно поддерживать видимость?
Алек знал, что Шеннон не так чист, как хотел казаться жителям столицы.
На западе Шеннон был известен как «Кровавый рыцарь».
Там люди до смерти боялись Шеннона… Он вёл себя как разбойник и делал всё, что хотел, когда хотел.
Иногда убивал ради забавы, пытал невинных, когда дела шли не по его… Это был человек, который, по слухам, убил трёх своих жён.
Он сжигал деревни просто потому, что соскучился по виду крови или впадал в ярость.
У Шеннона был один из крупнейших гаремов во всей империи.
С тех пор как он стал городским лордом, он похитил и изнасиловал бесчисленное количество женщин.
Некоторые были отняты у мужей и семей.
Самое грустное — некоторых мужей и детей сжигали или закапывали заживо, поскольку Шеннон не хотел, чтобы его новые жёны тосковали по старым семьям.
Мысль о том, что другой мужчина имел хоть какое-то отношение к его жёнам, бесила его до предела.
Поэтому он преследовал их семьи, города или деревни.
Когда Алек стал королём, он немедленно отправил Шеннона в западные регионы — худшие условия в империи.
Он также разместил нескольких аристократов вокруг западного региона, чтобы следить за перемещениями Шеннона…
Если Шеннон направлялся в столицу, тайные гонцы доставляли сообщения Алеку.
Но за пятнадцать лет ничего не произошло… Поэтому Алек расслабился.
Но почему-то в последние годы он стал чрезмерно подозрительным к Шеннону.
Шеннон теперь часто ездил в столицу и делал вещи, завоёвывавшие поддержку крестьян.
Алек решил использовать эту войну как возможность убить Шеннона.
Другие городские лорды в команде Шеннона должны были объединиться и убить его после победы в пограничной войне.
Но теперь Шеннон не появился.
Знал ли он об их планах заранее? Готовил ли он восстание?
Мысли Алека метались туда-сюда.
Это действительно было идеальное время для бунта.
Принцы уезжали, и большинство его сильнейших городских лордов присоединялись к ним.
Набрал ли Шеннон силы втайне? И если да, сколько людей у него под командованием?
Хотя в столице оставались бароны и министры со своими армиями, как Алек мог быть уверен, что они не ударят в спину?
Никто из них по-настоящему не заботился о нём и даже обрадовался бы его смерти.
Плюс даже с личной армией он не мог гарантировать победу, не зная численности врага.
Впервые в жизни он начал жалеть о решении править людьми через страх.
«Шеннон, о Шеннон… хе-хе… Неужели ты действительно укусишь руку, которая тебя кормила?»
Алек поднял правую руку, и зал затих.
Они спорили о том, кто станет новым командующим команды Шеннона.
— Поскольку городского лорда Шеннона сейчас нет, городской лорд Кэмпбелл займёт его место командующего… Также барон Юниси из столицы присоединится к группе, чтобы уравнять численность в каждой.
Алек повернулся к двум стражам рядом и отдал приказ.
— Приведите сына Шеннона, Мардера… немедленно ко мне!!
Обновлено: 21.01.2026